若让楚芜来讲这个故事，他会从他十七岁生辰那日讲起。
他是遗孤，自幼长在远离尘嚣的东海仙境，与唯一的师尊相伴，十四岁那年去北陆郢都的仙门修行，三年之中身高猛蹿，长成了玉树临风的少年郎，回家时早不是离家前那副蔫头耷脑的模样。
他师尊姓云，字栖岚，是位寡言少语的仙君，在纷扰尘世中独处一隅，人如其名，浮云栖于岚峰，有点儿看得见摸不着的意思。
楚芜这个名字，是他师尊给起的，寓意杂草丛生；他时有不满，曾问：“为何师尊是天上的云，我是地上的草？”
云栖岚道：“小草青嫩可爱。”
楚芜不屑，暗自嘟哝：低微渺小，任人践踏，哪里可爱了。
他的确不太可爱，不衬小草这名字，与草共生的万物都不待见他。
楚芜年满十七归家那日，瑞鹤仙境的鸟兽毛发皆竖、抱头悲嗥，奔走相告这个噩耗，待他踏进家门时，连草丛里的蝉鸣蛙叫也静止了。
是夜，楼阁内静谧无声，廊台纱幔披拂，流风飘摇。
楚芜掀开隔在眼前的一痕轻纱，三两步上了楼，径直往寝卧去了，他的手指勾着一串细红绳穿的银铃铛，每走一步便晃荡得叮叮当当响。
他原以为等待他的是温声软语的问候与关怀，但云栖岚只是沉默地坐在窗前，见他进来，冷淡地说了一个字：“坐。”
当晚楚芜被他师尊杀了，飞来横祸，无前因后果。
他拖着重伤的身体逃到墨池边，伏在池岸巨石上喘息，胸前的伤口鲜血喷涌，染红了石头。
云栖岚一身雪衣如天上皎月，款步行至，指尖光弦绞成一条蝎尾似的鞭子，随宽袖中皓腕一转，化作一柄端秀细窄的长剑，直指他的双眼。
“可惜了。”
楚芜眼里映着对方翩飞的衣袂和剑刃的寒光，他仰着头，喉结上下滚动，不甘心道：“理由，您杀我……总要给一个理由。”
云栖岚冷声道：“你就不应该出生。”
楚芜翻身滚过巨石，本该落入冰冷的池水，可接纳他的却是一条撕开水面的深渊裂缝——
那裂缝渗着红光，万千鬼域囚徒凄苦悲怨的哭嚎不绝于耳，宛如野兽张开血盆大口，熊熊火焰是尖利獠牙撕咬着稀薄的裂口边缘，强劲的飓风呼啸，微茫的银铃声断断续续回响在耳际……
楚芜眼睁睁地看自己被这条吃人碎骨的裂缝一口吞入。
他被打入无间炼狱，在刺目的火光中无尽坠落，他怎么也想不到，自己的十七岁生辰会变成祭日。
不过，应该也没有人会祭奠他。
他无父无母，杀他的人就是最亲的人，他下堕时手里还捏着一支玉笛，玉质莹亮润泽，他的生辰贺礼，也是陪葬品。
楚芜在烈火里翻滚挣扎，他很痛苦，周身如蚁走虫行，胸腔内怨怒焚烧，仇恨噬骨咀肉，把他蚕食为一具轻盈的空壳……
——原来地狱也有尽头，随着一声沉沉的闷响，他摔进混着血腥味和骸骨的泥坑。
四周光线晦暗不明，他如死尸般倒在脏污泥泞里，污泥沾染的脸庞只剩一双明眸仍然炙亮，眼底恨意燃烧，熠熠生辉。
他到底做错了什么？如果说他不该出生，那有罪的该是把他带到这世上的人。
绝不会就这么死掉……
绝不会让你们如意……
那一刻，他血液里的某种物质听到他的呐喊，窸窣暗语的交流声钻入他的耳膜，他的瞳孔骤然放大，一点赤红色如滴入的朱砂，在眼眸中绽放扩大，他颧骨上方的皮肤微颤，几片暗纹波动的黑鳞浮现……
“活下去。”他体内的血对他说。
……
引神道。
黑鸦镇一场血雨连绵数月，将凋敝的小镇淋得死气沉沉，荒颓一片，砖瓦木梁被雨水漆得猩红泛乌，透着阴森森的地狱之景。
楚芜从破碎的结界中走出来，步履蹒跚，握着一柄看不出颜色的剑。
“三万九千七百四十四、三万九千七百四十五、三万九千七百四十六……”他抿了抿干裂的嘴唇，舌尖尝到腥浓苦涩的铁锈味，掰着僵硬的手指细数恶风涧里最后几只活物，如释重负地扬起嘴角。
“三万九千七百四十七——”
话音未落，他手中沾满血污的剑以归鞘之势刺向自己的腰侧！
伴着一声尖细惨叫，剑锋蓦地消失，随之现形的是一只攀附在他后腰的青面小鬼，干枯黑发下露着一只臌胀的硕大眼球，瘦得只剩一副骨架，剑从它的额头穿入脑颅传来诡异的滋滋声。
“你跟了我一路吧。”楚芜面无表情地抽出剑，小鬼转瞬便化为灰消失殆尽。
他愣了一会儿，自顾自地说道：“不对，你不算活物，还是三万九千七百四十六。”
他这是到了什么地方？
楚芜在黑鸦镇破败的街头漫无目的地游荡，如同一只忘乡的孤魂野鬼，他已许久没合过眼，因为他不知自己一闭眼是否还能再醒过来，所以他不能停下。
脸庞掠过一阵夹杂着腐烂气味的风，他站在原地伸出一只手，忽地发觉雨已经停了，夜幕低垂，前方朦朦胧胧地亮起一盏纸灯笼。
——这种地方竟然还有人？
这是他昏迷前最后一个意识。
“嘶——这块破铁烫死老娘了！”
一声泼辣又不失娇媚的怒嗔将他吵醒。
楚芜警觉地睁开眼，条件反射想要拔剑，却陷落手脚动弹不得的凶险境地之中，他奋力挣动毫无结果，眦目欲裂地敌视着眼前的一切——恰好对上一双圆溜溜的杏眼。
“哎呀呀……你们看他的眼神！”那双杏眼的主人又惊又奇，翘着细长的指头点着的头他道，“现在凡间修仙的都这么穷凶极恶了么？”
“放开我！”楚芜盯着它下身粗长的六条腿和肥大无比的肚子怒吼道，“丑八怪！”
蜘蛛精用自己化成人手的前肢给了他一巴掌，尖声叫道：“你这狗东西说谁丑八怪！”
楚芜被它扇得发懵，甩了甩头清醒了不少，在视野中极力搜寻自己的剑——这是一间用妖法掩盖了本相的普通屋子，一道门一扇窗，桌椅板凳柜子梳妆镜屏风一件不少，他被捆仙索绑在竖立的床板上，而他的剑静躺在蜘蛛精的脚下。
“把剑还我！”
“你想得美～”
这蜘蛛精上半身的人形是个千娇百媚的女子，生起气来眼角捎带三分风情，恐怕是很满意自己这副皮囊，容不得半点诋毁。
楚芜脑筋一转，闭上眼喘了口气，重新换了温和的口吻道：“姐姐，你的手刚刚被我的剑灼伤了，我这剑专对付妖魔，有毒的，你不马上解毒的话全身皮都会烂掉。”
“我刚才整只手都碰了呀！”蜘蛛精惊恐地拧起眉，六条腿驮着圆滚滚的身子往后连退了好几步，避开地上的长剑。
“这种毒只有我的吟符可解，你先把我放了，我替你解毒，如何？”
“画符只用一只手。”蜘蛛精稍加思索后道，“你快来给他解开一只手吧。”
这时，墙角生出几簇枝藤，茂叶间缀满素雅幽香的洁白槐花，藤蔓向上延伸，攀缠成了一个纤瘦的人形，化为一个伙计打扮的少年没精打采地走过来，收回了缚住他右腕的金环。
楚芜脸色很差，天知道这里到底藏了多少妖怪。
“太远画不到。”他活络了两下僵直的手腕，让蜘蛛精靠近一点。
只见蜘蛛精幻化成完整人身，扭着屁股身姿婀娜地走到他面前，妩媚地眨了眨眼，天真烂漫地问：“这不会痛吧？”
“不痛。”说完，他单手结印念并念出咒语，“「吟符天咒其三十九·冥火」”
砰！凭空迸发的幽蓝火焰如快剑朝目标袭去——囫囵吞噬了那妖的窈窕倩影！
楚芜再次施咒御剑劈向一旁的槐树精！剑刃稍晚一步只砍下对方一只胳膊，断臂落地变成了一截光秃秃的树枝，他全身的禁锢应声而解，楚芜毫不间歇地抄起长剑劈向受创后动作迟缓的树妖！
身后传来蜘蛛精震耳欲聋的咆哮：“X你娘的狗崽子！看老娘不把你吸成人干再扒了你的皮！”
这一倏忽的分神，槐树精早已钻入墙缝中逃之夭夭；楚芜利落收剑的同时脑内警铃大作，这个地方如此古怪，指不定后头还有什么鬼东西等着他。
这两只妖的道行不浅，他单枪匹马自然是能跑则跑，打定主意走为上计，楚芜趁蜘蛛精还被困于冥火之际，提剑腾身破窗而出！
腥风拂面，他看到了一轮嵌在黑夜中的巨大血月，月光下立于树杈间的乌鸦，以及荒无人烟的废城……
但只一眨眼，便如时光倒流——当他回过神来，自己仍好端端地站在屋内，剑刃沾了一道深色树浆，蜘蛛精因强行吸食了冥火而被打回原形，蜷缩着八足在地上苟延残喘。
楚芜背脊发凉，寒意从尾椎骨蔓延至后颈，他伫立原地一动不动，只听一道阴恻恻的男声在耳边响起——
“从来没有活人能从这里出去。”
是一只鬼，一只富有书卷气的男鬼，长衫折扇，怀中有一把木珠算盘。
楚芜从头到脚乃至每一根寒毛都被极阴怨气冻结，那鬼宽大的衣袖下伸出一只枯瘦惨白的手，青黑的尖长指甲，紧接着那手扼住了他的脖子！
“奇怪了。”轻而易举制伏他的鬼煞面露疑色，喃喃道，“你从恶风涧来，可你早该死了，难不成……这些天屠城的是你？”
楚芜无法挣脱，浑身僵直，唯有面颊涨得通红，额角青筋暴露，喉咙里艰难地吐出几节破碎字音，“咳、咳……你……”
……该剪指甲了，兄弟。
就在他以为没机会说出这句话时，那鬼松了手。
楚芜脱力倒地，鬼煞居高临下地审视他，漂浮的衣摆下空荡荡，“看在你杀光了恶风涧三万九千七百四十七个囚徒，黑鸦镇至少一个甲子不会再下血雨的份上，我会为你传达临终遗言。”
“咳、咳……你在说什么废话？”楚芜揉按着自己被掐出青痕的颈脖，重新握剑，一跃而起剑锋直刺向那鬼的眉心气门，一双黑眸杀气凛凛道，“现在就让你这魂飞魄散。”
方才诡谲莫测的时空扭曲感又出现了——
他能感知时光的流逝，但自身却有如被封定，他出剑的动作似乎永久停留在那个力道与高度，直至冷硬鬼手穿透他的胸膛，捏住他心脏上方的金丹，将这粒小小的灵核剥离出血肉。
谁说仙骨一定比凡胎肉。体固若金汤，然神形俱散，也不过一瞬之事。
“降妖除魔，我不如你，诛仙，你不如我。”那鬼说。
除了疼痛之外，楚芜对死亡临近的感受并不真切，他已经死过一次了。
他迷茫地看胸前窟窿汨汨流淌出深红血水，浸湿了身下一整块地，很眼熟的场景，他想起他的师尊了。
死到临头，他仅能追忆的人便是杀他的人。
他心中那团怨怒的火，并没有在暗无天日的杀戮中熄灭，反而越烧越旺；他的鼻尖酸涩，浑身抽动起来，足以麻痹神经的剧痛冲散了他的意志，尚未丧失知觉的双臂虚弱地搂过剑身，他的脸颊紧紧贴上他的剑，变凉的手指从苍白逐渐褪为半透明色。
“……我不服。”他颤抖的双唇一开一合，紧咬牙根极力隐忍痛楚，“我还没问清楚，到底是为什么。”
“我不想死……”他的泪珠接二连三地漫涌，昏花了视线。
一片白茫茫里，楚芜看见往昔年幼的自己和笑意嫣然的云栖岚，师尊好多年没有摸过他的头了；多好啊，要是一直不长大，就不会有今天了。
他好像回到了小时候，像被抛弃的孩童似的，痛哭失声：“为什么？为什么啊师尊——”
片刻的静默，暗夜寂然。
长衫鬼魂望着掌心那粒琉璃色金丹，指腹轻轻一碾，由它化为细碎粉末飘散了。
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