见他傻愣在水里，云栖岚蹙眉道：“水里好玩吗？你还不快上来。”
楚芜想找自己追的那条银鱼，可定睛一看，哪有什么鱼，对方手执的分明是一支才折的新荷，花瓣媚红里泛粉白，好似娇羞欲语的少女。
他转而去看那双手，细长修直的十指洁白如莹玉，指尖的一抹绯红令莲瓣也黯淡失色，洁净的手背干燥光滑，不曾沾过一滴水。
“我的鱼……”楚芜呢喃着，却连自己都忘了什么鱼、试炼是怎么一回事。
他是不是又做梦了？
楚芜坐在池边亭子里，身旁的火炉烧着银碳，他出神地望着墨池中那轮圆月，突然打了个喷嚏。
他吸吸鼻子，困扰地自问自答：“我怎么会着凉呢？还是墨池的水太冰了……”
云栖岚端来一杯热茶，碾碎了才折的荷花烹煮而成，墨池的水冰澈透骨，只有养在池中的八重瓣妃莲能解冻祛寒。
杯面飘着几根成丝的嫩红花骸，楚芜捧着杯，怯头怯脑地偷瞧着师尊，好不容易开口又变得嘴笨舌拙：“您怎么会在这里？您不是……该去闭关了吗？”
云栖岚反问：“你说呢？”
他被暖茶煨热的手心紧张得出了层汗，心中有了答案却又不敢说，无论师尊认与不认都足以令他怔忡不宁。
“师尊是担心我么……”
云栖岚替他擦干额角的水珠，道：“你就我这么一个师尊，我也只有你一个徒弟，我担心你是应该的。”
“……是应该的吗？”楚芜讷讷地问。
云栖岚手一顿，笑了笑。
楚芜恨不能把头泡进茶里，他的眼睛被热气熏红；这些日子里，被刺穿琵琶骨封锁灵脉打入恶风涧时燃起的蚀骨恨意、孤身一人在危崖荒漠中杀出一条活路的孑然无依，都被这“应该”二字化解。
他无数次夜里惊醒，那不堪溃散的意志、近似神经质的警觉，都在交织折磨他的躯体和被仇恨咬噬的心，可随着这声清川碎玉般的浅笑，他胸腔内被愤恚蛀空的心也暖融融地缝合自愈了。
如果这是真的就好了。
楚芜低头凝视杯中的茶水，水面倒映着错彩。金缕的亭檐斗拱，却唯独没有他的影子。
“师尊。”
云栖岚离他很近，坐直了上身，“怎么了？”
楚芜放下茶盏，直视那双秋水剪眸问：“如果摇光的星盘算出我是七杀星罚，您会杀掉我吗？”
云栖岚无奈道：“你在……”
温和如水的声音戛然而止，目眩神夺的笑容褪去，对方眉目间浮现出痛苦与无法置信，尚未来得及垂眸去看，没入胸膛的利剑已霍然抽出！
楚芜若无其事地归剑入鞘，“我怕您一开口我就信了，所以，您还是不要说话了。”
云栖岚踉跄起身，捂着涌冒血水的心口往后连退数步，嘴角溢出的深红滴落在雪白的衣袍绽成诡艳的血之花，悲悯哀痛地望着他：“我……是你师尊……”
“你不是。”楚芜木然道，“我不喜欢这场试炼的内容。”
说罢他不再看受伤的幻影，将剑扛在肩上悠哉绕亭子里逛了一圈，对着夜空大喊：“谁啊？给我滚出来！”
夜色如一张幕布被撕开，从他记忆中被抽取的场景画面转瞬烟消云散，化作轻雾一缕缕拢进一只瓷白圆润的长颈瓶。
岩洞尽头空寂阴冷，并没有人。
一尊白面红唇的傀儡怀抱着长颈瓶伫立在洞穴角落的神龛里，是个雌雄莫辨、广袖翩然的道子模样。
楚芜嫌弃得直皱眉头，这不会就是青冥派那位创教飞升的上圣罗仙吧，长得忒瘆人了，男不男女不女的啥玩意儿。
此时，他眼尾余光扫见洞穴角落里一团蠕动的物体。
他留神走近一看，着实令他大吃一惊。
那道幻影原来不是影，而是头浑身雪白的九尾狐狸，被他杀了一次少了条尾巴，躲在岩壁的阴影里拖着虚弱的身体迂缓前行，想趁他不备钻进神龛后面。
“你别跑啊。”
楚芜飞速冲过去揪住那头狐狸的其中一条尾巴，再把它拖到神龛下方行跪拜礼的软蒲团上，虔诚地给它作了个揖。
狐狸惊惧地瞪着他，蜷着八条尾巴缩成一团，它还是只小狐狸，加上八条尾巴也不过蒲团一般大。
“对不住了，我也不是故意的，这个送你吧。”楚芜讨好地拿出一粒红色丹药喂到它嘴边。
狐狸警惕地转开脸，看也不看。
楚芜撇嘴，收起那粒增进修为的下品丹药，道：“我问你个事儿，这个试炼是还有一关还是到此为止了？”
狐狸细长的眼缝瞟了他一道，扭开了。
楚芜粗略算了一下进洞的时辰，恐怕所剩时限不多了，于是诚恳道：“那这样吧，你带我去下一关，我就放了你。”
这下狐狸终于拿正眼看他了，将信将疑地四肢站立，在他脚边走了个来回，给他展示锁住自己尾巴根的玄铁环，短促地呜叫三声，意思是：你打得开吗？
“这有什么难的。”楚芜胸有成竹。
九尾狐听话地转过去，一丛毛茸茸的舒软大尾巴向着他。
楚芜手痒地撸了一把狐狸尾巴，顺着厚厚的毛摸到尾椎上那根发烫的玄铁环，有些感慨道：“我小时候不听话我师尊就拿这个锁我，前几次还锁得住，后来我学会了怎么解，他就只能在一边弹琴守着我。”
他师尊尽管生得谪仙之貌，声音也温软可亲，但脾气比起伐罪峰诸人有过之而无不及，不爱搭理人，惩戒时下手极重，他小时候受的刑可不少。
楚芜的指腹摸索着铁环边缘用金针凿刻的密文，对狐狸道：“幻境里我对你说的那些话，你绝对不能告诉别人，知道吗？”
九尾狐甩了甩剩下的八条尾巴，妖娆的尾巴尖刮了一下他的脸颊。
“你这条狐狸肯定很懒，连话都不会说，他们从哪儿把你抓进来的？”
楚芜咬破食指把血涂在密文的沟壑里，轻声念咒，密文发出耀眼的金光，铁环咔嚓一声断裂，碎成几段滚落在地。
狐狸惊诧地盯着地上断成几截的枷锁，犹疑地伸出前爪刨了刨碎块，歪了歪头，像狗一样新奇地转圈不停回头望自己的尾巴根，发出兴奋雀跃的咕噜声。
“这下可以给我带路了吧？”他问。
只见那九尾狐爪印清浅地朝神龛后面走去，走两步停下望他一眼，示意他不要跟丢了。
楚芜跟着狐狸穿过神龛后面一堵石壁，进了一条漆黑潮湿的隧道。
九尾狐对他施咒变幻的灯盏十分有兴趣，总想跳起来瞧一瞧。
他们在隧道里拐了两道弯，终于见到了一扇青石门，到了这里，湿气凝结成水淅淅沥沥地往下滴，脚下踩过滑溜溜的青苔，楚芜的手掌即将接触湿漉漉的石面时兀的僵在空中——
他游移地问狐狸：“真的是这儿？”
九尾狐乖顺地蹲坐在他脚边，仰起头，乌黑的眼珠睇视着他，点点头。
他的手掌刚触到湿滑的石门，便感到一阵剧烈的颤动——轰隆！青石门应声而开！
然而门后没有通道，只有一方昏暗逼仄的空间，楚芜指了指里面，又问狐狸：“我要进去？”
九尾狐继续点头，站起来叼着他的衣角把他往里扯，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，像是在督促他。
楚芜被动地一只脚跨进去，狐狸又退到外面用尖尖的黑鼻头顶了顶他的膝弯。
他似乎想到什么，但回过神来整个人已被框进里面了。
“我觉得有点奇怪……”
楚芜话音未落，轰隆隆的巨响铺天盖地而来！青石门以迅雷不及掩耳之势关闭——
中计了！
最后一条缝隙合拢前，他瞋目怒视着那头雪白的九尾狐：“你这头畜生！”
而那九尾狐有恃无恐地眯着眼，脸上露出一个狡猾的微笑。
眨眼间四周再次陷落黑暗，楚芜气得两肩颤抖，握紧双拳蓄力狠砸上坚固冷硬的铁壁！
密不透风的玄铁牢笼在纵横交错的通道中滑向未知的地底深处，关押在笼子里的人怒不可遏地做着无用的挣扎。
他在无法施展招式的狭窄铁牢笼里挥剑狂砍，剑刃与铁壁相摩擦溅起跃动的火花！
这是报复！它在报复他杀了它一次！
牢笼固若磐石，随他恣肆地发泄上当受骗的挫败感，始终纹丝不动、完好如新。
——我竟然会相信一只狐狸……我要宰了它，等我出去一定要宰了它！
楚芜在心里咬牙切齿地发誓。
然而徒劳的发泄很快便令他臂痛手酸，连剑身也发出不满的颤音控诉他愚蠢徒劳的粗暴行径，楚芜颓唐地抱头蹲在牢笼一角，悔得肠子都青了。
与此同时，所处平面下移过程中的失重感陡然消失！
楚芜戒备地起身，这意味着他停在了某个位置，而门也极有可能再次打开。
局促的铁牢笼里残留着浓重混杂的妖气，不详的预感萦绕在他心头挥之不去……
如果他没猜错，这间铁笼的用途本该是送那只九尾狐回到它原来的地方；它是被刻意放出去的，包括之前他杀掉的那条鲮也是如此，不然这些东西出现的时机和数量绝不会那么恰好，所以他将会到达的终点便是——
关押着整个青冥派用于试炼的毒魔妖物之地！
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