十四道、三鲜猪肉笋馄饨
朱从寒拿筷子的手顿了顿，“不是人？”
老叟一脸严肃道，“不是人，是活菩萨。”
朱从寒：……
好好说话，别大喘气行吗？
老叟吸一口烟，缓缓吐气道，“小郎君莫要不信，老头子我不说别的，就单说这熊爪包，好吃吧？”
朱从寒颔道，“味道很好。”
老叟自豪道，“那你能猜到我半年前做的包子有多难吃吗？他们——”他指指周围几个小摊的摊主，“都说就算扔给狗，狗都不会吃。”
朱从寒：……
所以，为什么要一脸自豪的样子？
几位摊主听见后，转身朝向这边对两人微笑点头。
老叟自顾自地说起他的故事，“老头子我家原是闻巷府南边小盐村里的庄户，一生辛辛苦苦种田耕地，待老来儿孙孝顺，他们就在城里买了房，让我两口子搬来城里养老。可咱是勤快人，忙碌大半辈子不能到老了就这么闲下来成为吃白饭的废人不是？”
朱从寒正吃到第四个茄子馅，应道，“也是。”
老叟受到鼓舞继续道，“于是我跟我家那口子合计，干脆就在城里路边摆个摊子，我那口子别的本事没有，做的素萝卜包还算好吃。所以我来干杂活，她来包包子，就这样把包子摊支了起来。”
“本来想着打发时间找点活儿做，省得人闲出病来，没想到这生意竟挺好，几年下来小有名气，老主顾也不少，每月还能赚点碎银子给儿孙减些负担。”
“唉——”老叟长叹一声，“谁知天有不测风云，半年前我那口子不小心弄伤手腕，干不得重活，这包子她是没法再做了。我们本想关掉摊子，可那些老主顾咋办？都是些知根知底的穷苦邻居，在城里挣点钱过生活不容易，指望着我家包子管饱呢！”
“没办法，老头子我只能接过来这活儿继续干。”老叟弹弹烟杆道，“可我一大老爷们哪里会做饭？刚开始那几日我包的包子啊，别说狗不吃，连我自己都不吃，看没看相，味没味道，每次出摊都嫌丢人呐！”
朱从寒咽下第五个熊爪包，郑重道，“不丢人，老人家你心善，我很敬佩。”
老叟挥挥手道，“我算哪门子的心善？真心善的还是席家小姐，她看我的摊子没人光顾就常来买，买了几日后来跟我说帮我想到办法改换方子，以后的生意一定能变好。”
老叟笑道，“我当时还以为她打趣我咧，她一个世家贵小姐怎么会有心思管我一糟老头子的闲事，就算她有那心思也没那本事啊？这做饭是下人的活计，她一娇滴滴的官小姐，她懂吗？”
“嘿，她还真懂！”老叟拍一下桌面道，“这怎么和面，怎么上色，怎么拌馅，怎么包|皮，要加多少水，用多少力揉面，蒸多长时间，注意哪些地方，有什么技巧，她全都一五一十仔仔细细地教给老头子我，要不是知道她只是个十几岁的女娃娃，看这架势，还当是哪家大酒楼里掌勺了几十年的老师傅呢！”
“老头子我吃了半辈子的包子，也看人包了半辈子，这包子不就是一勺馅，拿白面皮一裹，捏几个褶子出来上笼蒸就完事了吗？可席家小姐偏不一样。”
“她说包子外型要独特抢眼，色彩要丰富有对比，这样卖相好，还能刺激食欲，就捏出这种五色的熊爪包，别说还真挺好看。”
朱从寒吃到第八个，认同道，“比真熊爪好看多了。”又晶莹又可爱，让人不忍心吃掉却又忍不住想吃。
老叟继续道，“这馅也让席家小姐弄出花样来。一般的包子，甭管是自家吃的还是街边卖的，要么肉馅要么白菜馅要么萝卜馅，总共就那么几种，也都是咸的，她却让我咸的甜的十几种馅配着不同颜色皮儿一起卖，谁能想到这水果它还能做成馅包包子？”
朱从寒认真想了想道，“甜的好吃。”
老叟道，“甜的当然好吃，可关键是糖比盐贵，贵多了，都是小本生意谁舍得放糖？”他微微前倾上身，“小郎君吃出来没？除了山楂馅搁了点糖外，枣泥、南瓜和桑葚的我是一勺糖也没放，甜吗？”
朱从寒腼腆笑道，“甜。”
老叟道，“甜就对了，这就是席家小姐教我的方子。打那以后我这儿的生意是越来越好，赚的钱也越来越多，可席家小姐却不要回报，只说看大家吃得开心就好。”
“单这一个吃食方子，别说随手就能卖几百上千两，便是当成祖传手艺传下去，都是能让子孙后代活命养家的好东西。席家小姐看老头子我辛苦，二话不说就送给我了，你说她要不是活菩萨那是谁？”
朱从寒微微一笑，并不回话。
隔壁摊上的一个精壮汉子看两人聊得火热，反正眼下并非饭点还算清闲，也搭话道，“邓翁，又拉客人称赞人席家小姐呢？”
邓翁白他一眼道，“我知恩图报，不像你。”
汉子道，“我怎么了我？我不就是不和你一起说席家小姐的事吗？”
邓翁没好气道，“亏你还受人家恩惠最多，竟连句好话也不肯说，白眼狼。”
汉子立刻急红眼，“啪”地一声甩下抹布道，“嘿，老邓头，你把话给我说清楚，谁是白眼狼？席家小姐待我恩重如山，我会舍不得说她一句好话？”
邓翁道，“嘿，小洪头，你说她什么好话了？”
洪姓汉子傲然道，“我说她是仙女。”
邓翁不屑道，“仙女哪比得上菩萨，菩萨管着仙女呢！”
朱从寒吃着最后一个熊爪包，心道这菩萨与仙女一个属佛一个属道，两个不同频道的神仙怎么就成上下级关系了？
洪姓汉子道，“那你说席家小姐长得好不好看？长得好看，心肠善，人又有本事，不是仙女是什么？”
邓翁不服道，“长得好看也能做菩萨……”
洪姓汉子气怒道，“老邓头，你无知你没文化也别扯到我恩人身上，我是晓得你没有恶意所以才一直没有出声，但今天我实在是忍不住了。你知不知道这菩萨有三十二种身相，是没有性别的，说人家是菩萨，就是骂她不男不女啊？人家那么好看一姑娘，你这么说合适吗？”
朱从寒：……
他第一次听闻，夸人是菩萨竟还有这层涵义。
邓翁瞬间懵了，口吃道，“我、我我我我不是这、这个意思……”
洪姓汉子挥挥手大度道，“以后别乱胡说。”
邓翁道，“可仙女的地位也太低了，配不上席家小姐啊！”
洪姓汉子沉思道，“那王母？”
邓翁迟疑道，“会不会过了点？”
洪姓汉子又道，“星君？”
……
两人嘀嘀咕咕商量半天也没能确定席家小姐究竟是何等级别，好在最终达成一致——
“反正席家小姐不是人，是天上下凡来的仙儿。”
“对，她不是人。”
朱从寒：……
“咳咳。”朱从寒轻咳两声，将两人注意力拉扯回来，他看向隔壁摊桌，细闻起来空气里明显有股不错的香味，问道，“洪老板卖的是什么吃食？”
洪老板回道，“三鲜猪肉笋馄饨。”
朱从寒好奇道，“听你们刚刚所说，莫不这馄饨也是席家小姐改过的方子？”
洪老板答是，朱从寒来了兴趣，“好，给我来一碗。”
洪老板看着朱从寒面前的五个空盘语噎，犹豫一会儿，转身麻利地包起馄饨。反正是客人要点的，吃不下也不关他的事，吃得下……就更不关他的事了。
炉子上火没熄灭，稍稍拉开风口，火势立马变得猛烈起来；锅中沸水翻滚，分开放进刚包好的新鲜馄饨，再烫几片青菜叶；干净瓷碗中放入盐、胡椒、香菇干、碎虾皮、干紫菜和刚烫熟的青菜叶；待馄饨浮出水面后马上捞起，沥干搁进碗中；倒上两大勺熬得香浓的猪骨汤，最后撒上葱花，淋点香油。
一碗青白相间、极有卖相的三鲜猪肉笋馅清汤馄饨就下好了。
朱从寒拿勺时，忍不住深吸一口气。
真香啊！
他也顾不得刚刚起锅，舀起一个尚冒着热气的馄饨就往嘴里送，同时道，“不如再说说你们和席家小姐的事，我听着有点意思，挺下饭的。”
邓翁与洪老板看向朱从寒面前的一堆碗碟，又看看他，心道，这小郎君他还要下饭，得是饿了有多久？明明是该在长身体的孩子，真是太可怜了。（朱从寒：我！是！大！人！）
客人提出要求，又是他们愿意讲的，话匣子就这样打开来。
洪老板积极道，“我来说我来说！我呢，原来闻巷府西面老抽庄里的人，年轻时是个混账玩意儿，打架、惹是生非、到处讹骗、喝酒、逛窑子又赌钱，把家里老母亲攒的点棺材本和父亲留下的几亩薄田全给偷偷拿出去输个干净。”
“村里的耆老看我总这样游手好闲祸害乡里也不是个事儿，他们说男人成家之后就会洗心革面安安稳稳过日子，就想办法凑钱非要借给我让我买个媳妇儿。”
“我那买的媳妇儿啊，啧啧，长得是真漂亮，脸白胸大屁股又翘，细皮嫩肉的，还读过书，懂女红，之前是大户人家家里的副小姐，本来说什么这桩好事也轮不到我的头上。”
“不过谁让她犯了事遭主人家记恨呢？得罪了一个大人物，就连普通丫鬟也没法当，听人牙子说整个闻巷府里没有人敢买她，所以价钱特别便宜。”
“可我年轻时是谁啊？天不怕地不怕的地痞无赖一个，娶婆娘是为啥？不就图个爽吗？这货色好又便宜的，我哪管她屁股后面黏着什么屎呀，当时就给买了下来。”
朱从寒突然抬头锐利地横他一眼。
洪老板呼吸一窒，赶紧打响自己两下脸颊抱歉道，“我嘴贱，不会说话，客官你别跟我一般见识。”
朱从寒不快道，“说话注意点，吃东西在。”
“诶诶。”洪老板顿了顿，才道，“刚买回来那些时日小娘们还挺倔，后来让我收拾了几次，也就慢慢认命了，再后来给我生了个白胖小子。我寻思着自己也是当爹的人了，凑巧那时候运气不错手里赢了点银钱，就咬牙在东巷口买了间房，一家四口搬来城里住。”
“我那时没有正经活计，靠坑蒙拐骗捞点偏财勉强过活。当时，东巷巷口那不是有家馄饨摊吗？摊主是个干干瘦瘦的小老头儿，姓巴，看着特别好欺负，每次去他那讹钱他都给得特别痛快，这一来二去的，就成了我的一个常进项。”
洪老板眼神恍惚，陷入回忆道，“我始终记得那一日，天是那么的蓝，云是那么的白，阳光是那么的亮眼，照在人身上就跟扔锅里煮似的，暖洋洋的。我照旧跟几个混子兄弟一起去巴老头摊上收钱，普通人看见我们几个早就跑得远远的，只有一个小姑娘还规规矩矩地坐在凳子上，细嚼慢咽地吃着馄饨。”
朱从寒问道，“她就是席家小姐？”
“就是她。”洪老板后悔道，“要是上天能再给我一次重来的机会，我哪怕捅死我自己也不会再调戏她呀！”
朱从寒眯起眼睛，声调不自觉上扬道，“你、调、戏、了、她？”
洪老板突然感觉到一阵杀气，莫名打个寒蝉，颤抖道，“也也也、也、也不算调戏，绝、绝对没有动手动脚，就是嘴欠随口哗啦两句，不是什么荤话……”
寒气渐渐消散，洪老板并不知道他幸运捡回一命。他长吁口气继续道，“当时我们觉得这小姑娘不给我们几个爷们面子，当场撂下几句狠话希望她知难而退，结果她说——”
洪老板神情沉醉，满脸幸福道，“我至今仍然深深地记得她对我说的第一句话和她当时冷漠淡然的表情。”
“她说，我的肝不好。”
朱从寒：……
所以，为什么你也是一脸自豪的样子？
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