谢莹偷偷翻她的东西这件事，姜婉看在眼里、记在心上，但没有刻意追究。
不追究，单纯是因为目前情况不明。
离开谢家之后，诸事繁杂，她确实分不出心神来关注谢莹。
但谢莹今日一番行为，也着实超出她的预期。
往前的那些时间，她们并无相干。她这次没有留在谢家，没有和谢莹过多接触，按理说，她们两个人之间本不该有什么……难道其实有其他的问题存在么？
姜婉希望能弄清楚这一点。
基于这般想法，她才选择把这件小事揭过去，但往后多多留心谢莹。
对于今天这场马球比赛，姜瑞津津乐道。
放学以后，他主动等姜婉一起回去，路上又一直和她讨论比赛。
“真没想到皇姐你这么厉害。”
姜瑞不吝惜夸奖，同样好奇追问，“可是你怎么想到要传球给霍将军？”
“你喊的是沈今露，却把七宝毬传给霍将军……”
“不担心他会反应不过来吗？”
姜婉坦然回答：“担心。”
“那你还这么做？”姜瑞挑眉，“万一输了，你怎么办？”
姜婉顺势问：“如果输了，你怎么看？”
“你会不会责怪我把球传给霍将军，或者怪霍将军没有进球？”
姜瑞认真思考片刻，摇头：“我觉得我应该不会责怪你们任何一个人。”
“毕竟对面是真的厉害，而你们也不是不想赢。”
“既然大家都已经尽力了，没道理还要责怪在场上努力的人。”
“胜败乃兵家常事。”
姜婉不置可否。
她提醒姜瑞：“可是得扫书院一个月。”
“那也没办法。”
姜瑞憨憨的笑了一下，“要怪就怪自己马球打得不够好。”
姜婉沉吟中继续问他：“瑞哥儿，你有没有琢磨过另外一个问题？”
“嗯？”姜瑞疑惑，“什么问题？”
姜婉瞥向他：“为什么父皇下旨安排这场马球比赛？”
猛然间回过神的姜瑞：“……”
“所以某种程度上来说，你确实没资格责怪其他人。”顿一顿，姜婉又道，“瑞哥儿，你要好好想一想父皇今天这番安排的用意，想一想父皇在教给你什么。”
姜瑞心里觉得迷茫，但挠挠头应承下来：“哎，好的。”
“我一定认真的想一想。”
……
傍晚，姜道鸿留姜婉和姜瑞在朝晖殿用晚膳。
宫人布膳期间，他问起今天书院里的这一场马球比赛。
姜瑞提前琢磨过这个问题，乖乖巧巧说：“儿臣昨日和谢家二少爷打架的行为确实不妥，也容易被有心人做文章，一旦事情闹得严重了，无端给父皇添麻烦。”
“往后儿臣定凡事三思后行。”
“对待任何事都会思考清楚后果，会考虑清楚可能被牵扯的方方面面。”
姜道鸿敛眉：“这些是你自己想到的？”
“是……”姜瑞点点头，又说，“也多亏皇姐提醒，否则儿臣只怕……”
姜婉笑笑：“我没有教给你这些。”
“刚刚的话是你自己想到的，算不得是我帮忙。”
姜瑞嘿嘿一笑。
孙晓霜见他们感情好，十分高兴：“你们就别互相谦让了，都是好孩子。”
自己养在身边的孩子自己清楚。
姜瑞随她，有些大大咧咧、没心没肺，不像他的父亲心思缜密。
没有来邺京之前，孙晓霜并不认为这有什么。
她只希望自己的孩子一直快乐健康。
但如今他们身在邺京，身份变了，很多事情跟着变得复杂。
姜瑞倘若依旧心思如白纸，只怕既会吃亏又会吃苦头，这样定然行不通。
这阵子，孙晓霜一直为此发愁。
如果能有姜婉在旁边提醒和指点姜瑞，姜瑞还肯听……真的太好了。
姜道鸿含笑喝茶。
搁下茶盏，他问姜婉：“听说婉婉今天上场了？”
“嗯。”
姜婉颔首答道，“还有英国公的女儿也和我一样上场了。”
“今天这场比赛可以赢，多少是我用身份压人，让对面拘谨了，只是比起打扫书院……”她不好意思笑笑，“希望父皇不要怪罪女儿的不光明、不磊落。”
“齐王手下这些将士个个都厉害。”
“也说不得，其实是他们手下留情我们才能赢。”
姜道鸿闻言挑了一下眉：“赢了便是赢了，婉婉不必想得这么多。”
姜婉微笑着答应：“是。”
“好了，不聊这些。”
孙晓霜见宫人已经将晚膳备好，拉过姜婉的手，“快来用膳。”
……
一场马球比赛过后，姜婉发现书院里不少人对她的态度较往常更为和善。
沈今露属于这些人当中的一个。
差不多过得几天时间。
这日清早，姜婉刚到书院，座位在她右手边的沈今露递来一张请柬。
“十天后我的生辰宴。”
沈今露表情潇洒，语气更潇洒，“欢迎长公主赏光。”
意外于收到沈今露的主动邀请，姜婉眉眼染上笑意：“一定。”
得到回复，留下请柬，沈今露回到自己的位置上。
姜婉把请柬收好。
之后她暗自琢磨起来准备一份什么礼物合适。
也是这一天，下午放课之后，姜婉没有急着离开书院。
她按照和冯绮烟的约定，提前到了书院后花园，等冯绮烟过来。
南雁被姜婉派去望风。留在书院后花园的姜婉瞧着四下无人，起了坏心思，一溜烟儿上到一棵又粗又壮且枝繁叶茂的大树上，准备悄悄藏起来好吓一吓冯绮烟。
不想没等到好友，先等来霍忱。
姜婉透着枝叶的缝隙，瞧见他手里似乎捏着封信，一张脸比平日还要严肃。
霍忱走到树下。
眼见他似乎觉察到树上有人，姜婉以为自己会被发现，又有人来了。
尚未抬头的霍忱，注意力被后来的这人吸引过去。
姜婉此刻同样定睛看向那个人，发现竟是郑遥诚的妹妹郑雪香。
她和霍忱在这里约好见面？
脑海念头闪过，姜婉听见霍忱开口：“郑大小姐约我此处见面所为何事？”
“前几日的马球比赛，还要多谢霍将军让我们赢了。”
郑雪香羞涩递上一条黑色剑穗，“小小的谢礼，望霍将军不嫌弃。”
“那场比赛能赢，绝非霍某之功。”
霍忱回应的语气又冷又硬，“无功不受禄，还请郑大小姐将谢礼收回。”
郑雪香意外坚持：“只是一点点心意罢了。”
“这条剑穗……”
她想说什么，又硬生生顿住，似乎差点说出什么不该说的。
霍忱仿佛浑无所觉，态度比郑雪香更坚持：“请郑大小姐将谢礼收回。”
郑雪香急得跺脚：“收下又能如何？！”
霍忱不语，态度不松动，反而推开两步道：“男女授受不亲。”
郑雪香盯着霍忱半晌。
她约莫生气了，直接将剑穗扔在地上踩了几脚，愤愤转身。
霍忱没有去追郑雪香，也没有管地上的东西。
在郑雪香走远后，他镇定仰头，异常轻松捕捉到藏在枝叶间的姜婉。
“长公主殿下。”
霍忱眸光沉沉，眉头微皱，“您这是在做什么？”
“我什么都没有听见！”
姜婉率先表明态度，嘴边的笑却藏不住。
这倒不完全怪她。
实在是……谁能想到，心高气傲的郑雪香会看上霍忱了呢？
甚至约霍忱在书院后花园见面。
甚至要送他极有可能是她亲手编的剑穗。
郑雪香一番心意，偏偏霍忱不领情，拒绝得那样干脆。
一句“男女授受不亲”把什么话都堵回去了。
姜婉少见郑雪香对他人低头，更少见她吃瘪生气，免不了觉得看戏有趣。
这当然是因为她们有一些“旧日恩怨”。
她作为谢家大小姐时，和郑遥诚有过婚约，郑雪香从那时起便不喜欢她，因为觉得配不上她哥哥。这种不喜欢，在她离开谢家后尤甚，她没少受郑雪香的奚落。
如果说，谢珍如今多少忌惮她的身份，郑雪香对她的态度则是一如既往。
但她也不会赞郑雪香真性情，更对这个人喜欢不起来。
看过听过也忘在脑后。
笑过便罢休，要把这些事情再往外头说，姜婉没那种兴趣。
“霍将军，我们这样算不算扯平？”姜婉记起此前曾被她发现在树上、被迫听见她和郑遥诚对话的霍忱，今天再看，可当真称得上是一句……天道好轮回。
那一晚的记忆被勾了出来。
霍忱移开眼问：“长公主那时是怎么发现我的？”
“秘密。”
姜婉嘴角微翘，避而不答，“霍将军，能不能让一让？我想下去。”
霍忱闻言老实退远了一些，又体贴背过身：“要帮忙吗？”
“不用。”话音落，姜婉人也落到地上。
她拍一拍手上的泥尘，松下一口气。
冯绮烟、南雁和姜瑞便出现在他们视线范围内，手里都是满满当当。
“皇姐，有好吃的好玩的，你怎么能不叫我？！”
姜瑞一面抱怨一面诧异，“霍将军也在？太好了，多个人，多一份热闹。”
“遇到大皇子殿下，就叫上他一块了。”
冯绮烟和姜婉解释一句，讨好的眨眨眼，“没关系吧？”
“没事。”
姜婉不计较这些。
当下，她看向霍忱：“多一个人是多，多两个人也是多。”
“霍将军，留下一起吗？”
……
霍忱原本不清楚他们要做什么，但看到姜婉指挥姜瑞生火，冯绮烟、南雁提着的食盒里是洗干净的新鲜红苕以及板栗、榛子之类的东西，他随之明白过来。
几个人动手把红苕、板栗、榛子这些埋进火堆里。
然后围着炭盆耐心等他们烤熟。
南雁继续去望风。
冯绮烟一双眼睛盯着炭盆，兀自乐呵呵道：“又想起以前我们两个……”
更小一点的时候，冯绮烟和姜婉也是在同一个书院里读书。
那会儿，她们还不怎么的熟悉。
当时冯绮烟偷偷在书院里生火烤红苕，被姜婉无意撞见，正忐忑姜婉会不会把事情宣扬到长辈或者夫子面前去……不想她留下来陪她一起烤红苕、一起吃红苕。
用姜婉后来的话说，她们两个“同流合污”，被罚谁也逃不了。
那么，谁都不用担心会被对方背后插刀。
理论起来，偷偷烤红苕绝对谈不上什么伤天害理的事。
只是在长辈、在夫子眼里，总是想得很严重，倘若知道必定会好生教育。
谁让这种事太不符合贵女身份呢？
或许在长辈们眼里，它确实属于某一种罪大恶极。
打那之后，冯绮烟和姜婉真正熟悉起来。
彼此越是了解越是发现性子合拍，这样的友谊自然不会被身份左右。
“我小的时候，我娘会带我去山上打猎，回来就有烤肉吃，特别的香。”姜瑞安静听过冯绮烟和姜婉从前的故事，感慨道，“所以每次去上山我就特别开心。”
姜婉没忍住笑了笑：“结果你的箭术还是不行？”
发现自己被亲娘出卖的姜瑞：“……我是还没开窍，开窍就好了！”
霍忱在旁边，沉默听他们聊天、看他们笑笑闹闹。
他又一次发现自己对姜婉知之甚少。
万幸已经站到离她很近的地方。
往后点点滴滴累积，与她有关的记忆总是会越来越多。
“霍将军，有件事我一直十分好奇……”见霍忱始终沉默着，冯绮烟有意把他拉进来一起聊天，“之前听你提起身世，那你这一身本领都是哪里学来的？”
“这个我知道！”
姜瑞分外热情抢着回答，“是跟一位老者学的。”
冯绮烟点点头：“这样。”
霍忱道：“我十五岁那年他去世了，我将他安葬，不久后外出遇到陛下。”
其实是他当初用一锭银子拜的师。
好在对方确有本事，即使嗜酒、动辄打骂他，他也忍下了。
“前些时候，梦见我八岁那年在街边遇到过的一个孤儿……不知道他后来是不是和霍将军一样幸运，能被好心人收留，能有个庇身之所，有粥饭可吃……”
姜婉无心的话，让霍忱不自觉手握成拳，半晌才松开。
他抬眼，发现姜婉并没有看他，便知道这番话不是故意说给他听的。
但她竟然记得这件事。
霍忱心底震动，喉结上下滚动了两下，嗓子跟着哽住。
这一生，哪怕只能这样守在她的身旁……
他又还有什么不知足？
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