鸡叫头一遍，时苒摸黑起了身。
跨过槐花的身边，这丫头粘乎着嗓子问：“可是要起夜？”
“不是，”时苒按着她：“你睡你的，我去去就来。”
“我想起来了，”她眼睛睁开一条线：“昨天咱们做豆粕的材料都备齐，今天该做豆粕了。那也不用起这么早吧！”
时苒把窗户启开一条缝，借着那点雪光通头发：“我反正睡不着，索性早些起来，等会儿正好帮马嫂子看个火，咱们的事天亮再做也一样。”
槐花一骨碌爬起来：“那可不行，说好了，这些粗活由我来做。妹妹也不必宽我的心，肯定是这几天钱夫人天天来找你，你心里着急把事办成，才起这么早守着马嫂子的豆粕，怕她卖给旁人。钱夫人也真是的，生怕我们跑了似的，天天上咱们家来盯人。一个方子罢了，说好给她就是给她，咱们像是那说话不算的人吗？”
这丫头自小话多，时苒不理她，她一个人能唱一台戏。听她又问一遍：“那方子您也就是听张厨娘说过一回，一次都没下手做过，怎么能跟钱夫人打这么满的包票？”
时苒知道她提着心，虽然不清楚自己为什么待钱夫人这么尽心，但知道钱铺长对她们能否弄到路引有极为关键的作用，所以很紧张这件事。
时苒跟她说了点实话：“我又没跟她说一定会成功。一次不成做第二次，次数多了，总有成功的时候。做成了我让她占干股，做不成，浪费的材料可是算在我们头上，她也吃不了亏。”最要紧的，是拴住钱夫人的心，不能叫她有任何危险的想法。
钱夫人的确很相信时苒，早起出门还跟她家老头子嘀咕：“你就别瞎想了。人家那姑娘一看就是好人家出身，说话姿态跟画儿一样的好看，人又大方又和气。那样的姑娘怎么可能是曹县尉家的逃奴？”
“怎么不能是了？你不知道，那大户人家的奴婢从小跟主子一样教养，仪态比一般人家的闺女好不是应该的吗？”钱铺长习惯性地杠。
钱夫人翻翻白眼：“曹县尉老娘的寿宴我又不是没去见识过，那些丫鬟站得再好看，还不是一看就是丫鬟？山鸡变不了凤凰，反正我跟你个老头子说不清。秀儿，秀儿，来跟娘出趟门！”
“可是去马寡妇家找杏花姐玩？”钱铺长的小闺女钱秀儿跑出来。
钱夫人伸手点她：“老娘是带你去马寡妇家，指望你学学杨家小娘子的本事，你倒好，只知道玩。”
钱秀儿躲过老娘的手指，笑嘻嘻道：“娘，你别戳我了。万一把我戳笨了，学不会杏花姐教我的针法，你是不是要赔我？”
钱夫人：“老娘不跟你歪缠，要是你今儿个再学不会，看我回来怎么收拾你。”
经过厨房的时候，钱家大嫂撵出来叫了声：“娘，您等会儿别忘了把杨家妹子给我描的花样子带回来。”
“还有我还有我，”钱二嫂不知从哪冒出来：“娘，我也去马寡妇家找杨家妹子说说话。”
望着妻女的背影，钱铺长半张了嘴：“这杨家小娘子，是能人啊！”
才几天哪，他家这几个难缠的女人竟都叫那小丫头收拢了心，他忙活半辈子都没做到的事，让个小丫头不过数日就做到，这不是能人谁是？
…………
能人时苒坐在灶台前，扎扎实实地在给马寡妇看火。
以前时苒在家里下厨，只需将厨娘洗切好的材料倒进油锅里翻炒两下，一道菜便算做成了。别说生火，她连菜刀都没拎过几回。
这会儿她握着竹筒子对灶眼吹火的姿势，硬是把马寡妇逗笑了：“好了好了，瞧你这跟水牛踩浆似的，一看就不是干活的人。快让开吧，别把我的竹筒吹坏了。”
时苒吹得脸都憋红了，被她这一打趣，一时没稳住倒了气，飞起的灶灰带着火星子立刻向她倒燎过来。
时苒大惊失色，尖叫着扔了竹筒，马寡妇只觉眼睛一花，面前的人就不见了。
转了个身过来，这姑娘还缩在她背后瑟瑟发着抖呢。
马寡妇笑得腰都直不起来：“你这姑娘，生个火跟打武戏似的，连扑带蹿的还怪会耍。你说你妹妹这么能干，你怎么干起这些活来就是个花架式？”她伸手摸把时苒脸上沾的灶灰，向时苒竖起了大拇指：“这回连画花脸的油彩都省了，厉害厉害。”
偏偏时苒心性柔韧，她臊红着脸任马寡妇笑话，默默蹲下身去捡那竹筒，重新蹲到了灶眼跟前，道：“我妹子命苦，家里爹娘死得早，被我家收养后从小帮着干活。我若是跟她一样干活，早晚也能像她那样能干。”她和槐花来时对过口风，只说两人是堂姐妹关系。若说是亲姐妹，没法跟人解释两人这样大的差别。
马寡妇叹了口气，拉住她的手，道：“杏花妹子，行啦，我领你的情，你回你屋好好歇着去吧。”
自打那天时苒跟钱夫人说了豆粕赚钱的事后，马寡妇待她姐妹就别别扭扭的。不但出门进门不再笑脸相迎，连东子也开始躲着她姐妹走了。
时苒阅历太少，过后才想明白问题出在哪，马寡妇定是以为她们姐妹为了巴结钱夫人，把她撇开想自己单独发财。
她反握住马寡妇的手，这个青年妇人手里的厚茧喇得她的手心刺痒，她道：“马嫂子，还是我来帮你吧。这些天你早出晚归的，总得留些时间让我跟你商量咱们做豆粕的事吧？”
马寡妇神色微动：“你说咱们？”
“当然是咱们。”时苒故作诧异：“难道嫂子以为，靠我妹妹一个人做豆粕卖豆粕就能买铺子？嫂子是知道我干不了重活的，钱婶家里事太多，她也没法担起担子。这种事，除了嫂子还有谁能做？嫂子您可一定要帮帮我们。”
马寡妇脸上的笑瞬间就真心起来了：“瞧你说的，这事也不一定非我不可吧？”
“只能是您，别人都不行，别人我也信不过。我想过了，您在这一块做了好些年生意，对市面上的酒馆摊子是不是都很熟？那咱们的豆粕做出来之后，没有您打头，我们能卖给谁？”
“哎哟，你说的，那是得好好合计合计了。我们那豆粕做出来了，能赚多少？这钱怎么分？”
“先做出来再说吧，到时候我们几个再商量。”
“也是，东西都还没有……那咱快做啊。你是不是要洗坛子？来来来，趁我豆子还没煮出来，我跟你一块儿洗。”
时苒：“……”
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