从小，外公教育时苒，君子言于义，小人言于利。
够得上跟时家和杨家来往的人家里，最少也是崖岸高峻的有识之士，这些人中，有人听见“钱”字就堵耳不乐，更不要提经商做生意这种话，用他们的话说，银子简直是世上最腌臜的东西。若非后头外公家道败落，最艰难时，家里连着半个月不见荤腥，时苒还不会明白银子的重要，也就不会一逃出家就能坦然想办法赚钱。
但亲眼目睹有人为一分一厘，还没握到手的利益争吵甚至差点打起来，她真是有生以来头一回见。
自打时苒跟钱夫人说，要把马寡妇拉进来入伙，钱家的几个女人就开始找马寡妇的茬。
钱二嫂首先开呛：“马嫂子一天天的忙完家里忙外头，哪有工夫跟我们闲混？”
钱夫人则笑：“他老二家的，你马嫂能干得很，哪像你似的，成天懒得抽筋。你可得跟你马嫂好好学学，看看人家，抢食的野猫似的，有点腥味儿就钻上来了。”
马寡妇一个人带着儿子做生意，也不是个简单人，一个人对几张嘴丝毫不落下风：“是啊，我这个野猫没啥爱好，就喜欢抓个老鼠，吃个老鼠。哪的老鼠多，我不就闻着味到哪来了？”
“你！”
几个女人越说越上头，时苒不得不高声提醒她们：“钱夫人，马嫂子，豆粕还等着腌呢，等做完了我们再好好说道好不好？”
两个女人这才醒过神：是啊，东西才刚做起来，较量的日子在后头呢。
马寡妇拉着时苒笑得亲热：“妹子还要化多少蜡油？不够的话我拿钱叫东子上街去买。”她们做的豆粕要封存一段时间食用，为防万一，时苒专门买了蜡烛，等会儿烧化了好封坛。
钱夫人挽着时苒的另一只手，不甘示弱：“他二嫂，没看你杏花妹子的盐快用完了？去把家里你舅舅前儿送回来的盐抱一袋子来添上。自家的东西自家不上心，说不得就要便宜了哪个偷儿。”
时苒：“……”出钱买材料的人不一直是她吗？她这是鹬蚌相争，渔翁得利了？
槐花早就被这群女人吵得脑袋都涨了，看她们一个个走开，才敢凑上来跟她说私话：“大小姐，您累不累？要是觉得累的话，干脆回屋歇一会儿吧，反正这会儿人都不在。”
“不，”时苒抬起头来，槐花发现，她的眼神前所未有的清亮：“我怎么会累？槐花你不觉得，这些事很有意思吗？老太爷以前说过一句话，市井之中有大学问，我到今天才约略明白一些。我不争利利自来，她们争利反失利，光是理清这些人情道理，都太有意思了！”
时苒自小在外祖家长大，外祖家清静简单，时家规矩严整，她从未有机会见识这些人这些事。回了时家后，她一年也见不到时老太爷几回。情感上，时老太爷对她而言，不过是个有些特殊的老人。正因如此，她在骤然得知时老太爷同冯家商定的婚约之后，才压得住阵脚，不至于当场失控。
如今她离着时家更远，时老太爷和时家给她的压力也随之远去，反而能更加客观地去看待时老太爷其人。
外公曾说过，时老太爷只要想做的事，一定会做到。她不认为躲了这么久，危险就已经远去。相反，从钱夫人一家人时不时对她的刺探来看，时家人必然还没放弃寻找她。
这些天，她一直在想，如果她是时家人，她是时老太爷，接下来还会怎么做。
时苒边琢磨时老太爷会怎么对付她，边拌豆粕，等那些拿盐的，买蜡烛的女人们回来，时苒的豆粕也拌得差不多了。
要做出时苒说的那种豆粕，需要先将番椒用盐腌出水，再拿等量的，玉米磨成的粗粒糁子同豆粕混合均匀，加上姜，蒜和盐同豆粕拌匀，最要紧的，每十斤豆粕里要加半斤剁碎的肥肉一道拌匀密封起来腌制，等到二十天过去，豆粕变黄变酸，肥肉彻底化在豆粕里，便是腌制好了。
时苒没骗那几个女人，腌好的豆粕加点青蒜炒香，是最好的开胃小菜。因为这道腌豆粕她很喜欢，曾特意问厨娘要过方子。只是她也是头一回做，能不能成功，二十天之后方可见分晓。
…………
无巧不成书，时老太爷这个时候也在书房里揣摩时苒。
时老太爷自小就是远近闻名的神童，他青年中试，宦海浮沉半生，除了在冯坚和皇帝那里，已经很久没有遇到能让他栽大跟头的人了。
大孙女同冯玉的婚约是他打进冯氏父子中心的关键一步，他根本没想过这一步棋会走空。等他开始正视自己的这个大孙女，想办法把她找出来时，他终于发现，自己对这个大孙女了解得太少。
他只知道，这孙女好静，除了遗传自杨家的那副好相貌，她做什么都不是家里最出挑的那一个。所以才给了他错觉，认为她不跟杨家的人一样，桀骜得让人无力，她跟自己的儿子一样，会是个好操控的棋子。
时苒在火神庙上演的那一场逃脱戏码，才真正令时老太爷开始重视她。
家里这些天传言，或许大小姐早就被人贩子拐走，卖得远远的了。
时老太爷一个字儿也不信：才十四五岁就懂得藏拙，连他都骗了过去，不声不响逃出这座四进大宅子，还成功逃脱健仆包围，易地而处，连他都不一定做得到。这样的人，会那么容易让自己落到那样的境地？
偏偏他那个蠢货大儿子信了，这些天人也不找了，日日跟他那帮子姬妾混在一起说是要“一醉解千愁”，还敢借酒来他面前装疯，说什么反正六礼才走了两礼，要不就跟冯家说，大丫头生了重病，拖一拖便算了。算了？他时诚舍弃经营三十余年的名声，不惜被打上“冯党”标签也要结成这门亲，岂能这样算了？
他家老二更是荒唐，竟然跑来问他，说既然老大闺女跑了，能不能再找一个年龄差不多的姑娘认了亲，把她当成时家姑娘嫁过去？
他以为冯家人真像传闻中的没脑子？谁家姑娘有这么大本事，敢冒充冯玉的未婚妻还不会被发现？冯家人但凡有所察觉，他这新结的亲家马上掉脸变仇家！
时老太爷叫来管家：“把我们在巡捕营的人先撤回来。”
“这……老太爷，不找了吗？”
“近日朝中已有不少人关注此事，就连冯坚也来问过。事发时你们找不到，过了这么长时间，也难找了。”
“那——”
时老太爷叹了口气：“先把巡捕营的人撤回来，其他地方暂时不动，再让人暗地里盯紧几处城门。”
“是。”
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