第24章 第二十四章

    长安是夜, 乌云蔽月，星光黯淡。毗邻东宫的永昌坊某处华贵府邸内, 虫鸣悄寂, 风卷起竹帘晃荡, 高阁之上，一锦衣男子负手而立，腰间的金鱼袋明灭隐现。

    “大唐女祸，妖妇当道。宠奸灭贤, 帝星式微……”一声长叹飘落，九天之上雷声轰鸣, 阴风乍起, 大雨将至。

    “李国公不必忧叹, 裴行俭已死, 朔州边防图已在呈送可汗的路上。”身后不知何时出现了一个身披黑色斗篷、以兜帽遮面的人，压低声音，以熟稔的汉话道，“朔州一破，可汗攻占单于都护府, 必借兵十万予李国公，迎回李家太子，助国公完成匡复大业！”

    李国公仰首望着乌云低沉的夜空，良久道：“妖妇派遣净莲司北上追查边防图失窃之案，那个裴敏非等闲之辈，尔等切记小心, 最好杀之以除后患！”

    “图纸在阿史那也珠的手中，我会嘱咐她见机行事。”斗篷男子弯腰按胸行礼，身形隐入黑暗中，消失不见。

    翌日，远在千里之外的并州。

    并州城内虽不如城外触目惊心，但也难逃荒凉凋敝。

    城中除了药铺和米行还有人守着，其他的房舍基本大门紧闭，商铺都打了烊，饥荒又逢战乱，实在卖不出东西。

    临近城门的巷子里有一家酒肆，如今民生凋敝，酒肆中一个客人也无，掌柜的却依旧开门营生，门口酒旗上的紫金莲纹格外醒目。

    见到裴敏负手踱进来，正在擦拭桌椅的掌柜一愣，缓缓直起身。认出了她，掌柜的态度肃然恭敬，擦擦手迎上前，郑重行礼：“卑职净莲司队正杨忠义，见过裴司使！”

    净莲司在大唐各地皆有据点，此处酒肆便是并州的情报汇集筛选之处。

    “四年未见，杨队正还是这般精神。”裴敏笑吟吟坐下，自顾自拿了酒盏斟酒，嗅了嗅酒香，方问道，“沙迦可曾来这留过消息？”

    “来过，左执事一直跟着那突厥人，往岚州而去。岚州的兄弟们已经在接应了。”四年来，杨忠义终日记录着并州城内鸡毛蒜皮的小事，遴选有价值的情报送还京城，日复一日，年复一年，再多的无聊枯燥都在此刻有了价值……

    胸中热血未凉，他不禁眼眶微红，声音有些哽塞。

    裴敏抿了口酒，接过那份撕下衣襟匆匆绘就的地图，顺着上头红色圈住的几个地名观摩片刻，方将其团好塞入怀中，勾起那小坛未喝完的酒起身道：“我知道了，有劳你。”

    走了几步，她又顿住脚步，站在门外萧瑟的莲纹酒旗下回首，轻声道：“你们是净莲司的骄傲。明年我送个小年轻过来，换你回长安。”

    杨忠义难掩激动，铿锵道：“今日能用得着属下一次，过往四年蹉跎，亦是值了！”

    裴敏点了点头，转身朝驿馆方向行去。

    城门处挤了乌泱泱一片人，是等待施粥续命的灾民。城中官吏策马来回奔呼，执着长戟马鞭维持秩序。

    迎面来了两骑，正是前去与并州刺史交谈的贺兰慎与严明。

    贺兰慎显然也瞧见她，勒马翻身下来，将缰绳交给严明，让他先行把马匹带回驿馆，自己大步朝提着小酒坛悠闲漫步的裴敏走去。

    关中大旱，尘土飞扬，街道、房舍上全落了一层灰蒙蒙的死寂，可贺兰慎依旧一身素袍洁净，不染尘埃。

    “来一口？”裴敏笑着，将开了封的小酒坛递到他面前。

    酒香钻入鼻腔，贺兰慎脑中混沌了一瞬，方抬掌隔开她递上前的小酒坛，两人的手指不经意间碰到一起，触感陌生。

    贺兰慎飞速地缩回了手，裴敏愣了愣，随即不在意地笑笑，问：“赈灾的事，你与刺史商议好了？”

    “飞书已送去长安。并州的义仓已经空了，须得从岚州、汾州等处调送粮草，而因突厥骚乱不断之故，能运送赈灾粮款的道路皆已受阻，若想运粮赈灾，则需娄将军、薛将军合力驱除外敌，恢复道路通畅。”

    提及领兵打仗之事，贺兰慎的话比平时要多些，不端着架子故作成熟的时候，颇有几分真诚可爱。

    裴敏觉得自己约莫魔怔了，竟然认为一个不通七情六欲的和尚可爱。

    她掩饰似的啜了口酒水，道：“这一仗，娄师德和薛仁贵必须赢。只有他们赢了，我们的大鱼才会彻底上钩。”

    贺兰慎轻轻“嗯”了声，说：“我已将此事禀告给薛将军，他自会安排。”

    不知何时起两人心思默契，交谈融洽，连步伐都是完全一致的。这种灵犀默契，令裴敏有些迷茫。

    贺兰慎又问：“沙迦那可有何消息？”

    裴敏有心事，正走神，根本没留意他问的什么。贺兰慎便止住脚步，有些担忧地看她，唤道：“裴司使？”

    “嗯？哦，沙迦。”风中尘土颇多，裴敏又抿了口酒，尝到了些许泥土味，便嫌恶地皱了皱眉，将小酒坛顺手搁在街边的货架上，负手道，“人在岚州，我们得去一趟。”

    永淳元年，五月十五，薛仁贵率军大破突厥，收复云州。

    三日后，岚州郊区偏僻的农舍内。

    远处狼烟篝火不息，两个突厥男人的身体撞破窗户和土墙，灰扑扑从里滚出，还未爬起就被紧跟其后的沙迦屈膝顶翻在地。棕发蓝眼的波斯人嘴角带着痞笑，手中的两柄波斯弯刀狠命朝下一插，刀刃分别穿透两个突厥人的肩膀，将他们的身体钉在地上，使其逃脱不得。

    沙迦坐在他们挣扎不已的身躯上，以骨肉为垫，揉着肩咕哝了一句波斯语，而后咧开笑道：“追了七日，总算找到你们接应的老巢了！说，边防图在哪？你们在大唐的接应人是谁？”

    两个突厥人嚷着含混不清的异族语言，多半在‘问候’沙迦故去已久的家人。沙迦手下用力，转动刀刃，直将两人的肩膀搅和得血肉模糊，哀嚎声直冲天际。

    他脸上笑意不改，甚至声音更温柔了些，问道：“再给你们最后一次机会，那份假的边防图，是谁给你们的？”

    “……你来晚了！”那名被当做诱饵放回的突厥汉子喘息着张嘴，眼里有得意和愤恨，龇牙笑道，“公主已得到情报，前去取真正的图纸，还有……还有你主子的首级！”

    沙迦笑意一顿，缓缓眯起灰蓝的眼睛道：“你们突厥人的公主，要对裴司使下手？”

    入夜，残月凄清如霜。

    岚州驿馆，疾风乍起，檐下的灯笼忽明忽暗，几条黑影相继跃上屋脊，猫着身子挨个掀开每间客舍房顶的瓦片。忽然，屋脊上一个织着小辫、身量娇小的蒙面人眼睛一亮，朝身后的同伴打手势，示意找到了。

    裴敏侧躺在榻上浅眠，窗外月光一暗，她几乎瞬间就醒来了，睁眼一瞧，窗外的黑影以苇杆捅破窗纸，丝丝缕缕吹入淡白的迷烟。

    还好早有准备，裴敏不动声色地摸到枕下的药瓶，倒了一粒药丸含在舌根，随即攥住藏在被褥下的匕首。

    过了约莫两盏茶的时间，异香淡去，有人轻手轻脚地推开房门进来。裴敏闭目，佯装不知，直到那行人在自己榻前站定，高大的阴影如云般笼罩着她的睡颜……

    骤然发难，裴敏拔出匕首挺身刺去，却刺了个空。

    闯入之人身手不凡，电光火石之间已横刀架在她的脖子上，令她无法反抗。

    森凉的刀刃就贴在脆弱的脖颈处，裴敏一愣，识趣地松了匕首，索性不再挣扎，笑道：“你们这么多人夜闯女子闺房，不太好罢？”

    “听闻净莲司的裴司使狡猾得像狐狸，果真如此，竟连迷烟都放不倒。不过你最好安静些，别想耍花招！”

    那群黑衣异族刀客的身后，传来一个清脆的女音，众人让开一条道，只见一个织着小辫子女子执着短刃向前，扯下蒙面的三角巾，故作凶恶道，“刀剑无珠，你要是敢大声呼救，我便将你碎成万截！”

    是个很年轻的突厥姑娘，满头深棕色的小辫，额前缀着珊瑚珠额饰，琥珀色的猫儿眼十分俏皮。

    “是‘刀剑无眼’‘碎尸万段’罢？”裴敏嘴角抽了抽，问，“你的汉话谁教的？”

    “闭嘴！”突厥女子恼羞成怒，向前将短刃抵在裴敏的胸口，低喝道，“说，真的布防图在哪？”

    裴敏神色不变，悠悠道：“想要拿我的东西，总得告诉我你的姓名罢？”

    “阿史那也珠。”女子抬起下颌，骄傲地说。

    “野猪？”裴敏估摸着，这个名字着实不太雅观啊。她低低一笑，不动声色地问，“你是突厥王室成员？”

    “是又如何？我的父罕叫阿史那伏念，乃是草原上最尊贵的狼王！”说到这，阿史那也珠的眼中迸射出仇恨的怒火，短刃往前送了送，咬牙道，“你们中原人花言草语骗他归顺大唐，却见色忘义斩杀了他……”

    “是‘花言巧语’‘背信弃义’。”裴敏为这突厥公主的汉话感到担忧，想了想，而后道，“所以，你把你父亲的死归结于裴行俭的过错，刺杀了他？”

    “不错。他难道不该死吗！就是杀一千次一万次，也难雪我心中之恨！”

    “这么说来，与你们接应、助你暗杀裴行俭的人，想必也是个朝中肱骨权贵罢？我猜猜，是李家人？”

    “不……”反应过来她在套话，阿史那也珠心中警觉，哼道，“差点上了你的当！来人，给我搜，务必把图纸找出来呈给骨笃禄可汗，为我父罕报仇！”

    突厥人在屋内一阵翻找，却不曾找到图纸。

    “你把它藏哪儿了！”阿史那也珠问。

    “你们找不到的。”裴敏悄悄摸到了袖中藏匿的鸣镝，那是夜前贺兰慎特意交给她的。

    还未扳动机括，便见阿史那也珠沉默许久，撤回抵在她胸口的短刃，换了语气道：“我不明白，大唐杀了我的父罕，也杀了裴司使的族人，按理说我们都有一个共同的仇人。裴司使何不弃暗投明，反而认贼作父、替杀父仇人卖命？不如这样，若裴司使肯与我合作交出图纸，我告诉你当年是谁害死了你的裴氏族人，如何？”

    裴敏一顿，指尖明明已碰上腕上机括，却又收回，眸中落下一层浅淡的阴影，问道：“你都知道些什么？”

    而与此同时，驿馆对面的深巷之中，贺兰慎与严明等人埋伏于各个路口，然而等了很久都没有等到裴敏的鸣镝信号。

    “少将军，他们进去这么久都没动静，莫不是出什么事了？”严明的姿势因长久潜伏等候而略显僵硬，低声问。

    月光下，贺兰慎的眸色幽深如潭，拇指不住摩挲着左腕上的佛珠。

    透过驿馆围墙望去，二楼一盏油灯昏暗，有人走到窗边四顾一番，然后放下支撑窗扇的竹竿，隔绝了视线。

    “怎么还关起窗来了？”严明大惊，“裴司使要和突厥人密谈？这可是……可是通敌之罪！”

    话一出口，严明倏地闭嘴。

    他想起了圣上派贺兰慎去净莲司的最初目的，不由心中思潮涌动：裴敏临时篡改了诱敌计划，迟迟不发鸣镝，且深夜与突厥人关门密谈，怎么看都像是临阵反水的表现……若真通敌，这将是一个很好的除去她的机会。

    净莲司第一高手沙迦不在她身边，杀她易如反掌。

    杀了裴敏，净莲司必将瓦解，届时他便是首功……

    心中有了阴霾，脸色也会跟着变得晦暗。严明不住吞咽嗓子，情不自禁攥紧了腰间的佩剑，正盘算着，忽的抬眼撞见了贺兰慎冷冽的眼眸，不由一怔，如冷水兜头而下，瞬间清醒。

    严明只觉得自己那点龌龊心思从头到尾皆被看穿，不禁血气涌上双颊，烧得慌，忙低下头道：“少将军，我……”

    “羽林卫的刀，不该对准自己人。”夜寒如水，贺兰慎的神情看不真切，嗓音却比往日低沉有分量，“她并非不顾大局之人。”

    此时屋内。

    阿史那也珠道：“诬告你父兄谋逆之人，与同我结盟之人，乃是同一人。不过，我不会告诉你名字的，除非，你将真图纸给我。”

    裴敏面色沉重，眸中有明显的动摇之色。

    当年裴家被诬告乃至连根覆灭，父兄死于混乱之中，这是她心中永远的伤，触之疼痛。

    她缓缓抬手，从怀中掏出一份羊皮卷，却并不交出去，只道：“我如何知晓，那份假图纸真的在你手上，你才是我们要找之人？”

    闻言，阿史那也珠拍拍手，立即有突厥侍卫双手递过来一张图纸。

    裴敏缓缓眯起眼睛，道：“你不会是随便拿张纸来诈我罢？给我瞧瞧。”

    阿史那也珠仔细观察着裴敏的神色，试图找出一丝狡黠或破绽，然而未果，便将那份假图纸顺手丢了过去。

    裴敏慌忙接住。正此时，阿史那也珠瞧准时机，一手攥住那份‘假’图纸，一手去夺她手中的羊皮卷。

    图纸承受不住撕扯，嗤地裂成两半，一半在阿史那也珠手中，一半在裴敏手中。倒是那份羊皮卷没握紧，被阿史那也珠整卷夺走。

    争抢中，阿史那也珠后退两步站稳，看了看左手的半截碎纸，又看了看右手的羊皮卷，红唇勾起一个得意的笑来，哼道：“拿到手了！赶紧撤！”说罢，领着一行人翻窗逃出。

    裴敏眨了眨眼，回神似的，起身扑到窗边射出鸣镝，故意大声唤道：“来人！布防图失窃啦！”

    几乎同一时间，隐藏在巷中的贺兰慎如惊鸿踏墙飞奔，足尖一点攀援上了屋脊，一马当先追着阿史那也珠逃走的方向而去。

    苍穹浩荡，暗夜深沉，裴敏穿着雪白的中衣趴在窗棂上，身披夜色，手里攥着大半张‘假’边防图，止不住低低笑出声来。

    笑了好一会儿，她落了窗户，将那张名为假实为真的布防图展开看了眼。

    阿史那也珠抢走的那小半边多为山脉走势，并无太多粮草屯兵的标志，裴敏放了心，将图纸折叠成细条，置于油灯火焰上点燃。

    图纸燃烧的光跳跃在她眼中，晦明莫辨。

    而半个时辰后，好不容易逃出岚州的阿史那也珠躲在一尊破旧的小庙中，迫不及待地拿出抢回来的卷轴。

    那‘假’图纸已经撕碎了，只零星看得出山脉河川的走向，并无大用，好在羊皮卷还完好无损。

    她匆匆忙忙打开卷轴，随即瞪大眼，不由倒吸一口凉气。

    卷轴上干干净净，什么都没有。

    她身后仅剩的一名侍卫道：“公主，听说汉人撰写机密信件时会用一种特殊的颜料，写在纸上不现形，要用明火炙烤，字迹才会隐现。”

    阿史那也珠觉得有道理，于是接下来，一主一仆蹲在小火堆前烤了半个时辰的羊皮卷。

    月色西斜，风过无声，不知过了多久，双腿酸麻的阿史那也珠将依旧空白的羊皮卷狠摔于地，发出一声被骗的怒吼：

    “裴敏——！！我要和你缠绵到底、同生共死！！！”

    ……

    贺兰慎到天亮后方归，抓了两个活口，连同沙迦带回的那两人，一同关在驿站的马厩里。

    “那个突厥公主呢？”裴敏打着哈欠下楼，问坐在驿馆天井下泼水洗脸的贺兰慎道。

    他没有戴幞头和罗帕，新长出的发茬还未来得及剃去，贴头皮的一层短发沾着细密的水珠，给他过于精致的五官平添了几分男人的硬气。

    “跑了，城外有人与之接应。”贺兰慎的嗓音低哑，取了棉布仔细拭干脸上和手上的水渍。

    他的手也是十分修长漂亮的，逆着晨曦的暖色，仿佛能散发圣光似的俊朗。

    自方才起，贺兰慎蹙起的眉头就没松开过。裴敏知道他兴许自责，便坐在石凳上安慰道：“跑了也无碍，左右图纸已经毁了。那小姑娘傻得很，竟真的用真图纸换去了假的，还沾沾自喜。”

    贺兰慎没说话。

    裴敏倚着石桌，自顾自沏了茶漱口，眯着眼打量贺兰慎的背影。

    少年的背不算太厚实，却很挺拔，背对着她，是毫不设防的姿态。

    裴敏想起了自己还未完成的密令，眸中阴影晕散。良久的沉默，她将茶水吐出，抬袖抹去唇上的水珠，忽而问道：“贺兰真心，昨夜我迟迟不发鸣镝的时候，你在想什么？”

    贺兰慎擦脸的动作明显慢了下来，裴敏见了，缓缓弯出个莫测的笑：“塞北之地，天高皇帝远，我若意外暴毙啦、因里通外敌而伏法啦，都是说得过去的。如此良机千载难逢，贺兰大人何不动手？”

    说这话时，裴敏一半调笑，一半认真，想看小和尚到底如何待她，心中竟漫出一股说不明的期待。

    “用人不疑，疑人不用。”贺兰慎拧干帕子晾在竹架上，泼了水，方回首反问道，“裴司使呢？离京这么久，为何不下手？”

    裴敏一顿，怔然半晌，问：“你一直都知道？”

    说罢又一笑，自语般道：“也对，若连这点敏锐度都没有，你便不是贺兰慎了。”

    贺兰慎站在晨光中看她，淡漠的眼睛无悲无喜，无怨无恨，仿佛只是在寻求一个答案。

    “你可别误会我舍不得你，”裴敏适时垂下眼，盖住眼底的情愫道，“要是杀得了你，我早动手了。”

    以净莲司的手段，若裴敏真要杀贺兰慎，他未必能防得住。

    尽管知道裴敏这番话是个托词，贺兰慎依旧心中一轻，尘埃落定。他搁下铜盆，在裴敏对面端坐，淡然道：“那突厥人与你说了什么？”

    裴敏苍白的指尖摩挲着茶盏杯沿，托腮慢悠悠道：“说愿意告诉我当年丁丑之战的真相，助我昭雪复仇。”

    丁丑年，天子派兵夷灭了河东裴氏，裴敏父兄皆死，唯她与少数族人部众苟活。

    贺兰慎知她心中是怨恨李氏大唐的，所以才不顾一切效忠天后。他问：“裴司使没应允？”

    裴敏嗤笑，抬起一双过于明媚艳丽的眼睛来，恣意道：“突厥人太傻，不配与我合作。若有一日，你家中闹了鼠灾，有人上门对你说只要你把宅邸拱手相送，他便助你捕杀老鼠，你可愿意？”

    江山如房舍，老鼠是奸臣，总不能因为国家中出了几个奸佞之辈，就与虎谋皮、将江山拱手相送罢？

    贺兰慎明白裴敏是借此譬喻，以表心中之志，不由颔首道：“是我多此一问了。”

    “裴司使，贺兰大人，吃朝食了！”王止与沙迦各自端着一个托盘下楼出门，打断了两人的谈话。

    将朝食搁在石桌上，四人围桌而坐。

    早饭是四碗稀得能数清米粒的粥，两小碟皱巴巴的咸菜并四五个馒头。

    “今日的饭怎的这般少？”裴敏记得贺兰慎与沙迦的食量一个比一个大，就这点东西，估摸着还不够他们塞牙缝，更不用说要分给四个人吃了。

    “别说了，能找到这点东西已是动用了关系。”沙迦拿起筷子，意兴阑珊地戳了戳碟中的咸菜，耷拉着脸一筹莫展。

    王止道：“旱灾连着饥荒，岚州并州一线灾民遍野，就差易子而食，饿死的、病死尸首堆积成山，臭气熏天，已是人间炼狱。实在是……找不到更多吃食了。”

    “其他的吏员可有吃过？”贺兰慎皱眉问。

    见贺兰慎此时还不忘关心下属，王止和沙迦对他的观感又好了许多，不似以前那般排斥。王止点头道：“他们已经吃过了，每人两个粗面窝头，没有粥水和咸菜。”

    “灾情这般严重，长安那边为何还未派遣赈灾抚慰？”贺兰慎问。

    沙迦道：“已经让杨忠义传信回长安净莲司，最迟半个月内有结果。”

    “不管如何，我们的任务已完成，还是早些带那几个突厥人回去交差，省得夜长梦多。”裴敏将手中的馒头撕着吃，细细嚼着。

    贺兰慎未置可否。

    然而造化弄人，五月下旬阿史那骨笃禄南犯岚州。

    “刺史王德茂被突厥人所杀，岚州失陷了！”

    这个消息如最可怖的噩梦席卷关中诸地。

    裴敏一行人前脚才入并州城门，后脚突厥人的大军便如乌云压境，围攻并州。不到三日，到处都是饿死、战死的百姓尸首，曝晒在炎炎烈日之下，臭气弥漫十数里。

    并州四面楚歌，已成一座孤城，军民上下皆陷入端水断粮的巨大恐慌中。

    街道上哭嚎啜泣不断，数以十万的灾民和从岚州撤退的士兵席地而坐，相枕而眠，他们脏污的脸上蒙着一层厚厚的阴翳，或枯睁着眼望着烈日灼灼的天空，如丧家之犬般等待死亡的来临，或跪在路中间祭拜上天，乞求自己能挨过这一劫。

    裴敏等人一并困在城中，若想回到长安，必须破突厥围攻之势。

    “贺兰慎！”裴敏跌跌撞撞越过街上横躺的灾民、士兵、尸首，追上贺兰慎的步伐，一把拉住他道，“你要做什么？”

    贺兰慎回首，眸中有坚定之色，按刀道：“突厥放弃攻打朔州，是想困杀并州十万人，打开侵占大唐的另一条道路。并州决不能失守，与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

    “岚州失陷，薛仁贵还在云州抗敌，并州群龙无首，失陷只是迟早的事！”裴敏攥紧他的腕子，黑沉的佛珠硌得她掌心生疼，皱眉道，“就凭你一个人，你能做什么？”

    贺兰慎看了她一会儿，淡色的唇微张，说：“斩敌首，振士气。收拢岚州残部，抗敌死守。”

    裴敏眸色微动，透过他，就仿佛看到了当年的自己。

    曾想深渊屠龙、扬名立万，却只落了个满身泥泞、臭名昭著。

    风过无声，鼻端硝烟味未散。她缓缓松开他的腕子，抿着唇，最后道：“小和尚，你救不了所有人。”

    “我知。”贺兰慎只说了这两字便毅然转身，大步朝城墙处走去。

    裴敏站在原地，只见远处狼烟烽火，残剑颓旗，盘旋着哀沉的死气。满目疮痍中，偏有一白袍小将跃上城墙，将倒塌的并州军旗扶起，旗杆往地上重重一顿，发出沉闷的声响。

    那战旗历经磨难，破了洞、染了血，却依旧鲜艳亮眼，于黄沙燥风中猎猎飞扬。少年铿锵的声音撕破死亡的沉寂，朗声喝道：“诸将士听令，我乃羽林中郎将贺兰慎！”

    这一声成功引起城内流民、散兵的注意，众人望去，只见战旗猎猎，白袍小将扶旗而立，身如利刃，字字句句道：“今若屈服，突厥屠城亦是一死，而坚守城池直至援军到来，尚有一线生机！我愿请缨出战，为诸位斩杀突厥将领，以正大唐威名！诸君愿战者，请随我杀敌！”

    万人之中取敌人首级，谈何容易！

    裴敏皱眉，转身大步回了驿馆内。

    到了驿馆，王止迎面走来，似有话要说，裴敏却视而不见，一把推开他进了厅堂，来回焦躁踱步。

    “裴司使怎么了？”被莫名推了一把的王止愣愣的，以口型询问坐在胡床上拭刀的沙迦。

    沙迦耸耸肩，无辜道：“女人嘛，总有几天奇奇怪怪的。”

    王止观摩她的脸色，搓着手小心翼翼道：“裴司使，我已和并州刺史商议好了，只待突厥那边稍稍松懈，他便派精兵掩护我们出城南下长安……”

    裴敏没空闲思索自己的无名火从何而来。她阴着脸倒了杯茶，却不饮下，只将茶盏往桌上一顿，震得王止和沙迦俱是齐齐一颤，冷笑道：“若是等会儿贺兰慎还活着，你们给我把他带回来，绑也要绑回长安！”

    王止与沙迦对视一眼，俱是不明所以。

    直到入夜，月照黄沙如霜，战鼓初歇，紧闭的并州城门吱呀敞开一条小缝，明灭的火把照射下，十余骑扛着破败不堪的战旗、带着满身血气飞奔进来。

    骏马人立而起，竭声嘶鸣，为首的少年武将手持黑鞘金刀，鲜血将战袍染成透红，如战神在世。

    紧跟其后的严明亦是浑身血迹，将一个圆溜溜带着辫发的东西掷于地上，哑声吼道：“少将军斩杀突厥右将卜骨德！死守并州，大唐万岁！”

    “卜骨德死了？”

    “那个贺兰氏的年轻小将，真的斩杀了阿史那骨笃禄的右臂大将？！”

    “天降战神！王刺史在天英灵可瞑目了，并州有救了！”

    “死守并州，大唐万岁！”

    “死守并州，大唐万岁！”

    如枯木逢生，众人纷纷响应，士气空前大涨。

    驿馆内，裴敏坐在院中，撑着额头闭目养神，蹙起的眉头彰显了她此刻内心的焦躁。

    一人从屋檐上跃下，裴敏闻声睁眼，见到了沙迦那双灰蓝深邃的眼睛。

    “赢了。”他只说了两个字，却似一剂定心丸，胜过千言万语。

    裴敏的眉头总算松开，坐了许久，轻哼道：“倒也还有几分本事。”

    正说着，门外马蹄飞奔靠近，裴敏抬眼望去，见贺兰慎一身血气而来。

    明明才半日不见，却恍若隔世，那被鲜血浸透的战袍，使得裴敏有些不敢相认。她愣了愣，方抬手示意沙迦退下，起身唤了句：“小和尚？”

    贺兰慎脚步一停，睫毛在月光下轻颤，眉骨和脸上溅着血，一时分不清鲜血与朱砂痣哪个更艳。

    忽的一个踉跄，精疲力竭的他险些朝前跪倒。裴敏忙上前搀住他的臂膀，问：“你怎么了？”

    贺兰慎似乎有些茫然，闭了闭眼，倚在裴敏的怀中调整呼吸。他的身体很沉很冷，半晌睁眼，他轻轻推开裴敏站直身子，眼神虽已镇定，却蒙着一股莫名的悲哀。

    贺兰慎年纪轻轻于万人之中斩人首级，功勋赫赫，本该是大喜事，他却看起来……不甚开心。

    裴敏察觉出了贺兰慎的不对劲，嘴角的笑也淡了些许，试探道：“你不舒服，是受伤了吗？”

    少见的，贺兰慎没有回应她，只行至院中的水缸前，用葫芦瓢连舀了十数瓢水泼在脸上、淋在手上，似是要洗去那满身腥臭黏腻的鲜血。

    塞北昼夜温差大，夏夜依旧寒凉，那水兜头泼下，裴敏都替他冷得慌。

    她是个聪明人，稍加思索便知道贺兰慎的反常是从何而来了。

    血水流淌冲刷，在地上汇成一条蜿蜒的暗紫色溪流。那些血有别人的，也有贺兰慎自己的。

    裴敏本不喜欢管这等闲事，但见贺兰慎沉默悲凉的背影，心中也跟着难受起来。几经犹豫，她还是忍不住开口道：“听闻出家人有三次还俗的机会，若此间动了凡心、杀了生，也不算破戒。你既已出了佛门，便是个凡夫俗子，杀一救万，更不算破戒。”

    贺兰慎手撑着水缸边沿，垂首望着缸中水波揉碎的月光，不住喘气。

    此时似乎说什么，都是苍白无力的。

    裴敏靠在廊下的木柱旁，望着贺兰慎许久，斟酌道：“佛在心中，不在刀上，别自责了。我已安排好了退路，过几日出城回长安，你一起走。”

    贺兰慎直起身，开口喑哑道：“你们走，我留下。”

    “你……”裴敏双手环胸，张了张嘴，复又闭上，冷声道，“行，我也留下，看着你死了我才好回去复命。”

    贺兰慎已经习惯她的刀子嘴豆腐心，长舒一口气。两人一个倚着廊柱，一个靠着水缸，沉默对立。

    五月底，唐军驰援并州，数次交锋，阿史那骨笃禄撤军暂退桑干河以北。

    但并州的危机并未解除。

    最先发现不对的是裴敏和贺兰慎。

    驰援的唐军送来了粮草，并州刺史于城门下施粥赈济灾民。贺兰慎一战成名，在军中威望极高，并州刺史便亲自来驿站请他前去帮忙施粥，以示大唐天威犹在，为的是稳定民心军心。

    城门下的粥棚挤满了前来领粥的百姓，闹哄哄一片，裴敏让王止、沙迦将几个插队复领两份粥水的无赖提溜出来，鞭笞示众，乱糟糟的队伍瞬间安静有序起来。

    裴敏拍拍手，走到贺兰慎身边，望着这个挽起袖子施放粥水的年轻战神笑道：“并州刺史只让你来做个样子，稳定军心，你怎的还亲自打起粥来了？”

    盛夏的阳光透过布棚上的破洞，打下星星点点的几道光柱，落在贺兰慎的眼中、肩上。他手上动作不停，淡然道：“闲着无事，力所能及而已。”

    裴敏看着棚外没有尽头的长龙队伍，建议道：“这样是不行的，男人比女人有力量，总能插到前头来，反而女人和小孩儿常有领不到粥水者。不如男女分开，交错开来领。”

    “可行。”贺兰慎肯定了她的举措，“我去与并州刺史商议改善。”

    “还去？你为并州做得够多了，留点功绩给别人罢。”裴敏懒洋洋靠在土墙之下，手搭凉棚遮在眉上，笑道，“收拾东西，我们该启程回长安复命……”

    话音未落，远处人群一阵骚乱，有人大呼：“官爷！有人急症昏厥了！”

    贺兰慎神色一凛，将施粥的长勺交到严明手中，自己大步朝骚乱的队伍处走去。

    裴敏叹了声，自语般摇首道：“到底是少年人，做事全凭一腔热血。”

    她寻着贺兰慎的背影而去，挤进人群中，果见地上躺了个双目紧闭的瘦弱妇人。

    “大概是中暑了。”人群中有人小声议论。

    妇人衣不蔽体，面色潮红，唇色却是十分苍白病态，身子不住蜷缩颤抖，牙齿咯咯打颤。不稍片刻，她竟紧闭双目，哇地自喉中喷出一股带着猩红铁锈色的秽物来，众人跳脚躲开，又是一阵唏嘘。

    裴敏只看了一眼，就知道此人并非中暑，而是某种急症。

    队伍后头又是一阵喧哗，士兵按着头盔小跑过来，汇报道：“贺兰大人，那边又有三四人昏厥了，俱是浑身发颤、呕血不止！”

    贺兰慎抬眼看了看头顶的烈日，皱眉道：“速报军医处理。”说罢，他伸手要去给地上昏厥的妇人把脉。

    “贺兰慎！”裴敏觉察到了什么，一把攥住他的腕子，面色少见的凝重，“别碰她！”

    作者有话要说：这段剧情是感情的催化剂，贺兰真心要开始他的不断破戒之旅啦！

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