名为“康拉”的小生命诞生于一个平静的夏夜。
——从此她在孤单的人生中，迎来了一个奇迹。
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整个过程还算顺利。
即便如此，她仍被折磨得几乎虚脱，冷汗不止。
可当她看见孩子那张哭得皱巴巴的小脸时，一切苦痛都顿时抛到了脑后，只觉得一切都是值得的。
像所有的人类婴儿那样，他的身体又软又小，薄薄的皮肤泛红。被包裹在淡米色的麻布里，还未受到尘世沾染的生命是最为纯洁的，也是最为脆弱的。伊芙小心翼翼地把他抱在怀里，就像抱着一个极为单薄的玻璃器皿那样，生怕一个不小心就会伤害到他。
他淡得几乎看不出来的眉毛严肃地皱着，半张着的嘴嘟起，仿佛有些挑剔地在审视他来到的这个世界。
孩子握成拳的一双小手是最令伊芙感动的部分。指节像一个个红皮花生米那样，指甲近乎透明，整齐的边缘呈月牙形，堪称工艺品一样的精致。
她抱着孩子看了很久，他身上的一处处细节，使她内心的激动如浪潮般接连而起。她探出指尖，轻轻抚过他鼓鼓的脸颊。他感受到了来自外部的碰触与温度，小小的身体动了动，皱着的眉松开，还砸了两下嘴巴。
独自在森林中生存的过程中，她逐渐习惯了与危险相伴的生活，因此已经很久没有感受过“恐惧”这一情绪了。
但在那一刻，面对这样一个软弱无力的生命时，她却感到前所未有的恐惧。
没有人天生就知道该如何做一个完美的母亲，她也是同样。她的父母不曾告诉她什么是快乐和幸福，因此很长一段时间她都处于迷茫之中，一味地否定自己的价值。
她不希望自己的孩子重蹈覆辙。她希望他快乐。
可是……该怎么做呢？
他身上有着无穷的可能性，等着她来指引和培养。但她不知道该怎么做，也不知道今后会发生什么。她于是陷入到深深的不安与自我怀疑中。但就在这时，神奇的事情发生了……
不知是巧合，还是感受到了母亲情绪的波动，看似对这个世界一无所知的新生儿缓缓地握住了她的食指。
——像是在鼓励她那样。
另一个生命的温度从指尖传递而来，冲散了她在脑海中盘桓不止的负面情绪，一股无穷的力量随之萌生。
她依然不确定自己能否成为一个好母亲，也明白养育后代的过程会十分艰难。
但至少，这一次她不再是孤独一人了。
她的孩子会陪伴她，成为她的支柱，给予她战胜一切的勇气与力量。
而她，则愿意付出包括生命在内的一切，来保护他免受一切伤害，度过幸福的一生。
她将孩子的小手反握在掌心中，虔诚地印下一个吻：
“放心吧，妈妈会永远保护你的。”
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没过多久她就意识到育儿任务是多么严峻。
照顾新生儿比她想象中要麻烦许多，她又不放心把他交给别人照顾，几乎所有事都是自己来做。
喂奶、换尿布、哄他入睡。从一开始的手忙脚乱，到两个星期后，她终于熟练地掌握了这些技能。
这样大大小小的事重复几次，再加上处理城里的事务，不知觉中就从白天到了夜晚。
然而忙碌了一天后她依旧无法好好休息，心里挂念着睡在一旁的康拉。如果这个小小的□□在半夜惊醒，她要及时醒来安抚哭个不停的他。
（诶，这小崽子怎么这么多事啊——）
无法及时缓解的疲劳积累了下来，再加上巨大的压力，使她时常感到无比烦躁。但最后她还是硬着头皮，耐着性子，忍过一天又一天，一年又一年……
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眨眼间三年过去。
康拉从“满地乱爬”的阶段进化到了“满地乱跑”的阶段，伊芙终于轻松了一些，至少能睡个踏实觉了。
“妈妈！”
简单的两个字，对她来说却是最有力的命令。这是小男孩最先学会的词，只要用清亮的声音这么一叫，母亲便立即就位。
不管是饿了、想看树上的小鸟、想去河里玩，还是要和妈妈一起午睡，无论在大人看来是多么幼稚而无意义的要求，她都会二话不说把自己的事挪到第二位，一切以他为重。
康拉摆动两条小短腿，颠儿颠儿地跑向她，抱住她的腿。
他仰起脸，眼瞳和他的父亲一样，是清澈的红色，如同闪闪发光的宝石一般。长长了的深蓝色头发在脑后扎成一条小辫子，像幼兽的尾巴。
孩子眼中的光与成人完全不同——明亮，但丝毫不显得锐利。
那是他的灵魂照射在这世界万物上的光，就好似平等照耀世间一切事物的阳光。成年人的目光往往集中在眼前几项事物上，是直线而非发散的。发散的光在成年人眼中会显得呆愣，但孩子却不会，因为他有着足够充沛的精力，足以照亮使他感到好奇的一切。
“妈妈，一起睡觉！”
面对一起午睡的邀请，刚想去仓库清点物资的伊芙只好打发别人先去，自己弯下腰来把越来越沉的小崽子抱起来，回到卧室。
在正午明媚阳光的照射下，康拉握着她的手，没过多久就睡着了。酣睡中他卷翘的睫毛不时颤动，脸庞和身躯完全放松下来，陷入柔软的皮草中。
伊芙不忍在这美好的一刻入睡，静静躺在一旁，看着他缓缓起伏的小胸膛，和半张着的小嘴。
她想起他刚出生时的模样。如今的他已经长大了很多，但依旧能看出那时的模样。三年的时光飞逝，他身上留下了时光的痕迹，不复那时一尘未染的模样。
伊芙轻轻拿起他搁在肚子上的手，放到自己的掌心中量了量，果然长大了不少。
这样做着的时候，色彩缤纷的回忆忽然在眼前闪现——曾几何时她也像这样，把手放在库丘林的手里。在与男性的比对下，她的手也显得很小。
康拉很像他，身上处处有着他的影子。但每当她想起他时，记忆却愈发模糊了。
她于是又一次意识到自己已经完全放下这个人了，心里涌起的情绪说不上是欣慰，还是惆怅。
她此前一直固执地认为，“爱”这种东西是有限的。就算她曾一度执着于库丘林，终究还是不敌时间的冲刷。
但，这个想法果然是错误的。她对康拉的爱就是一个例外，永远不会淡去。每当她以为自己把所有的爱都给了这个孩子的时候，她都会忽然意识到：
她心里所想的“所有”，指的是多少呢？
直到她的肉体和灵魂都彻底消失的那一刻吗？并不是。他的生命就是她的爱的具现，是她生命的存续。只要康拉存在于这个世界上，只要拥有康拉的一部分的下一代活在这个世界上，她的爱就永远不会消失。
……永远不会。
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康拉五岁了。
时间流逝，曾经能被她抱在怀里的小小一团，眨眼间长成了能靠自己的双腿立于大地的小男孩。
康拉发现别人都有父亲，唯独自己没有。于是开始好奇自己的父亲去了哪里。
伊芙简略地向他讲述了她和库丘林之间的往事。
“他爱你，但是他必须要回阿尔斯特。等你长大了，可以去阿尔斯特见他。”她细心地向他解释，但孩子脸上的表情却越发疑惑。
他还太小，不懂大人口中的爱是什么。他脑中的等式十分简单：爱就意味着要永远在一起。他对母亲的感情就是这样。
不管母亲怎么解释，康拉依然固执地认为自己是被抛下了。
“那他爱你吗？”
康拉这样问的时候，眼圈有点发红。
大概但凡是孩子，总渴望自己是从父母的爱情与期待中诞生的。
对于一个生命而言，“爱”赋予了“意义”，是最初的、也是最为美好的祝福。
伊芙脸上露出被刺痛的表情，但看着他明亮的眼睛，脸上便缓缓浮现柔情。
“是的。我也爱他。”
她是这么相信着的。
“那么他为什么离开我们呢？”
那是一个更加难以回答的问题。
“……相爱并不一定能够相守啊。你将来会明白的。”
伊芙苦笑着，只能给他一个模棱两可的回答。
康拉显然无法接受，赌气地说：
“那好吧，等我将来亲自去问问他！”
然后他抱住她，用柔软的小脸蛋蹭她的脸，像个大人那样安慰她。
“别难过，妈妈。”他的话令伊芙感到有些诧异，他比她自己还要敏锐地察觉到了她的情绪。
“他走了，但你还有我。我会一直陪着你的，我会一直保护你的！”他用坚定的语调说。
“……嗯，我知道了。”
伊芙抱着他的手臂渐渐收紧。闻着孩子身上特有的甜牛奶的香气，她的眼眶微热。
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康拉九岁了。
从父母那里继承的才能开始在他身上显现。从他拿起武器那天起，就开始接连挑战城堡里的战士们。
短短几年后，除了他的母亲之外，其他战士们被他一一战胜，都成了他的手下败将。
他是个骄傲的孩子，再加上伊芙太过珍惜他，唯恐自己的一个轻率的决定会使他受到伤害，因此难免缩手缩脚。于是有些纵容了他。
一时间没人能治得了这个猖狂的小崽子，而治得了的他的伊芙又不忍心惩罚他。她清楚他本性不坏，不会做出太过出格的事。
在她的纵容下，城里被调皮的小魔王搞得鸡飞狗跳，不得安宁。
有的时候是追着狗乱跑，一不小心砸碎了酒缸。
有的时候是抢走诗人的竖琴挂在树枝上。气得诗人一边哭喊着“快还给我！那是很珍贵的东西！”一边跺脚，他还坐在树干上坏笑。
或者在练习魔术的时候，一个不小心点燃了猪圈。半个城的人为此出动，搜捕四处逃窜的猪……
等等，以前是不是也发生过类似的事情？
每当伊芙叉着腰、瞪起眼睛准备严厉地批评他一顿的时候，一看到他真诚的双眼和认真悔过的表情，就立马泄了一半的气。
“下不为例！”
“哦……对不起，妈妈。”
康拉愧疚地低下了头，扑到母亲怀里，紧紧抱住她。他已经长到母亲的锁骨那么高了。
伊芙轻叹一口气，收起脸上凶狠的表情，温柔地笑着也回抱住他，用手指梳理他翘起的头发，捡出发间的碎草屑。
在一旁旁观的诗人没能得到正义的伸张，急得直跳脚：
“每次都是这样！你会把他惯坏的！打一顿他才能让他真正意识到自己的错误啊！”
伊芙假装没听见。她一向不提倡棍棒教育。
康拉则扭过头来狠狠瞪了他一眼。
诗人抱着竖琴一哆嗦，立马噤声。
…………
……
康拉就这么为所欲为了一段时间。直到那年的某一天，无忧无虑的好日子终于迎来了终结。
他的克星斯卡哈，来到了他的面前。
——身为男孩子的他，有幸体验到了被大姨妈折磨的苦痛。
小男孩对陌生人抱有动物般的防备与抵触，斯卡哈刚一进城，他就像一只怕生的猫那样躲进了暗处。
他此前从未受过什么挫折。生活在母亲羽翼下的他被很好地保护着，而且一向自信满满，甚至是骄傲的。因此，他最初以为乘船从影之国来到此处的女王，也不过如此。
初生牛犊不怕虎。他趁斯卡哈和母亲在交谈的时候，拉起弹弓，用小石子进行偷袭。
——没想到看似松懈的女人竟稍一侧身，轻巧地避开了攻击。
康拉有些惊讶。
还未等他回过神来，背对着他的斯卡哈忽然转过身来，锐利的视线准确地落在他身上，接着露出一个令人脊背发凉的艳丽微笑。
“啊啊，真是令人怀念呢……当年你父亲也做过类似的事情。挑衅我可是要付出代价的哦？小家伙。”
她低声说道，声音中的某种东西触发了康拉本能的恐惧。他的本能雷达告诉他这女人很危险，刚扭头想溜，却被一把扯住了尾巴似的小辫子。
他回过头去，斯卡哈的脸赫然放大在眼前。
“嗯……那么，就让我试试你有几斤几两吧？”
——两分钟后，他被斯卡哈摁在地上摩擦。
康拉是第一次经历这种绝望。他拼劲全力去反抗，甚至被逼得发挥出了潜力，在短时间内达到了前所未有的强度。
可仍旧无济于事，别说击中了，他连碰都碰不到斯卡哈。他的骄傲碎了一地，被碾成了渣渣。
他累到虚脱，仰面躺在地上汗流浃背，喘得上气不接下气。但那双眼睛仍闪烁着不服输的光芒，满是斗志。
在一旁俯视他的斯卡哈见此露出了赞许的目光：
“就这个年纪来说，已经很不错了。不过还是太急躁了，需要磨砺一番……让他和我一起回去如何？”
后半句话是对着伊芙说的。
这一去不知道要分别多久，伊芙犹豫了一阵，没有立即给出答案。
斯卡哈知道她难以下定决心，于是默默加上筹码：“你同意把他交给我的话，作为交换，我会交还当年关押起来的人质。”
话音刚落，还没等伊芙作出什么反应，仍躺在地上的小家伙先嚷嚷了起来。
“——好！我和你一起回去！”
康拉慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的尘土。然后他看向惊讶的母亲，解释道：“放心吧伊芙，这样一来你一直放在心上的事能就此解决，我也能得到影之国女王的指导。你说过她是个很厉害的老师吧？怎么想都不是坏事啊。”
不知不觉中，他对她的称呼从软软的“妈妈”变成了响亮的“伊芙”。这么做是在摆脱母亲的庇护，急于昭示自己的独立。
伊芙一直知道他是个很有主见的孩子，但他的表现还是出乎她的意料。欣慰的同时，她还是有些担忧。
不过被他这么一说，她也只能点头答应了。
“……好吧。”
“嗯，很好。”得到肯定回答的斯卡哈笑意渐浓，仿佛一个得到珍贵原石的宝石工匠。
——于是事情就这么定下了。
简单地收拾了一下行李，两天后康拉乘着来自影之国的船离开故乡，独自迎来他人生中的第一次旅程。
“等我学到本事之后，就换我来保护你了。”
临走之前，他趴在母亲的耳边悄悄说。
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