这一去，就是三年。
以前天天被折腾得叫苦连连的诗人，在康拉离开后反而成了最思念他的人之一，每天都止不住地念叨：
“他怎么还不回来啊。”
“他什么时候回来啊。”
“康拉不在好无聊啊。”
这三句碎碎念在一天之中随机播放，搞得伊芙耳根子都快生茧了。
她实在是想不明白……这家伙难道是个M？
康拉在的时候，天天把诗人耍得团团转。他可以说是深受其害。照理来说，康拉一走诗人会是最开心的那个，没想到他却天天遥望海面，盼着那个小混蛋赶紧回来。
她终于忍不住问他：
“原来你这么喜欢他？他怎么对你使坏的，你都忘了？”
“诶呀，男孩子到了别扭的年纪就是这样，”诗人轻松地摆摆手，一副过来人的口气，“没有人陪他玩嘛，所以才用这种方式故意吸引大人的注意力。”
“……这样啊。”
诗人说得确实有道理。在这人烟稀少的临海之城，康拉没有同龄的玩伴，应该真的非常寂寞。伊芙之前没有注意到这点，一是因为康拉懂事了，知道她很忙，不会再像小时候那样缠着她。二是因为她小的时候没有为此苦恼过。
淘气、撒娇，再被迁就。这大概是被疼爱的孩子才有的特权吧。
她回忆起小男孩灿烂开朗的笑容——她儿时也有过这样的表情吗？她不记得了。不过这些都不重要了，毕竟她的孩子拥有了这种幸福。
而他的幸福，也会让她感到同样的幸福。
可是……
想着想着伊芙又开始担忧。
这样从未受过挫折、也没吃过苦头的孩子，能适应在影之国的学武生活吗？
心情突然变得沉重。她陷入了沉默，与诗人一起从窗口眺望远处的海平线。碧蓝的海水撞击礁石，激起细密的浪花。
然而她身处遥远的城堡中，听不见任何海浪冲击时的巨响。一如她无法得知身在彼岸的康拉的状况。
康拉离开后，城堡变得安静了许多。诗人说的没错，只有这个精力充沛的小家伙才能给这个死气沉沉的地方带来一些活力。
伊芙不会像诗人那样把担心与思念挂在嘴上，但身为母亲，她的挂念当然不亚于他——只是不喜欢表露出来而已。
白天的她与往常无异，可到了夜深人静的时候，一旦她闭上眼睛，他鲜活的模样就会出现在她眼前。
她便沉浸在回忆里，久久无法入睡。有时好不容易睡着了，又会在噩梦中惊醒。
梦往往会将最可怕的想象化作真实。并不是她信不过斯卡哈，只是康拉于她而言太过重要。他是她生命中最美好的事物，失去他的恐惧早已超过了理智。
她不止一次地梦见自己永远失去了她。然后在幽暗的夜色中，她猛地睁开眼，一时间分不清梦与现实。热泪连连划过脸颊，她浑身都在颤抖，冷汗浸透了睡衣。
就算是和她关系良好的诗人，大概也无法想象她此时脆弱无助的模样。在他们的眼里，阿尔巴的伊芙一向坚强，决不会轻易示弱。
康拉是她唯一的弱点。她从没有感到如此恐惧……就算知道那只是个噩梦，她也无法保持冷静，有几次甚至想要立马驾船前往影之国，一探究竟。
但是不行，她知道。她答应了斯卡哈，就绝不能反悔。
于是只能在稍稍恢复平静后，下床从箱子里取出康拉小时候的衣服，借着昏黄的灯光细细打量，回忆他小时候的样子。
直到累得无法睁开眼睛，才抱着那带有他气息的衣物，在苍白的晨曦中昏昏沉沉地睡去。
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——终于，三年过去。
在一个晴朗的上午，那艘熟悉的小船终于从海的那端缓缓展现身姿。
伊芙立即赶到了海岸。船身逐渐靠近，她的心在胸口激动地冲撞着，以至于能清晰地听见自己的心跳声在耳旁回响。
未等船在岸边停稳，康拉就率先跳入了浅浅的海水中，一阵小跑奔向母亲，溅起的水花在阳光下闪烁着璀璨的光芒，晶莹剔透如颗颗水晶。
还未等她仔细观察他身上的变化，他就丢下肩上背着的行李一把抱住了她。
“我回来了！妈妈，”伴随着运动后有些急促的呼吸，他用兴奋的语气对她说，“你想我了吗？我好想你啊。”
他成长了不少，身高几乎快要赶超她了，身材也壮实了不少，开始有了男性的轮廓。但他还没到害羞的年纪，依旧像一个孩子那样，用直白的语言表达自己的真实感情。
（怎么可能不想你呢？）
伊芙想说，但没能说出口。一阵哽咽涌上喉头，眼泪毫无预兆地流了下来。
她紧紧抱住他，像一个溺水的人死死抓住救命稻草那样。感受着他身上生命的热度，三年来的担忧与恐惧全部化作了更为强烈的决心——
一定要好好保护你。
她在心里再次发誓。
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康拉坐在架起的锅边，开始享用午餐的时候，她终于有机会观察他身上的变化了。
他十二岁了。脸上的表情还没有完全脱去孩童的稚气，但散发的气场明显比他离开前成熟稳重了许多——是经历斯卡哈锻炼后的结果。
食量似乎也增大了。他在船上漂了好几天，没什么东西可吃，到了家可算能饱餐一顿了。
他一边吃着，一边迫不及待地对伊芙讲述自己的见闻。
首先是抱怨了一通斯卡哈的心狠手辣。不过抱怨归抱怨，字里行间她能听出来他对斯卡哈的信服与尊敬。
“最开始我改不掉赖床的习惯，斯卡哈就罚我不许吃早饭，还要加量练习。我肚子饿得咕咕直叫，简直像是在打雷，”这种夸张的描述口吻之前从未有过，伊芙怀疑他是不是跟丘尔学会的，“还好有个好心的大姐姐帮我……”
伊芙预感到了什么：“大姐姐……？”
康拉仰起头咕咚咕咚灌下几口牛奶，回答道：“嗯，斯卡哈的女儿尤娥萨奇，你知道她吗？”
从康拉口中听见自己曾经的名字，伊芙因惊讶而失神了一瞬。
但对于她来说，那个单纯的少女已经是过去的幻影了，与她并无什么关联。于是她很快镇定下来。
“嗯，知道。”她说。
……只是，不知道尤娥萨奇见到康拉的时候，会是怎样的心情呢？
——果然，像我这样的人是不行的啊。
大概会这样想着，有点点不甘心的同时，又感到有些欣慰吧。
被留在了过去的少女无能为力，只能像个旁观者那样，看着未来的自己完成梦想。
康拉对于她来说，是怎样的存在呢？
与心上人无比相像的这个孩子，究竟有没有自己的一部分呢？疑惑着，她还是忍不住把他当做了自己的孩子，付出感情……
“尤娥萨奇姐姐对我特别好。”
“她总是给我好吃的，还会帮我收拾房间、缝补衣服。她会为了我向斯卡哈求情，不管犯了什么错都会原谅我。
“休息的时候我们经常一起玩。可惜她不能离开城堡，不然就能一起出去钓鱼了呢。”
“不过，我从外面回来的时候会带鲜花和野果给她，她会很高兴地亲我的脸……啊，对了！”
康拉说了一大通，接着忽然想起了什么，便放下手里啃了一半的面包，一溜烟跑了出去。
没一会儿他就回来了，怀里抱着一只毛茸茸的小狗。
“这个小家伙临走前尤娥萨奇姐姐给我的。她以前养了一只叫西雅的狗，这是它的后代喔，很可爱吧？”
康拉说着把小狗举到伊芙面前。她伸出手摸了摸小动物柔软光滑的毛皮，熟悉的触感在记忆之海激起了涟漪。
那似乎已经是很久以前的事了。
在某个不为人知的寂静夜晚，少年潜入了少女闺房，怀里装着用来填补她寂寞的白色小生命——
【她叫西雅。】
他告诉她。
那个时候的他，完全是一个普通少年的模样，瞬间让她忘记了他是个生活在远古时代、要一生与危险相伴的战士。
现在回想起来，他大概早就察觉到了她的心意，只是到最后都没有捅破这层窗户纸。
她记不清他们那时具体都说了些什么，但一定是充满了青涩气息的、少年人之间才有的傻里傻气的对话吧。
那段时光已经回不来了……
影之国如同一个珠宝盒，装满了如宝石一般闪闪发亮的美丽回忆。
又像是一本厚厚的童话书，记载了一个在恐怖国度发生的、却又有着最为纯洁的幸福的诡异童话故事。
而她如今所在的阿尔巴，则是被逐出了伊甸园之后的骨感现实世界。这里虽然是她的归宿，但她并不喜欢这里，因为她在这片土地上经历了太多痛苦与辛酸……
不过一切都是值得的。因为现在的她有康拉。
她欣慰地笑着又揉了揉小狗的脑袋。淘气的小东西仰起头来咬她的手，以示抗议。
看见母亲脸上浮现寂寞的笑容，康拉以为是自己说了太多有关别人的事，让她感到失落了。
于是把小狗塞到她怀里，用两手捧起她的脸让她看向自己。
“干嘛露出这么难过的表情啊？……”他注视她的双眼，一副严肃的表情，目光中满是真诚与坦率，“别担心，我最喜欢的当然还是伊芙啦！”
他的体贴让她感到心头暖暖的。
“哦？……是吗？”
“当然！”康拉拔高声音，向她保证，“骗人我就是小狗！”
这句话把伊芙逗笑了。
（……你确实是小狗呀。）
她偷偷想着，没敢把这个想法告诉康拉。
不然他又要闹别扭了。
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