百夜从艾默尔的梦中醒来时，现实中已经过去了两天。
缓缓睁开眼，微弱的光线将洁白的墙壁照得朦胧。她在医院的病床上，手臂打着的点滴无声落下。
与以往不同，这一次梦中的记忆清晰地留存在脑海中。
对于如今的她来说，那已经不再是一个梦了。无论是幸福、痛苦还是悲伤的回忆，都赋予了梦境超越现实的意义。
……而在失去了康拉之后，这些意义也一并消失了。
【不存在任何意义】
在布拉斯纳特的梦境开始前，在遇见那个人之前……她一直这样看待自己的人生。
而如今，她再一次回到了原点。
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苏醒过来的她依然很虚弱，医生要求她住院疗养一阵后再出院。实际上身体只是其中一个因素，她的精神状态才是最令人担心的。
然而无论对方是医生还是护士，被询问到为何要透支自己的身体时，她始终避而不谈。三天过去，她的身体慢慢恢复了，但精神方面的问题依旧没有任何改善。
——直到那天的黄昏时刻，一个意外的访客来到她的病房。
时值日落，艳丽的色彩染红了视野，一如他们初次见面时的场景。身穿小学部制服的男孩，发色如同窗外燃烧着的夕阳。
他怀抱着一束鲜花，能看出来是经过精心挑选的。没有过于华丽，因此不会热情到让人感觉招架不住；也不会太过朴素，并非敷衍了事的态度。
黄色和浅橘色的郁金香、孔雀草和用以点缀的满天星。花朵和他的发丝一样，是温暖的色调。
他之前来过一次，但那时她还处于昏迷中，扑了个空。醒来后百夜从护士那里得知一个叫卫宫士郎的小朋友曾经来过。根据护士对他外貌的描述，她马上想起是自己晕倒前看见的那个男孩子。
可是她没想到他还会再来一次。
“姐姐好……我是卫宫士郎。”
做完自我介绍后他有些局促地站在门口。带着花束来看望一个陌生人……确实是相当窘迫的处境。
“你好，谢谢你来看我。来这边坐吧……我可以叫你卫宫君吗？”
她久违地露出微笑，感到自己的表情有些僵硬。
“别客气，叫我士郎就好啦！你的身体好点了吗？”
他将花束插在花瓶里，动作很利索，大概经常帮忙料理家务。
“嗯，好多了。”她回答道，一边默默观察着他。
眼前这个男孩与记忆中的身影重叠起来，她又忍不住想起了自己的孩子。
一个性格开朗的孩子，和她的康拉一样。不过他更加温和，并不张扬。
“你是一个人来的吗？”等他坐下后，她问。
“对，切嗣……就是收养了我的人，他身体不太舒服。我就让他留在家里了。”
“这样啊……”
没想到自己的问题会牵扯到他的家庭情况，百夜一时不知道该怎么将对话进行下去。
她在家里宅了大半辈子，不喜欢也不怎么擅长和别人打交道。如果是面对陌生人的话，就算是一个孩子也无法顺利地交流。
于是在被夕阳染上绚丽色彩的病房中，沉默持续了一阵。
“那个……”最后是士郎犹豫着开了口。他表情忐忑，放在双膝上的手攥紧了校服短裤的裤脚，“如果姐姐愿意的话，能告诉我那天发生了什么吗？”
“……”
这应该就是他两次前来的用意了。他想知道她究竟经历了什么，才会做出差点把自己的生命耗尽的举动。
医生和护士询问她理由，是为了她的康复。那么他呢？为什么会对身为陌生人的她如此挂心？
她想不通，不过原因……也并不是那么重要了。不知为何，看着他的眼睛时，本应放弃了一切希望的她忽然有了再挣扎一次的冲动。
或许是出于“想要更好地活下去”这一本能吧。她也明白自己的想法有些荒谬。毕竟连身为成年人的她都找不到自救的方法，怎么能期望这个只有一面之缘的男孩给出她答案呢？
“……我的孩子死了。”
一番犹豫后，她开口了。
“……”
名为士郎的孩子一时没有给出回应，但从他的神情可以看出，这个答案并不出乎他的预料。
他或许早就大致猜到答案了——只有在失去挚爱时，人们才会做出那样的举动。至于他为何会在这么小的年纪就敏感地察觉到这一点，大概是因为他也……
“……姐姐知道五年前在新都发生的那场火灾吗？”
“嗯，我一直住在深山町。”
“我的父母就是那个时候去世的。切嗣在火场救下我之后提出要收养我……然后就是现在这样了。”
“……”
他说完这些后对着她露出一个笑容，试图缓解沉重的气氛。
果然如她料想的那样，他也曾经历过。
但是，只有温柔的人才会在经历痛苦与悲伤后，还愿意分担和安慰同样被苦难折磨着的人。眼前的他就是这样的人。
或许是觉察到了他眼底的那份温柔，所以才会想要对他倾诉吧。
在电脑上编织文字时明明那么地流畅，但在面对与自己有着相似经历的人时，她却不知道该如何去安慰他了……最后她只能握住他放在膝盖上的手。
——温暖而有些粗糙的，男孩子的手。似曾相识。
士郎愣了愣。
那日的火光在眼前闪过。那是熊熊燃烧着的无止境的地狱。
【即使只有一个人得救……也是对我的救赎。】
救了他的男人这样说着流下眼泪，紧紧地握住他的手。
……就像她现在这样。
她的手指冰凉。他将另一只手轻轻地盖在了她的手背上。
“没关系，现在已经没事了……我遇见了切嗣。而且曾经那些幸福的回忆也会一直陪伴着我的。”
他说着抬起头，那双坦率的眼睛直直地看进了她的心里。
“所以，我希望姐姐也不要忘记那些幸福的回忆。”
“……”
郑重的话语唤醒了她熄灭已久的感情。名为“幸福”的感情。
她忽然意识到现在的自己在想起康拉时，涌现出的情感只有无尽的愤恨与悲伤……不像曾经那样，只有单纯的幸福。
她明明应该守护好这些回忆的，却任由仇恨的火焰熏染了它。
“是啊……谢谢你，士郎君。”
他的话让她回忆起了更为重要的东西。
天空降下点点雨滴，虽不足以浇灭肆意燃烧着的怒火，但带来了些许清新与平静。
“不是什么值得道谢的事啦……”
他移开目光有些不好意思地笑笑。如果不是双手都占用着，他可能会挠挠脸颊。不同于他刚刚表现出的成熟，是这个年纪的男孩子会有的反应。
康拉永远停留在了十四岁的那一年，不再成长。但眼前的这个男孩还会继续长大，将来一定会成为一个出色的人吧。
她看着他，心里默默地想。
然而她没有机会去亲眼证实这个想法了——在这之后，她再也没有见过他。
她继续在医院疗养了大约一个星期，得到了出院许可后，她回到自己位于山脚下的公寓，以往的生活照常……
只有一点不同：
从那天起，她不再写作。
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而另一方面，在梦中……
继那场风波后，她与阿尔斯特的光之子之间再无别的瓜葛。
她试图将他当做一个陌生人来对待，并且成功地做到了一点。在那之后，她对他的了解完全来源于道听途说。
人们口口相传的那些故事是他的人生之书的前半部分，于她而言又是一个未知的领域……不过她没有兴趣去进一步了解他的童年。毕竟这一次，她已经决定将他从自己的人生中完全剔除。
……然而无论在哪儿，阿尔斯特的光之子总是备受瞩目。就算不情愿，他的事迹还是源源不断地灌入她的耳中。
比如他还在襁褓中时的故事：
“……国王的外甥瑟坦特啊！他是国王的妹妹德克特拉和卢赫的孩子，出生在仙境。弗格斯把还是婴儿的他带回来的时候，阿尔斯特那些了不起的人物聚在一起，争论应该由谁来抚养他。裁判官森恰、大富豪伍雷、前任国王弗格斯和诗人阿瓦京都认为这份荣耀应该归于自己，在康丘佛面前争个不停。最后决定由他的姨母芬初姆和姨父阿瓦京来抚养他，其他人则作为他的老师……”
同时她也听见了人们对此事的闲言碎语：
“卢赫？那就是个幌子！我听说德克特拉公主是被藏起来了，就像几年前出生的迪尔德丽那样……被谁？废话，当然还是康丘佛。那个叫瑟坦特的男孩，根本就是国王和自己的妹妹□□生下的孩子……”
在远离伊弯玛恰的拉斯克，这样的八卦话题不算是禁忌。但在伊弯玛恰呢？……
（他知道人们在背后这样议论他吗？）
艾默尔疑惑了一瞬，紧接着否定了自己的想法。
（……就算知道，也不会在放在心上吧。）
【瑟坦特。】
从一开始的感动、渴望和依赖，到后来的憧憬、向往和遗憾，再到最后只剩下仇恨……
这个她怀揣着种种感情呼唤过的名字，如今听别人提起，却是那么地陌生。
——人们谈论着的这个顽皮但有着英雄资质的男孩，和她恨着的那个男人并不是一个人。
每每听见有关他的事，她就会再一次深刻地意识到这一点。
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