夜晚的红杏楼, 曲音靡靡, 亮如白昼。
某个包厢里, 思思素手抚琴, 不远处的圆桌旁坐着几个华服男子, 他们觥筹交错，推杯换盏, 好不热闹。
但除了思思, 这包厢里没有其他姑娘，一个侍酒的都没有。
思思的目光不经意间的瞥了朱茂两眼。
朱茂被断了命根子的事早就传遍了京城里所有的青楼, 没想到他居然还会来红杏楼。
他们以前会找很多姑娘侍酒，但今日, 就只要了她一个人，弹琴助兴。
进来之前，秦妈妈要她见机行事。
有些人没了命根子或许会失意, 但朱茂这样的人，很可能会变本加厉。
“想不到顾钦居然会养外室？”
听到顾钦两个字，思思的手下一顿，错了两个音, 好在在坐的也没人在认真听她弹琴。
思思一边弹琴, 一边凝神听朱茂等人的对话。
顾钦养外室, 是不是就是秀秀？
“平时装得那么道貌岸然。”
“我看上官家是不会将县主嫁给他了。”
“肯定呀，这还用说吗。”
“近墨者黑，他跟赵彦关系那么好，见多了, 哪里能不想。”
说这话的人冲旁人一阵挤眉弄眼，众人轰然一笑，忽的，啪的一声，有人拍了桌子，酒杯倾斜，酒水从桌面滴在地板上，发出嘀嗒嘀嗒的声音。
朱茂拿过一旁的锦缎，面色阴鸷的擦着被酒打湿的手指。
拍桌子的人是朱茂。
众人的笑声顿时一滞，互相交换着眼神，然后齐齐瞪了那个提起赵彦的人。
几个月前，朱茂忽然和赵彦不对付起来，出事之后，更厉害了，听都不能听赵彦的名字，一听就发火。
听传言说，朱家怀疑朱茂会断根是赵彦动的手。
一人干巴巴的笑了两声，硬生生的把话题拉回了顾钦身上，“也不知道顾钦的那个外室长得怎么样？”
“应该挺好的，不然顾钦能看上？”
一曲弹完，思思停了婷。她已经弹了好几首，指尖都已经弹痛了，但这些人不喊停，她也不敢停。
本来这没什么，红杏楼的姑娘大都如此，但偏偏玉澜不是这样，秀秀更不是这样。
在她拼命练习维持水准的时候，玉澜在休息；在她讨好秦妈妈的时候，玉澜在刺绣；在她不得不接客的时候，玉澜在看书。
秀秀更不用说了，出入都有丫鬟马车伺候，显然已经是个主子，后半生不愁了。
有一次她偷听到了秦妈妈和心腹的谈话，秦妈妈说要不了多久，秀秀就会来给玉澜赎身。
不仅秀秀贴上了大理寺卿顾钦，连玉澜都要被赎身，凭什么。
她努力这么多年，一直想有个人替她赎身，可是得来的却是一次又一次的失望。
她哪里比秀秀和玉澜差！
若是当初给秀秀赎身的是朱茂该有多好。
看着朱茂阴鸷的脸色，思思产生了一个念头――告诉朱茂，秀秀的男人不是赵彦而是顾钦。
她以为朱茂厌恶赵彦是因为赵彦替秀秀赎身，那天她在场，看见了因为没有得到秀秀而大发脾气的朱茂。
如果朱茂因此和顾钦过不去，那么也能给秀秀添添堵。
思思起身，走了两步后盈盈一福，“妾身或许知道顾大人的外室是谁？”
“你怎么知道？”有人问。
思思没有理会这人，她抬头看向朱茂，柔声道，“不知朱公子是否还记得秀秀？”
如果说刚才朱茂的脸色是阴鸷，那现在就是要杀人了。
“你什么意思？”朱茂站了起来，如果不是那个秀秀，他怎么会落到现在这个地步。
见朱茂盛怒，思思紧了紧手，“替秀秀赎身的是赵侯爷，但秀秀实则是跟了顾大人。”
“不会吧，顾钦的外室竟然是个青楼女子？”
“不太可能，我听说顾钦有洁癖。”
“顾大人的外室是不是秀秀，我不能确定，但秀秀绝对是跟了顾大人，我亲眼所见。”思思顿了一下，又道，“不仅是妾身知道，在这红杏楼里，有一个秀秀最要好的姐妹，她也知道，朱公子若是不信，可以传她来问一问。”
朱茂眯了眯眼，“最要好的姐妹？”
“是，”思思听出了朱茂语气的危险，狠了狠心，一不做二不休，继续道，“她一直被秀秀出钱包着，妾身听说，那秀秀最近还想替她赎身呢。”
思思想的是：若是朱茂得不到秀秀，也许会在玉澜身上出气。
朱茂则在想：秀秀有顾钦护着，他一时半会是拿那个女人没办法，但可以拿秀秀的好姐妹出出气。
没有了命根子的朱茂并没有收敛脾性，反而越发暴虐。
他当即派人去找秦妈妈，他要给那个玉澜赎身。
顾钦加注在他身上的痛苦，他要一点一点还回去，这个玉澜只是一点利息而已。
听到赵彦要给玉澜赎身，秦妈妈暗叫一声不好。
她找到朱茂，赔着笑道，“朱公子能看上我们玉澜是玉澜的福分，只是不凑巧的很，我们玉澜被人包了，不接客。”
“什么接客？”朱茂没说话，另有人叫嚷道，“我们朱公子是让她接客吗，朱公子是要给她赎身，这么好的事，你还不把人带上来。”
“是是是，这当然是天大的好事，”秦妈妈为难道，“只是已经有人想替玉澜赎身了……啊！”
一个酒杯被砸到秦妈妈脚边，朱茂冷声道，“你若同意赎身，我就付钱，你若不同意，我就直接把人带走。”
这是要定了玉澜。
旁人起哄，“一个□□而已，给什么钱啊，我看朱兄直接带走得了。”
秦妈妈是个很识时务的人，朱茂的态度已经摆出来了，她自不会非要和钱过不去。秀秀来问时她就把事情推到朱茂身上，她就不信秀秀还敢去和朱茂叫板。
“能得朱公子青眼是我们玉澜的福分，”秦妈妈扭着腰肢将银票拿了过来，“我马上就让玉澜来，不知朱公子是今晚就将人带走呢，还是挑了良辰吉日，我派人给朱公子送去。”
“今晚，免得夜长梦多。”
龟公过来叫人的时候玉澜正在做刺绣，手指上全是针孔。
秀秀若是能给她赎身，她也要去铺子里帮忙，给秀秀多攒一点嫁妆。
她这辈子是不可能嫁人了，但秀秀还有希望。
听到秦妈妈叫她去前楼，玉澜还以为又是叶琇来了。
她笑盈盈的推开门，见到房里的众人以及思思那胜利的笑容时，她心下一沉，有种不好的预感。
在听到秦妈妈说朱茂要给她赎身时，一颗心沉到了谷底。
就像当初秦妈妈愿意让朱茂给叶琇赎身一样，现在秦妈妈也不会阻拦朱茂要她。
以前的朱茂暴虐，现在没了命根子却还要替她赎身，可想而知她会有什么样的后果。
猝不及防，她连反应的时间都没有。
她已经没有后路可以走了。
被带离红杏楼时，玉澜看见了小柱子。
小柱子在对她说两个字：秀秀。
他说他去找秀秀来救她。
玉澜对小柱子摇了摇头，她的卖身契已经在朱茂的手里，叶琇不会有办法救她，除非去求顾钦。
但朱茂有朱家撑腰，她的卖身契在朱茂手里就是朱茂占理，便是顾钦想要帮忙怕也不容易。
若是他同意了，秀秀就欠他更多了。
秀秀还不起，她更还不起。
玉澜不让小柱子去找叶琇，但叶琇上次来红杏楼时叮嘱过小柱子，所以小柱子趁人不备，悄悄的跑了。
他是龟公，又灵活，逃跑比叶琇容易太多。
.
顾钦这几日几乎每天晚上都会陪叶琇下几盘棋。
下了两天后，他说叶琇下棋不认真，要增加筹码――输的人要答应赢的人一个条件。
叶琇不上顾钦的当，“我怎么可能赢得了大人。”
从下棋以来，她就从来没赢过顾钦，况且顾钦要她留下来怎么办。
顾钦道，“若你这一次能比上一次少输一个子，便算你赢，反之则输。”
叶琇还是不同意，“万一你要是让我留下来怎么办？”
顾钦瞬间面沉如墨，叶琇视若无睹，顾钦只好承诺不会提这个要求。
叶琇还是不怎么放心，顾钦只好使出百试不厌的银票大法，“你不想要银票？你赢一次可以赢五十两。”
叶琇眼睛一亮，“一百两行不行？”
顾钦冷酷无情，“不行。”
一百两不行，但叶琇还是答应下来，五十两呢，这样她以后就可以少向顾钦借钱，或者说根本就用不着借钱。
开始几天，顾钦赢了只会提一些平常的要求，比如多写两篇大字，多背两篇文章，过分一点就是床第之事。
今晚，顾钦赢了后忽然道，“我给你找了个教养嬷嬷，明天就会来给你上课。”
叶琇怔住，她一个外室要教养嬷嬷干什么。
叶琇知道如何让自己过得好一点，所以在顾钦让她练字学下棋等等的时候，她心里猜到顾钦从没真心打算放她走，但她一点没表现出来。
闹了又怎么样呢，后果可能是她的铺子被收走，她被不允许出门，那她还怎么挣钱给玉澜姐姐赎身。
所以她装傻，在得知顾钦和上官音的婚事取消，她还是装傻，没有去问顾钦为什么不把她送走，但现在，如果她继续装傻，下一步是不是就是直接送进府了。
再者，她需要适当的反抗，让顾钦知道她的态度。
“我不要，”叶琇把棋子一丢，自嘲道，“我一个青楼出身的外室，要什么教养嬷嬷，传出去，岂不是让人笑掉大牙。”
顾钦道，“叶琇，你输了就要愿赌服输。”
叶琇斜顾钦一眼，“是我输了还是你一开始就在算计我。”
叶琇吐了口气，严肃的看着顾钦，“大人，你是朝中三品大员，怎么能一而再而三的说话不算数。”
顾钦看着叶琇的眼睛，“因为我喜欢你。”
“是吗？”叶琇面无表情，“那真不巧，我不喜欢你。”
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