宁情摸了下陈季礼手心，凉凉的, 心中大喜。
“大夫, 你探下, 是不是退热了？”
大夫刚换好药汁, 净完手, 擦干水渍，探了下陈季礼的体温。
“确实，热退下来了。”大夫言语中也很激动, 毕竟像烧伤面这么大的能挺过来的病例不多。
“真的退下了, 太好了！”这是这些日子里听到最好的话了, 宁情如释重负。
“可喜可贺, 少爷福大命大，熬过来了。不过后期还是要注意, 以防反复。”大夫叮嘱。
宁情连连点头，“那他何时能醒？”
大夫摸了下花白的胡子, “那就快了, 也许过一两个时辰就能醒。”
宁情喜上眉梢。
大夫道：“退热了, 那药方换一个，一会让下人跟我去一趟医馆。”
宁情道：“好的，那劳驾大夫了。”
大夫叮嘱了几句, 背上药箱走了。
没过一会，厨房的婆子端来人参汤，
婆子把汤放在桌子上，又拿来一个小凳子放在宁情的手边, 方便一会放汤碗，“夫人，今日是人参鸡汤。鸡是老母鸡，大补。”
说话间，便把隔水的布垫拿来，宁情熟练放在陈季礼头边，“陈季礼，把头抬起来，今日是人参鸡汤，你多喝点，你看你都瘦成什么样了，估计比我都轻了，你太瘦了，丑死了，赶紧胖回来。”
说话间，宁情喂了一口汤，这口汤下去竟然只流出一点，宁情夸奖道：“表现不错，保持这样。”
她又去要舀一勺，发现陈季礼的眼球在眼皮下滚动。
又喂下一口，依旧没有流出多少，看到陈季礼的喉咙在吞咽，试探地问道：“陈季礼，你是不是醒了？”
床上的人依旧无声，宁情有些失望，又喂了一口，继续鼓励，“这就对了，多喝点。你娘头发都急白了，你爹成宿的睡不着，你二哥每天都来看你两回，你可快些醒来，这个年过的不是年，过的是关。”
一碗人参鸡汤喝完，宁情决定再去盛一碗，因为今天喂的分外顺利。
宁情离开，床上的陈季礼缓缓睁开眼睛，久病的眼神没有了昔日的光采，却依旧好看，为了能多感受她的照顾，他真想沉睡一辈子。
……
陈季礼醒了，紧绷了十来日的陈家人终于迎来了这个新春最好的消息。
许多亲朋好友都来探望，柳氏谢绝探望，毕竟陈季礼只是醒了，后面还有漫长的恢复过程。
宁情的父母兄嫂也一同过来探望，与柳氏唏嘘了一番，叫上宁情在一旁说话。
原来父母兄嫂要回京城了。
宁情急了，因为每日照料陈季礼，虽然和父母兄长见过几次面，但是每次都是匆匆忙忙，根本没有时间细谈。
“爹，我们宁家的配方女儿已经要回，你们回苏城，我们一家回到从前。”宁情不愿父母离开。
宁远山比四年前苍老了许多，鬓角都有了白发，以往老是板着的脸，如今对宁情倒是也了些许耐烦。
“一份家业那是说搬就搬的，这四年我们宁家在京城走了不少弯路，如今总算开始盈利，一家人也重新过生了富足的日子，不想再折腾了。”
宁清道：“我那初见好好经营能撑起一家人的日子，爹若是再想开胭脂铺，我们宁家再另开……”
宁远山打断她的话，“不必多言，事情已经定了，就不会三心二意。我们这番来就是为了你和陈季礼之事。”
“他为了救你伤成这样，而且以后能否成为正常人都未知，这样的他，你有何打算？”
宁远山瞧着宁情，想听听宁情的想法。
宁情沉思了一会，“爹放心，我会照顾他到痊愈。”
宁远山道：“然后呢？”
宁情垂下眼帘，她知道父母的心里还是希望她与陈季和好。可年少时的那份热情早已消磨殆尽，并不是感动就能再次唤醒曾经的那份爱恋。
“你一向有主见，这次听听爹娘的话。”宁远山罕见的语重心长。“陈季礼是个可以托付终身的人，不然当初爹也不会把宁家配方拿出换你姻缘。”
“那可是我们宁家老祖宗留下的，爹娘为了我可不值得。”
宁远山道：“你是宁家的女儿，没有什么不值得的。你也不必为了配方内疚，更不要因此而和陈季礼产生隔阂，爹是心甘情愿的，你开心，爹娘才能安心。”
宁情眼眶酸涩，“爹，女儿不孝，害您和娘担心。”
宁远山露出慈祥的神色，“爹娘要走了，你要照顾好陈季礼的同时，也要照顾好自己的身子。好好呆在他身边，也算还了他的债。”
宁情沉吟了半响，最终还是点了头。
父母兄长要走了，他们盼着她有个归属，他们也好安心出发。
而陈季礼是他们认为最合适的。
……
陈季礼退热后，伤口也开始愈合。
春季过去，他已经能下床了。只是伤了经脉，行动不是很便捷。
宁情定制了一个木制的轮椅，时常推着他到院子转悠。
初夏，凉风徐徐，院子里的很多花都开了，香气四溢。绿植也生机盎然，一派祥和的景象。
“宁情，不要走了，一直陪着我可好？”
陈季礼的声音很低微，被风一吹都散去。
宁情推着他，笑了笑。
良久……
“你快些好吧！”
她时常来回清水畔和苏城之间，有时还会去他的商行处理一些紧急需要处理的事务。
他在一个月前就开始处理商行的事务，是商行的掌柜每日直接送到府上，可他时常说身上痒，让宁情帮他处理。
他躺床上，她坐在书房的案桌上。
相安无事。
转眼到冬天，他的恢复一直没有多大进展，有时会疼痛难忍，彻夜难眠，更离不开人照顾，那样一个骄傲的人，常年被病痛折磨。
母亲来信，说京城有一名医，对烧伤极其擅长。宁情看着他难受的模样，决定把他的产业和初见交给二哥处理，然后带他去京城求医。
这一去就是三年。
这三年里陈季礼受了不少罪，烧伤的部分全部重新换了一层皮。因为感染，生了脓疮，几次在生死边缘徘徊，他生命力异常顽强，咬着牙挺了过来。
他的苦难宁情看在眼里，每次生死边缘，宁情只求他能活着，每当他挺过去，宁情就不想让他继续医治。
他总是笑着说，不想被疼痛折磨一辈子，与其那样活着，还不如一博，即便是挺不过去，他也认命。
那时的宁情只有一个愿望，他能活着回苏城，看着他每次艰难的支撑着，她懂得了何为珍惜。
总算柳暗花明，陈季礼获得新生。
回到苏城后，他们好像经历了九死一生，很多以前执着的事情都看得分外淡薄。在生死面前，那些都是小事。
宁情也得到花老板的一些消息。
杨老夫人给他在黎州找了一门亲，毕竟他已经年过三十。那姑娘是户极好的，年方十六，貌美如花，嫡女出身，姑娘的父亲与花老板交好，并不信那些传闻，愿意把姑娘交给他，杨钧翰并不同意，婉拒。
此事被杨老夫人知晓，绕开杨钧翰与那姑娘的父亲定了婚期，并以死相逼。
可不幸再次发生，一向身子好的姑娘突然间猝死。
此事一出，整个福清城都炸锅了。
杨良裕身在狱中，临死能不能出来还是个未知数，那在外面生的孩子也不是亲生子。
按照说法，没有男丁延续血脉就是后继无人。
杨家要绝户了。
杨老夫人本就身子一日不如一日，那姑娘的死，就像压倒她身上的最后一根稻草。
她在床上躺了数日，大夫束手无策，开了些人参之类的药续命。
一日，杨老夫人精神大好，吩咐厨房里做了一桌子菜，请来裕园的那些女人，说是病已祛，可以看到杨钧翰娶妻，让她们作陪，一起高兴高兴。
大夫说是回光返照，已经油尽灯枯。
女人们想着与杨老夫人暗中斗了一辈子，就当来送她最后一程。
杨老夫人胃口极好，大口地吃着，每样菜都尝着，还极力让她们吃。
女人们对杨老夫人有防备之心，都只是意思了一番。
……
杨钧翰得到消息时，一切已经晚了。
当他走进裕园，走进偏厅，一阵血腥扑来。
餐桌四下倒着七八具尸体，每人身上都被扎了数刀，刀刀致命。
血流得满屋都是，几乎无法下足。
而杨老夫人就坐在主位上，像一个王者，审视着这一切。
早已没了气息。
那染血的刀就赫然拿在手中。
这个母亲用最后的生命给儿子铲除了身边的毒草。
……
宁情听后唏嘘不已，心里久久无法平静。时常会梦见杨钧翰孤独的背影，令她胸口难受。
这一日，天气甚好，慧娴约她去寺庙，说是寺庙后面的桃花开了，美得很。
宁情心中有事，一直郁闷，便随她一同前往。
春暖花开，游人如织，阳光温和的笼着大地，格外舒坦。
两人走着走着，被游人冲散。
宁情找了一会，无果，却踏进了一处幽静的桃花林。
这里游人渐渐稀少，四下还有薄雾升腾，美得好似仙境一般。
宁情游走其间。
一个白胡子老者笑眯眯走来，他一身白衣，须发皆白，又在这仙境中的桃花林，真是仙风道骨，有些神仙的模样。
宁情朝他点头行礼。
老者似乎就是冲她而来，伸手就讨。
“给我二十两银子买酒喝，解你心中烦忧。”
哪有拦路向陌生人讨要这么一大笔银两的，因着他的样子实在不像坏人，倒是想要糖吃的小孩，模样有趣的很。
宁情浅笑，“我没有烦忧，更没有携带如此多的银两。”
老者眯着眼，神秘莫测地摸了下胡子，“你能进得了这桃花林，必定是欠了桃花债的，旁人进不来。”
宁情环视一番，先前还有几个游人的林子，此刻除了她和老者，再无其他人。
老头指了指她头上的金钗，舔了下嘴，“那个看起来不错，可以换酒。”
老头馋酒的样子有趣极了，宁情取下金钗递给老者，“你去换酒喝吧！”
老者高兴的收下，随手摘了朵桃花，“吃了花瓣，桃花债就能还。”
一根金钗换一朵桃花，宁情摇头轻笑。
老者很快消失，宁情往回走，渐渐游人多了，薄雾也消失了。
宁情寻得一个石桌，这石桌就在路边，可以看到来往的游人，慧娴经过定人瞧见她。
她走得有些乏了，春风催着，阳光和暖的晒着，等着等着就趴在石桌上睡着了。
再次睁眼，慧娴笑盈盈在坐在一旁，还买来两碗桃花羹，香气扑鼻，宁情腹中饥渴，这碗桃花羹真是诱人。
拿起汤勺吃了几口，看到石桌上的那朵桃花，想起老者的话，从不信鬼神之谈的宁情把花瓣放进碗中，一同吃下。
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