圣诞节的第二天，大家都起得很晚。格兰芬多的公共休息室里比前些日子安静了许多，人们有一搭没一搭地交谈着，不时被哈欠打断。
赫敏的头发又变得乱蓬蓬了。她对哈利坦白说，她为了参加舞会，在头发上喷了大量的速顺滑发剂。“但是每天都这么做就太麻烦了。”她很实际地说，一边抓挠着克鲁克山的耳根，猫咪舒服得直哼哼。
罗恩和赫敏似乎达成了一种默契，都闭口不提他们昨晚吵架的事。现在他们互相都很友好，但是客客气气的，显得有些不自然。罗恩和哈利马上就把他们偷听到的马克西姆夫人和海格之间的谈话告诉了赫敏，但赫敏不像罗恩那样，认为海格是个混血巨人这个消息有多么吓人。
“其实，我早就认为他肯定是半巨人。”赫敏说着，耸了耸肩膀，“我知道他不可能是纯种巨人，因为他们都高达二十英尺左右呢。但说实在的，我们犯不着为巨人这么神经过敏。他们不可能都那么可怕……这是一种偏见，就像人们对狼人的态度一样……只是一种先入之见，不是吗？”
罗恩似乎很想用几句刻薄的话回敬赫敏，但也许是不想再吵架吧，他只是趁赫敏没注意的时候，不以为然地摇了摇头。
在某天，找了个偏僻的角落，罗恩趁机对哈利说：“我问过楚汐——嗯…我想，既然赫敏都能看出海格是混血巨人，楚汐肯定也能看出来。”
“当然啦，她确实早就认清楚海格的具体身份。我没先告诉她，她反而意料到我要说什么了……她真聪明，对吧？楚汐还这么说——像卢平那样性格温和的狼人与像海格那样生性憨厚的混血巨人太少了。当然，绝大部分狼人与巨人都是很危险的。卢平与海格只是少有的特例。这也体现了邓布利多教授用人方面的宽容性与包容性。不过——”
“楚汐还说——像卢平与海格那样的例子太少了，她很清楚狼人与巨人的普遍危害性。而且，你不得不承认，海格做事确实有点粗心？那天晚上卢平忘记喝药差点造成不可挽回的后果？”说到这，罗恩自顾自地点了点头表示他赞同楚汐的意见。也许是因为楚汐赞同了罗恩的看法，这让罗恩很开心。“所以她认为我对混血巨人感到害怕很正常。但是她又建议我不要因为这个对海格改变态度，眼见为实……”
哈利望着罗恩一脸散发光芒的模样，隐有叹气的趋势。若不是他先一步近距离接触卢平与海格，如果他是先从书上得知有关狼人与巨人的描述，也许他会和罗恩一样的反应？而赫敏与罗恩互相否定对方，难怪双方现在关系会变僵……明明楚汐与赫敏都是差不多的意思——不要害怕海格。罗恩却更愿意接受楚汐的建议。
在放假的第一个星期，大家只顾玩耍，现在应该考虑一下厚重的家庭作业了。圣诞节过去了，大家的心情似乎平静了下来——只有哈利不同，他又一次开始感到有点儿紧张了。
麻烦在于，圣诞节一过，2月24日就显得一下子近了许多，而他还根本没有好好考虑藏在金蛋里的线索到底是什么。因此，他现在一回到宿舍，就从箱子里拿出那只金蛋，打开来仔细倾听，希望能弄清其中奥秘。他强迫自己思索这声音除了使他想起三十把乐锯外，还能使他想起别的什么，但他想不起来，他以前从未听见过这样的声音。他合上金蛋，使劲地摇晃着，然后又把它打开，看声音有没有什么变化。没有，还是那样。他还试着向金蛋提问题，在它的惨叫声中扯着嗓门叫喊，但是一无所获。他甚至把金蛋扔到房间那头——不过他自己也不指望这样做会有什么用。
楚汐到底是怎么知道的？她是如何解开金蛋的谜题？哈利心中一直存在着这种疑惑。莫非又是巫师界的某种应有常识？可是，罗恩也不知道啊……或许存在于某本书籍里？可是，图书馆里有那么多书……
因此，新学期的第一天，哈利去吃饭、上课时，不仅像往常一样背着书本、羊皮纸和羽毛笔，同时内心还压着金蛋这个沉重的负担，就像他把金蛋也随身带着似的。
开学的第一天，潘西还没摆脱假期的懒散生活，在楚汐催促了好长时间后，她才勉强起床、洗漱、吃早饭。
等她们姗姗来迟地来到斯莱特林餐桌，德拉科摊开一张报纸念念有词，站在他背后的克拉布与高尔都笑哈哈的傻样子。
潘西在德拉科旁边坐下，问道：“怎么啦？德拉科，又有什么有趣的新闻吗？”
“看！”德拉科直接把手中的《预言家日报》递给潘西。“我真没想到——他竟然真的是那种身份！我看，这次海格注定要被开除，邓布利多保不住他了。”
楚汐与潘西一起浏览报纸内容。标题是——邓布利多的重大失误。
本报特约记者丽塔·斯基特报道，霍格沃茨魔法学校校长，古怪的阿不思·邓布利多一向敢于聘用有争议的教员。今年九月，他聘用了阿拉斯托——“疯眼汉”穆迪担任黑魔法防御术课的老师，这项决定令魔法部的许多人大为吃惊。穆迪是一个臭名昭著的凶神恶煞，以前当过傲罗，众所周知，只要有人在他面前突然移动，他就会发起攻击。不过，与邓布利多雇来教授保护神奇生物课的半人半妖相比，疯眼汉就算是认真负责、和蔼亲切的了。
鲁伯·海格承认，他在三年级时被霍格沃茨开除，从那以后一直担任学校的猎场看守，这是邓布利多为他找的一份工作。去年，海格竟然对校长运用了神秘影响，从许多更有资格的竞选者中胜出，又为自己谋到了保护神奇生物课老师这个职位。
海格是一个体格庞大、相貌凶狠的男人，他滥用自己新得手的权力，弄来一连串可怕的动物吓唬他负责照管的学生。在一系列被许多人称为“非常恐怖”的课上，海格已导致几名学生受伤致残，而邓布利多对此视而不见。
“我受到一只鹰头马身有翼兽的攻击，我的朋友文森特·克拉布被一只弗洛伯毛虫狠狠咬了一口。”一位名叫德拉科·马尔福的四年级学生说，“我们都讨厌海格，但我们敢怒不敢言。”
然而海格无意停止他的恐吓行为。上个月在与《预言家日报》记者的谈话中，他承认自己正在培育一种他命名为“炸尾螺”的生物，这种生物介于人头狮身龙尾兽和火螃蟹之间，具有很大的危险性。培育新的魔法生物种类的行为，通常受到魔法部神奇动物管理控制司的密切监视。但海格认为他可以超越这类烦琐的条条框框。
“我只是觉得怪好玩的。”他说，然后便匆忙改变了话题。似乎这还不够，《预言家日报》最近又发现证据，海格不像他自己一惯伪装的那样是一位血统纯正的巫师。实际上他甚至不是一个血统纯正的人。我们可以独家透露，他的母亲正是女巨人弗里德瓦法，目前下落不明。
巨人生性残暴、嗜血，上个世纪因自相残杀而濒临灭绝。仅存的十几个加入了神秘人的麾下，在神秘人统治的白色恐怖时期，他们制造了几起最残酷的麻瓜屠杀案。
许多为神秘人效力的巨人都死在与黑势力斗争的傲罗手下，但弗里德瓦法不在其列。她很可能逃至某个仍存在于国外山区的巨人村落。不过，如果我们就保护神奇生物课上的古怪行为加以分析，弗里德瓦法的儿子似乎继承了其母残酷的天性。
令人意想不到的是，据说海格与一个男孩建立了亲密的友谊，而正是这个男孩使神秘人痛失权势——从而使海格的亲生母亲像神秘人的其他追随者一样，隐姓埋名，东躲西藏。也许哈利·波特尚不了解他这位体格庞大的朋友这些令人不快的事情——但阿不思·邓布利多无疑有责任确保哈利·波特及其同学们清醒地认识到与混血巨人交往的危险性。
“看来炸尾螺是人头狮身龙尾兽和火螃蟹杂交而成的。”楚汐的注意点放在了这上面。
“重点不是这个！”潘西惊讶道，“混血巨人！他真的有巨人血统！我是说——那么危险的巨人！他们的天性是很可怕的！”
楚汐反问：“你认为海格有危险？”
“当然啦——”德拉科慢悠悠地说，“鹰头马身有翼兽，炸尾螺，难道没危险吗？我觉得海格脑子有点问题。”
“是啊……是啊……”潘西点点头，“海格是傻大个嘛。智力确实堪比巨怪了。”
克拉布与高尔都发出一阵刺耳的笑声。
“行了，我认为应该结束这个蠢货的教学生涯了。”德拉科说，一双眼睛闪闪发光，“混血巨人……我原来以为他只是小时候喝了一瓶催生素呢……学生家长都不会答应的……他们担心他会吃掉他们的孩子，哈哈……”
潘西赞同道：“海格肯定没法继续任教了。我记得我们今天第一节课就是保护神奇生物课。”
德拉科眼里闪烁着意味深长的光芒，兴高采烈地说道：“看着吧，肯定会临时换个老师。”
果然，今天他们的保护神奇生物课来了个临时代课教师——格拉普兰教授。那是一个上了年纪的女巫。她灰白的头发剪得很短，下巴非常突出。据潘西的说法，她认为格拉普兰教授比海格还要胜任这门课的教授。“她今天让我们认识独角兽！真是太漂亮了！”
“是啊，它白得耀眼……”达芙妮的眼睛闪闪发光，详细描述着独角兽的外貌与动作表现，还有许多神奇属性。末了她下了个定论：“我真希望她能留下来，这位女老师！这才是我心目中的保护神奇生物课……像独角兽这样体面的动物，而不是怪兽……”
“虽然我对独角兽无感——”德拉科说，“不过她的课确实上的不错。比那个傻大个好多了。”克拉布与高尔也点了点头表示赞同。
楚汐若有所思：“其实我更想知道丽塔·斯基特是怎么知道海格是混血巨人？我猜在她写出这篇报道之前，很多人都不知道，对吧？”
“所以是独家新闻嘛！”
楚汐抬头望了眼主宾席上的马克西姆夫人，对方的心情显然不是很好，一脸冷冰冰的样子。也许——海格与马克西姆夫人聊天被人听见了？否则哈利他们怎么突然知道这件事呢？当时估计不止哈利、罗恩听到他们两个的对话？可是，邓布利多校长已经命令禁止斯基特进入学校……
潘西猜测道：“也许是隐形衣？”
达芙妮接着说：“也许幻身咒？”
“也许——是那个傻瓜意外透露的。”德拉科轻蔑地笑出声。“他做事一向不靠谱，他的嘴巴不牢靠，是不是？”
“这倒有可能……”
楚汐摇了下头：“你觉得谁会主动泄露自己有巨人血统……”
“反正，海格再也不能教我们了。”潘西高兴地说，“格拉普兰教授是一位很合格的老师。”
“我不太明白——”达芙妮故意拖慢语调，有点像是模仿德拉科的说话口吻。“明明有更好的教授人选，邓布利多却让海格任教？”
德拉科重重放下手中的刀叉，恼火道：“邓布利多总是这样！更偏爱自己的人！”
潘西幽幽地读出斯基特报道的部分内容：“海格竟然对校长运用了神秘影响，从许多更有资格的竞选者中胜出，又为自己谋到了保护神奇生物课老师这个职位。”
“哦，神秘影响？”
“呵……有趣……”几个斯莱特林学生发出嗤笑声。
看来海格确实很在乎他是个混血巨人。整整二个星期，众人都没能看见他的影子。吃饭的时候，他没有在教工桌子旁露面，他们也没有看见他在场地上履行他猎场看守的职责。格拉普兰教授继续担任保护神奇生物课的代课教师。
上过格拉普兰教授的课后，楚汐颇为满意地点了点头，这位女巫师的教学能力很不错。她没和海格那样，偏爱有龇牙的毛茸茸的怪物，她任教的第一节课，就让大家第一次接触护树罗锅。这属于O.W.L.考试内容范畴。在上一学期，海格没有做到他应有的教学责任，为学生们指导如何准备今年六月的O.W.L.考试。这让很多学生们心存不满。
“护树罗锅会成为自己栖息的那棵树的守护者，而这些树的木材又通常适合于制作魔杖，比如护法树。护树罗锅细长的树枝状的手指可以帮助它们挖出土鳖，也可以用来攻击敌人的眼睛。虽然护树罗锅平时生性温和，但是如果有什么会威胁到树和它自身的安全时，便会变得很有攻击性。要想从护树罗锅守护的树上取下树叶或者木材，巫师需要先给它们一些土鳖或者仙子卵。”
格拉普兰教授简短而完整地把护树罗锅的作用与习性讲完后，似有不满地宣布后续课程进度。“如果我以后还有机会任教…我会教你们认识并复习以下生物：燕尾狗、火螃蟹、刺佬儿、猫狸子、庞洛克、变形兽…………如果有哪个学生还不知道我刚提到的名字，请尽快掌握以上生物的基本知识。这些都是保护神奇生物的O.W.L.考试中会遇到的内容…………”
“今天的家庭作业是：继续画一张护树罗锅的草图。下课吧。”
“她教得很好，对吗？”在回城堡的路上，秋如此道。
“嗯。”楚汐应声，“我认为她比海格好。”
“我也是这么想着。我现在很希望她能继续教我们一个学期。”秋低声道，“你知道的。”
“是啊，我也这么认为。看来你明年不会继续学这门课程了？”
秋微微笑了笑：“你知道的，按照惯例——在复活节后，各院长会咨询并指导学生们的日后就业方向。我妈妈建议我在魔法部工作——这意味着我最好有五门课拿到E等以上的成绩，这样我的部门选择余地会多一些……”
“要去魔法部工作的要求确实很高呢。”
“当一名合格教授也有很多要求啊。不过对楚汐来说不是太大的问题吧？”
楚汐难得开起玩笑：“以后秋与迪戈里先生的孩子来霍格沃茨上学，我是不会放松要求的。”
秋没有害羞的趋势，她挑了挑眉：“难道你要学麦格教授？”
“她的公正公道的做法很值得学习。”楚汐眼眸不自觉地柔和了几分。
秋刻意压低声音：“我能不能认为你是在诋毁斯内普教授？”
“斯内普教授确实很偏心。这有什么可否认的。但这不影响我对他的敬重态度。”
“果然是楚汐。”秋面容粲然，“你有没有想过——如果我们的孩子在同一年入学？我想我们的孩子都不至于太笨？太丑？……”
就这样，楚汐与秋二人欢声笑语地走进城堡，越过门厅，前往礼堂吃饭。
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