一月中旬的一个周六，同学们都到霍格莫德村去游玩。
楚汐与潘西一起离开城堡，穿过阴冷、潮湿的场地，向学校大门走去。当她们经过停泊在湖面上的德姆斯特朗的大船时，她们看见威克多尔·克鲁姆从船舱里走到甲板上，身上只穿着一条游泳裤。他确实瘦极了，但看起来体格还是挺结实的，只见他敏捷地爬到船舷上，伸开双臂，扑通一声钻进了水里。
“他是不是疯了！”潘西望着克鲁姆乌黑的脑袋在湖中央浮动，说道，“现在是一月，肯定冷得要命！”
“他来的地方比这里冷得多。”楚汐说，“我想，对他来说这里还相当暖和呢。”看来，克鲁姆也解开了金蛋的秘密。楚汐心中默默补上这一句。
其实，目前楚汐正在积极学习游泳并提高游泳速度，练习地点就在级长浴室。那是一个很方便的地方，位置够宽阔、深度也还可以，还可以自由调节水温。因为她还要预估二月底的湖水温度，试验到时候加上保温咒后的身体承受力度与时间。总不能到时候自己最心爱的宝贝还没找到，她就先被冻死了。还有一点很重要，摸清楚大湖里人鱼部落的位置与直线前往那个位置会遇到的可能性水生生物，并针对性准备攻击性与防御性符咒。
既然金蛋是用人鱼的语言，楚汐推测——那个丢失的宝贝很有可能就放在人鱼部落。无论她会丢失什么，她必须要尽快、尽快找到并救回属于自己心爱的东西。这不是为了竞争分数，而是发自内心地感到恐惧——如果她一个小时内没找到那个人，她就真的会消逝不见。
还差五个星期……
二人在大街上四处溜达，买了些感兴趣的东西后，就前往三把扫帚酒吧。
小酒馆和往常一样拥挤，楚汐与潘西一起走向吧台，从罗斯默塔夫人那里买了二杯热腾腾的黄油啤酒。
尽可能给自己找了个偏僻的角落，她们慢慢喝起黄油啤酒，并聊起有关斯基特的最近报道趣事。有关海格是个混血巨人的报道风波并未平息下去，听说还有很多读者愤怒（对海格、邓布利多感到怒火）或激动或通情达理地写信寄给《预言家日报》表示自己的看法。现在，《日报》上讨论得非常热闹。
“又是他们……”潘西突然厌恶地皱起眉毛。“阴魂不散？”
楚汐顺着她的视线看去，她在吧台看到了格兰芬多三人组。“幸好我们位置比较偏。”
“幸好你去年明智地没有选择帮助海格。”潘西悠悠道。“虽然最后还是破例了？那个巴克比克是你们救走的吧？”
楚汐淡淡道：“我不知道。我忘了。”
“对，你忘了……”潘西隐有愤恨之意，“我可不认为一个小小的对学校特殊贡献奖就可以把事情揭过去了。邓布利多太偏爱波特和他的二个朋友了。难道一个勋章与扣分就可以补偿你被强迫失忆以及身体变得更弱的后果？分数还是斯内普教授帮忙扣得呢！那个时候，斯莱特林的分数本来就是第一名！他们可以愉快地度过假期，你却要在床上躺一个月？”潘西越说越有打抱不平之意。
楚汐眸光复杂：“如果是麦格教授，也肯定会扣分。况且，我当时应该完全可以选择不帮忙。那是我自己的选择。”
潘西稍稍抬高声音：“你是一个大傻瓜！”
“好吧……我是傻瓜……”楚汐无奈地笑了下。
潘西斜了楚汐一眼，没再说什么。楚汐开始大口喝起黄油啤酒。现在，她已经恢复了十三岁的完整记忆。她真的不明白自己当初为什么会那么做。她是不是真的中了夺魂咒？
静默了好几分钟，潘西颇为诧异地说道：“波特和巴格曼聊天了。”
“噢？”楚汐漫不经心地应声，“然后？”
“我看到巴格曼说——巴蒂·克劳奇突然就不来上班了。到现在已经有两个星期了。他的助手，年轻的珀西说他病了。看样子克劳奇是不断地派猫头鹰捎来指示。嗯…巴格曼吩咐波特不要把那件事告诉别人，他怕斯基特搞出大新闻。克劳奇好像和妖精们有什么纠纷……”
楚汐垂眸望着玻璃杯中的黄油啤酒，心里微有疑惑。按照她对克劳奇先生的初步印象，对方是不可能会忽然不来上班的。即使他的身体再差——也有可能会爬着去办公室上班？他肯定在家里看过文件，否则他该怎么用猫头鹰指示珀西呢？既然有力气看文档、写信、回信，又怎么可能不会去魔法部工作呢？还是说克劳奇先生其实得了类似腿疾的毛病，不方便走去——不，他完全可以幻影移形……不过，克劳奇的现状跟自己有什么关系呢？好像没什么关系…为什么她总觉得这里面有点不对劲……
潘西忽而兴奋地贴耳对楚汐说：“我看到巴格曼主动提出要帮助波特解开金蛋的秘密。他在劝波特作弊！看来波特还没解开那个线索呢。”
“哈利什么反应？”
“他拒绝了。真是傻瓜，是不是？”
楚汐淡淡笑了笑：“听起来傻得有点可爱……也许哈利自主性与独立性比较强吧。”
“如果波特没及时解开——”潘西用上幸灾乐祸的口吻，“那可真是有趣。”
楚汐忽然侧身利用潘西挡住自己的大部分的身影，低声说：“斯基特来了。”
潘西立刻望向门口，她看到丽塔·斯基特走了进来。她今天穿着一件香蕉黄的长袍，长长的指甲涂成耀眼的粉红色，身边跟着她那个大腹便便的摄影师。她买了饮料，和摄影师一起穿过人群，朝近旁的一张桌子走来。
斯基特正在飞快地说着什么，似乎对什么事感到非常满意。
“……他似乎不太愿意跟我们说话，是不是，博佐？你说，为什么会这样呢？他在做什么，后面跟着一大群妖精？还说是带他们逛风景……完全是胡说八道……他是个撒谎的老手。是不是出什么事了？我们要不要再挖翻一下？魔法体育司前司长卢多·巴格曼名誉扫地……这个开头真够劲儿，博佐——我们只需要给它找一个合适的故事——”
“又想毁掉一个人的生活？”哈利大声说。
几个人转过脸来。丽塔·斯基特看清了说话的是谁，镶着珠宝的眼镜后面的眼睛一下子睁大了。
“哈利！”她说，顿时笑容满面，“太好了！你们为什么不过来一起——”
“我即使骑着一把十英尺长的飞天扫帚，也不愿接近你！”哈利气愤地说，“你为什么要那样对待海格，嗯？”
丽塔·斯基特扬起描得很浓的眉毛。“我们的读者有权知道真相，哈利。我只是履行我的——”
“谁在乎他是不是混血巨人呢？”哈利喊道，“他没有一点儿不正常的地方！”
整个小酒馆一下子变得鸦雀无声。罗斯默塔夫人从吧台后面朝这边望着——她正在往大酒壶里倒蜂蜜酒，大酒壶都满得溢出来了，她也没有觉察。
丽塔·斯基特的笑容微微闪动了一下，但她马上又把它重新固定好了。她打开鳄鱼皮手袋，掏出她的速记笔，说道：“愿意跟我谈谈你所了解的海格吗，哈利？一身腱子肉后面的人性？你们令人费解的友谊，以及友谊后面的缘由。你是不是把他看作父亲？”
赫敏猛地站了起来，她紧紧攥着那杯黄油啤酒，就好像那是一颗手榴弹。“你这个讨厌的女人，”她咬牙切齿地说，“你什么都不在乎，只要能捞到故事，不管是谁都不放过，是不是？就连卢多·巴格曼——”
“坐下，你这个傻乎乎的小丫头，对自己不明白的事不要乱说。”丽塔·斯基特冷冷地说，她的目光落到赫敏身上时变得冷漠凶狠。“我知道卢多·巴格曼的一些事情，它们会使你们的汗毛竖起来……不说也罢——”她说，打量着赫敏乱蓬蓬的头发。
“我们走吧，”赫敏说，“快点儿，哈利——罗恩……”
他们离开了，许多人都望着他们。
走到门边时，哈利回头看了一眼。丽塔·斯基特的速记笔拿出来了，在桌上的一张羊皮纸上嗖嗖地来回划动。
“她接下来就要对付你了，赫敏。”他们快步来到大街上时，罗恩压低声音担忧地说。
“让她试试吧！”赫敏满不在乎地说，但气得浑身发抖，“我会给她点厉害尝尝！我是傻乎乎的小丫头？哼，我会让她付出代价的。先是为哈利，然后是为海格……”
“你可别去招惹丽塔·斯基特，”罗恩紧张地说，“我说正经的，赫敏，她会挖掘你的一些情况——”
“我爸爸妈妈不看《预言家日报》。她不会把我吓得东躲西藏的！”赫敏说，“而且海格也不会再躲藏了！他不应该被这个话柄搅得心烦意乱！快走！”她现在迈着大步，走得飞快，哈利和罗恩铆足了劲儿才赶上她。
“看来赫敏有麻烦了……”楚汐语气清淡地说道，“记者——尤其是丽塔·斯基特这种最会捕风捉影的人，是最麻烦的一类人。”
潘西掩不住她幸灾乐祸的口气：“我很期待。”
“你刚才说，哈利没有揭开金蛋的秘密？”
“是的……怎么了——”潘西猛地回过头，“难道你要帮助波特？”
“潘西，你知道的……如果没有在规定时间内找到……排名是一回事，心爱的宝贝会不会丢失是另一件事……那会是一件相当遗憾的事。”楚汐悠悠道，“既然巴格曼会热心帮助他，也许第三个比赛内容也会很积极告诉他？”
潘西似有所得：“你想告诉波特，然后波特可能会告诉你第三项比赛？”
“也许？”楚汐摇摇头，没再说话。她想，还是先等等吧……哈利这种人，不到最后一刻或者大受冲击应该不会放下自己的骄傲？他有没有问过小天狼星·布莱克呢？难道他的教父都不知道人鱼的语言吗？还是他真的遵守了比赛要求，独自解开谜题？作弊向来是三强争霸赛的传统组成部分……
同一时刻，赫敏撒腿跑了起来，领着哈利、罗恩一路飞奔，穿过那道两边被有翼野猪护着的大门，跑过场地，来到海格的小屋旁。
窗帘仍然拉得严严实实的，他们走近时可以听见牙牙的叫声。
“海格！”赫敏喊道，一边敲打着他的房门，“海格，够了！我们知道你在里面！没有人在乎你妈妈是个巨人，海格！斯基特那个讨厌的女人，你不能让她得逞！海格，快出来吧，你不过是在——”
门开了。赫敏刚说了句“你早该——”，又猛地住了口，因为她发现与她面对面的不是海格，而是阿不思·邓布利多。
“下午好。”他愉快地说，笑眯眯地低头望着他们。
赫敏声音很轻地说：“我们——嗯——我们想看看海格。”
“啊，我已经猜到了，”邓布利多说，眼睛里闪着诙谐的光，“你们为什么不进来呢？”
赫敏说：“噢……嗯……好吧。”
赫敏、罗恩和哈利走进了小屋。哈利刚进门，牙牙就忽地朝他扑来，狺狺狂吠着，想要舔他的耳朵。哈利躲开牙牙，四下张望着。
海格坐在桌旁，面前放着两只大茶杯。他的模样十分狼狈。脸上斑斑点点，眼睛又红又肿，在头发的问题上他又走向了另一个极端：他不再想办法把头发弄整洁了，它们现在变成了一堆缠在一起的电线。
“你好，海格。”哈利说。
海格抬起头来。
“好。”他用非常沙哑的声音说。
“再喝点茶吧。”邓布利多说着，在哈利、罗恩和赫敏身后关上房门，掏出魔杖，轻轻摆弄着，空中立刻出现了一只旋转的茶盘和一盘蛋糕。邓布利多用魔法使茶盘落在桌上，大家都坐了下来。静默了片刻，邓布利多说道：“海格，你有没有听见格兰杰小姐喊的那些话？”
赫敏的脸微微有些红，邓布利多朝她笑了笑，继续说道：“从他们刚才想破门而入的架势看，赫敏、哈利和罗恩似乎还愿意交你这个朋友。”
“我们当然还愿意同你交朋友！”哈利望着海格，说，“你难道认为斯基特那头母牛——对不起，教授。”他赶紧说道，转眼望着邓布利多。
“我一时耳聋，没听见你在说什么，哈利。”邓布利多说。他玩弄着两个大拇指，眼睛瞪着天花板。
“嗯——好吧，”哈利局促不安地说，“我的意思是——海格，你怎么以为我们会在乎那个——女人——写的东西呢？”
两颗滚圆的泪珠从海格乌黑的眼睛里流出来，慢慢渗进了他纠结的胡子里。
“海格，这恰好证明了我刚才的话。”邓布利多说，仍然专心地打量着天花板，“我给你看了无数个家长写来的信，他们自己当年在这里上过学，对你印象很深。他们十分坚决地对我说，如果我把你开除，他们决不会善罢甘休——”
“并不是每个人，”海格沙哑地说，“并不是每个人都愿意我留下。”
“说实在的，海格，如果你想等到全世界人的支持，恐怕就要在这个小屋里待很长时间了。”邓布利多说，这时他的目光从半月形镜片后面严厉地射过来，“自从我担任这个学校的校长以来，每星期至少有一只猫头鹰送信来，对我管理学校的方式提出批评。你说我应该怎么办呢？把自己关在书房里，拒绝跟任何人说话？”
海格嘶哑地说：“可是——你不是混血巨人啊！”
“海格，你看看我有什么样的亲戚吧！”哈利生气地说，“看看德思礼一家！”
“绝妙的观点！”邓布利多教授说，“我的亲弟弟阿不福思，因为对一只山羊滥施魔法而被起诉。这件事在报纸上登得铺天盖地，可是阿不福思躲起来没有呢？没有，根本没有！他把头抬得高高的，照样我行我素！当然啦，我不能肯定他认识字，所以他也许并不是胆子大……”
“回来教课吧，海格。”赫敏轻声说，“求求你回来吧，我们真的很想念你。”
海格强忍住哽咽。又有许多眼泪顺着面颊滚落，渗进乱蓬蓬的胡子里。
邓布利多站了起来。“我不接受你的辞职报告，海格，我希望你下星期一就回来上课。”他说，“你八点半到礼堂和我一起吃早饭。不许找理由推脱。祝你们大家下午好。”
邓布利多向门口走去，只停下来弯腰挠了挠牙牙的耳朵，就离开了小屋。当房门在他身后关上后，海格便把脸埋在垃圾箱盖一般大的手掌里，伤心地哭泣起来。赫敏不停地拍着他的胳膊，最后，海格终于抬起了头，两只眼睛通红，他说：“真是了不起的人啊，邓布利多……了不起的人……”
“是啊，他很了不起。”罗恩说，“我可以吃一块蛋糕吗，海格？”
“尽管吃吧，”海格说着，用手背擦了擦眼睛，“唉，当然，他说得对——你们说得都对……我太傻了……我这么做，我的老爸爸一定会为我感到脸红……”眼泪又流出来了，他用力把它们擦去，又说道：“我还没有给你们看过我老爸爸的照片呢，是吗？在这里……”
海格站起来走到衣橱前，拉开一只抽屉，取出一张照片，上面有一个矮个儿的巫师，眼睛和海格的一样，也是乌黑的，眯成一道缝，他坐在海格的肩膀上笑得很欢。参照旁边的一棵苹果树来看，海格足有七八英尺高，但他的脸年轻、饱满、光滑，没有胡子——他看上去最多十一岁。
“这是我进霍格沃茨后不久照的，”海格嘶哑地说，“爸爸高兴坏了……他还以为我成不了一名巫师呢，你们知道，因为我妈妈……唉，不提也罢。当然，我在魔法方面一直不大开窍……但他至少没有看见我被开除。他死了，明白吗，就在我上二年级的时候……
“爸爸死后，是邓布利多一直护着我。给我找了份猎场看守的工作……他很信任别人。总是给人第二次机会……这正是他和其他校长不同的地方，明白吗？某人只要有才能，邓布利多就接受他到霍格沃茨来。他知道一个人即使出身不好，也是会有出息的……唉……这种做法是很值得尊敬的。”
“但有些人不理解这一点。有些人总是因为你的出身而歧视你……有些人甚至假装说自己是骨架子大，而不敢大胆地说真话——我就是我，没什么可羞愧的。‘永远别感到羞愧，’我的老爸爸过去常说，‘有人会因为这个而歧视你，但他们不值得你烦恼。’他是对的。我太傻了。我再也不会为那女人而烦恼了，我向你们保证。大骨架子……我要让她尝尝我的大骨架子！”
哈利、罗恩和赫敏不安地互相望了望。哈利宁愿领五十条炸尾螺去散步，也不愿向海格承认他偷听了他和马克西姆夫人的对话。但海格还在说个不停，显然并没有意识到自己说了一些莫名其妙的话。
“你知道吗，哈利？”他说，从他父亲的照片上抬起头，眼睛非常明亮，“当我第一次见到你时，你使我想起了我自己。你父母双亡，担心自己在霍格沃茨不适应，记得吗？你不相信自己真的有能力……可是现在再看看你，哈利！学校的勇士！”
他朝哈利望了片刻，然后非常严肃地说：“你知道我希望什么，是不是，哈利？我希望你赢，真的希望。这会使他们都看到……并不是只有纯正血统的巫师才能做到。用不着为自己的出身而羞愧。这会使他们都看到邓布利多的观点才是正确的，一个人只要有魔法天分，就应该允许他入校。你那只金蛋钻研得怎么样了，哈利？”
“很好，”哈利说，“真的很好。”
海格愁苦的脸上绽开了湿漉漉的灿烂笑容。“真是我的好孩子……让他们看看，哈利，让他们看看。把他们都打败。”
对海格撒谎和对别人撒谎的感觉不一样。那天傍晚，哈利和罗恩、赫敏一起返回城堡时，他眼前一直浮现着海格幻想哈利获得争霸赛冠军时，那胡子拉碴的脸上的喜悦表情，这形象在他脑海里挥之不去。那天晚上，那只捉摸不透的金蛋比以往任何时候都更沉重地压在哈利心头。这一刻，他很想放下自己的傲气，去问问小天狼星……或者…一贯不吝于提供援助的楚汐……
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