叶蓁蓁正和媳妇子们在酒楼里吃茶吃点心呢……
突然有人来报——
“少夫人！有人在码头上欺负我们家五娘子呢！”
叶蓁蓁一怔。
哎哟这可不行！
小姑是她带来的, 要出了什么差错……可不好向婆母交代！
“人在哪儿呢？”叶蓁蓁焦急地站起身，连声催促道，“快！快带路！”
她一动……
十几个媳妇子、外嫁女们都站起身。
众人齐齐朝着外头走去。
走到酒楼门口, 任重道远四大侍卫也跟了过来。
众人急急地赶到了码头。
——灵雀儿大大地张开了双臂, 将武五娘、六娘护在身后；灵鹂儿则正与一个浑身上下都沾满了腥臭污泥的中年妇人吵架。
中年妇人, “……我告诉你！你敢得罪我？你死了！你死定了！”
灵鹂儿，“哼，谁得罪谁还不一定呢！你是哪家的？”
中年妇人叉腰，“你又是哪家的？敢得罪我们大娘子？你怕是个外地人吧？快点跪下喊声姑奶奶, 再奉上一百两银子，我就当这事儿没发生！要不然，嘿嘿……”
灵鹂儿, “哎哟哟我好害怕呀！快快告诉我，你家大娘子究竟是谁？我得找间灵验些的寺院，早晚替你家大娘子各上一柱香！”
只有为死人超度、才会早晚上香……
那中年妇人勃然大怒, “你这小贱人！”
灵鹂儿不甘示弱, “你这——”
猛的看到了叶蓁蓁，灵鹂儿不敢再说下去, 吐了舌头, 过来了，“奴见过娘子！”
然后一五一十地把事情的经过说与自家主子听。
——两位小娘子误入码头、正准备出来, 一转身，武五娘不小心撞到了一个……嗯，搬货工, 搬货工扛着的货物掉地上了。然后这个中年妇人二话不说就一鞭子抽了过来！当时武五娘和那搬货工是站在一块儿的，中年妇人的鞭子要是抽了过来，肯定会抽到武五娘的！于是武五娘夺了对方的鞭子、扔在地上，这中年妇人便不依不饶地吵闹了起来。
叶蓁蓁一听，先是朝着武五娘急奔了过去，问道：“五妹妹，你的手……”
武五娘将手儿藏在袖子里，冷哼了一声，不吭声。
——当时事发突，她也没细想，直到用手扯住了鞭子、才知事情不妙！那毕竟是条鞭子啊！且一入手、武五娘就知道这皮鞭之上还掺着钢丝！
她的手……
此时已是鲜血淋漓！
根本就快要痛死了好嘛！
但是武五娘要强，死忍着疼痛、一声不吭。
虽然知道嫂子是好意，可她现在是真的没办法开口说话，正咬牙死忍呢！要是一开口，恐怕会被痛到哭起来！她不想丢这个脸！
叶蓁蓁见武五娘不吭声，急了，想拿过她的手儿看看……
可武五娘却将手儿藏在袖子里、还背到了身后，不给她看。
叶蓁蓁愣了一下。
——也对，在大庭广众之下，也确实不好这样。
这时，那中年妇人已打量了叶蓁蓁一番。见之明眸善睐、靡颜腻理的模样儿，分明是个极年轻的美貌小娘子、却做妇人打扮，且身边还簇拥着一众衣着华贵的中老年妇人？
“你、你们想仗着人多，欺负人？”那中年妇人结结巴巴地问道。
叶蓁蓁只看了那中年妇人一眼。
从衣裳打扮、谈吐气质来看……
叶蓁蓁笃定此人是个仆妇。
只是，哪一家的仆妇竟如此嚣张，居然在外头冲着不认识的人抽鞭子！
叶蓁蓁轻唤了一声，“……梁任？”
“属下在。”梁任连忙出列。
叶蓁蓁道：“拿我的帖子，绑了这刁奴去见官！再问一问广州知府，刁奴伤人、该当何罪？又该如何处置！回头再知会我一声！”
梁任应了一声是。
那仆妇嚣张地大笑了起来，“……你是不是个傻的！居然要带我去见官？难道你不晓得广州知府在我家老爷跟前就是个屁……啊！！！你们干什么？干什么！”
几个侍卫已经上前，直接用绳索捆了这仆妇！
那仆妇大骂了起来：“……XXX你们敢对我无礼！也不看看我家老爷是谁！你们这些XXX，得罪了我、你们都去死XXX……”
满嘴的污言秽语。
叶蓁蓁皱眉，“还不掌嘴！”
灵雀儿得令，上前左右开弓、一连掌掴了那仆妇十七八个巴掌！
这丫鬟是暗卫出身，打小儿就被训练得武艺高强，要不武霸图也不会让她呆在叶蓁蓁的身边……
这么毫不放水的十几个巴掌扇过去，那仆妇已是满嘴血污！
应该是连牙齿都打落了！
那仆妇在此横行霸道惯了，完全没有料到今天会遇上个刺头！再加上一贯以来的嚣张，即使落了下风也不肯嘴软，被灵雀儿打落了几颗牙齿以后便晕死了过去……
侍卫们像拖死狗一样，拖着那仆妇走了。
码头本就龙蛇混杂的，围观的百姓也多，直到那仆妇被人拖走了，才有人七嘴八舌地告诉叶蓁蓁这边的人——
“哎呀你们惹上麻烦啦，趁史家的人还没来，你们赶紧出城逃命去罢！”
“唉，你们是外地人吧？史家你们惹不起的啦！快快走吧，快走呀！”
“知府拿史老爷没法子啦，人家毕竟是通判！”
“就是，三十六计、走为上计啊。”
叶蓁蓁心里有底了。
——这仆妇是史家的，史老爷是通判。
通判乃副职，名为知府之副，又起监督府官的作用，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事，须通判连署方能生效，并有监察官吏之权。
也就是说，史通判虽是广州知府的副手……
但看起来，这史老爷好像与广州知府不和？
嗯，广州知府，不就是宋巧慧和宋淮的老爹么！
叶蓁蓁领着众人离开了。
不过，她也没心思再回酒楼去吃点心，便与众媳妇子、外嫁女们告辞，领着武氏姐妹匆匆回了武家别院。
一进院子，叶蓁蓁连忙拉过了武五娘的手……
没了外人在，武五娘才不忍着了，乖乖伸出手给叶蓁蓁看，还大哭了起来：“……嫂子，疼！疼啊，可疼死我了！”
叶蓁蓁一看，大吃一惊！
原来五娘白嫩干净的右手手心处血肉模糊的，已被那皮鞭抽去了一块血肉，伤口边缘的皮肉深深地外翻着！且抓握过鞭子的几根手指也受了伤……又因为已耽搁了一阵子了，她整只手都已经肿得不像话！不但发紫、还隐隐地透出了於青。
叶蓁蓁又急又气，一迭声地喊了人过来给武五娘医治。
仆妇们慌慌张张地请了郎中来，郎中也不敢怠慢，先是为武五娘洗去伤口处的污泥，又为武五娘上了金创药……
武五娘的右手被包扎成了一个大粽子！
没过多久，武五娘就嚷着头晕，才躺上床、没一会儿她就沉沉睡去……
叶蓁蓁喊了梁任进来问话，“史通判是什么来头？”
梁任也才二十出头，跟在武霸图身边已经许多年了，武霸图知道的，他大多都知道。
闻言，梁任便答道：“太平府和广州府同属岭南太守周仕柯所辖，当年的太守府本来设在广州的，是魏无计为了遏制咱们，才把太守府给迁去了太平府的……”
“通判史皋与广州知府宋鄂同为魏党，两人却私下交恶，整天斗个你死我活。周仕柯为了他俩、也是伤透了脑筋，忙得焦头烂额……”
叶蓁蓁问道：“他们为何交恶？”
梁任道：“史宋两家是世交，以前还是姻亲，宋鄂的妹子嫁了史皋……交恶是因为，宋鄂的亲妹宋晚萝偷汉子、还被史皋的表弟胡大捉奸在床，宋晚萝就指使奸夫杀死了胡大，本来宋晚萝还以为神不知、鬼不觉的，不想后来事情败露了。史皋大怒，休弃了宋晚萝、另娶表妹胡芸娘为妻……”
叶蓁蓁恍然大悟，又问：“那今儿在街上打人的那仆妇，嘴里念叨着的那个史大娘子，是胡芸娘生的？”
梁任道：“回娘子的话，并不是……史大娘子是宋晚萝的亲生女儿，只打小儿被胡氏养大，可能……被养歪了罢，十分仇视宋家。”
叶蓁蓁点头，又问：“宋晚萝如今怎样了？”
梁任答道：“回娘子的话，自打宋晚萝被休弃之后，再不二嫁，如今已出家为尼。不过，她口口声声说、她是清白的，是胡芸娘的哥哥胡大想要强｜奸她，最终被她所杀……不过，宋晚萝一介弱质女流，除了宋家人、也没人相信她有本事杀了牛高马大的胡大……”
“两家交恶便由此而起，尤其是宋家这些年来愈发式微……宋鄂的长子宋淮考了十几年、一直名落孙山，要不是周仕柯直接任命了他、又把他放在眼皮子底下的话……到现在宋淮也还在继续考呢！”
“但去年科举的时候，叶伯爷不是因为举荐了咱们郎君、所以要避嫌，不能阅卷吗？改由魏元胡和淳王阅卷了。史皋的儿子便赶上了这个好时机，全国第八十九名呢，如今已去京都上太学去了！且史皋的亲妹妹，去年在京都走亲戚的时候，被咱们皇贵妃给点进宫里当美人去了……大约是因为这样，史皋才愈发的狂妄了。”梁任如实说道。
叶蓁蓁在屋里走了几圈，又问：“今儿在码头上的时候，史大娘子的仆妇……打的是谁？”
——她赶到码头的时候，只听到自家侍女说了事情的起因经过。听起来、像是一场误会？据说那仆妇要打的是个搬货工，失了手（当然也可能是因为轻视武五娘，觉得打了就打了）……
然而叶蓁蓁却并没有在现场看到那个搬货工……
好，就算史大娘子飞扬跋扈吧，可她毕竟是个养在深闺里的官宦家的小娘子，派个仆妇去码头上、拿着鞭子抽打一个搬货工？？？
这也太奇怪了！
梁任还没来得及开口说话，便有婆子急急来报，“启禀娘子！有客人求见！”
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