宁采臣娶妻三年，夫妇二人琴瑟和谐，虽膝下荒凉却也立誓不纳二女。
“夫人抱恙在身，不好出来相见。”
想起夫人的病，宁采臣心底一叹。蕙娘自入宁家门，操持家务、孝顺婆母，又常常与他诗文酬和，得妻如此实乃他之大幸。
谁知他们还不曾育下一儿半女，她竟病倒了。
医续断笑吟吟道：“宁兄莫不是忘了，在下正是个行脚大夫。”
宁采臣眼睛一亮。
这位伊兄弟气质卓然，他总会忘记他医者的身份。
宁母已烹煮上黍米饭，正要喊儿子去捉鸡，闻言便道：“远客今日才来，她小妇人也没个预备，不如今日暂且歇下，明日再瞧？”
病中容颜残败不说，屋里气味也不好。宁母见儿子这位友人气度不凡，很怕儿媳给他丢脸。
“母亲说的是，伊兄一路辛苦，还是明日再瞧吧。”
宁采臣倒没他母亲想那么多，只是伊兄主仆护送自己返乡，深情厚谊不能不酬谢，蕙娘这病已有半年，也不急在一时。
况且她生性腼腆不爱见人，还要先给她打个招呼。
医续断也不急这一时半会，当下便不再提起。
宁母收拾了书房，见他们用完饭便请客人先去歇息，嘴里歉然道：“家中屋舍少，委屈公子与书僮同住。”
秦素问心里略有些不自在，暗示自己他是个上千岁的老爷爷，这才好受一些。
宁母关门去了，医续断将这小小一间书房打量一遍，端坐在椅上。
“你睡床，我坐坐便好。”
在寺里也不见他睡过，却每日精神奕奕不见困倦，可能这就是高人与凡夫俗子的差距吧。
秦素问背着人偷偷擦洗过，和衣躺在床上。天气渐渐炎热，这厢房逼仄狭小，开了窗就有风灌进来，倒不算难受。
那头宁采臣和母亲叙了别情，见她还想帮自己规整行礼，忙把人拉住。
这里头可还有一具尸骨。
“蕙娘这一病，家事全靠母亲操劳，儿子如今回来了，母亲快去歇歇晌午吧。”
宁母一手养大儿子，见他孝顺便觉心中滚烫，红着眼睛往自己房里去了。
宁采臣松了口气，有心想去见见蕙娘，又怕带了晦气给她，只好先料理小倩的身后事。
外头烈日炎炎，知了叫嚷个不停，宁采臣一时想不到好的地方，索性便把这新坟选在书房后头。
宁家这宅子靠山，书房后便是一片荒野。
路过那窗子见医续断坐在书桌前，宁采臣怕他忌讳，一想那夜他拖着夜叉的模样，又觉得自己想多了。
他用锄头刨出深坑，将小倩的尸骸掩埋，立起个小小的坟茔。
浊酒一杯洒在土上，想起她柔美可怜的模样，宁采臣低叹道：“这里清净，不会再有雄鬼欺凌你，愿你往后高兴顺遂，不要嫌弃这祭酒微薄。”
宁采臣感慨她红颜薄命，想起病中的妻子便觉难过，正要转身回房，却听一阵银铃笑声。
“郎君请等等小倩！”
红梅黑伞下的丽人身姿窈窕，春笋秋波、冰肌玉骨，正含情望来，“郎君如此信义，小倩不知如何报答……”
她樱唇开开合合，宁采臣心中一阵恍惚，只觉这女子如此可怜可爱，教他不知如何爱惜呵护。
“小倩钦慕郎君，请郎君不要再推拒妾身的心意。”
小倩抚摸着宁采臣的脸，眼中一片缠绵情致，“就让小倩做郎君的婢妾，孝顺公婆，伺候郎君。”
从前总是在夜里见她，朦朦胧胧看不真切。如今日头下再瞧，那凝脂般的皮肤教人忍不住浮想联翩。
宁采臣被那依恋痴情的目光看的心潮澎湃，头脑一热便拉着她去见母亲。
那小手柔若无骨，攥在掌心里嫩滑莹润，教他心神一荡。
“你在堂中稍坐，我去回禀母亲。”
宁采臣依依不舍地松开手，往母亲房中去。
宁母还未睡着，见儿子眼中带赤、脸上泛着红潮，一副激动雀跃的模样，不由在他额头摸摸。
“我的儿，可是中了暑气？”
母亲的手让他心中一清，宁采臣忆起方才孟浪，心中猛生悔意。
他如实把兰若寺遇见小倩的始末告诉母亲，懊恼道：“儿子方才已答应了她……”
简直是鬼迷心窍。
宁母胆小，惊愕许久才把这惊雷消化。
她一个寡妇辛苦将儿子拉扯大，哪里肯收留一个女鬼服侍他，当即道：“这事不要告诉蕙娘，免得吓坏了她。你马上去把她撵走，那女鬼若是不肯走，就去请天师来……”
话未说完，小倩已飘然而至，盈盈跪倒她身前。
宁母捂着胸口倒退两步，惊恐地望着她，不知如何是好。
小倩面有悲色，谈吐却很是守礼。她道：“小女早殇，没有父兄依傍，受尽欺侮，幸得宁郎搭救，这才脱离苦海。郎君恩深似海，小倩无以为报，只求做个婢妾，日日服侍郎君婆母。”
宁母见她秀美温柔，言谈举止与生人无异，倒不那么怕了。
只是家中留个女鬼，实在耸人听闻，她回绝道：“承蒙娘子看得起小儿，只是家中已有妻房，还指望他们小夫妻传宗接代，实在不敢沾染娘子。”
小倩情知不能操之过急，便以退为进道：“小倩自知阴阳两隔，不能让夫人信任。既然无福伺候郎君，请以兄妹称之，让女儿日夜侍奉母亲，可好？”
她生的委实太美，眼含热泪楚楚可怜，又不像妖媚祸水的做派，宁母心里一软，也说不出不近人情的话。
蕙娘病了半年，卧床不能做活，她每日自己劳作，深感辛苦疲惫。若是真有个人帮她，自然是好事一桩，可她偏是这样离奇的身份……
小倩看出她松动，趁热打铁道：“女儿绝无二心，若是兴灾惹祸谋害郎君，教女儿永坠阿鼻地狱！”
看她哭的可怜，待儿子的心也诚，宁母默然片刻，终究还是点头应了。
小倩破涕为笑，羞涩望一眼宁采臣，“还不曾拜见过嫂嫂。”
宁母道：“蕙娘病着，日后再去见吧。”
小倩知道她还是不放心自己，便抬手把眼泪一擦，柔声道：“天色将晚，女儿去厨房料理晚饭。”
她也不等母子两人客气，扭身便往厨房去，一应洗刷烹煮很是熟练，物件放置何处也不需要人提点，仿佛在家里住了许久似的。
宁母落得轻松，见她温婉贤淑，暗生一分好感。
“采臣，去看看伊公子醒了没有，唤他来用晚饭。”
小倩摆盘的手一顿，“家中有客人？”
宁采臣心里一团乱麻，胡乱点个头，“伊兄不放心我孤身上路，便与他的书僮一道来天台县游玩。”
小倩当日中剑，本已是必死之境。谁知那榕树倒塌，将她掩盖在树下，非但躲过了鬼差追捕，更因缘际会得了黑山老妖一点余泽，堪堪保住了性命。
燕赤霞与医续断交好，他必然实力不弱。
小倩不愿冒险，便抚鬓浅笑道：“女眷不好见客，母亲初次与女儿相处，心中一定也很不安。小倩不多留了，明日再来孝敬母亲。”
宁母确实不想她留宿，见她知情识趣，更觉小倩难得。
秦素问在饭菜香味中醒来，却被拦着不许出门，心里有些奇怪。
医续断随手取了架上书籍翻看，等宁采臣露面，才对她微微颔首。
宁采臣还是那样彬彬有礼：“饭菜已经备下，伊兄和小秦快来用饭吧。”
桌上都是些家常菜，只是品相实在精致，比中午所见强出一大截。这显然不是宁母所做。
秦素问尝了一筷子，眯眼笑问：“可是嫂夫人下厨？”
母子俩面色微僵。
宁母夹筷青菜放入她碗中，笑道：“你正是长身体的时候，可一定要多吃一点。”
眼见她埋头吃饭不再多问，这才松了口气。
小倩的事不好泄露给旁人知道的。
宁采臣思绪混乱，也无心与医续断纳凉闲叙，告过恼便转身回房。
他回来这么久，还没有去看过蕙娘。
蕙娘迷迷糊糊睡着，见到他很是高兴，“夫君一向可安好，几时到家的？是为妻的不是，没有出迎夫君。”
宁采臣揽着她躺下，柔声道：“午间回来的，被琐事绊住脚，这才来迟了。蕙娘不怪我，我更不能怪蕙娘。”
他的妻子缠绵病榻已久，颜色残损不如小倩秀丽动人。可他们两心相知的年年月月，又岂是一张脸能够比拟的呢？
他真是猪油蒙了心。
“夫君有心事。”蕙娘的手攀在他脸上，轻轻为他揉按太阳穴。
宁采臣眼神闪躲，轻咳道：“为夫带了个精通岐黄的朋友回来，明日为你诊治可好？”
蕙娘垂下眼睑，“我一个妇道人家，怎好给外男相看？不过是些小病罢了，还是莫要劳烦人家……”
她一向含蓄羞涩不肯见人，宁采臣不好强迫她，只得幽幽一叹。
第二日再见医续断，宁采臣一脸愧色地转达了蕙娘的意思。
医续断也不生气，望着天上艳阳，拱手道：“宁兄已平安归家，我不好再多叨扰，今日便请辞离去了。”
宁采臣再三挽留，见他去意已决，这才罢了。
小倩撑着伞站在树荫下，望着那主仆二人渐渐走远，轻轻勾起红唇。
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