杨应龙在苍云寨这里受的憋闷, 早就想找个由头发泄出去了。他生性残暴, 嗜杀成性，唯一能让他暂时忘掉不痛快的，就是去下面的乡镇县衙抢劫。
他带着数百苗兵亲信, 一窝蜂涌进周边的镇子村庄, 牛马、金银、女人凡可以抢的他都不会放过。若当地官员或土司出面阻止, 杨应龙便纵兵砸毁他们的衙舍。镇中居民惊慌失措, 纷纷奔散逃命。
杨家军的悍勇善战并非浪得虚名, 在没有任何对手的情况下, 杨家军开始了肆无忌惮的搜刮和掳掠。
他们所到之处，强令老弱百姓守营，带走少壮做搬运苦力, 欺凌妇女更是家常便饭。
七姓氏族敢怒不敢言，一时间，播州上下怨声载道。
杨应龙本就对七姓不肯交出权力而不满, 借这个机会, 他不但填上了投入苍云的银钱，还趁势狠狠敲打了那些不听话的附属氏族, 其嚣张放纵之态，唯不可一世四字可形容。
天地铁则, 弱肉强食, 杨应龙喜欢这种高高在上的主宰感。
他的辖地广袤千里, 下面的人生死存亡, 全在他一念之间。他享受着掌控这片土地的感觉, 像神明一样发号施令，而那些臣服于他的蝼蚁兢兢战战的样子，令他由衷感到愉悦。
这便是做“皇帝”绝无仅有的好处。
在他的领土上，没有人可以对他说“不”。
哪怕是千里之外的大明天子，也只能对他干瞪眼。
杨应龙指着那些堆在大路中央的财物，不满道“合江举城上下，就这么点东西”
此地长官袁子升满头大汗，眉头紧锁成一团，急切道“大家都如数交了，再拿不出来了。”
杨应龙居高临下，皮笑肉不笑盯着他，“习水袁家在这里也有好几百年了，树大根深，莫不是这些年同张家走得近，胆子也变大了些。”
袁子升愤然道“七姓和杨家同气连枝，若没有七姓扶持，杨家如何能掌控八司之地我们看在杨氏面子上，百年来安分守己，周边部族式微时也未曾趁虚而入吞之并之，将军如今岂能做那过河拆桥之人啊”
杨应龙不怒反笑，“你是在数落我的不是”
“”袁子升不情不愿低下了头，“不敢。”
杨应龙冷冷道“土司之间势力吞并本就天经地义，你们安居久了，固步自封，既舍不得家族的势力，又不肯为我出力分忧，天下哪有这么好的事杨氏庇护你们，为你们维持家族荣光，难道是养你们吃白饭的吗”
他给杨兆龙使了个眼色，手下兵卒们牵出一排俘虏来。
袁子升脸色骤然一变，“将、将军这是何意”
杨应龙将一张弓放进他手中，笑道“你坏了我的兴致，但如果今日袁家人令我高兴了，我便大人大量，不同你们计较。”
他指着那些俘虏，让人把他们强按着坐进木丛里，扒掉他们的衣服，在他们口中放进果实。
“不管你用何办法，你射中一颗，我就少抢你二十口人；若你射中所有的果子，我今日便直接离开，三个月内不会来你们袁家的地方。或者，你把他们全部射死，我也算你过了。如何，这买卖是不是很划算”
袁子升瞠目结舌，“人命岂能当做玩乐游戏”
杨应龙面无表情斜睨他道“我若高兴，便是游戏。我若不高兴，合江城尸横遍野，便是你的过错。”
袁子升无力反抗，只好硬着头皮拿着弓上前。
他张弓搭箭，对准一个，是啼哭不止的孩童；对准另一个，是族弟家三代单传的男丁袁子升手心额上全是汗珠，久久不能射出一箭。
杨应龙看他这样子就感到很开心，反复催促道“你若不射，本将军就要亲自动手了。”
袁子升心头一惊，手指骤然松劲，“咻”地一声箭矢离弦，朝那木丛中的俘虏胸膛飞了过去。
袁子升大惊失色，想要挽救却已经来不及。
所有人都以为那俘虏必将血溅当场。
“叮”，空中一道脆响，有什么东西击在了箭头上，那支箭被打偏，旋转着插在了杨应龙座下马蹄旁。
杨应龙的马受了惊，引颈长嘶，险些将他直接摔下马来。
紧接着，十数道刀光在人前一闪，众人还未看清那些明亮的影子是何物，就发现木丛中俘虏口中的果实每一颗上都插了一柄精巧的飞刀。
杨应龙脸色一沉。
不远处的屋檐上，一个瘦瘦高高的少年翻身坐起，他相貌白净秀气，眼睛像会发光，衣服穿得很随便，但配上他脸上那种轻松的淡淡的微笑，莫名就给人一种天塌下来也不必担心的错觉。
“三个月不许来，说到做到堂堂大将军，定不会在这么多人面前反悔耍赖，做癞皮狗的吧”
杨应龙眯眼打量着他，“你是何人”
少年站起身来，笑道“我姓叶，叫叶开，树叶的叶，开心的开。”
杨应龙点了点头，“很好。”
他转过头，吩咐身后的兵卒“今日，我们不抢合江城。”
袁子升等人大喜。
杨应龙接着道“抢了这么些天，的确有些腻了。现在起，我们来玩猫捉耗子。记住这个叫叶开的，只要抓住他，无论生死，本将军有大赏。”
叶开脸上的笑容并未有丝毫改变，只是挠着头无奈道“你们一个个都这么喜欢追在我屁股后面，我会很苦恼的”
他话音未落，杨家军已成群结队朝他这里冲过来。
叶开凌空一跃，翻下房檐，几个起落飞出数十尺跳上城墙，临走还不忘回头冲杨应龙咧一咧白牙。
军队的力量可不是儿戏，叶开有自知之名，他才不想被他们追上，他只是希望合江城的百姓能逃过一劫。
他引着这群强盗出了城，一路东躲西藏，一口气跑出了很远，直到眼前渐渐没了路，只剩长长的绳桥和其下奔流的白沙河，他才缓停下来。
叶开觉得差不多是时候钻进山区、甩掉尾巴了。
他正要过桥，某个从洛阳追他到黔中的跟屁虫，冷不丁从林中钻了出来。
“叶开”白衣的少年比叶开还要年轻些，但眼神却完全不同于叶开的温暖阳光，反而冷酷得像冰霜。
他手里也有一柄飞刀，手背隐隐露出青筋，足以看出他虽年纪不大，但手已非常之稳。
“这次我不会再让你跑了”
叶开顿时一阵头疼。
这人叫萧四无，号做“四无公子”，意思是“飞刀无敌，杀人无数，翻脸无情，不翻脸也无情”，他还给自己起了个很长的名号，叫“上天入地寻小李，一心一意杀叶开”。注
叶开去少林寺偷学伏虎拳时，意外结识了他，本来这人脾气是臭了点，但相处起来还算融洽，可一听说他叫“叶开”萧四无翻脸的速度真是应了他的“四无”。
叶开躲着阻止他脱身的飞刀，没好气道“你要做飞刀无敌我让给你就是，能不能别再缠着我了”
萧四无傲然道“不需你让只要杀了你，我自能证明萧家的飞刀比小李强”
前有强敌，后有追兵，叶开哭笑不得，只好劝他“你要比试我们换个地方，这里实在”
“我不会再上当了”萧四无半步不让，“就在这里比”
这耽搁的时间，杨应龙追兵已到，为首的将领高喝“放箭”
纷杂的箭矢立刻朝叶开和萧四无二人席卷过来。
萧四无脸色一变，忙乱招架起弓箭，且挡且退。
叶开扯过他后衣领，揪着他往前跑了几步躲避箭雨，脸上被流矢划出一道血痕。
萧四无眉头皱起，“他们要杀你”
叶开躲在树干后面，头也不回“这不是很容易看出来吗”
萧四无冷着一张脸，猛站了起来，身形飞窜出去，眨眼间，前排十几个弓箭手的喉间就插进了他引以为傲的飞刀。
杨应龙今天总碰钉子，脾气已暴躁至极，“你又是谁”
萧四无指着叶开，坚定且冷酷道“他只能死在我手里谁要杀他，我就杀谁”
叶开眼神在杨应龙和萧四无之间转了转，果断趁他们对峙，脚底抹油飞过吊桥，手起刀落将绳桥砍断。
做完这一切，他才满意冲对面摆了摆手，钻入山林。
萧四无脱身不成问题，眼下他才是更倒霉的那个，绳桥断了虽安全，他却也不能走回头路了。
得尽快确定这座山有没有别的出口。
林中依稀传来“笃笃”的声响，叶开循声探去，拨开丛叶，只见密林里一个同他年纪相仿的身影，双刀起舞，飞快砍断树干，银蓝色的刀气有若实质，是那“银月斩”。
叶开眨了眨眼，脱口赞叹“好刀法”
少年警觉回头，苍白的脸，漆黑的眼睛，五官像是冰雪雕成的，一下子就吸引住叶开的视线。
叶开迟疑抓了抓后脑，向他露出友好的笑容“我是不是在哪儿见过你”
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