过了东宫的生辰宴，目下也并没什么要紧事需要沈清玉踏出院门，她便关了院子，一心一意地过自己的小日子。
这日主仆几个围在一起同蔣妈妈学做点心，旁的还好，只成模时是一色儿的东倒西歪，不成样子。沈清玉捏着自己手心的面团，再看四个丫头做好的，一时笑得两眼弯弯，扯着蔣妈妈的袖口道：“妈妈瞧，我做的可不是最丑的，你可不许再说我了。”
蔣妈妈笑着摇了摇头，吩咐人把面案馅料都收了，不教她们糟蹋东西：“是啊，咱们姑娘不必学着做，会吃就罢了。前儿蒸好了一屉的点心，我一眼没瞧见，姑娘就一人吃了半笼，后头中午煮好的佛跳墙是一口都没吃下，咱们姑娘可不能这么吃了，多几日的功夫啊，手背上的肉窝儿都出来了。”
沈清玉厚着脸皮伸出手来，笑嘻嘻道：“哪有啊，人家还是十指纤纤呢，您前儿还说我长身体呢，我都觉得近来身子好多了，身量也高了不少。”
蔣妈妈摸了摸沈清玉温软的小脸，看着眼前修剪齐整，秃秃平平的指甲，暗自叹了口气，好容易养的一把子指甲一下子都剪了，姑娘是半点都不可惜，整日里笑呵呵地度日，她心里是当真没有苦累的时候吗？还不是打小儿就学着认命，学着弃了那些已失去的，护着能保住的，这么一年又一年，便迫着自己无论在什么日子里头，只要能忍，就好好儿地经营，如今北院这一亩三分地被姑娘护着养着，成了一小片乐乐呵呵的桃花源，外头多少恶意陷害，虎视眈眈，都尽拦在外头，说来总算熬了多半过去，如今世子醒转有望，只盼着天可怜见，让她们姑娘的福气早些来吧。
屋中说说笑笑，唐嬷嬷从外头回来，便去茶房捧了茶盘茶盅来，白氏那里得了今年外邦进贡的新茶，拢共也没多少份儿，皇帝念着郑锋，下赐国公府，白氏得了些，半分没留，都遣人送来了。
茶香氤氲，入口清淡，回味微甘，平日里无事品着倒是极好。沈清玉教她们都坐了，主仆几人一起尝了个新鲜。
喝了茶，唐嬷嬷借着收整茶盘的功夫把四个丫头都遣了下去，沈清玉见她有话说，便也认真地整了整衣裳，听她慢慢道来。
“今儿个往夫人那边回事时听见沈府来人传了信，说是少夫人的姐姐不慎着了风寒，如今闭门养病，往后都不能随意走动了。”
沈清玉愣了一愣，思量片刻，因说：“这也好，母亲心里明白，传信来也是教娘放心，母亲那头儿既拿了主意，咱们也不必胡乱猜度了。”
唐嬷嬷点了点头：“夫人也是这么个意思，只是宫里头到底动了心思，沈家夫人这样防备，也不知能不能顶用。”
沈清玉想到自己那长姐的性子，一时也有些拿不准。说白了，沈清雪是被娇惯坏了，面儿上看着仿佛是明理知事，又疼惜弟妹，可究其根本，却是披着良善的皮子，连她自个儿都骗进去了。如今太子妃恐是拿捏住了沈清雪的心病，引着她往太子那一头儿靠。年氏极疼这个女儿，现下看来是翻不出什么大浪，谁知将来如何。
沈清玉笑笑道：“只看大姐能否转得过弯来，咱们再看看吧。”
说罢了这事，唐嬷嬷趁便将二皇子府的事说了：“听说二皇子妃病重了。”
沈清玉着实有些诧异，她想起庄氏的模样精神来，奇道：“才几日的功夫，如何就病重了，是什么病？”
“说是自来身子弱，一直没断根儿的，这会儿不妨吃了些冷茶，后又用了冷热相冲之物，晚上睡觉又不小心着了风，这才一下子发了起来，断断续续地折腾了三两日，一直都没见好。”
沈清玉在这里皱眉，不妨唐嬷嬷凑近了些，低声儿道：“说来这些着冷着热的病症最是说不清的，高门大户里头多少都是因为这些没了命，老婆子也不敢胡说，就是觉得太巧了些。”
沈清玉扯过一个浣花软枕抱在怀里，讷讷道：“那……”
“二皇子府那边都在备事，估摸着是不中用了。”唐嬷嬷说着斟过一盏玫瑰露慢慢地劝着她喝下，见她好些才道：“若那边过不去了，咱们这里也难免折腾，多少都是要去看一眼的，院里头也得素净几日。少夫人没多见过这些，老婆子便托个大，一力替您打点好了，您只管好好儿地，莫教人冲撞了便是。”
沈清玉一下子便笑了出声，唐嬷嬷不知缘故，也跟着笑笑，说道：“老婆子不知说了什么逗了少夫人笑，这可是该赏的。”
沈清玉把果子盘往唐嬷嬷手边推了推：“我只是觉得我当是这天下最轻省的太太夫人了，事事都有妈妈们帮我办得妥帖，我也只剩下高坐堂上，琢磨吃喝了。”
唐嬷嬷正色道：“这可是折杀老婆子了，您是我们的主心骨儿，有您在，我们办事才有个出处和章程。我们活了大半辈子，什么都见过了，做事有旧例，行事也轻便。老奴托大说一句，少夫人的年岁还是个孩子，咱们大齐寻常人家十·八·九出阁的也有呢。再过上几年，少夫人见得多了，什么事还不是看一眼就明白了？这会儿我们这把子老骨头还中用，就好好地侍候主子，这才是我们主仆一场，彼此不负。”
沈清玉动容地点了点头。从她嫁进来，除了在外头见些为难算计，其实并未真正落到她身上来，她能在这院子里过得这样轻松，白氏在背后不知承了多少事。还有这些老妈妈和亲信丫头，个个把她放在心上，若这样还要怨天尤人，那也实在不知足，她素来看得开，不管前头还有什么等着她，只要家里头好好的，出了北院，她也不怕旁人。
“过几日夫人就要教绣娘来量身制衣了，少夫人的身量高了些，长得越发好了，夫人那儿寻出不少好料子来，咱们好好做上几身，鲜鲜亮亮才好。”
沈清玉还未答言，就听蔣妈妈道：“前儿个少夫人还把旧日里没上过身的衣裳给了林姑娘几身儿，这回做衣裳，给她也做两件新鲜的，我瞧着她背过人去总也没个笑脸，到底是宗族都没了，面儿上无事人一般，心里不知有多苦呢。”
说起林家，三人都是唏嘘，沈清玉便问起剩下的林家女眷如何了，唐嬷嬷无事时打听过几句，闻言道：“说来总比那教坊司里头好，从此虽说是奴婢之身，到底从前不俗，有那怜香惜玉的赎了回去，只要肯认命，也是能好好过日子的。”
沈清玉才点了一下头，就见春兰风风火火地进了来，拧着眉道：“外头不知来了个什么郡主，说话就要往咱们这里头闯，何公公带人把她拦下了，这会儿还僵着呢。”
一语未了，夏荷也匆匆跟了进来：“说是晋王的嫡次女永宁郡主，今随了其兄入朝觐见，前些日子方到了京里，不知怎的，偏要见您一面，是太夫人身边的嬷嬷跟着来的。”
唐嬷嬷知沈清玉并不知道这些人，便道：“晋王是早些年封下去的异姓藩王，素来亲附朝廷。永宁郡主幼时随父兄入京，因着太后喜爱，一直养在膝下，长到了十二三岁上，太后病重去了，才随了长兄家去，算来也隔了数年。她早些时候来过咱们家，和太夫人那儿走得亲近，咱们家里头的四姑娘，五姑娘都不怎么与她往来，郡主因身份贵重，皇上皇后疼爱，性子难免骄纵，能让她敬怕的人屈指可数，只每每瞧见咱们家世子爷，都不敢高声呼喝，从没敢在夫人和世子跟前儿摆过郡主的谱儿。”
沈清玉心里头有了数，分神去想难不成郑锋是个活阎王，把人吓得大气不敢喘，或是……或是那郡主女儿心性，不愿在他面前摆架子罢了。她下意识瞧向唐嬷嬷，张嘴要问，才觉自个儿动了傻心思，便转了个方儿道：“郡主如今可议亲了吗？”
唐嬷嬷半辈子在深宅大院里挣扎，看了沈清玉的神色，听了她的话音儿，心里就明白她想问什么了，心里头不禁好笑，又疼爱这个懂事讨喜的小姑娘，因说道：“她这时候入京，想就是为了议亲的，老奴这就差人去寻夫人来，有夫人在，总不会教这些没来由的人欺到您的头上。”
沈清玉教唐嬷嬷瞧得不好意思，便撒着娇催她快去。唐嬷嬷笑着去了，沈清玉才敛容道：“一会儿蔣妈妈带着冬梅丛月并何公公几人守着世子，万万莫教人闯了进去，外头让唐嬷嬷跟着，再把芷萝一并叫来。咱们不知永宁郡主打得什么主意，可总要防着她身边那些奴仆，尤其是太夫人那边的嬷嬷，不能教她们浑水摸鱼，做出什么事来。”
蔣妈妈知道里头的厉害，太夫人差了嬷嬷过来恐不只是引路，她们这儿紧防着还来不及，何敢懈怠。
堂屋里头燃了几个火盆，丫鬟来往上茶上果，展眼便见软帘掀起，进来一个十七八岁的少女，柔媚袅娜，身材俊俏，举止爽落，有大家之风。沈清玉上前与她见礼，永宁郡主也不抬眼，任由侍从把斗篷脱了拿在一边，才淡淡瞥了她一眼，冷声道：“少夫人可教我好等，前儿入宫时，在皇后娘娘门外都没让我稍等片刻，到了你这儿规矩反大起来了。”
沈清玉挑了挑眉，也不接她的茬儿，只看向她身边的嬷嬷：“郡主身份贵重，行事自然不必再四思量，可嬷嬷是办事办老了的，怎么也不知提前来说上一声，我们也好早早地准备起来，免得怠慢了郡主，说来约莫是嬷嬷上了年岁，越发糊涂了。”
周嬷嬷被这么说到脸上，偏生没法当着一屋子的贵人发作回去，往日里在太夫人跟前儿，哪个不是赶着来巴结，今日这么一出儿，她心里恨得什么似的，只好牢牢记下，来日寻机还报。
沈清玉也不管周嬷嬷心里是怎么想的，说了声“请”后便径自转身往里去了。太夫人今日这样伙着外头人给她没脸，让她为难，她也没必要上赶着把自己的脸面赔给旁人踩。
永宁没料到她竟敢就这么晾着自己，侧首看了周嬷嬷一眼，嗤笑道：“要说长辈跟前儿侍候的，就是猫儿狗儿都要比小辈金贵，今日这事是我偶起了兴，央着周嬷嬷带我来的，你心里有什么只管冲我说，何必给老嬷嬷没脸，也显得你不尊重。”
沈清玉简直要被她气笑了，这么个人，说来也是金枝玉叶，在太后跟前儿待了几年，照理说，人情世故是该明白的，自己并没欠她，她一进门就先来了个下马威，本就是极失礼的事，便是皇上嫡亲的公主，也未见有她这般跋扈，想好的虚与委蛇，相安无事派不上用场，沈清玉也不打算做小伏低，今日低了头，就还有明日，后日，但凡自己且退一步，那些不知好歹的就要踩上来了。
“既是郡主之过，那倒也无碍，您请坐吧。”
永宁一拳打在棉花上，心火“呼”得一下就蹿了上来，沈清玉看了她一眼，道：“我与郡主往日可有冤仇？”
永宁被问得一滞，又想到从太夫人那儿听来的话，这人刁钻乖张，不是个好相与的。她皱了皱眉，看见沈清玉一双眼冷冽如冰，心里一颤，那股火儿莫名就不敢发了，半日，淡声道：“不曾。”
沈清玉点了点头：“那郡主便坐吧。”
永宁被仆婢簇拥着坐了，呷了两口茶，心神也定了下来：“听说少夫人赎买了武阳侯嫡女，往日只听说这女子是个不驯父母的，究竟也不知根底，今日既来，不妨看上一看，聊作消遣。”
“不知郡主想要见她，我已派了她一件要紧差事，这会儿还没归府，再说她不过是个无关紧要的人，见与不见有什么要紧。”
永宁一噎，转眼见芷萝就要打帘出去，便厉声喝止：“做什么去，难不成是给谁通风报信吗！”
芷萝听言，便回转身来，垂首侍立，沈清玉道了声“你去吧”，芷萝便不再理会旁人，快步地走了。
“郡主也太多心了，那丫头不过是下去传些点心，备些日常之物，何来通风报信之说。您不必草木皆兵的，安生坐着品茶吃果岂不两相便宜呢？”
永宁冷笑：“你也不必与我绕弯子，我今儿个来是瞧瞧郑家大哥的，别后这么些年，总也没见，如今郑家大哥遭了这样的难，我总也得帮扶一二。”她说着招了招手，后头一个默默无言的妇人走上前来，永宁因说道：“这是我王府里寻常看诊的女先生，医术极好，见识广博，旁人看不到，看不了的，她都能有办法，我既来了，就不是白来的，整日里死守着有什么意思，能想法子帮着人才是真的尽了心力。”
沈清玉用帕子掩了掩嘴，若真的是为了郑锋好，她自然无不遵从，可凡是与太夫人牵扯上干系的，她是丁点儿都不敢碰，何况钱老医术已足，实无需冒这样的险。
唐嬷嬷适才已传了话去，算着夫人将至，心下稍安，便先开了口道：“老奴逾矩，多一句嘴。”
沈清玉点了点头，唐嬷嬷才接着道：“郡主几年没来府里，家里的太夫人也是念得紧，都道您是个遵规矩，知体统的金贵人，老奴也一直深以为然。”
永宁旧日见过唐嬷嬷，知她本是白氏身边的人，又听她这样说话，面儿上便露了几分笑。
“今日您带了女大夫来给我们世子瞧病，原是极好的意思，只是眼下到底不便。”
永宁有些不耐，绷着脸打断她的话道：“有何不便，难道我会害郑家大哥不成？”
“郡主多心了，老奴何曾有这个意思，只是男女有别，现如今我们世子用着汤浴疗病，那药汤是熬了许久的，一旦泡上，得足足地泡够了时辰才好，中间儿不得有片刻的停息，郡主身份尊贵，又是未嫁之身，实不便接近，这位女先生虽是大夫，也不能逾了男女大妨。”
打从进来到现在，永宁的气焰一直都被压着，就是吵起来也好，她还能仗着身份问责，偏生这一院子的主子奴才都如此温吞，她说上十句，人家就跟听不着似的，不理不睬，该如何就如何，她自小娇惯，就是皇后太子都给她几分薄面，这会儿被落了面子，哪里肯依，何况她心里念着郑锋，更加不肯让步，便一拍木几道：“你们也不必糊弄我，哪里就这么巧了，我方来了，那里头就泡上药汤了。我还偏偏不信这一套，就是真的又如何，郑家大哥为国征战，能救得了他便是大大的功德，想来就是传了出去也不过是那么几个不通情理的说嘴，余者自然知道我是为了郑家大哥好，你们这样拦着挡着，不知都安的什么心，如此迂腐驽钝，迟早要害了他。”说着，便带了一众仆婢就要往里闯，沈清玉早早地吩咐人在门前挡着，一时谁都越不过去，只吵吵嚷嚷，闹成一团。
“我瞧谁敢动我一下，你们这些奴才可是不要命了？再拦着我，当心把你们千刀万剐了。”
听永宁骄纵如此，沈清玉彻底冷了脸，她也是头一回遇着这样以势压人，不讲情面的，就连太子妃都知道对着她不能硬来，这人倒不知凭的是什么。且不说今日是永宁寻事，只说郑锋至今未醒，功名未显，便要教皇上对他们一家礼待再三了。就是真的闹出了什么，最后也是两边劝解，绝不可能责罚她来让永宁消气，若然当真要她咽下这口气，受了永宁的欺辱，传了出去，说保家卫国的功臣之妇反要教一个身无寸功的郡主折辱，天下人都要为此寒心了。她素来不爱先招惹人，可被人欺负到头上，既不能躲，就只能迎，无需忍让的时候，她一点儿都不会让的。
眼见着永宁想上来拉扯沈清玉，唐嬷嬷和几个丫头往前头挡了，横眉立目地瞪着她，那些仆妇还算有些眼色，就是被永宁喝了几句，也只敢虚张声势地往前来，不敢当真伸手拉扯。
“郡主可想好了，此处不是晋王府，是京城的国公府，无论谁家都要有个规矩王法，您如此行事，该如何收场，到时也是不讲情理就能避过了吗？还请郡主住手，否则我只能不客气了，从此我们国公府与晋王府的梁子也就由此结下了，郡主当得起这个责任吗？”
“你别唬我，我堂堂郡主，还怕了你一个小小庶女不成？闹起来就闹起来，到时让人都瞧瞧，所谓的世子夫人是如何因一己之私害了保家卫国的世子爷的！”
沈清玉深吸了两口气，已不打算与她费唇舌，正待唤丛风进来收场，忽听一个清冷女声响起，压下这一片浮躁火气：“真是没个规矩体统，惊着了我儿，看你们谁能担得起这个责任！”
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