在门边缓了好一阵子，沈清玉才慢慢踱进了里屋，白氏坐在炕沿儿看小几上的绣花样子，见她才进来，便招手叫她过去。沈清玉挨着白氏坐了，心里还是慌慌的没个定数，可面上也不敢露出来，白氏见她笑意勉强，以为她心里还是没过去，便说话引她发散。
东说西谈的，就说到了二皇子府的事上去：“那时说庄氏好了，我也没放在心里，外头打听来，说她纵性打死了几个妾室，好好地发作了那两个侧妃一通，偏说是狐媚子害她，想独个儿占着皇子恩宠，如此这般，闹得实在不像，后头被皇后遣女官来责了一番，才消下这股气焰去。说来也真真丢人，如今外头人瞧着二皇子都不是好眼色儿，好好的一个皇家子孙落得个这样地步，真是不知该叹该怜。”
“她……”沈清玉低了声儿；“她真是自己病了吗，还是真的……”
白氏笑笑：“若说那府里有谁能给她这个正妃下药毒害那是不可能的，她是皇后看中，圣旨赐婚的，身份搁在那儿，往日里借着皇后的势没少作威作福，那些侧妃侍妾的，挨不着她的边儿。”
沈清玉眼巴巴瞅着白氏，把她看得直笑，方才愤懑也散了不少：“庄氏病的太是时候，只怕是那日在太子妃生辰宴上种下的因，她帮衬着太子妃拖着你，又说了那些现成话，多少违了二皇子的意，这才惹了这场病来。”
沈清玉砸了咂嘴，半晌无言。
“皇室侯门的，哪儿是那样容易进的地方，只说咱们家，就有多少不干不净的恶心事，父子不是父子，夫妻不是夫妻，都是司空见惯了的。这回庄氏逃出命去，二皇子就要不好受了，你只瞧着这回的事，太子妃偏偏的让她来惹你，为的什么，他们心里只怕也清楚二皇子不肯真意顺服，索性断了他的退路，让他和咱们，和襄郡王那边结了仇，就不是斗成乌眼儿鸡，也不能再交好，如此，才是他们得了意。说来也是没办法，二皇子又能怎么样，你瞧他娶亲这么些年也没个好消息，若不是身子有问题，就是心里有想头，他自个儿被人辖制，就再不愿让孩子也被利用了。”
沈清玉怔怔听着，就见白氏冷笑道：“这些事儿咱们能看清，上头未必就看不着，左不过是制衡二字罢了。”
说了半日闲话，白氏将蔣妈妈叫了进来，细细问过沈清玉的起居，听她这几日睡得好，吃得香，半夜不再发汗了，才放了些心，又差人去赏院里的人。白氏也耽搁不了太久，只这么会儿功夫，外头管事婆子就轮番儿地要来回事了。
白氏走后，沈清玉也不要她们进来侍候，她抱膝坐在榻沿儿，瞧着帐子里躺着的郑锋，心里一阵阵的惶然无措。若寒城疫症是一场阴谋，是陷害郑锋的毒计，那如今他们眼见着郑锋即将要逃出这劫难去，又怎么会轻易收手。他们知道调料之毒没能要了郑锋的性命，就要亲自来探看究竟，后面还不知有多少算计，自己真的都能挡得住吗？她不知这里头的事究竟有多要命，可却知道皇家王侯，都只会往大面上计量，钱老说的没错，就算这些事被掀了出来又能怎么样，或许往日郑锋舍命救大齐于水火时是个英雄，可如今大乱已平，他又功高如此，只怕静下来，那些惯于争权夺势之人又要防着他的功，忌惮他的劳了。她不知皇帝对郑锋情谊几何，可一旦国公府拿此辖制皇帝，迫他伤了皇后，废了太子，那才是他们这些人的末路。
权衡进退，实在是让人殚精竭虑，伤神伤心，纵然沈清玉在世宦之家长大，也不能全然明了于心，如今被赶鸭子上架，只好绞尽脑汁，拼力一搏了。
午饭时沈清玉抓着一只烧鸡腿吃的心满意足，蔣妈妈一旁瞧着，见她仿佛和饭菜较上劲了，紧盯着补身的那几道一气儿往肚里塞，平日不爱吃的素菜，今日也就着吃了。她默然叹了口气，给沈清玉盛了汤搁在手边。想是有大仗要打了，瞧她们姑娘这副气势慨然的模样，真是让人想郁郁也不能，只剩哭笑不得了。
“烧鸡真好吃，咱们明儿再上这道菜吧。”眼见着盘子里剩下多半只鸡，她抿了抿唇，回味了一下烧鸡的浓香微甜，只觉骨酥肉嫩，肥瘦相宜，几乎要让人把骨头都吞进去了。
蔣妈妈答应着去了，换唐嬷嬷来屋里侍候。沈清玉问过一会儿给蔣妈妈端去的菜色，又让给加一道鸡丝燕窝，才放心教人去了。唐嬷嬷给沈清玉端了盏清清淡淡的茶，主仆两个说话散食儿。
“嬷嬷，世子爷昏迷时，太夫人有否亲来看过，现今她如此急躁，却只拐弯抹角地遣人试探，这是为何。”
唐嬷嬷冷笑道：“她哪里是没来，世子刚被送回来，太夫人整日里就在北院坐镇，那些日子，什么妖啊鬼的，时不时就蹿出一个来，夫人是一时片刻都不敢离开，几乎一眼不错地看着世子，就这样，还是出了纰漏。”唐嬷嬷似是回忆，愤懑又讽刺：“煎药做汤，里头冷不丁就冒出些和药性相悖的东西来，药渣被递出去瞧了，回来层层查验，人是罚了不少，仍是遏制不住。夫人为了世子，也没了法子，借着娘家的势，在府里撕破脸大闹了一场，太夫人那人，从前不知怎么样，可如今就是手里头再毒再脏，面儿上也要装个活菩萨的样儿，她最是要名声的人，就是自欺欺人，也得把相装下去。”
沈清玉赞同地点头：“是啊，看她那样子都要伸手来掐死我了，可面上口中，还是一副慈心善意的模样。”沈清玉还是头一遭见唐嬷嬷如此挤兑太夫人，许是她们处长了，彼此有了信任了解，才能这样无所顾忌地说人说事。
“夫人那一场闹腾得太夫人不敢再踏足北院，还处置了五六个那边的管事婆子，虽说是咱们这头儿占了上风，可这样的折腾，伤人一千自损八百，谁能高兴得起来，国公爷也因得这些事与夫人闹了许久的别扭。”唐嬷嬷叹了一回，自己怔了半日，摇头道：“如今这北院里头能这样干净，是夫人舍了多少面子人情换来的，就是现下，恐外头还有闲话呢。闹得那一场，夫人断断续续病了小半个月，用了些厉害药才撑得起来。太夫人如今不敢往北院伸手，还是因为旧日的那些把柄，无人状告她，她就还是国公府的老太君；有人一心一意地与她作对，那她的麻烦也不小。夫人素日顾忌着世子和四姑娘，有些事儿总不好做绝，一家子人，彼此遮饰，倒也能搁浅。太夫人知道夫人最在意什么，若是真的逼急了，夫人鱼死网破，谁都逃不出去，这样两边对峙，眼见夫人狠了心，决了意，太夫人就不敢再倚老卖老，以孝道相迫了。”
沈清玉能想象得到那时有多惊心动魄，依着太夫人的性子手段，白氏必定是用了十二分的心力才能暂时遮挡得住，便是如今，这北院看似安全，却不过是薄薄的一层壳儿，一个不对付，就能碎成齑粉。若是诚国公站在她们这一边还好说，可听唐嬷嬷的话，看她嫁进来后的光景儿，那国公爷显然是掣肘颇多，就算对郑锋有几分慈父之心，也抵不过孝道和他的美妾儿女。她忽然为白氏心酸，那样一个女人，终究要在这里蹉跎。
“太夫人旧日的事，如今还有证据吗？”沈清玉想到那些秘闻，妾室和庶子女没一个能逃出毒手的，她虽不知旧日隐情，可每每看到太夫人那双眼，她就脊背发凉。
唐嬷嬷饶有深意地笑笑：“当年的事儿，总不是没有痕迹，夫人被·逼·的最紧的那几年也使了不少功夫，多少有些用处，虽不能一下子抖出来，可到底有个震慑，否则这么些年，夫人怎能安生度日？没有白家做后盾，没有那些如山铁证，夫人早被所谓的孝道和夫妻之情折磨去了性命。现如今瞧着太夫人是不敢明目张胆动手了，可暗地里的算计却从没停过，她不敢一下子把手段全使上来，怕遭反噬，可勾勾连连的，那些个和夫人还有咱们世子不对付的都被她搜罗了来，少夫人见过永宁郡主，当知道太夫人的手段了，这么一步一试探，一步一逼迫的，仗着夫人还挂记着未及笄的四姑娘，就争斗到了如今。”
沈清玉支着脑袋，觉得郑家就是一潭又深又浑的水，她一脚踏进来，连自个儿都没顾及好，就得摸着黑掺和进这些生死算计之中，好在她一向心宽，否则这会儿都得被吓掉半条命去。
眼见着这些话把沈清玉震住了，唐嬷嬷也没在意，这么些日子处过来，少夫人是何等样人她心里头极有数，从前不说，是看不清楚，不够信重，如今说了，是想让这孩子明白郑家的情势，莫要行差踏错，把自己搭了进去。
“当日与沈家结亲，夫人也是万不得已。”唐嬷嬷给沈清玉端了一盏荔枝露，看她慢慢喝下去，才接着说：“世子是个有主意的人，打小儿就跟着他舅父往军营去历练，家里头的事，他看的明白，想得清楚，谁想糊弄他，利用他都是做梦。太夫人试了几次无果，又撺掇着国公爷教训过两回，还是被世子轻轻带过，这么着，从小到大，家里头除了夫人和四姑娘，剩下的不是敬他就是怕他，所以世子就成了个少年老成的性子，又处处地出挑，早早立了业，因着世子立得稳，夫人的日子才好过不少，好歹说起什么来，府里头总有个人护着她。”唐嬷嬷笑笑：“话匣子一打开，说着说着就说远了。”她看着沈清玉，笑容温柔平和：“世子年岁早到了，婚事一年拖一年，往年世子在京里时，还没人敢·强·逼·他做决定，后头他出了京和北胡打仗，皇后那边的亲戚几次来，都是有结亲的意思。可姻缘之事，夫人不愿逼迫世子，世子也说他来日自有主意，母子二人互相体谅，这些事都说定了，偏偏的来了那些狗拿耗子的，还真把自己当个人物儿。皇后要赐婚，夫人硬是扭着不肯，贵妃在旁边进言，皇上到底没下旨，而后又是太夫人，这么一波接着一波，眼看着皇后就要强行塞人了，夫人无奈，只能抢先一步订下，堵了旁人的嘴。定了亲事后，夫人心里一直不安，谁知就等来了世子伤重的消息，再往后，就迎了您入府，老奴说实话，当日夫人是不放心的，可到了现在，若问夫人心里头疼惜的人，那少夫人定是排的上个儿的，夫人心里只怕把您当自家女孩儿待呢。”
沈清玉轻轻“嗯”了一声，她知道唐嬷嬷与她说出这些话来便已是推心置腹了：“我知道呢，不仅娘疼我，嬷嬷也是疼我的，多少糟心事儿你们瞒着我，我虽不尽知，也不是没良心的人，嬷嬷不用担心，咱们一心同舟，总能过了这个坎儿。”
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