夜晚，干燥的秋风徐徐拂过树梢，将枯黄的树叶从枝头扫下来，在月光下打旋落地。
山中寺庙的僧人们结束了晚上的功课，在佛像前点上一支香。微弱的火星闪烁，烟雾很快在狭小的室内缭绕开来。
“我去将庭院扫一下。”
听见窗外风吹动树梢的声音，一名年轻的僧人站起身。
“天已经暗了，道信。”另一个年老的僧人道，“夜晚的山上会有鬼出没，不要离开寺庙。”
师傅又在说这种话了，道信心里无奈地想着，要是有鬼大家怎么可能活到现在？只不过是欺骗小孩的故事罢了。
但他又不忍心直接开口反驳，于是道：“我明白了，那我不出门，就扫一下寺内的灰尘，师傅和大家都早点休息吧。”
“你是个好孩子。”老僧人欣慰地说完，就转身离去。
道信执起扫帚将寺内细细洒扫一番，屋外风很大，透过窗户的缝隙发出呜呜的声音，让人心里有些瘆得慌。他打扫完，正准备收拾工具去屋里睡觉，就听见房顶上突然传来咔嚓一声。
是被风刮坏了吗？他想着，出去看一眼吧，严重的话就赶紧补上，如果不严重，等过些日子再修也不迟。
他放好扫帚，打开寺庙的门。
“那是……？”
门外远远地能看见有什么东西正在向这边冲过来，道信愣了一下，看出那是个小孩一样的人型，但长了个野猪脑袋。
“咦！！”道信浑身发毛，惊叫道，“真有鬼！？”
“什么玩意，给老子让开！”从野猪头套下面传来人类小孩的声音，“鬼在你房顶上打洞呢！”
道信迟疑着转过头，突然听见房顶上传来哐的一声。
屋顶真的被凿了个洞，冷风灌了进来，吹散了屋内香炉的气味，与此同时一只面色泛着不正常的惨白，满面青筋的鬼跟着灰尘碎瓦一起落下，它和一般人差不多体型，却长着利齿和尖爪。
鬼气得直咬牙。
它原本打算偷偷杀了这个人再带出去吃，只要不被发现就不会被上报给鬼杀队，也不会引起僧人的警惕，但现在一被打扰，后面的房间全亮起了灯。
它改变主意了，今天这里谁也别想活着出去。
于是鬼伸展手臂，两条本来与人类差不多粗细的胳膊突然膨胀，一拳向道信砸了过去。但伊之助的动作更快，他直接头下脚上颠倒过来，双腿冲天而发嘭地一声猛踢鬼的腹部，还赶在鬼抓过来之前又跳回了门口。
“你这野猪脑袋怎么回事！？”鬼趔趄了一下，捂着疼得厉害的肚子皱起眉头。
刚刚那一脚虽然力道还不足，却狠厉至极，恢复起来着实需要费一番功夫。
一旁回过神的道信意识到自己在场只会坏事，赶紧跑向寺院后面通知其他人。
鬼想去追，但刚移开视线就又被面前的野猪头小鬼一脚揣在腰上。
“这边啊傻帽！”
然后伊之助就跑向了不远处的山间树林。
“你这混蛋！”鬼被激怒了，追着伊之助就跑过去。
这小鬼很棘手，要是再过几年让他成长起来，刚刚那一脚可能会直接把它踢飞出去。
但是很可惜，他也就到此为止了，身后寺院里传来僧人四散奔逃的动静，鬼满心只想杀了眼前这个坏了自己好事的小鬼后赶紧追上去，没时间闲耗。
它意图速战速决，脚在地上踩出一个坑洞，再一用力就飞身出去，眼看就要抓到伊之助的头套，但就在这时，余光突然瞥到什么闪着寒光的东西。
一把稍显厚重的日轮刀自林间横飞而来，如箭之离弦，贯穿了鬼的脖子后将其狠狠钉树上。
“啊——！”
“伊之助，我不是说不要单独行动吗？”
在鬼的惨叫声中，少年的声音依旧平静无波，只是暗含责备。
那鬼被日轮刀扎了脖子，疼得厉害，用力拔了几下，但不知道为什么无论它怎样用力都徒劳无功，反而将伤口越弄越深，最终只能眼睁睁看着黑发黑眼的年轻剑士从林间走来，平静地将日轮刀抽出，又紧接着一刀斜下，头颅落地。
虽然身为鬼杀队士绝不应轻易将日轮刀脱手，但方才情况紧急，九原柊也就只能用然山派的来去剑法掷刀伤敌。
“我凭什么听你的！要不是老子来得快，寺里面就该死人了！”
九原柊的表情略有松动，但还是道：“没有下次。”
听见这句话，掉在地上的鬼的头颅突然大声嚷嚷起来，“你们杀了我也是没用的，跟我一起的还有别的鬼，那些僧人一个也跑不了！”
“你是说右手臂上长刺的那只？”九原柊问。
“为什么你会知……”鬼说到一半就没了声音，它意识到眼前的鬼杀队士既然毫发无损，也就意味着那只鬼也已经被斩杀。
九原柊今天过来并不是为了出任务，他和伊之助只是赶路的途中打算找个地方借宿，却不想半途遇到了准备袭击寺庙的鬼。
他嘱咐伊之助藏在一旁后，与那只手臂长刺的鬼还未打上两回合，就突然听见伊之助说了一句“那边还有”，跑了出去。
这两年来他出任务的时候根本就不会带着伊之助，但对此后者一直非常不服气。
“你才八岁，只要进行基础的锻炼即可，没必要与鬼战斗。”九原柊认真地说，“一旦离开我太远，我没有把握能保护好你，所以下次绝对不能这样。”
伊之助扭头不听。
“那你接下来一个月都没有天妇罗吃了。”将近一年的时间，九原柊已经知道了该怎么对付伊之助。
“啊！？你敢……”突然伊之助神色一变，野猪头套上的毛都炸了起来，同时猛地转头看向某个地方。
九原柊见状也抽刀出鞘，然后就看见一道急速从寺庙方向冲来的人影，摆好阵势准备应敌。
但下一刻，他对上一双银色的眼睛。
双方都愣了一下，然后赶紧收势收刀。
“九原师兄？”锖兔停下进攻的架势，站在九原柊面前不远处，他四下张望了一下，注意到树底下即将消散殆尽的鬼的身体，“我听僧人说这里有鬼，原来已经被解决了。”
九原柊看着又是将近一年未见的锖兔刚想说些什么，突然感觉到身后伊之助一手拽住了他的羽织。
“伊之助？”
小孩没有回答，只是盯着锖兔一动不动。
这难道是…害怕了？
九原柊觉得很意外，伊之助还是第一次在他面前表现出害怕的情感。于是他想了一下，对锖兔道：“伊之助是人类。”
“啊，我已经看出来了，刚才真是抱歉。”
锖兔有些抱歉地笑了笑，他之前感受到这边尚未消散的鬼的气息，一眼看过来下意识以为那个诡异的野猪头套就是鬼，所以杀气分毫不差地向伊之助冲过来。
似乎是把这对杀气格外敏感的小孩子吓到了。
“你为什么会在这里？”
“我任务结束，准备找地方借宿。”锖兔道，“然后就有几个僧人面色慌张地跑过来。看见我是鬼杀队的人之后，他们就告诉我这边有鬼出没。”
九原柊点点头：“我和伊之助也是准备借宿。”
他注意到锖兔长高的速度好像变快了，才14岁却已经几乎和自己持平……虽然自己也只是大了他一岁而已。
时间过得好快，他在内心感叹。
既然目标一致，三人就再次去了一趟寺庙，而僧人们也渐渐回来，估计是刚刚被鬼所扰的缘故，他们在得知是鬼杀队士想要借宿的时候，都表现的非常欢迎。
那个叫道信的年轻僧人还特意感谢了救了他一命的伊之助，将一个饭团塞到他手上。
接过饭团的伊之助身边似乎终于从刚才的恐惧中脱离了出来，周身似乎出现了昭示幸福的光点。
“喂，难道说……”锖兔像是终于反应过来什么，指着伊之助一脸难以置信地问，“他就是师兄你信里说的那个徒弟？”
“伊之助很有天分，也是个好孩子，”九原柊注意到锖兔的神色，于是问道：“怎么了？”
锖兔看着坐在九原柊旁边的，戴着野猪头套，正在往嘴里塞饭团的小孩，实在无法联想到这是对方的徒弟，但他最后也只是道：“不，没什么，只是听说有个带着野猪的鬼杀队士，原来就是师兄啊。”
九原柊不知道自己还被起了这个绰号，沉默了。
他们又闲聊了一会儿。
“义勇没跟你一起吗？”
“没有，自从成为鬼杀队士之后我们也很少能碰面。”
在接收到鬼的消息时，主公就会让信鸦通知附近的鬼杀队士前去讨伐，而完成任务的鬼杀队士接收到的下一个任务可能就会离之前那个更远，逐渐的也就变得居无定所，和过去的同伴也越来越远。
“以前我和义勇还会想为什么你和真菰师姐不回狭雾山。”锖兔苦笑道，“成为鬼杀队士之后，才发现是真的没有时间回去。”
也不是没想过回去，但一般在回去的半途就会被叫去完成新的任务。
僧人们在作为仓库的屋子里腾出一个角落，摆了三床棉被，而睡前，貌似是这间寺庙的住持的老僧人拿过来一个香炉，里面的香正是之前在被鬼打了个洞的佛堂里点上的那种。
他念了声佛，然后解释道：“这是本寺特质的竹香，有安眠的作用。”
说罢他就微微鞠躬，转身离去。
九原柊和锖兔不疑有他，但旁边的伊之助却坐了起来，盯着那个香炉看了很久。
“怎么了？”
伊之助沉默了一会儿，然后嘟囔道：“我不喜欢这个味道。”
大概是不适应吧，九原柊拍了拍他即便睡觉也不摘下来的野猪头套，这座寺庙里的人可是差点被鬼袭击了，怎么会有问题呢，而且再怎么说……
“睡吧。”他道，“我会保护你的。”
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