“喂，炭治郎。”
“嗯？”
“那两个人真的不要紧吗？”
“你是说柊先生和伊之助？”正在埋葬尸体的炭治郎抬起头，对我妻善逸笑了一下，“还是让他们好好谈一下吧，肯定没问题的。”
“不，什么好好谈一下，你眼睛没问题吗？”
那两个人明明已经打起来了。
就在刚才，再次苏醒过来的戴着野猪头套的少年看着九原柊愣了很久，然后站起来提起刀就要砍，但在砍下去之前就又像是想到什么，自暴自弃地把日轮刀收了回去，转为赤手空拳地发起攻击。
九原柊躲得游刃有余，但这样的表现似乎更加激怒了伊之助。
“促织好玩就滚去玩啊！不是让老子别过来吗？那现在你就给老子滚啊！你这样的家伙才不是木原，可恶，可恶啊！”
九原柊面色平静地接下伊之助的拳头，“你受伤了，需要休息。”
“老子现在就算受伤了也能赢过你！”
“你需要休息。”
“都说了老子不需要！”
“我不希望你的伤口恶化。”
“谁管你啊！”
“真的够了啊你们！三岁小孩吗！？”我妻善逸实在听不下去了，他看着不知道什么时候就从打架变成比力气的两个人，“有空不如赶紧过来帮忙啊！”
“……我知道了。”
九原柊在内心叹了口气，松开抓住伊之助拳头的手，而后者也站在原地没有反应。
他转身向炭治郎和善逸走去，却在下一刻感觉衣摆被扯住了。
“伊之助？”
“小弟不许抛下老大一个人走掉。”
被伊之助叫做小弟已经不是头一回，他一向不是很在乎称呼和礼节之类的东西，但唯独这次九原柊摇了摇头。
“……我不是你的小弟。”
我不是你的师傅了。
“哈？你说什么胡话呢！几年没见你就造反了！？”
虽然伊之助这么嚷嚷着，但九原柊还是能听见一点没能成功掩盖过去的哭腔。
他愣了一下，然后就伸出手抓住那少年的手腕。
“那就一起过去。”
在埋葬完尸体后，信鸦指引着几人向山下走去。
曾被猎鬼人所救的某个家族将家纹改为紫藤花的图案，会对过往的猎鬼人提供食宿与医疗方面的协助。
“我不是鬼杀队士。”九原柊说。
“没关系，只要您是灭杀恶鬼的猎鬼者大人，就请进吧。”将一头白发盘在脑后的老婆婆道。
夜晚，炭治郎的箱子发出了声响，让善逸吓得差点再次晕过去。但当他看见从里面出来的是可爱的女孩子之后，惊恐就转变为了对炭治郎的滔天杀意。
“你小子真有福气啊，带着这么可爱的女孩子整天到处跑。”
他拿起刀。
“等一下啊善逸，祢豆子是……”
而一边躺在被褥里的伊之助看着从箱子里出来的，逐渐从幼小的孩子变成少女体型的祢豆子，突然想到了什么，转头看向坐在墙角休息的九原柊。
“喂木原，说起来你现在也是鬼吧？”
“嗯。”
九原柊回答的时候，把头向下低了一些。
变成如今这副样子是他自己的选择，尽管知道伊之助根本不在乎他是人是鬼，但每当说起这个的时候，他总是感到有些莫名的愧疚。
他想了一下，正准备向伊之助解释一番事情的来龙去脉，就突然听见那少年带着几分跃跃欲试的语气问道：
“那你也能变小吗？”
“……？”
九原柊懵了：“你说什么？”
“老子问你能不能也钻进那样的箱子里？”
伊之助从被褥里坐起来指了指祢豆子的箱子，他现在没带野猪头套，一双浅绿色的眼睛睁大了盯着九原柊，后者愣了一下，有些不自然地移开视线。
“无需多虑，我不怕阳光。”
“没问你这个，老子就问你能不能钻进去？”
“？”
九原柊闻言微微皱起了眉，他觉得伊之助可能误会了什么，解释道：“炭治郎背着的是他的妹妹，为了在白天移动才造了箱子，让祢豆子能避免被阳光照射。”
“我当然知道！海鳗勘次郎刚刚已经说过了！”伊之助的语气有些不耐烦，“你话这么多干嘛？快回答老子的问题。”
“……”
九原柊一口气差点没喘上来。
虽然知道伊之助没什么尊敬长辈的意识，但他实在没想到，这孩子居然已经到了拿长辈取乐的地步吗？
这是冤枉伊之助了，少年的想法其实很简单——只要九原柊变小点的话自己一定就更像老大了，毕竟他目前身高还是比那人矮了一截。
但九原柊本人不知道，他只是头一次觉得自己过去的教育很失败，而现在必须把这种事情的苗头掐灭。于是伊之助就看见那坐在墙角的身影站起来，缓缓向自己走近，与此同时那张总是面无表情的脸也逐渐阴沉下去。
“木原？”他莫名觉得有些紧张。
“我当然能变小。”
九原柊看着伊之助头上被炭治郎撞出来的肿块，最终还是出于对久别重逢的徒弟的关怀，没有露出鬼化的样子，只是居高临下地盯着他的眼睛。
“只要你打赢我，我就亲自造个箱子钻进去。但在那之前你想也别想，明白了？”
没等少年回答，他就转身回到墙角，重新闭上眼睛开始休息。
“哈？”
伊之助满脑子问号，他能察觉到九原柊在生气，但又不知道对方在气什么。
山间长大的少年本来就不擅长思考，此时更是混乱得很，于是最终只能抄起枕头，愤怒地扔向了一旁追着祢豆子跑的善逸。
“为什么是我啊！”被击倒的善逸欲哭无泪。
在休息了一些时日之后，总算将身上的伤口恢复完全的几名鬼杀队士又迎来了新的任务。
“北北东，北北东！三人接下来都前往北北东的那田蜘蛛山进行支援！”落在炭治郎掌中的信鸦如此传达着信息，然后它嘶哑地鸣叫一声后重新飞往空中，“赶快！赶快！”
九原柊皱起眉。
他之前就在藤纹之家施展过血鬼术-闻恶声，但这周遭一带都没有鬼的痕迹，也就是说这次的任务地点在很远的地方，要赶过去按照脚程起码得花上好几个小时。
什么样的任务居然需要半天行程之外的三个鬼杀队士过去支援？
“怎么了？”炭治郎察觉到什么，向他投以疑惑的视线。
“没什么，我也会跟你们一同前去，”九原柊回过神来，看向几个少年，“做好战斗准备就行，不要紧张。”
万一出什么变故，他也会尽自己所能保护好身边的人。
任务地点的确很远。
离开藤纹之家之后，几人从白天跑到黄昏，才终于远远地看见了据说是任务地点的那座山。
“血鬼术-闻恶声。”
“啊啊！！不要突然变成鬼的样子啊九原先生！”炭治郎和伊之助都没什么反应，唯独善逸还是被九原柊吓得一个激灵，“好歹给个信号！”
“吵死了纹逸！你干嘛坐在地上？”
“我害怕啊！一接近任务地点我就怕到不行啊！”
“有复数的鬼在那座山上。”九原柊这时已经用血鬼术探查结束，他看向那座漆黑的山，神色有几分凝重，“我先行一步，你们自己小心。”
说罢，他足下借力，瞬间已经跑出去相当远的距离，听见身后炭治郎喊着：“柊先生也请小心！”
还是大意了。
原本以为只是个有些棘手的任务，叫人来做一些收尾工作。结果到了才发现，山中的情况恐怕比自己想象的更要严峻。
复数的存活的鬼，不断被送过来的鬼杀队士，现在他几乎能想象到牺牲已经到了一个怎样可怕的程度。
要是一开始就全力赶过来就好了。
这样想着，九原柊就看见在前方的路中央躺着一个穿着鬼杀队队服的年轻人。
还活着。
“发生什么了？”他收起鬼化的模样跑到那人面前，“你没事吧？”
那已经重伤的鬼杀队士抬起头，在看见眼前的人没有穿鬼杀队服也没有带着刀之后，露出一个有些绝望的表情，“请、请不要靠近那座山……”
估计是把他当做一般民众了。九原柊想了一下，正准备把青年从地上扶起来，就猛地发现队士的背上连了几根难以察觉的细线，突然用力把他向半空中拽去。
是血鬼术？
“黏住了，连我也被……！”
“血鬼术-唤目！”
顾不上继续伪装成人类，九原柊立刻做出了行动，那些细线在被相枢的眼睛盯上的瞬间就消失殆尽，而鬼杀队士也从半空掉了下来。
他上前一跃将人接住，放回地面。
“谢…”那鬼杀队士刚想道谢，就突然看见了九原柊的脸，直接尖叫起来，“啊啊啊！你……！”
“赶紧离开，把情况报告给鬼杀队请求支援。”没有在乎那鬼杀队士在发现自己是鬼之后惊恐的叫声，九原柊在嘱咐完后，转头就向山里跑去。
……
“是吗？赶回来真是辛苦你了。”远处被紫藤花包围的宅邸中，产屋敷耀哉安抚着怀里气喘吁吁的信鸦，“看来那里有十二鬼月出没，得让柱去一探究竟了。”
他转过头，看向室内坐着的两名柱级队员。
“锖兔，忍。”
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