“善逸，伊之助，你们都在啊。”刚向蝴蝶香奈惠请教了全集中-常中的呼吸，炭治郎回来就看见训练场里的两人，于是朝他们挥了挥手，“听我说，我刚才……善逸？”
空气中弥漫着一股羡慕到酸的气息。
“可恶，炭治郎你听我说啊！”我妻善逸以一个惊人的速度扑到炭治郎身前，“九原先生他根本就不是什么好东西！”
“你说什么鬼话呢！？”伊之助直接上前想要给善逸一拳。
“伊之助，你别这样。”炭治郎阻止了他挥过来的拳头，然后问道，“到底发生什么事了？”
我妻善逸扭头看着伊之助，“你也听见了吧，他可是要去吉原啊！哪有这么好的任务能去那里的，他一定是假公济私啊！”
“吉原？”炭治郎歪了下脑袋，面露不解，“那是什么地方？”
“老子也没听说过。”
“什么？”我妻善逸张着嘴愣了两秒，然后气得放开炭治郎的袖子，转身离开，“你们不知道？两个乡巴佬！我才不认识你们！”
伊之助觉得莫名其妙：“纹逸那家伙又搞什么东西……”
“我也不知道，”炭治郎笑了一下，“先不说这个，伊之助，发生什么好事了吗？”
有种高兴的气息。
戴着野猪头套的少年看了炭治郎一眼，然后似乎想到了什么。
虽然不知道这次任务需要多久，但结束后我就会第一时间找到你的。——刚才临走前，九原柊这么跟他说过。
这让伊之助有点高兴，但他又不想承认，于是转过身去。
“没啥，老子先去训练了！”
“嗯？伊之助？”
怎么一个两个都不跟他说话啊。炭治郎有点疑惑。
……
一条道路宽阔，店肆林立的长街被木质的高墙所围，仅有一扇被涂成朱红色的大门将它与此世相连，宛若被圈起的牢笼。
哀哉人也，乐哉时也。
汇聚于此的三教九流，勾栏瓦舍，以声色娱人赚取着钱财。欲望与爱恨交织在一起，造就了这片喧闹的烟花之地——吉原。
在这里的每一名艺伎身上都背负着沉重的苦难，她们为了还清债务或是别的原因落入此地，用胭脂装点颜面，招手迎客，在此世绽放着短暂的宿命。
“真是……令人难过的地方。”
时已入秋，白云干燥地飘在天上。
“宇髓大人的妻子们已经将目标缩小到了三家店，但还没成功在其中找出伪装起来的鬼，就又出现了第四处可疑的地方。所以先去哪一家呢？”
说话的是一名身材纤细的“青年”。他一头深色的头发扎在脑后，虽然身型小了些，可贵在样貌精致清俊，一双温顺的眼睛还含着若有若无的哀伤笑意，引得旁边的游女频频侧目。
“隐藏在这里的鬼可能不止一个，先去最近的一家吧。”走在他身边的那名有着罕见发色的青年说着，露出一个有些无奈的笑。
“但宇髓那家伙让你扮成客人还真是对了，真菰。”
“是吗？”作男装打扮，看上去就像位青年才俊的真菰轻轻回答，“没办法，谁叫阿柊没办法离开那件羽织，而锖兔你看起来太正经了，根本就不像客人嘛。”
在将情报转告给他们之后，宇髓天元特地嘱咐了一番要谨慎潜入，不能打草惊蛇。
“先不论藏身于此的鬼会不会闻风逃走，”戴着华丽额饰，左眼周围涂了眼妆的高大男子双手抱臂，神色有些严肃，“万一对方拥有什么难以对付的血鬼术，在人群密集的地方发生战斗，恐怕民众的死伤会惨重到难以想象的地步。”
“这场人鬼大战必须打得足够华丽才行，做得到吧？”
“你不用说我也会救下所有人。”锖兔点了点头。
“那就好歹给我修理一下你那头稻草啊！”
“……啊？”
“啊什么啊？”宇髓天元用一副没救了的眼神看向锖兔，“还有眼神，表情也是！你有点扮作客人的意识好不好？这样子过去你分分钟就要搞砸！或者你扮作女人潜入进去也行……算了，那还不如直接杀了你。”
毕竟是同为柱的同伴，对彼此的性格都已非常了解。
锖兔没有说话，但那一瞬间坚定到恐怖的眼神已经认可了宇髓天元。
然后音柱又看向九原柊，打量了一下之后道：“你也……”
“我无法离开这件羽织。”九原柊立刻打断了他的话。
宇髓天元闻言立刻露出嫌弃的表情：“离不开这件羽织你干脆就别出现在别人眼前了，我可不希望又有谁听见吉原有鬼的传闻，过去一看发现是你小子在街上乱晃。”
九原柊有些不能理解，毕竟要是不能出现在人前，那在人流如潮的吉原花柳街简直是举步维艰。
“这倒有别的办法，总之潜入的事情我们自己解决。”锖兔说着，看向宇髓天元，“但是宇髓，这次的任务你真的不去吗？”
宇髓会把任务交给别人这很让锖兔意外，毕竟任务交接的事情也不是没有，只是鲜少发生在柱的身上。
“是啊。”
华丽的祭典之神不爽地啧了一声，将视线瞥向一边。
“如果可以我真不想交给别人，毕竟这可能是难得的和上弦之鬼交战的机会。但突然冒出来的另一只鬼就跟专门克制我一样……所以主公大人就让我和妻子们去进行别的任务，那边就交给你们了。”
“克制你？”
“具体情况我也不知道，但总之，”宇髓天元皱了下眉，斟酌着该如何开口，最后他用认真的眼神看向三人，“小心琴声……虽然这么说，但吉原到处都是琴声，只能你们自己注意点了。”
回到现在，从红门进入吉原的锖兔和真菰已经深入长街很长一段距离，真菰扭头看向锖兔的背后，或者准确来说，是他背上的箱子。
“现在感觉如何？阿柊。”
终于把他想起来了？九原柊无奈地想着，回应了一声：“我还好。”
缩在箱子里虽然觉得有些挤，但不得不说锖兔造这东西还是用了心的，每块木头都紧密地拼合在一起，平整光滑，完全不会难受。
而且他走得很稳，所以九原柊到现在也没有发生磕碰。
“呼吸不会困难吗？”锖兔问，“要是觉得辛苦，我可以把箱子打出几个孔。”
“不需要你费心。”回答的声音有些冷。
看上去还在生气啊。
锖兔摇了摇头，而旁边的真菰也是无奈地笑了一下。
他当初劝九原柊进来就花了不少力气。
“是个男人就要以任务为先！钻进箱子不是什么可耻的事情，这都是为了灭鬼。”
九原柊盯了他一会儿，最后妥协地叹了口气，“我明白了……但是锖兔。”
“怎么了？”
“如果你说这话的时候没有笑，会更有说服力。”
“啊，抱歉。”
……
现在他缩在箱子里由锖兔背着行动，一方面为了隐藏羽织低调行事，另一方面也能更便利地展开血鬼术。
“血鬼术-闻恶声。”
他将相枢的力量探寻出去，感受着他人核枢中的不安，悲哀，憎恨……还有包裹着这一切的一层迷雾，宛若远方的窃窃私语。
找不到。
虽然找不到，但通过那混杂的气息还是能辨别出来，此地的确盘踞着不止一只鬼。
九原柊的血鬼术无法找到那些极其擅长隐藏的鬼，比方说愈史郎，比方说上弦之鬼和鬼舞辻无惨——否则他早就片刻不停地满世界寻找鬼王了，鬼杀队也远远不用像现在这般辛苦。
“……只能模模糊糊地感受到一些，对方应该很擅长隐藏，我需要再靠近点。”过了一小会之后，从箱子里传来了这样的回复，“不仅仅是花街本身，地下也有鬼的气息。”
这不奇怪，惧怕阳光的鬼，在永远见不得光的地方总有一两个据点。
“这样啊，”真菰点了点头，“连阿柊也无法找出来，真的是上弦之鬼也说不定。”
她没有退缩，反而有些跃跃欲试。
“要分开行动吗？”锖兔提议，“要是我们就这样一家家找过去，特征可能有些太明显了。”
背着箱子，有罕见发色的男人和样貌精致的纤细青年，要是长时间在一起行动，怎么看都是很吸引人视线的组合。
“根据宇髓大人的情报显示，可能有鬼盘踞的地方是时任屋、荻本屋，京极屋。”真菰说着，将视线放在一旁招展的门帘上，“还有这间号钟屋。”
号钟屋，以名琴为名，自然也是一间以乐器闻名的店家，其中的艺伎都擅长弹琴唱曲，除了寻欢作乐之人外，更多的是专门来此地听曲的富商才子，可谓风雅绝伦。
“我先去这里调查，等天黑了再去街道碰头吧，”真菰说着，看向锖兔，“我稍微有点在意藏在地下的东西，要是能解决掉就好了。”
“明白了。”锖兔没有反对，“这种地方相对比较严谨，也方便你隐藏身份。”
“真菰，你把我也一起带过去。”箱子里的九原柊突然提出了如此要求，“我不放心。”
锈色头发的青年微微蹙起眉，“既然在这里你没有找到鬼的踪迹，就应该去别的地方才对，这里真菰一个人能应付得来。”
“……”九原柊不说话了。
真菰心下明白，轻笑了一声。
“谢谢你，阿柊，但你们还是一起行动吧，”她说着，转身就朝号钟屋的门口走去，“正好是个让你们好好相处的机会呀。”
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