夜色微凉。
号钟屋内，某间客房的窗边，站着一个人和一只乌鸦。
“麻烦你告诉锖兔或者阿柊，我先不与他们汇合了。”真菰对站在自己掌中的那只体型娇小的信鸦说着，“号钟屋有些事情需要解决。”
“真菰，一个人？”
“嗯，我一个人能行。”
闻言，信鸦乖巧地点了点头，从窗口飞了出去。
而此时，就在不远处的另一个房间。
身型消瘦的艺伎将五弦琴放下，然后打开衣柜，取出里面的某条色彩艳丽的腰带。
“堕姬大人…”清角对着那条腰带说着，“也许您应该…收敛点。”
那腰带蠕动几下，突然长出了人的眼睛和嘴，然后对着清角发出一声似是不快的鼻音。
“你在命令我？”
“我…不敢……”清角微微低下头去，“只是动静太大…我无法…一直藏住您的气息……！”
她的话音戛然而止，因为那腰带突然发难，绞住了她的脖子。
“明明只是个一无是处的下贱艺伎，真不知道为什么那位大人会让你过来。”腰带露出一个嫌弃又愤怒的表情，“昨天追到我踪迹的那个人或许是柱啊，只要杀了他就能取悦那位大人了，你却又在关键的时候把我的气息隐藏起来，让他给跑了！”
骨骼被碾碎，发出令人牙酸的声响，而那艺伎从始至终只是一言不发。
真没意思。堕姬如是想着，连快被玩弄致死的老鼠都比她有趣。
“在这吉原一切都处于我的掌控之下，你这种丑陋又弱小的东西完全没有存在的价值。所以别想着命令我！”
说完，腰带猛地一挥，将清角狠狠摔在了储物的杂物堆里，发出嘭的一声巨响。
“怎么了？”
屋外有人发出了疑问。
“是清角房间的动静，那瞎子估计又撞到什么东西了吧。”另一个人回答，“别管了，明天老板娘会收拾她的。”
清角没有理会屋外的动静，她只是默默地爬了起来，重新将腰带放回了衣柜里。
仿佛什么都没有发生过，就这样，时间到了第二天的夜晚。
“今天也有这么多吗？”京极屋的一名杂役苦恼地看着几乎堆成一座小山的各类包裹，发出了感叹，“真是受欢迎啊，蕨姬大人。”
“那当然了，你来的晚所以不知道，今天的还算少了。”另一名杂役说着，上前先一步搬起了几个沉重的包裹，“这些都赶紧送到她房间吧，记得恭敬些，不然要挨骂的。”
新来的杂役苦着脸过去帮忙，然后她突然注意到了什么。
“那边那个箱子也是送给蕨姬大人的礼物吗？……上面好像还夹了封信。”
“肯定又是情书啦，别管那么多，一起搬过去吧。”
……
蕨姬正在对着镜子梳理妆容。
鬼不会老去，鬼不会失去重要的东西，只要是想要的都能夺来。
和昨日对待清角时的狠辣不同，蕨姬……或者说堕姬此时的心情很好，她在脸上涂了新妆，又露出一个笑。
就在几日前，她见到了鬼舞辻无惨。
“你又变得更为美丽而强大了，堕姬，想必又吃了不少人吧。”戴着白色圆顶礼帽，身着黑色西装，俨然一副绅士模样的男子坐在装饰华贵的房间里，微笑着对她开口，“这样很好。”
“无惨大人！”
平时高傲到不可一世的花魁瞬间露出一个小女孩般纯真的笑容，带着崇拜与尊敬的眼神，拜服在鬼舞辻无惨身前。
“但最近出了点麻烦，就算你这边进展顺利，也不能掉以轻心，马失前蹄。”
“属下受教。”
“为了解决麻烦，我在吉原安插了另一只鬼，你大可随意拆迁她为你行动，这都随你心意。”鬼王说着，又拿出了一瓶东西，“但这个东西，你必须好好保管。”
那是一瓶血红色的液体，堕姬不疑有他，伸手接过。
“至于具体的用途……”
“蕨、蕨姬大人。”一道清脆而怯懦的童音在屋外响起，打断了堕姬的回忆，“您今天的礼物，已经按照往常那样放在对面的房间了。”
蕨姬花魁啧了一声，露出不耐烦的神色。但她貌若天仙，这样的美人就算露出恶质狠毒的表情，在他人眼中也是别有一番风情。
“我知道了，你先退下。”
屋外的小女孩瑟缩一下，然后像是躲避什么洪水猛兽一般快步跑开。
真是令人厌恶。
堕姬皱起眉毛，心里想着什么时候再造成几起自杀事件，同时起身走到了对面的房间。
就算是变成鬼，她也依旧喜欢人类对自己的阿谀奉承。
【她的美貌啊，令天地倾覆，令四季停转，无数的国家因她燃起战火，山河也被血液染红……】
随手执起一封情书，看着信上的文字，喜怒无常的花魁很快又忘记了方才的不快，露出一个笑来，继续向下阅读。
【……其美无人能及，传遍各国，人们即便只是听了她的名字，就会沉醉其中……】
【其名曰——】
【衣以侯。】
“什……！”
嚓的一声，信纸猛然被戳出一个洞来。
“谁？”
这个衣以侯是谁？这不是送给她的情书吗？为何会写着别人的名字？
堕姬咬牙切齿，愤怒异常，凶煞之气骤然爆发出来，她正准备转身向送来礼物的杂役问罪，却突然感觉脖子一痛。
“咦？”
天旋地转，下一刻，她的头已经掉在了地上。
这不可能，怎么会这样？为什么有人能在她还未察觉的时候砍掉她的脖子？她可是上弦之陆！
“多亏了隐藏气息的那只鬼，连带着将我的气息也一同藏了起来，”突然出现在房间里的某个异常的身影睁着额上的第三只眼，如是说着，“现在告诉我，藏在吉原的上弦之鬼到底在哪？”
眼前的鬼这么弱，根本不可能是上弦。但就在这时，九原柊却突然听见了抽泣的声音。
“不是……真的。”
哭了？
在九原柊疑惑的眼神中，堕姬的身体跪倒在地，将自己的头颅抱在手中，眼睛里掉下泪来。
“怎么可能有人比我更美！这不是真的！那个衣以侯究竟是谁！？”
她大声控诉着，看上去一点没有令人谈之色变的厉鬼样子，反而更像个遭到欺负，无助的小女孩。
九原柊微微蹙起眉，比起眼前鬼的心智幼小，他更在乎另一点——
“你没有死？”
眼前的鬼始终也没有丝毫要消散的意思，而且比起被砍下头颅，她似乎更在意有人将写给衣以侯的情诗交给她这件事。
“鬼美丽又强大，这世界上怎么会有比我更美的存在！我可是上弦的十二鬼月！”
“这不可能。”
九原柊淡淡回答，他曾经与上弦之鬼战斗过，清楚那种强大到恐怖的实力，绝对不会是眼前仅仅一击就败下阵来的程度。
“是真的！我是上弦之六！”花魁睁大了眼睛，“我可是相当厉害的！以后也会变得更加厉害！更加漂亮！”
“……”
“你那眼神是什么意思啊！哥哥！这家伙欺负我啊！人家的脖子都被砍掉了，你快帮帮人家啊！”
鬼嚎啕大哭起来。
哥哥？她在说什么？这里还有别的鬼吗？
九原柊心生警惕，但紧接着，他就听见一道沙哑的男声。
“啊，好的好的……”
从堕姬被砍断的脖颈处钻出了一道异常的身影，那便是同为上弦之陆的另一只鬼。他身材畸形，浑身暴起青筋，脸上还带着诡异的斑痕，是与那貌美的花魁截然不同的，足以令人心生胆怯的模样。浑身还散发着让人头皮发麻的，阴沉而凶煞的气息。
妓夫太郎打量着做出警戒神色的九原柊，心情恶劣地伸手挠了挠自己的脸和下巴，抓出道道血痕。
无惨大人说的那个麻烦，就是这家伙吧。
“真好啊，虽然穿着奇怪的羽织，还有额上那第三只眼，但你这张脸仔细一看白皙又整洁，俊俏得很。明明是鬼却还像个人类一样摆出道貌岸然的样子，要是再大个几岁，恐怕会很受女性欢迎吧，真是……令人嫉妒。”
他拎着骨头一样的镰刀，缓缓站起来。
“我妹妹脑子不太灵光，可你居然欺负她，还说有出有人比她漂亮这种欺负人的胡话，真是该死。”
“准备好承受最痛苦的死法吧，我要把你一寸寸剁碎后放到阳光底下暴晒。”
……
“水之呼吸-捌之型——滝壶！”
随着一声轰然巨响，吉原的地面被开了个洞。
暴露在月光下的，是层层挂起来，宛若蜘蛛网一样的腰带，里面是数不清的被封在腰带中的人类。
这只鬼……把人类当做储备粮食？
锖兔皱了下眉，他刚才已经拜托御木秀遥和鲤夏花魁安排民众撤离，自己则是循着初入吉原时九原柊感受到的地下的异常，找到了被困于此的人。
真菰的信鸦他收到了，九原柊在与上弦对战，现在这里只能靠他一个。
要尽快救人，然后去支援阿柊才行。
“水之呼吸-肆之型——击之潮乱！”
澄澈而凌厉的水光划过，刀刃所及之处寸寸断裂，又不伤及里面的人一分一毫。
等转瞬间被切得七零八落，那些腰带似乎这才惊觉有人到来，猛地如同蚯蚓般开始蠕动。
“这种感觉……哥哥！是柱！有柱跑到人家的粮仓里去了！”此时正在京极屋与九原柊战斗在一处的堕姬如是喊着。
“那就赶紧解决这家伙，然后想办法干掉那个柱吧。”妓夫太郎盯着面前游刃有余，却始终像是在顾及着什么的鬼，嘴角裂开一个笑。
他已经发现了。
这家伙在限制他们兄妹二人的血鬼术与行动，保护京极屋还未撤离的普通人，并且力求速战速决。
有限制吗？是空间？还是时间？
“相枢也许是难缠的敌人，但九原柊绝对不是。”几日前，鬼舞辻无惨伸手抬起堕姬的脸，如是说着，“他有一个致命的缺陷——”
“他有人心。”
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