时值深夜。
月色下，通体漆黑的列车顺着轨道向远方一路驶去，像是与周遭发生的一切都毫无关联，仅有偶尔的轰鸣声作响，将其与此世联系起来。
在众人安睡之际，静谧的美梦降临。
“睡吧，安心睡吧，能在美梦中离开人世，是多么幸福的事啊。”
站在列车车头上，身着洋服的鬼带着淡淡的笑意抬起双手，任凭夜风猎猎吹动他的衣摆，像是在指挥着一首无声的交响乐。
无论看上去多么强大的人，一旦坠入梦乡都会变得软弱无力。
下弦之壹的十二鬼月，魇梦如是想着。
他已经确认了这辆车上鬼杀队士的位置，又通过血鬼术让整辆车的人陷入沉睡，然后安排了许愿得到美梦的，身处绝望的人类去接触那些猎鬼人的精神空间，计划万无一失。
破坏掉那些家伙的精神之核，就能让他们变成废人，接下来的事情就很好办，就算是再强烈的杀意，那人也不会还击。
“只要杀了鬼杀队的柱，那位大人就会赐予我更多的血。”
正巧听说上弦之鬼出现了空缺，这下连换位战都不需要，只要变得更强，一定能得到那位大人的重用。想到这里，他的笑容又加深了几分。
“啊啊，我幸福得宛如身处梦中。”
……
从之前的柱合会议上，九原柊就探查过了现任九柱的核枢，在其中有如磐石般巍然不动的，也有柔软而坚韧的，毫无疑问，他们全都是万中无一的强大。
但有一个人，让九原柊留下了格外深刻的印象。
炎柱，炼狱杏寿郎。
他的核枢是少见的赤红色，像是燃动的一簇烈焰，在相枢试探着靠近时甚至发出了灼烧的热量对其加以驱赶，仿佛是在无意识地进行自我保护。
当时没什么心情在意这些，但现在回想起来还真是不可思议，明明并非太吾，却有着对相枢的抗性。
连相枢都无法轻易侵蚀的地方，更别说入侵此地的外来者。
“好诡异的无意识领域……好热，到处都在焚烧…”
为了得到幸福的梦境而协助鬼的少女，握着由鬼的骨与牙制成的锥子，寻找起在这片地带中的精神之核。
只要找到，就能像破坏玻璃珠那样轻易地将其毁坏。她一边奔跑一边四下张望着，然后就突然听见从身后传来了一个声音。
“原来如此，通过入侵梦境而找到核枢吗？真是卑劣的手段。”
“呀！”
她吓得抖了一下，转过身去，却没有看见任何人。
“你、你是谁？”少女向被烈火灼烧的空间看去，壮着胆子喊道，“这不可能，无意识领域怎么可能会有人存在！”
难道是幻觉？对，一定是我太紧张了，产生了幻觉……还是赶紧去破坏人的精神内核才行。
她这么想着，就被突然从视野的四周升起的黑雾遮蔽了视线。
“咦！？”
那些黑雾在她周围逐渐凝聚，最后围绕成了一圈，像是一面墙。
虽然不知道那是什么，但却让她升起了本能的恐惧。
绝对不能靠近，一旦被碰到就完了。
什么东西？这是什么东西？这样的从来没听说过啊！
“迄今为止你已经帮那只鬼破坏了很多的核枢，恐怕你也清楚这和杀人没什么区别吧。”
那个陌生的声音毫无感情地说着。
“但我不会随便对人类下手，所以你只要告诉我该如何让睡着的人醒来，我就不会伤害你。”
“你到底在说什么？”少女仓皇地摇了摇头，“我不知道！我只是想做个美梦，我只是按照那只鬼所说的去做了而已，还没有破坏过别人的精神之核！”
“是吗？那就没办法了，”黑雾突然膨胀起来，像是伸出了一只手，“那我只好先把你……”
“不要！等一下！！”少女被吓得尖叫起来，大脑疯狂运转着，“车票！”
“嗯？”
“那、那家伙让检票员检查车票，然后才让我们进来的，所以车票说不定……”
她话还没说完，就似乎听见了一声轻笑。
“早这么说就好了。”
黑雾重新回到了一圈墙的模样，没有再逼近的意思。
“放心，我从一开始就没有杀了你的打算。”
……
一小时前。
尽管已经竭尽全力跑到车站，在晚出发好几个小时的情况下，九原柊还是只看见了空荡荡的月台。
“啊，实在抱歉，无限列车已经在半小时之前发车了，”火车站的工作人员道，“您的目的地是哪里？我可以帮您查一下其他列车的班次。”
“不用了。”他要去的就是半小时前发车的那辆无限列车。
“是吗？那请您注意一下次班车的发车时间吧，再怎么说，晚了半小时也实在是……”
“请把无限列车的路线图给我看一下。”
“啊？”工作人员愣了一下，然后反应过来，从旁边拿出一份地图来，“是，请过目，可您要看这个做什么？”
“追上去。”专注地钻研起地图的九原柊道。
虽说跟着轨道跑就可以了，但之前耐着性子向他科普‘什么是火车’的隐队士告诉过他，火车轨道的中途有可能分叉，所以万一要追上去，他得提前确认一下无限列车会往什么地方开。
“虽然我也不知道为什么主公大人会觉得您能追上火车。”——隐队士如是说过。
而此时的工作人员也愣了一下，把九原柊的话当成了玩笑：“哈哈，您可真会开玩笑……等等！喂！不要跳到轨道上啊很危险的！警备队！快叫警备队……！”
他后面喊了什么，九原柊都没有听到，因为他已经朝着无限列车开走的方向追了过去。
人能追上火车吗？那当然是不可能的，就算能熟练使用呼吸法的鬼杀队士们有不少在速度上已经达到了远超常人的水平，短时间爆发可能还行，但要说追上已经开出去半小时之久的火车，简直是异想天开。
但鬼不一样，特别还是学过呼吸法的鬼。
在查看过路线图后，九原柊就运起轻功顺着铁轨一路赶了过去。
在吸收太吾的血液之后，有很多身为太吾时才能使用的武学一点点回到了他的意识中。虽然不知道具体是什么缘故，但鬼舞辻无惨上回的暗算可以说是帮了他大忙。
毕竟相枢在别的方面都算得上齐全，就唯独缺少在长时间内快速移动的方式。
在顺着路线赶了将近一个小时之后，他总算看见了轰鸣着的那辆漆黑的列车，在猛地几个提速之后，落在了车尾的位置。
好累。
他靠在栏杆上休息了一小会儿，然后就突然意识到了不对劲。
太安静了。
一点人类所造成的声音都没有，耳边只有阵阵列车发出的轰鸣。九原柊疑惑地推开车厢的门，就看见里面所有的乘客都睡着了。
这是血鬼术。
在意识到这点后，九原柊下意识地就想用唤目将其解除，但在思考了一番后，他放弃了这个决定，向车厢深处走去。
他总不能一直盯着这几个人看，整辆车上还有很多人，与其让一部分人醒来造成混乱，不如直接去解决了作为罪魁祸首的鬼。
再然后，他就看见了睡着的伊之助等人，和用绳子将自己与鬼杀队士连接起来的几个普通人类。
“何等恶劣……”
在意识到这只鬼的手段后，九原柊忍不住皱起眉。
相枢虽然也能摧毁人心，但即便是前世最猖狂的时日里，它也只是在不断地侵蚀人之核枢，将原本刚正仁善之人变得叛逆唯我，而非连一点余地都不留地直接破坏。
那连接着入侵者与鬼杀队士的绳子不能直接切断，否则会导致入侵者的意识再也无法回到自己的躯壳内。
“你的手段着实恶毒，但在万生众相的核枢面前搞这种小把戏，实在是不够看。”
相枢的力量随着他的话音落下，猛地散布出去，驱赶起那些企图破坏人之核枢的入侵者。
就在这时，九原柊听见从旁边的角落里传来什么动静。
“……祢豆子？”
幼童模样的鬼从箱子里钻了出来，在看见九原柊之后挥了挥手，然后一点点变回了少女的体型。
她走到睡着的灶门炭治郎身边，晃了晃自己的哥哥，却没能把对方叫醒。
“你哥哥中了血鬼术，”九原柊解释道，“但我会保护他们。比起这个……车票是什么东西？你有印象吗？”
“唔？”
“要让你哥哥他们彻底醒来，得破坏那个叫车票的东西。”
“呼。”
祢豆子歪了歪头。
她也不知道吗？九原柊想了一下，然后就看见那少女模样的鬼猛地一个头槌撞向自己的哥哥。
“等……！”
来不及阻止，只听嘭地一声巨响过后，炭治郎的额头完好无损，身为鬼的祢豆子却开始流血。
看上去也太疼了。
同样身为鬼的九原柊愣在原地，说不出话来。
“唔、呜呜！”
祢豆子哭着扑向自己的哥哥，然后从手上冒出熊熊烈焰，将炭治郎整个包裹在内。
九原柊看着这一幕不禁倒吸一口凉气，但他看见那浑身燃起火焰的少年毫发无伤，便知道这并非单纯的火焰，而是祢豆子的血鬼术。
紧接着，那皱紧眉头的少年就突然苏醒过来。
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