九原柊站在漆黑的列车车顶上，耳边传来夜晚的冷风呼啸和车厢里雷霆般的攻击声。
“嘭！”
车厢上被打得突起一块，似乎有什么马上就要破壳而出。
“祢豆子，不能打坏车厢。”九原柊见状，稍稍提高了音量道，“一旦这只鬼分成两节，你就会跟车头位置的炭治郎分开了。”
“……唔！”
闻言，虽然听起来有几分不情愿，但祢豆子还是稍稍放轻了动作。
在他脚下是由善逸和祢豆子负责的三节车厢之一，而再往后，动静更大的那边，就是单独一人负责了五节车厢的炼狱杏寿郎。
就在数分钟前的某个车厢内。
日轮刀身携卷起赤色的烈焰，掀起热浪，于瞬息间将那些蠕动的鬼的肢体尽数斩断，只在半空中留下一道宛若残虹的虚影。
鬼血尚未落下，那身披火焰纹羽织的青年就已经重新站在走廊上，精神矍铄地看着在场的鬼杀队士。
“与列车同化，那这只鬼的目的，恐怕是同化火车后直接吃掉乘客！”炼狱杏寿郎说完，三言两语就将要做的事情分配下去，连伊之助也少见的没有多说什么。
明明同样刚从梦中醒来，这个人却在顷刻间就掌握了状况，并依据现有战力选择了能救下列车上所有人的解决方案。
“至于九原，我不了解你的战斗能力，但是根据你先前在会议上所说的血鬼术，还有件事需要你去做！”
这样回想着，他就听见从身后传来一个阴柔的声音，明明轻得仿佛喃喃自语，在轰鸣的火车上却又显得异常清晰。
“我就感觉到有个麻烦的东西跑到车上了，看来就是你吧。”
已经和列车融为一体的魇梦从车顶上伸出一段连着头颅的肉块，看着那月色下，静静立于车顶上的青年。
九原柊没有回答，只是默默转过身去，看着那眼中刻有数字的鬼之头颅。
“没有给我回应呢，连攻击的念头都没有吗？真是傲慢的家伙。”魇梦有几分失望地说道，“你在无意识空间所使用的那种力量，那样便利的，能让人脑中尽数被邪佞想法所据，让人陷入绝望的能力，却不用在正确的地方，实在是暴殄天物，连我看了都觉得可惜。”
“正确的地方？”
“是啊，连噩梦都不用准备，直接就能侵蚀人心，看见他们做出绝望的挣扎，”魇梦像是想到什么极为有意思的事情一般，眯起眼睛，“你不需要的话，干脆把这份力量转交给我如何？”
“做得到的话，你大可尝试一下。”
“说起梦境，可是我的主场呢。”鬼轻轻地笑了起来，“车上的那个戴着野猪头套的少年是你重要的人吧，那就让你梦见他的尸体如何？然后等你醒来时我就会让你看见他真实的尸体，怎么样，是件有趣的事情吧？”
“……”
“真冷淡啊，连一点有趣的表情都没有，是觉得梦境无论如何都无所谓吗？”
话音未落，他的眼中就瞬间出现了‘梦’的字样，强制睡眠的血鬼术发动，但那面色平静的鬼却连丝毫动摇都没有。
果然，入梦的血鬼术对这家伙不起作用。魇梦在心里想着。但这样一来，对方也不得不使用血鬼术来进行抵抗，他就能把这个变数暂时留在这了，为了不伤及那些没什么用的人类只能束手束脚，真是愚蠢。
然后他就看见那青年突然抬起头，看着列车旁边的景色，缓缓道：“我有一个问题要问你。”
“什么？”
“人类的绝望和痛苦，你是以这些东西作为食粮而存活的吗？”
魇梦稍稍眯起眼睛：“怎么可能，鬼需要的只是人类的血肉罢了。看见人类的痛苦仅仅是兴趣罢了……对，是我最喜欢的东西，。”
“是吗。”九原柊淡淡地道，“那是我判断错了，你这种东西和我（相枢）完全不是同类。”
“我也没有跟你这种与人类狼狈为奸的家伙成为同类的打算，”魇梦毫不在意地说道，“那问这些你是想做什么呢？要拖延时间的话也是没用的，你应该清楚吧，在你面前的只是我的一小部分，并非本体。”
“嗯，但那已经足够了，”九原柊说着，向车厢的边缘走去，“而且，我也再次确认了一件事。”
在魇梦疑惑的眼神里，那道身影向道路旁边幽深的树林轻轻一跃，隐没在茫茫黑暗中。
“——鬼果然是空虚可悲的生物。”
血鬼术-镇狱伏邪。
万一鬼遭到斩首而死时列车发生事故，坠入斜坡或是从桥梁上落入水域，到时候两百人的性命才是真的无可挽回。所以炼狱杏寿郎让九原柊想办法将列车停在一个空旷的地区。
虽然这只鬼与列车融为一体，但还不至于愚蠢到彻底化为列车的地步，而是将肢体尽数埋藏在见不到光的内部，否则天一亮他根本无处躲藏。
镇狱伏邪只有在面对生命体时才会有用，所以在等到一个合适的停车地点前，九原柊需要保证自己在车外也能直接目击到魇梦。
居然连这方面都想到了。
站在某处树干上拼命拉住火车的九原柊在心里叹了口气，虽然很佩服他的面面俱到，但是……
“这到底是什么生物，力气也…太大了。”
他站在一棵树上，一只手用力地几乎掐进树干里，额上暴起青筋，相枢的眼睛因为力量使用过度而不断颤动，也只能一点点把车速减下来。
刺耳的金属声响起，车轮与轨道相接之处火花闪烁。
而比那更为耀眼的，是从车头的部分骤然亮起的红莲火光。
……
在一声凄厉的临死悲鸣后，下弦之壹终于被斩杀，暴起的鬼之血肉瞬间挤满了整辆列车，虽然已经停在平原地带，却还是发生了震荡和侧翻。
所幸车内两百人，没有一人死去。
在确定列车已经车底无法动弹后，九原柊停止了血鬼术，就向车厢前方赶去。
“……炭治郎？”
倒在地上的少年腹部的衣服已经被血浸湿了，但脸色看上去还算平静，见他来了，露出一个微笑。
“柊先生！没关系的，血已经止住了，多亏了炼狱先生。”
九原柊松了口气，看见旁边正在车厢里往外救出伤员的伊之助，眼神也柔和了些许。
“我也过去帮忙，”他对炼狱杏寿郎说道，“感谢您帮了伊之助他们。”
不说别的，单凭他能让伊之助在短时间内如此快速准确地行动起来，就足以令九原柊刮目相看。
“唔姆，不必多礼，无论是身为鬼杀队士的责任还是剑术，我都会毫无保留地指教他们！”炼狱杏寿郎点了点头，“毕竟猪头少年，黄发少年和灶门少年，都已经是……”
“请等一下！炼狱先生！”
炭治郎出声想要制止，但腹部的伤口让他没办法说的太大声，只能眼睁睁看着那眼神明亮的剑士用响亮嗓音继续道：
“是我优秀的继子了！”
“……”
晚风划过树梢，空旷的平原上徒留一片沉默，只有旁边几个乘客被伊之助拖拽时发出的声音。
灶门炭治郎大脑放空地躺在地上，面前是繁星闪烁的夜空。他早该想到会变成这样的，但是当时情况紧急，根本没来得及对炼狱先生解释清楚。
伊之助也是，居然就那样‘大哥！’‘炼狱大哥！’地喊起来了。
“继子？”
“唔姆！正是如此！”
他抱着双臂，回答得毫不犹豫。
“是吗，但也许您不知道，早在他七岁的时候就已经是我的弟子了。”
炼狱杏寿郎那双金红色的眼睛看了他几秒，然后点了点头：“我明白了，但我认为这并不冲突！伊之助少年有他自己想学的东西，即便你现在是他的师父也不应该加以阻碍！我期待着他们三人有朝一日能继承我的九柱之位！”
他说的非常在理，于是九原柊沉默了一下，也不再多说。
“……说的也是。”
在剑术和呼吸法上，的确让伊之助接受炼狱的指导会比较好。
“喂大哥！”伊之助在一边向这里嚷嚷着，“最后两节车厢已经清空了，但纹逸那家伙还在睡…”
“大哥？”
“嗯！你要这么叫我的话也可以！”
性格飒爽的炎柱看着九原柊。
“不，我并不想那样称呼您。”
九原柊说着，一掌划开挤压乘客的鬼之肉块，血淋淋漓漓地顺着掌心滴下去，在那双漆黑的眼里映出猩色。
伊之助从来都只叫他木原，而面对这个第一次见面的炎柱，居然就叫了大哥。
想到这里，他将最后一名被压住的乘客带出车厢，然后再次看向炼狱杏寿郎，神情严肃。
唔姆唔姆……这可有点难办了。
炼狱杏寿郎心里想着，但坚定的表情毫无退缩之意，在这略显剑拔弩张的气氛下，他依旧保持着笑容。
“他们咋了？”戴着野猪头套的少年看不下去，凑到炭治郎旁边问。
“我也不是很清楚，”炭治郎露出一个苦笑，“但是辛苦你了，伊之助。”
伊之助觉得莫名其妙。
“看来已经是靠言语无法解决的状态了！”炼狱杏寿郎握拳道，“那就去比赛吃番薯吧！”
“……什么？”
九原柊愣了一下，他没能跟上眼前炎柱的脑回路，但就在这时，他突然感觉了到什么，脸色一变，抬起头看向漆黑的夜空，同时猛地睁开了额上的第三只眼睛。
“怎么了？”
“有东西正在过来……”
九原柊微微皱起眉，闻恶声头一次捕捉到了如此巨大的目标，正在向脑海疯狂地发出警报。
和那些为了隐藏自身而气息变得朦朦胧胧的鬼不同，这只鬼带着毫不掩饰的，惊人而纯粹的杀意。
但是毫无疑问。
“——是上弦。”
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