事出紧急，科姆伊这次同时派发了三个任务。
因为目的地都在英国的西北部，所以我、拉比还有亚连三个——不，是三伙人被安排一起出发。
“所以今后就都是像这样直接通过方舟传送了吗？”
因为拉比莫名执拗的要求，我只好继续用他的围巾挡着嘴，跟在亚连他们后面，走进了停放着“门”的地下实验室。
“基本会传送到离目的地最近的那个坐标，不过通常不会是大城市。”正记录着什么的利巴班长回头望向我们，“就像你们这次的任务，因为都集中在英国的西北部，所以会把你们先传送到圣海伦斯，然后再坐火车去各自的任务地点。等到任务结束，也是统一回到圣海伦斯，届时总部会直接从这边帮你们开门。”
“可是，这样的话……不会被敌人抓到开门的规律通过方舟偷袭总部什么的吗？”拉比枕着双臂问。
“说到这个，差点忘了给你们这次的暗号。”利巴班长向旁边的工作人员招招手，对方立刻递过来了五张折起的纸。
“就是这个。”利巴班长依次发给我们。
“咦？”拉比最先反应过来，“我和老头的也不一样吗？”
“即便是执行同一个任务，每个人的暗号也是不同的。”利巴点头，“当地负责接头的工作人员只有在确认正确的数字之后，才会将你们带到门所在的房间，当然，目前这些都还处于试用阶段，以后还需要继续完善——不过强调一下，自己的数字，是连同伴都不能告诉的——所以都记好了吗？”
确认我们都背下了纸上的八位数字后，利巴班长就收回了资料纸。
“还真是严格啊——”
拉比和我对视一眼，顿了顿，趁亚连他们不注意，将我拉到一边，偷偷摸摸地拉开捂住脸上的围巾看了看。也不知他这是都看到了什么，一直莫名紧绷的状态忽然唰地一松，飞快地把围巾从我的脖子上解下来，自己戴了上去。
“不用围了吗？”我小声问，别说，冷不丁摘下来好像还有点冷。
“嘛，不用啦。”拉比又盯着我的嘴唇看了几秒，才帮我理了理因为围围巾弄乱的头发，然后在后面推着我，跟上了亚连他们。
从方舟的门出来后，我们已然站在了圣海伦斯的一座僻静的小教堂中。
前来接应的探索队员立刻带着五张火车票，将我们送上了火车。
我去的是曼切斯特，拉比和书翁去利兹，而亚连和林克则需要前往谢菲尔德，因为方向一致，所以前半程先不用分开。
可能考虑到我是女性，探索人员特地订了两个豪华车间，他们四人一间，我自己单独一间。
我：“……”
怎么说呢，虽然舒适是舒适，宽敞是宽敞，但——就我一个人？就我一个？
一个人也太没意思了，更别说拉比还近在咫尺，我刚开始还心痒痒地打算过去，但一想到那边有书翁坐镇，我这都已经伸出去了的脚就立马原封不动地收了回来。
好在还没等我坐不住，就有人来敲门了。
“你来啦。”看到来人，我一秒从漠然瘫变到巨乖正坐，惊喜地开口。
“嘘——”拉比竖起食指在唇边比了一下，闪进来，关上门后，才说，“我是偷跑出来的，就让老头他们在那边吧，我来陪塞西聊天。”
他走过来直接挨着我坐下，还不等动作，我便自动自觉地把手挪过去，将自己的小拇指挨上了他的小拇指。
本来只有拉比是这样的，无论有人还是没人，只要两个人在一起，就总想把我的手抓在手里。不方便牵手——比如吃饭、开会或做记录——的时候，也总要肩膀相叠或者小拇指挨着才行。结果连续这么几天下来，我便也被传染得开始习惯性地想要触碰他，哪怕只是握住小指头或是拽着衣角，也会瞬间就漫上一股奇异而温热的满足感。
就像现在。
拉比的嘴角翘了翘，也不知想到了什么，忽然抬起小拇指，孩子气地压在了我的小拇指上。
我顿了顿，也不知是出于什么心理，竟也效仿他，将自己的小指头挪出来，反压了上去。
我们就这样默契又安静地玩了七八个回合，拉比忽然一顿，在我疑惑的目光下，缓缓地俯下身来。
我的心跳便这样陡然漏了一拍，几乎是下意识地屏住呼吸，另一侧的手不自觉地抓了下坐着的真皮椅垫。
“——塞西，我们进来了哦？那边实在是……欸？拉比，你不是说去厕所的吗？”
然后亚连和林克就非常巧合地在这一刻推门走了进来。
我：“……”
我和拉比瞬间弹开，镇定地、离得超远地占据了长椅的两端。
“啊，这个……”拉比抬手，心虚地挠了挠脸颊，刚要解释，却不知忽然想到了什么，不满地瞪过去，“等等啊亚连，所以你这是在趁我去上厕所的功夫跑来塞西这边吗？”
“你还说呢，”亚连白了他一眼，“书翁一看就是心情不好，你还留我一个人在那边面对低气压的老人家，很尴尬的好不好？”
“确实每次没睡好觉的时候，老头他就会有点起床气没错啦……”拉比干笑了一声，接着用下巴一点，“不过什么一个人，不是还有双痣这家伙陪着你嘛。”
“你认真的吗？”亚连立马变成死鱼眼，“林克根本就起不到任何的缓和作用，只会让气氛更加雪上加霜吧！”
“好吧，这么想也是。”
林克：“……？”
林克瞬间炸毛：“沃克！书人！”
在他们的日常对掐中，蒂姆拍打着翅膀从亚连的头上飞过来……敦敦实实地往我头上一落，把毫无心理准备的我压得往前就是一扑。
我：“……”
稍微悠着点啊朋友！你现在已经从小胖球变成大胖球了知道吗！嘶……我的颈椎……
于是我们四个年轻人就这样挤在一个车间中，度过了一个毫无营养的黄昏。
直到亚连喊饿。
吃得大概七八分饱后，我例行去外面吹了吹风——特供车厢就是这点好，走廊宽敞，厢门边上还有一块很大的、可供散步消食的空地，没事的时候，也不会有其他乘客或乘务员来回走动。
我特地关上壁灯，在晦暗的光线下拉开车窗，沁凉的风立时扑面而来。
此刻已然月上中天。
今晚的天气很晴，深靛色的夜空上几无云丝，只有圆月如盘，繁星点点。
我向远望去，就见隔着原野，火车正在路过一片广阔的湖，风起微波，深色的湖水在淡清清的月光的照耀下，呈现出了粼粼波光。
我深吸一口气，刚趴到窗栏上，就听到身后传来了脚步声。
我侧过头。
是拉比。
“嘛，刚吃了那么多甜的，都不渴的吗？”
“……被你这么一说，突然就感觉好渴啊，”我登时迎过去，可怜巴巴地顺着他控诉，“都渴到不行不行的了——”
拉比一脸“我就知道”，立刻将已经解下的水袋递给了我。
我接过来，拧开刚要喝，便被他扒拉着转了个方向：“不要对着风啦。”
我巨乖地冲着他笑，咕嘟咕嘟地一气儿喝了个饱，才用手背蹭了蹭嘴角的水渍。
拉比将只剩下一小半水的水袋接过去拧上盖，重新别在腰间，顿了顿，相当自然地脱下自己的风衣将我整个包住，然后从后抱着我，陪我一起站在窗前吹风。
“这样你不冷吗？”
那种热乎乎的、仿佛脚下踩着松软的云似的饱胀感和满足感又上来了，我偎了偎，忍不住把全身的重量都向后压在了他身上。
“不要紧，”我能感到拉比亲了下我发侧，接着将下巴抵在了我的发顶，“我是男人嘛。”
我沉吟两秒，扭了扭，在他怀中穿好风衣，挽好袖口，然后一本正经地展开双臂：“那我帮你挡风。”
然后我就听到头顶传来了一声很低的轻笑，仿佛羽毛在耳尖一拂，接着我的两条胳膊就都被按了下去，拉比轻轻地用下巴蹭了下我的发顶，环着我的力度却加大了些。
我们谁也没再说话，就这样在疾驰的火车上，默契地望着窗外的夜景。
望着望着，我忽然一时兴起，就跟个小孩子似的，试探着将手伸出了窗外。
“等等，塞西，这样会不会有危险啊？”
会有危险吗？
我微微仰头，刚想从上面去望拉比，就见他毫无征兆地也伸出了手，还是两只，一左一右地虚虚护住了我的手臂。
我：“……”
可是我们这个姿势……是不是显得好傻啊……？
不过现在再想，先前寻找师父的那段日子，就好像发生在昨天一样。
但一切却发生了天翻地覆的变化。
说起来，不知道师父知道我和拉比在一起了会是什么反应啊……
会不会震惊到……呛得背过气去？
不行，就冲这个，也绝对要想办法让他知道。
“嘛，好像都吹了好久啦，”我想得正美，就感到拉比抓着我的手一起收了回来，然后揉了揉我的脑袋，“我们回去吧？”
我点点头，都没用他扒拉，直接巨乖地转过身，却没想到刚走出了几步，就被拉比从后面拽住了手：“等一下。”
我不明所以地回头望他，正好撞见泼进窗来的溶溶月色，将他整个人的轮廓都镀上了一层朦胧而清凉的白纱。他眼睫微垂，专注地望着我，像是欲言又止，又像是隐秘地期待着什么，绿意深处泛起了晶亮而细碎的光。
我：“……啊。”
我难得聪明了一回，立刻心领神会地返身，主动踮起脚，飞快地在他唇上碰了一下。
却不想刚要退开，就冷不防地被拉比探手扣住了后脑。
我的呼吸陡然变得不稳了起来。
然而，就在我指尖下意识地揪紧他胸前的衣服时，忽然听到身后不远处咔吧一响，接着就是亚连和林克说话的声音：“这两个人，说是去上厕所，怎么这么久都没回来，该不会也像克劳利那样迷路了吧……”
我：“……”
我也不知从哪儿来的一股大力，砰地一下就推开了拉比。
“欸？原来你们一直在这里的吗——话说你们两个，这是在……做什么？”
然后亚连就看到了一个猝不及防之下被我推得倒退了好几步的拉比，和一个因为反作用力直接撞上了旁边的墙、然后没办法只好以一种诡异的姿势歪靠在墙上假装赏景的我。
“你们……这是怎么了？”
还怎么了，这、这出来的也太是时候了吧！
“啊……啊！等等，我是打扰到你们了吗？”虽然我和拉比都没吱声，但亚连也不知怎么，忽然福至心灵，“那你们继续！”
……这还怎么继续啊！
继续肯定是不能继续了，我只好唉声叹气地站直身体，暗搓搓地把手塞到走过来的拉比的手里，想拉着他跟着亚连他们一起回去。
却在走出了两步后，突兀地被人扶着肩膀转了个身。从窗户吹进来的风蓦地撩起我耳边的发丝，有温烫的手捧住我的脸侧，无论是从房间中流泻出来的暖黄灯光，还是亚连和林克就在不远处的说话声，都好像在这一瞬间倏然远去，我微微睁大眼，只感到有热意俯身而来，一触即离。
“……塞西？你们还要在外面再呆会儿吗？”
“啊……不了不了，这就来。”
我下意识地回答，若无其事一般地跟着亚连他们进了房间，靠窗坐下。
拉比紧挨着我坐下，靠着衣袖的遮掩，将他的小拇指偷偷地挨上了我的小拇指。
虽然只是个小小的动作，我却还是压不住似的想翘嘴角，便只好掩饰性地将视线转向窗外，装作去望夜幕下的原野。
谁也不知道，我们曾在灌满整个走廊的夜色中，悄无声息地交换了个吻。
没有人知道，这是独属于我们两个的……秘密。
·
朝云出岫，群星隐没，火车在饱浸着凉意的晨雾中，抵达了曼切斯特。
在换乘另一列火车之前，拉比把我拉到石柱后的小角落里，偷偷摸摸地抱了一会儿，一边用下巴蹭着我的发顶，一边没完没了地叮嘱我不要逞强，如果遇到的敌人太强，最好上都不上，立马就跑。
“可是立马就跑什么的……会被降咎的吧？”
“啊——我知道了！那就发现危险，先躲起来求援？总之就是千万、千万、千万不许一个人去逞强，听到了吗？”
“以前，”我没接这个茬，只在他怀里拱了拱，“也没见你这么不放心的啊。”
“你也说了那是以前啊……”
分开之前，我能感到拉比又想亲我了，但却在中途莫名打消了念头，只撩起我的刘海，亲了下我的额头。
我：“……”
……所以你亲就亲，干嘛一定要撩刘海啊！整个都撩起来不说还用手压住固定什么的，这是不是也太窒息了！
我石化了半天，等回过神，就见拉比已经上了火车，还拉开车窗，探身出来挥手和我告别。
我老老实实地抬手，也跟他摇了摇，及至火车远去，一转头，就看到了当地前来接我的探索人员。
在那名叫吉恩的探索人员的带领下，我暂住到了曼切斯特周边小镇上一对夫妇的家中。
丈夫艾伯特·莱德沉默寡言，是小镇中有名的医生，妻子朱蒂·莱德重病在身，常年卧床，但无论被病痛怎样折磨，她的脸上都始终挂着温和的笑容。
“……你们这里的人，都知道恶魔的存在吗？”晚饭期间，我咕嘟咕嘟地喝完碗中的汤，这才开口。
“具体的情况不太了解，只是从半年前起，这里便出现了多起失踪。”朱蒂夫人和我解释，“起先大家都以为是跟离小镇不远的那个山谷的传说有关，直到吉恩先生告诉我们，可能是“恶魔”所为，以及黑色教团的驱魔师很快就会来帮我们解决。”
山谷传说？
那就不一定是恶魔杀人，也有可能是圣洁原石引发的奇异现象之类的？
不过说到这个，圣洁引发的奇异现象有直接杀人的吗？好像都是附到什么的身上？比如亚连和神田曾经对上的那个活了一千年的剑士……
“在山谷的外围，曾出现过那些失踪人员的衣物……里面是空的，”吉恩望向我，顿了顿，“只剩下了一些沙尘。”
啊……那就应该是恶魔没跑了。
“还请一定小心。”我们出发前，朱蒂夫人担忧地叮嘱。
“我们会的，莱德夫人。”我刚要点头，却发现吉恩先我一步地作出了回应。我一顿，侧头望向他，就见那张一直都没什么表情变化的脸上露出了近似安抚的神色。
我的思绪在某个瞬间忽然歪了下，又及时地被掰过来，没再说话。
当天下午，吉恩便带着我去了那个当地人讳莫如深的山谷。
依旧是那种因地势险峻、以及长年笼着迷雾而产生了藏有妖魔这样的传说的老套路，因为自古以来，进去的人往往有去无回，所以久而久之，便有人将其和多起失踪案联系在了一起。但联系起来后，却又发现了诸多疑点，比如失踪的人中，有很大的一部分根本就不可能会主动接近这个山谷。
然后来到这个镇上的吉恩便提出了有可能是“恶魔”在背后捣鬼。
“那它还挺迂回，”我点评，“拐了这么大一弯，还把人骗出这么远才动手……图什么呢？”
“……可能是不想被人发现吧。”
但我跟着吉恩在山谷外围转了转，又操纵鲜血进去划拉了一圈，完全没找到任何恶魔存在过的痕迹。
接下来的几日都是如此，自打我来了之后，那所谓的恶魔便再也没冒过头，也一直没有新的受害者出现。
……该不会又像上次那样躲起来了吧？
别这样啊，我现在都已经不是单身了，早出来早结束，还要回去找男朋友的啊……
为了避免是因为换了新团服，这里的恶魔消息闭塞，没认出来，我特意一边拍着身上的蔷薇十字架，一边举着个“我是驱魔师”的牌子在镇上极为招摇地转了一圈，边边角角都没放过。
但即使这样，也依然还是没有任何敌人找上我。
“是遇到什么困难了吗？”晚饭时，朱蒂夫人担忧地问。
坐在她旁边的艾伯特医生闻言，眉头都没动，依旧默不作声地垂眼吃饭，好像对此丝毫不感兴趣。
我实话实说：“目前，还没发现有恶魔存在过的痕迹。”
“从以往的规律来看，每半个月便会有人失踪，每次1-3人不等，这半年来从未变过，”吉恩说，“所以我觉得，这个时间很可能就是它忍耐的极限。”
“你的意思是，这只恶魔没办法超过半个月不杀人？”
“我觉得是这样。”吉恩点头。
“可是我来了都有八天了。”
再加上之前吉恩盯着的，早就已经半个月以上没有受害者了。
“没想到这恶魔，”为了不吓到他们，我把牛排切成小块后，才送入嘴中，顺便吐字不清地感慨了一句，“还挺有毅力啊。”
吉恩：“……”
“……有没有这么一种可能，”从刚才开始便一直没说过话的艾伯特医生忽然抬起头，“你们说的那只恶魔，已经离开了这里？”
吉恩和他对视了一眼，望向我：“说实话，驱魔师大人，我觉得也是如此。”
也不是没这种可能。
但总觉得这么草率地就回去，会再被科姆伊给打发回来啊……
于是我只好忍痛拍板：“那就再等半个月。”
就这样又过了十天，整个小镇依旧风平浪静，就好像之前连续半年的失踪案，从未发生过一般。
吉恩越发地认为，恶魔已经离开了这个小镇。
我也随时随地准备走人。
直到第十二天，朱蒂夫人的病突然恶化。
艾伯特医生谢绝了所有轻症患者，专心守在家中照顾她，但即使这样，朱蒂夫人的身体也依然没有任何起色，甚至还在不断地衰竭，就好像每分每秒都在走向死亡。
连吉恩的嘴上都急出了火泡。
然后就这样，在我即将走人的倒数第三天，本以为已经离开的恶魔再次出现了。
镇中又发生了一起失踪案，而山谷的外围也再次找到了一件无主的衣物。
“没想到，”和我一起前去调查的吉恩显得有些心不在焉，“恶魔竟然还在这里。”
倏忽有风拂过，将我手中衣物上的沙尘吹落到地，我顿了顿，刚要把死者的衣物放下，却忽然眼尖地瞄到了什么。
我慢慢地站起身。
“怎么了，驱魔师大人？”吉恩终于注意到了这边的动静，疑惑地转向我。
我没说话。
只是——被恶魔杀死的人身上，会出现血迹吗？
在来的路上被树枝之类的给划伤了？
次日，朱蒂夫人的病终于好了一些，但身体却依然十分虚弱。我去见她时，她正靠着枕头坐在床上，脸色苍白地喝着药汤。
“拜托了，请您一定要抓住那只恶魔，”她虚弱地开口，“不要再让它害人了。”
这次的死者是一名二十多岁的男性。
日常很普通，没有任何特别到值得一提的地方，只除了这两天刚好患了感冒。
说起来，当地人似乎都认为生着病的人因为比常人虚弱，所以才更容易被引诱着走向那个有来无回的山谷。
“对了，朱蒂夫人今天是不是一个人在家？她刚生过一场大病，会不会也被那只恶魔给盯……”
“不，莱德夫人是不可能……”吉恩话一出口，猛地意识到了什么，连忙改口，“我是说，请您放心吧，莱德夫人她应该不会有事的。”
我看了他一眼，不置可否。
又过了一日，镇上有个叫布莱娜的小女孩在野外玩耍时受伤，因为随意包扎导致伤口感染，被送到了艾伯特医生这里。
虽然朱蒂夫人的病又开始有了加重的迹象，但这次的艾伯特医生却没有拒绝来人。
我看了一眼他挽起的袖子下、似乎被什么划伤了的手臂，晚上直接倒了每天都能享受到的安神汤。
是夜。
本应熟睡的我在濛濛月色下，悄悄地走出房间。
屋中一片安静，艾伯特医生不在，吉恩也不在，只有朱蒂夫人在被病痛折磨的梦中，沉沉地睡着，呼吸时有时无。
而那个叫布莱娜的小女孩，则正在往山谷的方向走。
我感应着白天留在她身上的那一缕血丝，一路不紧不慢地找了过去。
然后来到了一个之前吉恩从未带我来过的地方。
断涧急流之下，别有洞天。偌大的深黑山口，刚一踏入，便卷来了浓重的血腥味和极为刺鼻的腐臭，累累白骨被堆在坑底，最上面还叠着一具还未彻底腐烂的新鲜尸骸，而站在坑边的艾伯特医生，则正拿着刀，要对双眼无神的布莱娜下手。
旁边的是一脸震惊地望着我的吉恩。
杀人的理由很简单。
妻子的病药石罔效，就在艾伯特医生走投无路之际，忽然在古籍中翻到了一种以人心为药引的古法，却不想误打误撞真的救回了一脚踏入了鬼门关的妻子，自此，恶意便一发不可收拾。
他以山谷的恐怖传说为掩护，利用职务之便，将病人催眠引诱至山谷深处，杀人取心。但也并非无人起疑，为了不把警察引来，吉恩便帮他把一切都推到了恶魔的身上。
虽然他们的计划实在称不上天衣无缝，但其实已然成功了大半——只要骗过来此的驱魔师，让其误以为恶魔已经离开，再给他们时间处理尸体，一切就终将淹于尘土，不为人知。
却不想朱蒂夫人的病情在此前出了变故。
……所以爱情还真的，能化人为鬼。
接下来就没我什么事了，杀人犯自有警察来处理，而作为帮凶的探索人员也会交由教团全权处置。
至此，我都没什么特殊的感觉——即使我已经和他们同吃同住了将近一个月。
直到朱蒂夫人病逝。
也不知是天意，还是幸运，当警察带艾伯特医生来家中搜寻更多的罪证时，朱蒂夫人已然病得失去了意识，并未得知丈夫为她犯下了滔天的罪恶。
而在艾伯特医生被带出门的一刻，她在昏迷中平静地停止了呼吸。
艾伯特医生正在往外走的步子一顿，毫无征兆地回过头，接着突然挣脱了警察的钳制，狼狈地跑了回来。
这位向来沉默寡言、镇定无比、甚至被我发现真相也没露出一丝惊慌的医生，就这样缓缓地走向床边，抬手，轻轻地碰了碰妻子的脸颊。
他的脸上先是一如既往的冷静，接着变成了一片空白，过了几秒，忽地眨了眨眼，嘴唇也颤抖似的翕合了几下。
他轻而缓地抱起妻子的尸体，像个孩子一样茫然了几秒，眼泪悄无声息地滑落，渐渐地，才好像真正反应了过来一般，喉咙里发出了压抑的、不似人声的低吼，哭得几近干呕。
掺血的泪水一滴接着一滴，不断地落在朱蒂夫人青白的脸上，艾伯特医生张了张嘴，抬手慌张地抹去，却越抹越脏。
再后来，他不抹了，也不再哭，只是麻木地抱着妻子的尸体，目光落在身前的某一点上。
一位年长的警官顿了顿，刚要上前将他拉开，却因一时大意，对上了艾伯特医生那双满是血丝的眼睛。
“小心！他能……”
但已经晚了，艾伯特医生的右手已然拿到了枪。
就在现场的警察都唯恐他会狗急跳墙时，艾伯特医生却陡然将枪口对准了自己的下颌，毫不犹豫地扣下了扳机。
血线就这样被溅在了洁白的墙面之上。
在场的所有人都被震在了原地。
医生握枪的那只手无力地掉到床上，另一只手却还紧紧抱着自己的妻子。
许久许久，我身边的警察才喃喃了一声：“他……这是真的很爱吧……”
是啊，我想。
爱到可以为她杀了别人，也爱到可以为她杀了自己。
原来现实中真的有这样的爱情吗？
——如果拉比也能像这样爱我就好了。
我微微睁大眼，忽然被自己脑中这个自然而然蹦出来的念头给吓了一跳。
——“我看到……黑色的手……穿过了你的胸膛……”
——如果真的要死，起码也得让他记得我……虽然这么想可能会有点自私，但他最好记一辈子。
我整个人登时像是被什么给轻轻地锤了一下。
本是已经往外走了的，却不由得在苍茫的曙色中滞了滞，逆着东方天际碎开的红霞，转头再度望了过去。
在周边围着的那些警察的正中，艾伯特医生死状狰狞，却紧紧地抱着朱蒂夫人的尸体，两个人仿佛连在了一起一般密不可分，青白和血红就这样交织成了一幅奇特而诡异的画面。
我却忽然产生了一丝不确定。
扪心自问——我真的希望拉比……像这样爱我吗？
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