审神者闭门不出，付丧神各有各的反应。麻木不仁有之，如坐针毡有之，蠢蠢欲动亦有之。
其中蠢蠢欲动又以鹤丸国永为最。野鹤本就是闲不下来的性子，自觉察三日月宗近有事相瞒，便无时无刻不在激他露出马脚。
久候数寄性情大变一事，必然与他有关。
“性情大变？”扶着领带系紧，付丧神暴露在外的左眼中尽是不信，“你是怎么看出来的？”
话少还宅，分明与离开前一模一样。
真不是烛台切光忠迟钝，本丸里接触过审神者的刀剑本就寥寥无几，更无从揣摩她性情如何。那人把自己关在屋子里也不是头一回了，有什么好大惊小怪？
除了少数几振走得近的刀，付丧神大多是这么想的。
“明明就……”鹤丸国永攒了一肚子的抱怨，话到嘴边却开不了口。小姑娘的心思最是难猜，久候数寄尤其是，老实说，他无法为自己的直觉凑出佐证。
支支吾吾半天，皇室御物耍起了性子：“总之三日月肯定有问题！你就说你帮不帮我？”
烛台切光忠无奈，强硬地拉开他扯乱自己衣领的手：“鹤先生，不是我不帮你。宗近大人于我们有恩，你是知道的。”
如果不是三日月宗近操持，本丸撑不到久候数寄来的那天。
“死脑筋。”鹤丸国永低咒，忿忿不平。
他甩手便往外走，长船派的住处并非久留之地，毕竟旁边住的是大俱利伽罗。那家伙前脚寻回臂上的纹身，后脚就被三日月盯上了，结盟不成反而打草惊蛇，那可就得不偿失了。
及到门前，鹤丸国永顿了顿，恶狠狠地警告道：“她不是那个女人，不欠你们什么。”
放罢狠话，他才稍嫌不尽兴地扬长而去。
身后的烛台切光忠一言不发，也不知听没听见。
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不等他们有所动作，久候数寄自行走了出来。路过的压切长谷部愣在原地，眼睁睁看着她擦肩而过，难以置信。
她没事人似的走向平氏重宝独居的院落，全然无视了一路上惊掉了下巴的付丧神。
冬天的装束笨重，负责采办的和泉守兼定又是振眼光挑剔的刀。然她掖着裙褶不紧不慢地走在羊肠小道上，沉着如君王巡视领土。日光只配落后一步装点发梢，劲风盘伏衣摆不敢惊扰。
初见时她不可捉摸之余尚可拿捏，而今再见，只能遥遥望去叹一句不可小觑。
正如年长的付丧神所说，人寿皆在弹指之间，遑论于神明而言无足轻重的蜕变。她已然褪去阴郁与浮躁，将身为审神者的情绪完美收敛，不被察觉。
定是在平安朝有一番奇遇，否则怎会举手投足都像极了千余年前的姬君。
不知她找老祖宗，所为何事？
轻叩门扉，久候数寄退后两步，徐徐问安。面对日本刀之父，态度端正些，总不会错。
“请进。”徒闻一声汉音悠长，屋内再无其他声响。
小乌丸操的是近畿古音，莫说眼下，往前个几百年也少有人听得懂。本丸里小辈众多，平日里上了年纪的刀也跟着讲白话，偏生到了继任的审神者这儿他又不顾忌了。
久候数寄恍若未觉，赤足踩上冰凉的地面。
“此行可有收获？”倚在长榻上的付丧神垂眸而视，眼尾红绯如荷尖初绽，略不旖旎。
并未抬头，身为本丸之主的审神者却是毕恭毕敬，伏地而礼：“托您的福，一切顺利。”
刀祖见怪不怪，也不去纠正她的态度，笑叹道：“下回不必支开我，人老了若还碍着年轻人的路，未免恬不知耻。”
显然，他还记着久候数寄将旁人都支去远征的事。至于话里影射的到底是谁，那便见仁见智了。
“大人宝刀未老，何至于此。”审神者跪坐起身，半阖着眼，目光落于膝前，“晚辈有一事相求，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
她语气平平，直言不讳：“望您将兼定带在身边，悉心教导。”
本丸里没有第二振兼定派的刀，久候数寄指的是谁，不言而喻。
小乌丸一惊，虽一时摸不着头脑，还是委婉地挑明了不合适。
“大人不如当成交易，”既已料到会是如此，她自是备好了后招，“结界与邪瘴的破除之法，我已寻到。”
“……邪瘴？”
“您有所不知，本丸异象频生，皆因前任审神者遗留的邪瘴。”隐去八岐大蛇的存在，久候数寄一一道明事情始末。倒不是有意庇护邪神，在她自己探清邪神的底细前就摆上台面，无非徒增烦恼。
付丧神听罢，消化了好半晌。
“看来小家伙们的变化，也与这邪瘴有关。”指尖点着扶手，小乌丸若有所思。
“您高见。”久候数寄拱了拱手，肯定了他的推测。
可刀祖毕竟长了她千百来岁，不会轻易被糊弄过去。结界与邪瘴固然要紧，却与她所求之事南辕北辙。
“你有意改变现状，又何必把和泉托付于我。”付丧神更不能理解她的退却了。
久候数寄也知道躲不过去，坦白是时政的最后通缉。
“他们不愿受制于审神者，便该由信得过的同僚掌舵。”纵是从今往后不再为守护历史而砥砺，本丸亦不可一日无主。
小乌丸颇有些头疼：“既然时政肯松口，你且争取争取，说不得还能留下。”
榻前端坐的审神者始终埋着头，看去极为恭顺，脾气却硬得像块石头。
“并非时政一厢情愿，”小姑娘垂着眼睫，直截了当，“审神者一职，恕晚辈胜任不了。”
倒吸一口凉气，向来八风不动的日本刀之父是真的惊着了。
“可是受了什么委屈？”心知她难免吃些苦头，可何至于萌生去意？
听了他的话，不解的倒成了久候数寄。
“大人这是何意？与刀剑友睦在其次，审神者的指责是守护历史——”
“而晚辈无此心。”
过去，当下，未来，怎样都好。
身无可归，故心无所羁。
“……我明白了。”小乌丸缄默许久，终于松了口，“为什么是和泉？”
“您不会不知道，他和小龙景光是特别的。”
无论贺茂沙罗从何处习得，本丸的结界无疑模仿的是那位道祖的手法。久候数寄与他相处一月有余，亲眼见他结印施法无数，不会认不出来。
贺茂忠行的结界能防万鬼进犯，固若金汤。反过来讲，若鬼神都不惧，区区末位神的灵魂囚困其中，必将永世不得超生。
除去和泉守兼定与小龙景光这两个意外，这座本丸不会再有新刀了。
有的只是饱蘸恶念的旧人。
八岐大蛇想必是看穿了这点，欲以此处无人插手之地，作为他力量的容器。
小乌丸愕然，却不为结界本身：“贺茂忠行……”
如果是他，就解释得通了。
为何集数振神刀之力，也撼动不了分毫。
一室静寂，风遇则凝。
久久不闻人声，久候数寄打算起身请辞。日本刀之父并不蠢笨，话说到这个地步，他没有理由推拒。
“让为父好生看看你。”察觉她的动向，小乌丸及时制止。
葱削似的指节托着她的下巴尖，轻柔抬起。始终埋着头的小姑娘此刻不闪不避，浸入付丧神幽如古井的眼。
陷在重重冬衣里的面容越发惹人怜爱，浅淡的瞳色几乎与肤色融为一体，像是一捧剔透的琉璃。
可什么也看不见了。琉璃只会投映旁人的身影，便是剖开来，也看不见她自己。
或许涉世不深的刀剑会以为她长大了，身为刀祖的他却不这么认为。
审神者不是长大了，是露出了本来的面孔。
“你是个好孩子。”叹息融入暮色里，而后了无痕迹。
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是夜。
晴朗而干燥的天气最适合观星，久候数寄打发了近侍，披着被子靠着门扇，昏昏欲睡。
月明则星稀，再亮的恒星，也不敌唯一的伴星近水楼台。
可那都是时政无趣的温存，这里不是地球。别说天空，连地表的生机蓬勃都是假的。
时之罅隙哪有什么救世主，不过是一帮抱着虚无的英雄主义流浪的凡人。
但她想要的那颗星即将冉冉升起，在月光蛮横的关怀里撕开一道口子，点亮属于他的夜空一隅。
所以是真是假，又有什么所谓？
“夜深了，明日请赶早……”审神者蜷在廊沿嘟囔，像极梦呓。
来人对她的感官深信不疑，压根没指望能瞒过她。
于她身前半蹲而下，付丧神的身躯挡住了倾斜的月光——抑或他即无上月华，悬月不敢争辉。
“若我偏不呢？”三日月宗近拂开她耳侧的发，却唤不醒她的眼帘。
“嗯……”向睡意屈服的久候数寄不欲纠缠，“那你赶紧吧。”
是别人还棘手些，是他的话，很快就会不欢而散的。
付丧神的手落至她的肩，嗓音喑哑：“为什么提前回来？”
为什么？为了搪塞鬼童丸拙劣的挽留，为了避开你们无止尽的追问，为了……
“不走，”久候数寄如坠甜梦中，唇角含笑，“难道还等你动手吗？”
等他手刃贺茂沙罗？
她从不做无用之事，既然在时政动身前回了本丸，自然有她的道理。
至少不是逃避这么无能的动机。
三日月宗近手下顿时失了轻重，力道大得要捏碎她的胛骨。
“为什么……”
“什么为什么不为什么的，我乐意，你管得着么。”小姑娘冷笑一声，打断他来来去去毫无新意的盘问。
喉头动了动，太刀额角抽痛，眼底弯月染上猩红。
“不要逼我做你讨厌的事。”他一字一顿，威胁意味十足。
“哦？”审神者总算睁了眼，目光一片清明，“我倒是想知道，我讨厌什么？”
付丧神不答，指骨发力。裹着她的被子寸寸龟裂，柔软的蚕丝铺作幕天席地的床。
好冷。久候数寄在心底翻了个白眼。
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