虽然已经早就接到了自己亲弟弟的密折，为着他的先斩后奏气得摔了一套上好的青瓷茶具，皇帝自问已经做好了心理准备，在看到徒析手抱着一个小箱子进来的时候，还是感觉到一种久违的愤怒冲上了他的头脑。
亲弟弟，是现在这个世上除了那些各怀鬼胎的儿子血缘最亲近的一个了，皇帝反复念叨着，还是将那股气压了下去，语气还稍有不悦：“廉亲王，你可有事上奏？”
廉亲王徒析冷笑一声，在众目睽睽下将那箱子打开，扔到了地上，从箱子里滚出一个已经发臭的人头来，正是秦郡守，站在他身旁的几位大人已经腿软地退开了，有些胆小的更是尖叫了起来。
眼看着这一幕，这些所谓的朝廷栋梁推推嚷嚷的丑态，只觉得悲哀。
“难怪百姓都说，宁做盛世犬，不做乱世人呢，现在这个世道，区区一个郡守，竟然就敢仗着有人撑腰，截留军饷，私扣赈银，隐瞒灾情，屠杀百姓……呵，可不就是一个乱世吗！”
在靠前的队列，九皇子的外公，秦郡守的父亲脸色一变，廉亲王这话说得戳心，就差没指名道姓站在他跟前指着他鼻子骂，他看一眼脸色发青的皇帝，当机立断“扑通”一声跪下，老泪纵横地朝着皇帝的方向磕起头来，嘴里一句辩解都不说，动作眼神却分明在叫冤。
皇帝被亲弟弟这么正气凛然地一指责，脸上也挂不住了，事后他也收到了徒析的奏折，却不以为意，觉得定有夸大的部分，所谓水至清则无鱼，为官一方有些小动作实属正常，哪里就有胆子做这么严重呢？
亲弟弟的颜面要给，儿子的外公也要顾及，他缓了缓，道：“此事押后再议，我会令徒诀亲自前往调查。”
徒诀就是九皇子。
让自家人去查自家人，能查出个什么来？
徒析环视一周，这群大臣们要么已经在冲圣心仍在的秦大人恭维起来，要么正在争取随同九皇子一起去调查，要么避开了他凌厉的目光。
徒析的心忽然无比的冰冷，冷笑一声，甩袖而去。
皇帝被那目光看得恼羞成怒，想起南蛮的使团是与徒析一起上京的，心下认定定是这群南疆人蛊惑了亲弟弟，决定先晾他们一两个月再召见。
先不论朝堂因廉亲王的那颗人头掀起了多大的浪潮，阿乔若是想进宫，皇帝的禁令自然是没什么用的。
此时此刻，她便坐在徒钰的身旁，抓着青年愈加好看的手把玩着，撒娇道：“让我给哥哥上药嘛，论种蛊，他们哪有我厉害。更何况我都没看过哥哥的腿呢。”
徒钰看她一眼，嘴角露出一丝笑意，用折扇敲了敲她的头，“胡闹。”
回来之后，许夙便重新接手了之前交给徒钰的势力，这几天忙得不见人影，若不是阿乔发火，估计他连饭都顾不上吃，徒钰并不贪图那一部分人脉势力，反而详细地给她讲了这两年来京城的变动。
两年多过去，少年的声音早就褪去了青涩和哑涩，变成了如今的清冷，一字一句都好听。
“如今二皇子式微，但据我所知，他还在积蓄实力，等待东山再起那天。四皇子、五皇子、七皇子生母地位不高，但向来同进同出，想要分化他们亦不是容易的事，剩下的也就是如今封太子呼声最高的九皇子，母妃身份高贵，本人又受宠，若不是廉亲王突然给了这么狠狠一刀，说不定现在求立九皇子为太子的折子都递上来了。”
说起自己最大的仇人端妃之子，徒钰的表情依旧淡淡，看不出有多少仇恨，阿乔却抓起他的手，在他的手心蹭了蹭。
徒钰这两年自己一个人强硬惯了，突然有个人这样温温柔柔地安慰他，楞了一下，不知怎的，那早就如钢铁强硬的心都软了一下。
他顿了顿，道：“两年前你对付二皇子那个方法，太过冒险，日后不要轻易使用。”
“不会了，我不怕死，只是怕让你们伤心。”
阿乔给他倒了杯茶，细细给他说来自己在南疆的布置，“……南蛮王的继承人向来要吞服我们盘瓠族的奴蛊，因此也可以说整个南疆都在我们盘瓠族的控制下，如今舅舅已经在秘密带领南疆将士往前推进。”
“我身上有一半的南疆血脉，我爱中原，也爱南疆，我不希望任何一方受到重创。”
“哥哥，我给你带回了财富，带回了兵力，这都是阿乔用命换回来的，你可别辜负我，答应了要让天丰子民都过上真正的太平盛世的。”
阿乔放轻了声音，“如果你骗我，我就杀了你，我自己做皇帝。我能换一个，也能再换一个。”
徒钰静静地望着这个年仅十五的小姑娘。
阿乔靠在他的胸膛上，声音轻飘飘地好似自言自语，“我很早就认定了兄长，是因为我觉得哥哥这样的人，才可以狠下心去割掉腐肉，迎来新生。如果现在还有人能救天丰朝，那个人一定是哥哥。”
徒钰安静地扮演着一位倾听着，听她说完，动作有些僵硬地将手放到她头顶摸了摸，叹道：“不，还有你。”
……
自从徒析回到京城以后，就再也没见过阿乔与许夙，去驿站拜访也被推辞说徒乔生病了，而且他不过离开了三个月，之前他所追查的那个隐藏在暗中的势力竟然藏得更深了。
他一时忙碌起来，又要追查徒钰他们的势力，又要和九皇子背后的家族较力。
徒析亲眼见过那般的人间地狱，自然是不肯草草收场，不说自己的良心过不过的去，就怕那些枉死的冤魂能将京城都淹没！他是绝对不肯放过秦郡守背后的罪魁祸首的，而在他与九皇子争斗的途中，百官想的更多的竟然是如何站位，真正关心案件本身的没有几个，这不得不让他感到心寒。
当南蛮国突袭天丰边境，因天丰朝边城缺少军粮和武器的更新换代，竟然在南疆大军面前溃不成军，一路被推进了三百里，军情急报一到，百官寂静。
什么时候，一直让他们看不起的南疆竟然有了这么强大的军力？
急报一封一封地发到，最后一封急报附了南疆圣王的来信，言明将在半月后亲自来使。
皇帝的脸色并不好看，大发雷霆：“谁能告诉我这个南疆圣王是谁！从哪儿冒出来的？”
群臣面面相觑，有位大臣小心翼翼地出列：“前阵子不是来了一个南疆使团吗，不如召他们进宫询问一番？”
皇帝这才想起被他冷落多时的南疆使团，召人去请，没想到对方竟然推脱说使臣病重，未曾痊愈不敢面见皇帝，只待圣王前来，差点没将他气个倒仰。
好在军报中也提到，南疆军队推进三百里后就不在前进，不然他是真的要睡觉都不安稳了。
收到消息的徒析皱眉，他也从未听说过南蛮国还有个圣王，但是直觉告诉他，这位凭空出现的圣王，一定同南疆使团那位神秘的乔大人有关。
抱着这样的隐忧，在南疆圣王前来的时候，他虽已经对朝堂彻底失望，却还是出席了欢迎宴会。
抱着三分恐惧，这次的欢迎晚宴办的比以往要盛大得多，圣王的位置就设在皇帝的下手，充分体现了天丰方面的重视。
南疆使团正好坐在徒析的对面，他也可以好好地观察那位圣王殿下，首先映入眼帘的便是他们异于寻常南疆人的服饰，更为玄奥神秘，身上裸露出来的皮肤多纹有栩栩如生的图腾，女子与男子同坐，除了乔大人带着面纱以外，其余女子都光明正大地同其他男子共饮交谈。
感受到他的目光，一位肤色较深的女子忽的转过头来看他，眼神凌厉带着野性，表情不太友好，让他瞳孔一缩的是，他清晰地看到一只拳头大的蜘蛛从她腰间的小囊爬了出来，她的手指亲昵的摸了摸，冲他冷笑一声。
再仔细观察，这群南疆人竟然人人身上都能见到蛊虫的踪影，这绝对不是寻常南疆人会出现的比例，他惊了一下，差点将手边的酒杯打翻，模糊想起了一些残缺的古老的记载。
关于那个传奇的、隐世的古老民族——盘瓠族。
他按捺下怦怦直跳的心脏，又看到阿乔和那位圣王殿下之间行为举止亲昵但不暧昧，猜想他们之间可能具有亲属关系，这样的话，这位少女在南疆的地位应该不低。
阿乔无聊地和舅舅聊着天，时不时抬头看一眼歌舞表演，这些慢悠悠的舞蹈实在不对她胃口，因此也不太感兴趣，更多的注意力反而是放在桌上的零食上。
这样的表现看在蒙爵眼里，却是另一番含义：自己这个外甥女到底从小在皇宫之中受到了怎样的虐待，连一些寻常宫宴上的食物，都能这样感兴趣。要知道再好的美食，从后厨端出来这么远，也已经冷掉了，实在说不上多好吃。他的内心忍不住涌上一些怒意和心疼。
“皇帝陛下！”他突兀地开口。
众人的交谈一下子停了下来，转过头去看他，皇帝也是脸色不自然地挥手让惴惴不安的乐伶退下。
“圣王阁下有何事？”
蒙爵笑容都懒得奉送一个，更别提起身行礼，直接将皇帝晾在那里，喝掉一杯在他嘴里淡而无味的酒，才道：“我此番前来中原，是身负两国友好的使命前来的，希望能与陛下达成一致，选出一个负责两国邦交友好的人选。”
皇帝心中一跳，想起前两年与南蛮交恶，便是因为和亲出了意外，这次南蛮闹出这么大动静，莫非是还想和亲？这个念头一生出来，他现有的几位适龄公主便在他脑海中快速地过了一遍。
“哦，不知圣王有何见解？”
蒙爵皮笑肉不笑，一脸凶神恶煞地说出今天的目的：“我有一位妹妹，是我族圣女，在南疆的地位至高无上。”
皇帝与众大臣不明所以，只好继续听下去。
“可惜家妹年幼无知，一时错信他人，隐姓埋名嫁入天丰，因其丈夫花心背誓，没过多久就撒手人寰，仅仅留下一个女儿，却也不受父亲重视，前两年更是遭逢大难，几经磨难才与我族相认，并且在今年成功竞选圣女一职。”
听到这里，徒析的脑海里闪过一丝灵光，却怎么都抓不住，两年前……
蒙爵扯了扯嘴角，怜爱地摸了摸阿乔的头，“我南疆的意思是，让我可怜的外甥女来做这个邦交大使。当然，这只是南蛮国的意思，我的意思是，陛下最好为我外甥女封王，给她分封土地，给予她拥有私兵的权利。”
“这不可能！”皇帝铁青着脸一口拒绝。
蒙爵同样态度强硬：“圣女一职，在南疆甚至凌驾于王位之上，且我外甥女本身也有徒氏皇族血脉，封王也不算辱没这皇位！”他的表情分明是说不屑。
皇帝被气个半死，心里却也在思考这件事的可行性来，按照蒙爵的描述，这个外甥女估计是哪个皇室人员的私生女一类的，给个无权郡王之位也不算过分，虽然给一个女人封王简直是滑天下之大稽，但奈何形势比人强，南疆三十万大军正在边境虎视眈眈，那边南疆使臣团也出没着各种让他毛骨悚然的毒虫。
“封王这件事，也并不是不可以，但是封地和私兵，绝对不行！”
开玩笑，要是给了封地，那就真的是肉包子打狗有去无回了，更别提私兵，一个有着异族血脉的王爷有了私兵？那真的是让他睡觉都不安稳了。
蒙爵做出一副勉为其难的表情，摸了摸阿乔的头，“还不出来谢谢陛下？”
阿乔看戏一直看到现在，缓缓走出座位，身上挂着的银饰叮叮当当地响着，轻易地吸引了所有人的目光，她笑意盈盈地揭下了面纱，向皇帝躬身一拜，“谢谢父皇。”
在场的人都懵了。
皇帝也懵了，他猜了很多个人选，甚至猜到了自家洁身自好的亲弟弟身上，猜想是不是他外出游历留下的风流种子，却万万没想到是自己的种。
再去看阿乔的样子，他原本就与阿乔见面甚少，两年过去阿乔五官长开了许多，在五仙池修炼了两年，气质更是发生了天翻地覆的变化，他一时间也认不出来，只是隐隐觉得有些眼熟。
直到安喜惊声叫破：“是两年前被韩将军逼着跳崖的长公主！”
众人才将她的面目与记忆中那个模糊的影子对上，一时间有些沉默起来，长公主虽然是圣上血脉没错，可本身不受重视，又被送去了和亲，和亲途中还遇到那样的事——她对天丰的态度可就有待商榷了。
蒙爵一看众人表情更是暴怒：“好啊，看来我外甥女在你们天丰，过得比她自己描述的还要不好！不行，就算封了王，也必须下放豢养私兵的权利，这些私兵一应花费及兵源，由我们南疆负责！”
他露出一个有些凶狠的表情：“这件事没什么商量的，如果陛下不答应，我们也只好带着阿乔离开，我给她打下一个封地来。”他笑了一下，“反正南蛮国史上也不是没出过女王。”
他似笑非笑地盯着皇帝，让他打了个冷战。
皇帝看看这位强势且手握重兵的圣王，又看看那个始终不发一言，面带微笑的陌生的大女儿，内心有些苦涩，现在这形势，难道还由得他不答应吗？
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