热牛奶好甜。装在陶瓷的杯里，不紧不慢冒着热气，轻轻吁一口，热气扭了腰。再将杯沿凑到唇边，喝一大口在嘴里含着，两边脸颊撑得鼓鼓，甜味顺着喉管缓缓流下，在漫无边际的夜里不失为一种美妙的享受。
缪梨窝在圈椅里，侧对赤星的房门，一口一口地喝她的夜宵，睫毛被蒸腾的水汽晕得湿漉漉，眼下浮了桃花色，神情恬淡，非常佛系。
风水轮流转，如今轮到赤星给她吃闭门羹，一给就是好几碗。
缪梨以为他的“不”是玩笑，敲门敲好几次，每次都是这么个回答，她才逐渐明白要跟未婚夫体验婚姻生活的其中一环已经没那么容易，至少得有耐心，和死守不离、时不时敲门纠缠的厚脸皮。
缪梨有耐心，也有厚脸皮。
“为什么不要？”她问赤星。
赤星没有美娇娘热炕头的意愿，却有一次次给缪梨开门的闲情，每回现身头发都服帖，睡袍也没有褶皱，分明连躺都没躺下。
赤星道：“我不想。”
他说得认真，看不出半点故作矜持的意思。
缪梨趁机观察观察赤星的脸色，一切如常，菇冬所谓的今晚发作的顽疾杳无踪影，他的陛下生龙活虎，可以徒手打死牛。
“可我想。”缪梨道。
她别有意图，说出这么耿直的话，忘了脸红。
赤星不假思索：“你想，我就不想。”
缪梨赶紧道：“我不想。”
“是吗？”赤星低声道。
他低声说话时总带一点怪好听的鼻音，用来诱姑娘上钩最合适，可说出来的话很令姑娘郁闷：“那你回去睡。”
他还突然伸手把缪梨的头发揉得乱乱。
跟赤星玩绕口令纯属白费口舌，缪梨懒得再啰嗦，打算敲门敲到他愿意为止。
可她抽空取了圈椅和牛奶，创造舒适条件之后，再怎么敲赤星都房门紧闭，不再理睬。
缪梨喝完一杯缪梨，舔舔嘴巴，不死心地再叩叩，依旧了无声息。
或许他真的睡下。
缪梨叹气，想打道回房，迈出两步想起菇冬一脸紧张说的“发病”，回头看看赤星的门，脚步迟疑起来。
少女默默回到圈椅上，蜷缩双腿，继续等。她耳朵伸得长长，好第一时间听见卧房之内的异样响动。但说实话赤星把门封得那么死，就算出事她也进不去救。
缪梨紧绷的神经在加深的夜色里逐渐拉长，松散，睡意来袭，博爱地将她环绕，她把头靠在椅子边上睡着。
整个王宫都睡下，只有少数漏网的还保持着精神。
菇冬是其中一条漏网之鱼，他一直暗中观察缪梨跟赤星的博弈，如今见她放弃努力入睡，心中焦灼，再看时间，急得团团转。
已是半夜。
赤星的病发时间不会超过半夜，这个当口最危险，菇冬很想叫醒缪梨，请她一块儿再去看看陛下的状况，又恐不敬，踌躇不前。
魔王没要求菇冬做操心的下属，菇冬自己忍不住操心，关怀总是种带来劳累的情绪。
所幸现实给了个好答案。菇冬听见门开的细微声响，抬头看见赤星走出。
赤星眉心那道红捏得越发深邃，可精神状态好好的，身体也好好的，显然从顽疾手中逃过一劫。
菇冬见状，激动地奔出去，想对赤星说些幸好幸好的话，却被赤星抬手一个停止的示意动作逼停脚步。
赤星没料到缪梨仍留守在门口，发了几秒的愣怔。
他随后无声走到她跟前，用手指点住她额头。从指尖涌现的魔力具象成一缕红光，渗透进缪梨的肌肤。她呼出一口气，气息似乎比先前更加沉稳绵长。
赤星这才开口，对菇冬道：“你把事情告诉她了。”
菇冬很羞惭又很坚决地：“陛下，我实在不能眼睁睁看您糟蹋机会。女王她也肯的。”
赤星嗤的一声，不知对糟蹋机会不以为然，还是对缪梨的肯不以为然：“滚下去睡你的觉。”
陛下现在平安再好不过，菇冬麻利儿地滚了。
菇冬走后，赤星将缪梨抱进卧房，放她在大床。
他随手扯过薄被给她盖上，借灯光瞧她酣甜的睡脸，看得出神，过一会儿才合衣躺在旁边。
第二天，缪梨是在圈椅上醒来的。
她双眼迷蒙地伸懒腰，窝一晚上竟没落枕，也没有腰酸背痛，以前在案头批文批得睡去，醒来总肩膀疼，如今缩成个球睡身体还倍儿棒，缪梨惊讶之余百思不得其解，只能归功于沉睡三百年强健了身体素质。
赤星的房门开着，他已经起床。
缪梨跟菇冬展开一场辩论。
缪梨说她昨晚没跟赤星同处一室，赤星也好好的，菇冬的说法不攻自破，说不定赤星没病，或者病不知不觉痊愈，而他们不知道。
菇冬哭笑不得：“我的女王，哪能拿这种大事来骗您呢。”
没办法证明缪梨的体质没用，也没办法证明缪梨的体质有用，这是个烦恼的无限循环。
吃早饭的时候，缪梨没提昨晚的事，赤星也没提，他今天照样吃得比缪梨快，不过没像往常坐在那儿欣赏她用餐，有事要出王宫一趟。
“因为那个魔种吗？”缪梨问，“他是怎么回事？”
赤星道：“他是脏血。”
“什么脏血？”
菇冬在旁边听见，先是流露出“女王这都不懂”的讶异，再一想她睡了很长时间，立马释然。
“从虚无罅隙衍生出的黑暗魔灵，别名脏血、暗裔、变异种，万变不离其宗，怎么叫都可以。”赤星道，“他们生性邪恶，喜好屠戮，危害生灵，是整个魔界的大敌。”
“我怎么不知道？”缪梨吃惊了。
“脏血三百年前才开始出现。”赤星道。他略一思忖，“据我所知，他们还没有在卡拉士曼附近活动过。”
三百年不遇，工匠国可能从上到下都是无形中用中奖运气换了平安的幸运儿。
“那么昨晚那个……”缪梨道，“脏血也能混进你们的职官队伍。”
“他原本是魔种。”赤星道，“大概跟脏血做交易，被脏血反噬。”
王都官员投向黑暗魔灵比他本身生而黑暗性质更恶劣，赤星解释的语气很平静，但缪梨跟菇冬都读出一股杀之而后快的寒意。
赤星要查明实情，不欲多说，大步离去。
他离开后缪梨想起要问的不止脏血这一件事，昨晚碧碧说赤星生气是因为提到了他的父亲，其中似乎别有隐情。
缪梨拿这个问题问菇冬，不问则已，一问把内务官吓一跳。
“抱歉女王，我不能说。”菇冬嘴巴上了拉链一样严实，说话声下意识放轻，怕赤星去而复返听见，“如果您实在想知道，可以去问陛下，不过最好还是别问。”
“这为什么？”缪梨一头雾水。
“不能说。”菇冬道。
“那母亲呢？”
“也……也不能。”
父亲母亲全是赤星的不可说，是他的逆鳞，谁触碰谁倒霉。菇冬避犹不及，怕缪梨再问，找个借口匆匆退下。
这个王宫的仆从非常团结，对原则问题绝不退步。缪梨拿赤星的父母去问男仆女仆，得到千篇一律的摇头噤声。
她问系统，系统让她自己弄清楚。
要它何用。
缪梨不再问了。
她的住口令最后一个被提问的女仆如释重负，仿佛从莫大劫难中逃脱，连连道谢。
女仆跟菇冬一样让缪梨去问赤星，她补充道：“如果是女王您提起，说不定陛下不会生气。”
“为什么？”缪梨问。
女仆笑着道：“因为陛下很喜欢您。”
缪梨闻言往后一仰，纯属本能，仿佛这样可以躲避扑面而来的“喜欢”二字。
“我一点也没觉得。”缪梨心惊胆战地道。
“当局者迷，有些时候我们看得比您清楚。”女仆道。
她很喜欢跟缪梨说话，事实上，王宫里的仆从们都挺喜欢跟缪梨说话。
这位女王不娇纵，不傲慢，非常平易近人，从未对理应侍奉自己的仆从颐指气使，有的时候，她反而倒过来帮他们的忙。
缪梨的精湛手艺不仅仅体现于国事司修钟，王宫的窗框、门锁出问题，她路过看见会顺手修一把，修得很好，让大家很崇拜。
“这算什么。”缪梨自豪地道，“王冠上的宝石也是我自己镶嵌的。”
女仆觉得自豪的女王很可爱，也觉得陛下的确对可爱的女王有那么点意思。
“您以后会一点一点感受到的。”女仆道，“布丁还要吗？”
这会儿已是晚饭时间，赤星外出迟迟未归，缪梨自己用餐，正吃到餐后甜点。
布丁很好，弹嫩爽滑，缪梨被女仆的“喜欢”一句惹出点惊惶，吃得没精打采。
菇冬不知道从哪里冒出来，看缪梨吃得不香，关切地问是否甜点不合女王的口味。
“陛下知道女王爱吃甜，特地吩咐饭后加道点心。”菇冬笑眯眯地道。
内务官不放弃让缪梨亲近赤星的努力，思前想后，磨烂嘴皮子也比不上她自己主动，决心好好替陛下在未婚妻面前刷刷好感度。
缪梨原本还要再吃两口布丁，听见菇冬这么说，毅然决然放下勺子。
菇冬把这动作当成她害羞的表现，宽慰道：“女王不必害羞，等您跟陛下成婚，只会有越来越多亲密和美的时候。”
缪梨心里呐喊不不不，嘴上只能道：“陛下未必喜欢我这样的，我也未必喜欢陛下那样的。”
菇冬一听倍感紧张：“陛下哪些地方让您讨厌了吗？”
“没有讨厌。”缪梨道，“只是我可能更喜欢温柔一点。”
“温柔温柔。”菇冬道，“陛下对您一向很温柔。”
“我偏爱手巧的。”
“陛下手很巧！”菇冬赶紧附和，“陛下制服脏血时总能把他们打得奄奄一息又不致丢失性命，方便之后拷问。”
缪梨语塞，搜肠刮肚地找赤星没有的特质，终于想出一个，兴奋得双眼晶晶亮：“实不相瞒，我生来没有角，所以喜欢头上长角的对象。”
犄角、骨翼和尾巴都是魔种的常见特征，也有魔种天生什么都不长，比如缪梨这样。
角是硬性条件，她料想菇冬该知难而退，却不防他听完跟中五百万大奖似的，一下蹦起，连连拍掌。
“这不天作之合吗。”菇冬道，“陛下的角又威风又好看，正是女王您想要的！”
缪梨望向他的眼神里顿时带点儿鄙夷。
满嘴跑火车也罢了，多多少少要有个限度。缪梨每天都能看见赤星，就算重度视觉障碍，靠得那么近、看了那么多天也该看出赤星额头光溜溜，见小凸起都没有。
或许魔王的角跟皇帝的新衣一样要聪明魔种才能看见，那缪梨宁愿不生个聪明头脑。
菇冬还在夸耀赤星的角有多好看多符合缪梨的期待，缪梨吃饱起身离开餐桌，他端杯茶在后面跟着，殷勤地说陛下一定很乐意给缪梨看看角。
“您今晚就跟陛下说说看，怎么样？”菇冬问。
缪梨没有回答，说曹操曹操到，菇冬在她耳边喋喋赤星的事，下一刻赤星撞入她的眼帘。
他走得匆匆，回来也匆匆，风风火火横冲直撞，引发不少仆从的低声惊呼。
缪梨随即睁大眼睛，盯着突然出现的赤星，哑口无言，甚至想揪一把胳膊，好判断自己眼中所见是否真实。
菇冬有张开过光的嘴。他不应该夸赤星，应该去做预言，说什么，就有什么。
此时此刻，赤星额上真的多出一对角。
微弯的、深黑发亮的，闪烁着瑰丽的光辉，细小的纹路让角面看起来十分光滑，想必有着不错的手感。
缪梨震惊得说不出话。
但震惊很快被警惕取代，她望着赤星，本能地嗅到些不同寻常的危险气息。
赤星的样子不大对。他牙齿紧咬，胸膛鼓动，红瞳再度放光，那光太过炽盛，令他无论看什么都多出恶狠狠的意味。
菇冬见状，手一颤摔了茶杯。杯子掉在地上四分五裂，迸出许多分散的骨瓷。
“不好。”菇冬脸色发白地对缪梨道，“陛下发病了。”
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