彼时另一边，丞相府的垂花门楼下，却见两个男子大步而进。
一人一袭翩翩白衣，一人一袭墨色玄袍。
左边那人一双桃花眼狭长，面容俊朗，而右边那个，面戴半截青铜面具，叫人难以看清他的神色。但此人周身气息冷峻，骨子里气势迫人，一眼便知不似好惹之人。
“霍兄，难为你还想着来为我母亲生辰道贺。”段绍轩看着霍衍，笑道。
霍衍偏头看了段邵轩一眼，淡声开口：“恰好来了，又逢丞相夫人做寿，岂能不去道贺？”
二人刚刚从皇宫出来，正好有事相商，段邵轩先前已去过将军府，这次索性就请霍衍到丞相府。
而后，霍衍听闻今日是他母亲的生辰，正办着寿宴，便说先去与丞相夫人道贺一声。
段邵轩自然应下，派人去问母亲在何处，知晓母亲在后院与诸位妇人一聚。而丞相夫人听闻是霍衍要前来与她道贺，自然又忙让人把人请进来。
席座间这会也只剩下几位已为人妇的妇人，年轻的小姐都已自个结伴散去了，倒是不碍事。
霍衍和段邵轩不过一会，就走到了长廊亭坊处。
纱幔被两名外头的婢女掀起，霍衍弯腰步入，里头人见之，倒都先纷纷起身拜见大将军。
段夫人也站起身来，笑谢霍衍实在有心。
霍衍朝其作了一揖，又敬了杯酒，只说来得匆忙，贺礼随后定命府中侍从送上。
段夫人自然不会拂了霍衍的面子，含笑应下，又看着一旁段邵轩问道：“轩儿，你父亲怎没有一并回来？”
“皇上与父亲还有事相商，恐不会那么早归来。”段邵轩应道。
段夫人听罢，却是看向外头，见日头不早，一阵忧心，“这都过了末时了，圣上留你们在宫里相商国事，必是忙碌，但不知可有赐膳？”
“自是有的，母亲切莫担心。”段邵轩宽慰道。
母子二人交谈之际，席上的妇人却都不由自主地悄悄打量起霍衍。
面前这个男子，身躯壮硕得似一堵墙似的，刚硬的脸庞上眉眼都被面具挡住，唯留一张棱角分明的唇，紧紧抿着。
......这位就是当今手握边塞兵马大权，是京中人人都盼不得攀附上的权贵大将。
妇人们默不作声地看着段夫人对霍衍热络的模样，心中各怀心思。
眼下瞧这情形，这京中竟是丞相府先一步攀上了辅国大将军。
先前还听闻段老丞相为人正直古板，时时谨遵祖宗规矩，已惹得天子多次动怒，总骂其是冥顽不灵的老迂腐。
而其子又似对权位毫无心思，丞相府怕是迟早要失了圣眷。
但近日因着霍衍的关系，天子竟好似又愿意去听几句段老丞相的谏言。
足见这位霍将军在当今天子心中的地位着实不容小觑。
若是这样的人也能与自家有了半点联系......日后在京中态势必会更加如日中天。
想到此，妇人们心中难免也有几分蠢蠢欲动，可......
想起自家女儿对霍衍避之不及的模样，妇人们不由得又都暗暗蹙了眉头，不着痕迹打量了霍衍一眼。
这人是生得高大，恐是在边疆待久了，瞧着还有几分与京中男子决然不同的粗犷暴戾之气，但都不及面上那个半人兽面赫人。
不过更可怕之处，还是传闻在先前的涬水之战中，这位将军面具掉落之际，竟直接把敌军将士吓得坠马身亡。
不难想象其人的真面目该是是生得何等的可怖，何等的不堪入目？！
想到这，妇人们还是咬牙打消了把自家女儿送入将军府的打算。
他们各自家中在京中的权势已然足以站得住脚，也着实犯不着把自家闺女送去受这等委屈。
而这时，段夫人正堆着笑脸，夸着霍衍能干，又让儿子要与霍衍多学学。
段邵轩哪里听不出，他这母亲就是看着霍衍如今在京中权势滔天，要他多走动多走动，切莫淡了这层难得的情义。
但段邵轩为人最讨厌这套。
嘴上应着母亲，心里又不觉悱恻，先前他与霍衍在边塞行军打仗，征战四方之际，怎么又要派人把他抓回来，不让他跟着霍衍在战场上好好学学？
后来一众妇人你一句我一句，越发虚伪奉承霍衍了，段邵轩瞧着微微蹙眉，怕惹得霍衍不喜，便出声与段夫人告辞，表明二人还有正事要去书房商谈。
段夫人听罢也就不再拦着，只让边上小厮好生送二人出去。
可就在两名小厮上前之际，却听得前头不知何处突然一阵嚷嚷。
似是女子慌乱的声音。
众人一愣，就见着段惜瑶的贴身婢女慌里慌张地跑进里头来，大叫：“夫人不好了！”
段夫人见婢女慌乱模样，眉头一蹙，因着霍衍和一众世家有头有脸的妇人都在此，便先喝上了句：“放肆，没规没矩！”
婢女吓了一跳，急忙跪地，却是不敢再胡乱开口。
段夫人拧了拧眉心，“到底何事？”
婢女跪在地上，听到问话，忙抬起头来。
因着紧张，又把话说得断断续续，“夫人，是……是小姐和姜小姐玩闹之际，不甚把姜小姐的荷包掉到荷花池里了，荷花池深，几个婆子打捞、打捞不上！”
段夫人听及此，眉心又是一蹙，不过是掉了一荷包，犯得着让人急成这般没规矩？
姜慕姻再娇贵，也不至于此。
“捞不着便从咱府中拿些个新绣的荷包给姜小姐选几个去。”
可婢女听了却又一脸为难，跪在地上不动，也没敢抬头。
“怎么？区区一个荷包，姜小姐还非得让人帮她捞上来？”段夫人扫了一眼地上的婢女，声音染上了几分冷意。
婢女听到这话，更是不敢看段夫人，把脑袋埋得死死的，半晌才支吾出声。
“夫、夫人……主要是那荷包，掉入荷花池中的荷包乃国公夫人生前留给姜小姐的遗物，姜小姐十分珍爱……”
在座诸位听到此面色都纷纷一变。
国公夫人早逝，生下姜慕姻后就过世了。而国公爷当年也甚爱这位夫人，而后好几年未再娶，也是到近年来府中才多了一位林姨娘，不过是为着续姜家香火。
若这位国公夫人的遗物在丞相府中遗失，只怕……
……
段夫人听到此话，更是重重皱了下眉，可正思量之际，却见霍衍突然上前，把地上跪着的婢女直接拽起，冷声呵问：“荷花池在哪？”
婢女被吓了一跳，手腕被锢得生疼，抬眼触及男子面具下眸中冷冽摄人的寒光，更是心惊，全然已经顾不得其他，忙颤声道：“就在.....在前面院里里头......要拐过一片假山......”
霍衍皱了下眉，没了耐性。
“带路！”
婢女的手被人松开，顾不得被握痛的手腕，也顾不得其他，忙低头快步出亭坊，领着霍衍往荷花池去。
坊内妇人都被霍衍刚刚的模样吓住，好半晌没回过神来，直到段邵轩跺脚叫了声“霍兄”，又急忙紧随跑出亭坊，才回过神来。
段夫人揪紧了手中帕子，众人面面相觑，不知为何就惹得这位大将军变了脸色，动了怒。
……
荷花池边上，婢女婆子乱做一团。
丞相府中这一荷花池颇深，又引得活水，妇孺们大都不识水性，不敢贸然下水去，只有几个粗使婆子拿着长杆在池边打捞。
而边上还有几个丞相府的婢女在拦着自家小姐。
段惜瑶玩闹之际，不小心把姜慕姻的荷包掉进池子里，得知那物乃姜慕姻生母遗物后，段惜瑶大惊失色，愧疚不已，竟想着自个跳入池中替姜慕姻拾起。
但她又不识水性。
府里的婢女自然七手八脚把人死死拦住，又劝道待前头识水性的小厮来了就好。
此时，姜慕姻站在边上，看着这一片偌大的荷花池，又见婆子打捞了许久，仍一无所获，眉头紧紧蹙着，脸色并不大好。
段惜瑶瞧见姜慕姻这般模样，更是愧疚得厉害，又不管不顾地想挣开婢女的手跳入池里。
推推嚷嚷的声音听得姜慕姻皱了下眉，偏过头去，瞧着段惜瑶看着倒是比自己着急，好似都快急哭了。
姜慕姻还是叹了口气，开口道：“惜瑶，这池水深，你别闹了。”
段惜瑶停住，哭着一张脸看向姜慕姻，“姜姐姐，对不起，我不知道这是你母亲给你的遗物。不然我刚刚定不会乱抢……”
姜慕姻知道段惜瑶是无意，想宽慰段惜瑶几句，奈何真得笑不出来，最终只扯了嘴角，道了句：“无碍。”
边上杏儿瞧着自家小姐甚是忧心，忙握住了女子的手，却惊觉姜慕姻的手心不知何时是一片冰凉，心中更是心疼了几分。
怎会无碍？
国公夫人是在小姐出生之时就去世的，去的意外，所留给小姐的遗物本就不多。
这荷包是难得的一个……小姐素来珍爱得很，日日都戴着它。
可如今……
杏儿看着自家小姐不吵不闹的模样，又反观那位一直在着急跳脚的段小姐，只觉得心里更是闷闷生疼。
她家小姐就是太明事理！
这时，段惜瑶等了半晌，不见贴身婢女去带小厮来，又叫唤道：“怎么还没有人来？快去瞧瞧前头怎么回事！”
边上一婢女忙应是，可刚要前去叫人，就见着前头大丫鬟领着一玄衣男子向荷花池边走来。
男子面上戴着赫人的面具，周身气息泛寒，在瞧见此处情形之后，直接不顾边上婆子阻拦，快步走上前来。
姜慕姻正凝神盯着池面，盼着能看到荷包的踪影。
此处荷花池较为浑浊，荷叶又挡了个七七八八，但她的荷包里有放些香料，指不定是会沉到池底。
可就在这时，她的身子却突然被一道阴影笼罩住，姜慕姻一愣，偏过头来，就见着男人正沉沉地看着她。
霍衍？
他怎么会在这里？
这可是丞相府的后院花园。
男人的额上沁上了一层薄汗，漆黑的眼瞳中隐着几分姜慕姻看不懂的神色。
姜慕姻微怔，“霍将军？”
霍衍看着面前这张泛白的小脸，女子一双极美的浅棕眸里，凝着一抹很淡的血红色。
她哭了吗？
这个认知刚涌上心头，就让霍衍顿时浑身不爽。
“在哪里掉的？”
男人的声音有一丝冷硬。
姜慕姻一愣，一时没懂他在问的是什么，没有应声。又见霍衍移开目光，冷冷扫了一圈边上众人，眸色阴沉骇人。
后院的女婢何曾见过这般情形，心中一惊，竟不觉腿软跪地。
杏儿在边上握着姜慕姻的手，再次见着这位霍将军，不知为何却觉得莫名心安，忙指着荷花池前头一处，道：“将军，小姐的荷包就在那边掉下的！”
话落，只见男人没再多言半句，径直大步上前，绕过众奴仆，又继续往池边走去，而后一脚踏进池中。
在众人震惊的眸光下，男子脚步不停，一步步接着向池中走去，高大的背影渐渐下沉，而后整个人很快彻底没入了池中，不见踪影！
这片刻不过瞬息！
姜慕姻脸色一变，脚下不觉向前迈了一步，却忘了手依旧被杏儿紧紧握着。
杏儿刚刚也被惊到，这会手突然被人拉开，偏头一瞧，就见着女子绷着一张小脸，推开了她，径直向池边走去。
她一惊，急忙上前又拉住姜慕姻，“小姐，这池深，您千万小心些！”顺着姜慕姻的目光看去，只见池面又恢复了平静，而女子的手中已然沁出了一手冷汗。
杏儿恐姜慕姻是担忧，又忙劝道：“霍将军定然是识得水性的，您别担心！”
这话一出，女子的脚步才顿住。
池边，无人敢在此刻多说一句。
这位辅国大将军在战场上出生入死，不可能不水性。最初看男子直接步入水中的震惊过后，也就自然平静不少。
但回过神来，目光却难以抑制地往姜慕姻身上瞧去，带着几抹好奇和探究。
而此时，姜慕姻并没心思搭理这一道道意味深长的目光。
她一手被贴身婢女紧紧握着，另一只手死死地捏着帕子。
水里似没有动静，女子的指甲隔着薄薄的锦帕嵌入掌心细肉里。
这个不管不顾为她步入深池中捡荷包的男子，这个替她病重父亲请来神医的男子，这个甚至对她有救命之恩的男子......究竟为何，为何待她这般好……
姜慕姻怔怔地看着水面，心中几抹异常陌生的情绪翻涌而起。
直至池面扬起飞扬的水花，那人破水而出，她好似整个人才得以平静下来。
荷花池中央，男人一头墨黑的长发湿漉漉地披散在后背，颈脖间淌着水。
他只在水面露出了一个脑袋，却一手高高举着一个荷包。
姜慕姻看到他另一只手狠狠地抹了一下口鼻，而后向池边看来。
隔着中间一池娇嫩洁净的荷花，二人视线相触时，男人面具下的薄唇突然向上扬了扬，无声地同她道出了几个字。
姜慕姻怔怔与他对视，这一刻，她竟好似读懂了些什么。
他在对她说。
慕姻，安心。
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