第86章 八十六

    饶是泡完澡喝了一碗热腾腾的姜汤, 元墨第二天还是头重脚轻, 涕泪涟涟。

    她已经想不起来自己上次生病是什么时候了, 不由一声长叹：“真是岁月不饶人呐。”

    小时候天寒地冻缺衣少食的，好像也没怎么生过病嘛。

    曹方带着下人过来送药，正好听见这句，笑道：“二爷都叹岁月不饶人, 下官岂不是要寻个地方把自己埋了？”

    药汁又黑又浓，光用闻的就知道有多苦，元墨看一眼，嘴里就泛苦水。

    然后曹方笑眯眯打开钱袋，取了一锭五两重的元宝, 放在药碗旁边, “家主大人说了，二爷喝药, 需要一点过药的东西。”

    元墨的眼睛“铮”地一下就亮了：“家主大人英明！”

    她痛痛快快喝了药。

    曹方又道：“家主大人让二爷喝了药好生歇息, 不用过他那边侍候了。”

    元墨省得, 风寒过给家主大人就不好了。

    但好生歇息什么的，对元墨来说可太难了，书也不会看，棋也不爱下, 觉也不能一直睡，只能把曹公子抓来一起玩骰子。

    曹公子对她着意奉承，亲亲热热地，以至于发展到想认她当干爹的程度, 曹方还十分赞成：“我与二爷情同兄弟，他原该叫声叔叔，认作干爹，咱们就更亲近了。”

    元墨看着比自己还大的曹公子：“……”

    ……别。

    因为不想当爹，都不好拉曹公子玩了。

    元墨实在闲不住，心说出去走走，就在园子里散散心。

    结果两只脚好像有了自己的意识，等她反应过来，已经顺着脚到了姜九怀的屋子外面。

    守卫的府兵自动让开道路，元墨瞧见姜三爷同着姜家几位长辈都在里面，神情都颇为严肃，显然在商量正事。

    元墨贴着门边，尽量伸长脖子，把视线往里送，终于在众多衣袍的缝隙里看到了一截玄色团龙雪狐袖，一只苍白修长的手。

    姜九怀。

    像是干裂的大地终于得到了雨水，像是阴处的草木终于得到了阳光，虽然少，元墨心里却莫名舒坦，好像终于完成了一件很要紧的事。

    “颁家主令，缉拿姜长伦者赏银一万两，报讯者赏银五百两。”姜九怀声音传出来，冰冷，“包庇隐匿者，杀；知情不报者，杀；接济救助者，杀。

    “遵令。”众人齐齐躬身，退了出来。

    大佬们鱼贯而出，元墨连忙闪在一边，姜九怀一眼瞥见了她的影子：“阿墨进来。”

    “不了不了，小人只是路过，小人没什么事……”

    姜九怀打断她：“我有事。”

    元墨还是不肯：“小人过了病气给家主大人就不好了。”

    姜九怀索性命府兵：“把人押进来。”

    府兵听令便要动手，元墨赶紧道：“不用不用不用，我自己来。”

    其实在姜九怀出声的时候，一股莫名的开心和期待就已经油然而生。

    她狠狠鄙视了一下自己，：难道她已经被家主大人使唤出了奴性，才半天不见使唤，就生出了怀念之情？

    于是进门之前先深深呼吸一下，努力让脸板下来，然后才踏进房门。

    可里面的人一抬头，她这番努力就全然白费了，她甚至不知道自己什么时候露出笑容的，等发现的时候嘴角都快翘到耳根上了。

    大概是因为姜九怀先对着她露出微笑吧。

    然而真相是，她一进来就眼睛发亮，嘴角上翘，像是有快乐的清泉以她整个人为中心，汩汩往外冒，姜九怀被这口清泉溅了一身，不知不觉也微笑了起来。

    两人相对而笑，笑了一阵才发觉，此情此景，颇有几分傻气。

    元墨连忙收敛心神：“家主大人有什么吩咐？”

    姜九怀也顿了一下，问：“药喝了吗？”

    “喝了。”

    “早饭吃了吗？”

    “吃了。”

    “吃了什么？”

    “早上吃了两只大汤包，一碗烫干丝，一盅茯苓汤，还吃了一颗红烧狮子头。”

    姜九怀皱眉：“风寒才好，谁给你吃这些油腻的？”

    “家主大人您不知道，生病了就该多吃，多吃才好得快。”元墨道，“要照厨房的，只给我准备白粥小菜，照那么吃小人的且得病一阵子呢。”

    姜九怀看她虽然鼻尖和眼眶微有点发红，嗓音也微有点哑涩，但中气充足，精神饱满，眼睛明亮，便点点头：“收拾收拾东西，回家吧。”

    元墨在府衙这些日子，火里来血里去的，早就想走了，闻言大喜：“好勒！”

    她去收拾，姜九怀自去看公文，但她的身影一直在旁边忙碌，他的视线便不由自主落在她身上的。

    为她订做的那一批冬衣已经好了，她今天穿的是一身藏青色通肩圆领袍，里子是兔绒的，袖口与领口皆翻出一道白线，袖口贴合着手腕，腰上系着鎏金蹀躞带。

    往日看她穿他的衣裳，因为宽大，总有几分魏晋人物的风流气，现在衣裳合身，益发显得腰细腿长，整个人如同一头轻盈的小鹿，她手脚麻利地收拾着东西，嘴里还哼着小调，可见心情十分快活。

    “哼的是什么？”姜九怀问。

    元墨立刻顿住了：“呃，就普通的坊间俚曲。”

    “是么？”姜九怀公文是看不下去了，索性扔在一边，撑着头看着她，微微笑，“别是什么淫词艳曲吧？”

    元墨脸上一红。

    别说，越是淫词艳曲，曲调越是上口，在坊间越是流行。

    但她当然不会承认：“没有没有，当然没有。”

    她手脚麻利，不一时便把东西收拾好了。

    姜九怀招招手。

    她以为还有什么东西漏了，走过去看时，姜九怀解下自己腰间的玉佩，挂在她的蹀躞带上。

    又打开她才收好的盒子，取出一支缠丝白玉发簪，换下元墨头上的木簪。

    元墨捞起那块羊脂玉佩，身心都被那温润的触感征服，颤声问：“家、家主大人，这是赐给小人的吗？”

    姜九怀没有回答，后退一步，端详她。

    还是不够。

    他的阿墨是一块美玉，理应用世上最珍奇最美丽的东西妆扮。

    而他向来不喜金玉，所以这类东西不多。

    看来需要去采买一些了。

    *

    几天后，姜长伦在一条无人的渔船上，用一把刀捅进了自己的胸膛，然后随水漂荡，直到被一个渔民找到。

    消息送来的时候，姜九怀正在和古凝碧下棋，看完之后，随手把信扔进了炭盆。

    信纸很快化为一团灰烬，只有橘子皮依然散发出清新的芬芳。

    “恭喜怀兄。”古凝碧今天穿一件浅绿外衫，领口袖口皆露出一圈雪白柔软的皮毛，清丽出尘，拈起一枚白子，落在棋枰上。

    “恭喜？”姜九怀轻轻地笑了，不过这笑意没有抵达眼睛，“何喜之有？这种人以前有很多，以后也不会少。”

    元墨侍立在旁边，看着炭盆里那点灰烬，心里面有点难过。

    阴谋背叛，好像就是姜九怀生活的一部分。一个姜长伦死了，还会有数不清的姜长伦冒出来，这些人无一例外都是他的血缘之亲，也无一例外都在他面前俯首贴脸，笑脸相迎。

    元墨无声地、慢慢地叹了口气，忽然看见窗外有什么东西缓缓飘落。

    雪！

    她的眼睛一亮。

    下雪了！

    江南的雪可真是难得，这个冬天都快过完了，才来第二场雪。

    姜九怀看了她一眼，见她整个人都快贴到窗子上，不由失笑，旋即收住嘴角，吩咐：“这里没你的事了，下去吧。”

    元墨大喜，低头答了个“是”字，缓缓退到门边，转身就跑。

    “既然此间事了，怀兄打算什么时候返京呢？”古凝碧问。

    姜九怀收回望向门边的视线：“已近年关，过完年再回吧。”

    古凝碧笑道：“江南的冬天确实比京城暖和许多，我若是生在江南，也不愿回京城过年呢。”

    “我待要留你做客，只怕你家老王爷舍不得。”

    ……你若是愿留，怎知我祖父许不许？

    棋子在指尖拈得久了，都被体温捂得温热，这一步，古凝碧沉吟许久也没有落子。

    姜九怀微微意外：“这一步还难不住你吧？”

    古凝碧微微一笑：“我胆子小，总是思前想后，犹豫不决。”

    姜九怀一看，点头：“但一落子，却有石破天惊之功，让人无法小觑。”

    古凝碧笑容浅浅：“怀兄过奖了。”

    她的棋艺名闻京城，连陛下都亲口称赞，翰林院也找不出几个她的对手，但如此高明的棋艺，只不过是为了能在他的面前多周旋一会儿，这样，她便能名正言顺地多陪他一会儿。

    “孩子，你叔叔是个草包，不给咱们家丢人就算不错了，古家的未来，还得落在你的身上。”

    宗祠里，须发皆白的祖父握着她的肩，“姜家不会想娶公主的，在陛下把公主塞进姜家之前，你先抓住姜家家主的心，把古家牢牢地系在姜家身上，咱们古家才不致于败落。”

    古家其实早就开始败落了，从第一代王爷起就犯了两个错误，一不抓兵权，二不抓银钱，代代只靠着那点封邑挥霍，到如今外面看起来虽然依旧风头，其实内里只剩一个空架子。

    所以她七岁的时候就被送到了扬州，名义上是跟着姜三爷学琴棋书画，实则上只不过是要跟姜九怀做个伴而已。

    然而她来得好像很不凑巧。姜九怀在临风轩落水，一直在小院养病，她直到半年后才看见他。

    他的头发漆黑，眼眸漆黑，肌肤比羊脂玉还要白，坐在窗前，整张脸仿佛被阳光照得半透明。

    那是她第一次看到他。

    他的脸上没有一丝表情，漆黑的眼珠里全是冷漠。

    “去跟他玩，陪他说话，亲近他，也让他亲近你，两小无猜，青梅竹马，这是最好的感情。”这是祖父的交代，也是随行的嬷嬷反复提醒的。

    然而她没有照做，一是因为他根本没有理会她，他的视线望向她的时候，好像穿透了她望到了别的地方。

    二是，她不敢惊动他，她甚至不声大声呼吸，只怕自己万一弄出一点什么声响，他就会赶她离开。

    她就这样远远地陪着他，和他一起学琴，学棋，学画，学书……她很快发现他最感兴趣的是下棋，而且他远比一般同龄人聪明，棋风在布局时深沉，出手时锋利，她根本不是他的对手。

    于是她找来无数棋谱，私下花重金与名家对弈，就这样日追夜赶，他永远也不会知道，她是花了多少力气，才做终于能坐到他的面前，得到一个和他对视的机会。

    祖父已经第三次写信来问她的进展。

    她已经十九岁了，这对于十五岁就开始议亲的贵女来说，已经是大龄，时间拖得越久，将对她越不利。

    尤其安宁公主也来了扬州。

    安宁公主的母亲魏贵妃圣宠多年不衰，一方面固然是因为生下了陛下唯一的公主，另一方面也因为她容貌美艳，性情娇憨，即便是当了母亲的人，在陛下面前也是说哭就哭，说笑就笑，陛下常常觉得她心无城府，因而格外垂爱。

    深宫之中当真会有心无城府之人吗？没有城府，命早就没了吧？安宁公主受自小母亲熏陶，这方面的本领当然也不会差，是个劲敌。

    因此古凝碧不得不格外小心谨慎，要在抓住安宁公主破绽的同时，不能被安宁公主抓住自己的破绽。

    姜九怀既然要留在扬州过年的话……她也应该想办法留下来才是。

    “咳咳。”她捂住心口，低咳了几声。

    若是姜九怀问起，她便状若不经意地说这几日好像有点不舒服，晚上回去冻上一夜，明日定然便生病了……

    人生如棋局，她对人生的掌握绝不比棋枰上来得弱。

    可是，姜九怀没有问。

    他甚至没有看她。

    他看着窗外。

    窗外飘着细碎的雪花，下人们在院子里跑来跑去，笑声远远地送进来，因为遥远，笑声传到屋里已经十分模糊，但对于长年寂静的小院来说，这也是过分吵闹了。

    但向来喜欢安静的姜九怀却没有出声阻止他们。

    雪花在院中覆了浅浅的一层，下人们脸上带着大大的笑容，嘻嘻哈哈地，从枝上和石阶上收拢一捧雪，然后跑回廊下，廊下有人早早就伸长了手，接过雪。

    那是元墨。

    作为一个下人，她的穿着过于豪奢，锦缎外袍下翻出厚实蓬松狐狸毛，根根风毛直立，拥着那张明净的面颊，肌肤如玉生光，仿佛要被暖暖的狐裘捂化了。

    她的头发高高束起，发带上镶着一枚红宝石，足有鸽子蛋大小，在雪光中极为耀目。

    蹀躞带上系着荷包、香囊、玉佩等物，每一件都是珍品中的珍品。

    看上去活脱脱便是一名权贵之家的少年公子，哪里像个下人？

    古凝碧忍不住道：“怀兄对元墨，着实疼爱。”

    元墨的身影清晰地映在姜九怀里的眸子里，姜九怀自己都没有发现自己已经微笑了起来，他的声音柔和：“这是她该得的。”

    这么多年来，古凝碧从来没有看过姜九怀这样温柔的神情，从来没有听过姜九怀这样温柔的声音。

    他在她心中是远峰上的积雪，冰冷孤绝，遥不可及。

    可现在，那片积雪好像开始融化了。

    古凝碧的手忍不住一颤，棋子落错了位置，竟是自填一眼。

    一子落错，满盘皆输。