元墨带着人一番忙碌, 收集了院子里所有的雪, 最终堆出一个五寸来高的精致雪人。
下人们都很开心, 让元墨颇生出几分怜悯——可怜的江南人啊。
姜九怀走过来，见她一脸遗憾的模样，便问：“怎么？嫌小？”
元墨叹了口气：“有什么法子？江南的雪统共就这么点大，能堆出这么个小玩意儿已经不错了。”
姜九怀问：“京城的雪大么？”
“那可不？这时节, 京城的屋顶、树桠、路面该都是雪了，红馆院子里的雪，一夜就能积上尺来厚，大王扑进去能埋了半截。”
说起京城的雪，元墨就滔滔不绝, “这边的雪到底是小了, 要堆雪人还是得回京城才有意思！家主大人您打算什么时候回去？到时候我给您堆一个比阿宝还要大的。”
姜九怀看着她眼中有亮晶晶的光，问：“你想回京城？”
被发现了……
元墨还觉得自己引诱得挺自然的呢, 没想到一下子就被戳穿了。
元墨低下头, 叹了口气：“我都出来好几个月了, 再不回去，马上都要过年了……”
正月里可是乐坊生意兴隆的时候，旁的乐坊一个月里挣的够维持一年，红馆不才, 半年也是勉强可以撑得下去的。
再说离家这么久，她想红姑，想云姨，想元宝, 想欢姐，想姑娘们，想大王……过年不回红馆，还能叫过年吗？
“那便回去吧。”
元墨猛然抬头，大喜过望：“真的？！”
姜九怀微微一笑。如果他说是假的，她的脸是不是又要垮下去？
“真的。”
“太好啦！”元墨喜不自禁，“什么时候动身？”
“你想什么时候？”
“自然是越快越好。”
“那便三天后吧。”
“好勒！我这就去收拾！”
元墨转身飞跑出去，比兔子迅疾，比鹿矫健，穿过游廊，直奔后院，中途还用力跳了一下，伸手拍到头顶的月洞门。
姜九怀的目光悠然追逐着她的背影，他身体里面大概有一部分落在她的身上，和她一起飞奔、跳跃，不然，他心中怎么会有这样的轻盈和快活呢？
不管在哪里过年，对他来说都一样。
一样冷清。
一样孤独。
他的世界很大，拥有姜家无垠的权力，他的世界也很小，从来就只有一个人。
是到此刻，他才发现原来在哪里过年，对元墨来说竟有这么大的不同。
在扬州过年，元墨的脸会一直垮到胸脯上，在京城过年，她就会开心得像个小孩。
真是又愚蠢，又奇妙。
*
姜家家主出门，行装少说要收拾了好几天的，三天后动身，已经是十分仓促了。
姜三爷第一个不满，因为桃林居士忌日正在这几日。
玉翁和桃林居士的知己之情，乃是江南人人交口称赞的一段佳话。桃林居士已经死去数年了，但每一年祭日，姜三爷都会去他的墓前结庐而居，伴上几天，以寄哀思。
但这样一来，便无法为姜九怀送行了。
送不送行，姜九怀并不介意，让姜三爷只管去。
元墨收拾东西的时候，问姜九怀：“这回去京城，要不要把平公公接回来？”
姜九怀不置可否。
元墨明白这其实就是松动的意思了，回头让小七悄悄把平公公接来。
小七一脸感动：“二爷您真是以德报怨宽宏大量慈悲为怀！”
元墨：这句式怎么这么耳熟？
平公公来了，却没有好脸色。
元墨道：“先委屈公公几天，等上了船，再让公公去服侍家主大人，可好？”上船之前，一切都是变数，上船之后，姜九怀总不能让平公公扔下水。
平公公冷冰冰道：“如今是二爷说了算，二爷怎么说，咱家怎么办。”眼神却是“咱家吃的盐比你吃的米还多，你那点弯弯道道根本不够咱家看的”。
元墨的想法很简单。
白一不在了，她肯定有一天也会回红馆，姜九怀身边的人，越来越少了。
不管怎么样，希望平公公能一直陪着他。
但平公公不信。
平公公终生都在皇家与姜家这两处浸淫，多年来见惯尔虞我诈，有一条道理最清楚，那就是——自己送上门的好处，往往都是陷阱。
他满心都在提防元墨搞出什么妖蛾子。
元墨一要收拾行李——可不只是来时的那只包袱，如今的二爷拥有好几箱子的财富，全是各色人等孝敬的。
二要去月心庭替言妩赎身，三还有七七八八的杂事，总之是忙得不可开交。
朱夫人原想接手月心庭的，但朱大双见罪于姜家，月心庭的生意一落千丈，朱夫人支撑不下去，顿时打起了退堂鼓，准备关了月心庭，收拾东西回娘家去。
乐坊关张，坊里的姑娘，或转去别家，或自赎其身，皆由自便。
月心庭在扬州独占鳌头这许多年，一朝风流雨散，须得将新老恩客普同一请，让姑娘们与恩客话个别，也是让姑娘们另寻生路意思，这便是“谢花宴”。
元墨来为言妩赎身，正赶上这场谢花宴。
元墨本要带言妩回姜家，言妩道：“姜家规矩大，我住过去有诸多不便。这里关了张，我就去师父的桃林住两天，等要动身的时候，二爷派个人来唤我一声就是了。”
她是在离开扬州之前，想去缅怀一下自己最快乐的年少时光吧？
元墨当然不会拒绝，还把季云安在诗会上的表现细细讲给言妩听，又告诉言妩，曹方已经给季云安安排好了差事，有曹方提携，再加上季云安自己甚有才华，飞黄腾达指日可待。
言妩轻轻点了点头：“多谢二爷，这样，我便能心无挂碍地离开了。”
元墨瞧她眉宇之间好像有化不开的悒色，还想坐下来同她好好说说话，结果底下大厅一片喧哗，是曹方等众官绅到了，曹方笑道：“二爷好快活，来这里也不叫上我们！”
自家主大人上京的消息传开，曹方等人便纷纷递帖子表示要给元墨饯行，元墨没空，一概都推了。
这会儿大家听说二爷在今日的谢花宴上，远的近的、有空的没空的，全都来了，各自都备着厚礼，抓紧这最后一次机会巴结家主大人身边的红人。
些权贵高官纷纷到来，便是在月心庭全盛之日，也从来没有这么热闹过，生生将谢花宴喝成了元墨的送行宴。
不过让人们万万没想到的是，这场谢花宴盛极一时，比月心庭最红火的时候还要热闹，且有元二爷带着众位达官贵人捧场，月心庭见罪姜家的流言不攻自破，生意竟又一天天好起来，重新回到了扬州第一乐坊的地位。
当然，这都是后话了。
*
元墨这天一直喝到深夜才回来。
一面摇摇摆摆往里走，一面哼着小调：“……把一块泥，捻一个你，塑一个我。将咱两个，一齐打啊啊破……”
她的脚绊到门槛，整个人向前栽倒，还好一只手伸过来托住了她。
这只手修长稳定，元墨扶着它试图站稳，可惜这地面、这屋子总是晃来晃去，她花了好大力气才把视线对准面前的脸，这张脸五官完美，无懈可击，就是眉头紧皱在一起，看上去好像十分不高兴。
“阿九啊，笑一个嘛……”元墨口齿不清，“我今天收了好多礼啊，要不要分一点给你？你喜欢什么？古薰？字画？美女？”
“有人送你美女？”姜九怀眉头皱得更紧了。
“看来你也喜欢美女啊……可惜没人送，不要不要紧，我收了那么多礼，随便卖掉几件，就可以……可以给你买一个，哈哈，你喜欢什么样的？”
喜欢什么样的？
夜明珠的光芒清凉如水，眼前人白皙柔嫩的脸颊泛着红晕，嘴唇鲜红欲滴，眼睛里像是含着一层水光……
这个问题一下子变得很遥远，久等的怒气像落入水面的雪花一样消失了，此时此刻，姜九怀只有一个想法——
伸出手，轻轻戳一戳这红扑扑的面颊。
然而没等他真正付诸行动，元墨脚下一个不稳，一头栽倒。
他一把伸手把她捞住。
她的重量和温度撞进他的怀里，仿佛也撞进他的心里，心重重地、狠狠地、用力地跳了一下。
姜九怀无声地叹了口气，打横将她抱到床上。
然后坐在床头，慢慢地抬起手。
一根手指，轻轻戳了戳元墨的面颊。
软软的，弹弹的。
他的嘴角慢慢浮现一丝笑容。手感……过分的好。
于是他戳了一下，又戳了一下。
“二爷，”他低声道，声音含着浓浓的笑意，“方才哼的是什么曲子？”
元墨趴在床上，闭上眼睛，咕哝着道：“我、我侬词。”
姜九怀循循善诱：“唱一个听听？”
元墨便唱：“你侬我侬，忒煞情多，情多处，热如火……”
姜九怀：唔，正是她那日在府衙哼的调子。
这么趴着唱，她觉得不舒服，挪了挪，寻到一样温暖的物什，便把脑袋搁上去，侧着继续唱道，“把一块泥，捻一个你，塑一个我。将咱两个，一齐打破，用水调和……”
姜九怀很厌恶喝醉的人。因为世人在他眼里，醒时已经是丑态百出，醉了更是不堪入目。
但看着枕在自己腿上的元墨，他忽然觉得，酒确实是个好东西，难怪那么多人想求一醉。
若是清醒，她哪里有胆子把他的腿当枕头？还蹭了蹭调整一个舒服的姿势，大概是太舒服了，曲子唱到后头，已经成了哼哼，再过得一会儿，哼哼也没有了，只剩细长的呼吸。
屋内安静下来，隐隐地可以听到远处巷子里的更声。
他之前等得太漫长太无聊，炭盆里几乎堆了满满一盆橘子皮，清冽的香气比任何一次都要丰盈，充满了整间屋子。
所有一切都浸润其中，包括他和她。
他轻轻抬手，再一次戳了戳她的面颊。
元墨咕哝一下，还接着唱：“……我泥中有你，你泥中有我……”蹭了蹭，又没动静了。
姜九怀再也忍不住，低笑出声。
果然，是淫词艳曲。
作者有话要说：小伙伴帮我搞来了新封面！大家说好不好看？说好看，快！
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