水冰冷。
又深又冷。
她拼命往上游, 离水面却越来越远, 好像永远都不可能浮到它的上面。
肺里的空气越来越少, 越来越少，她无法控制地张开嘴呼吸，大量的水灌了进来——
“咳咳咳咳……”
元墨咳嗽着醒来，猛吸一口气, 然后忍不住深深呼吸。
第一次知道吐出一口气之后还能吸入下一口气，原来这么幸福。
然后，昨晚的一切才闯进脑海。
姜三爷……
那个在背后谋算这一切的人竟然是姜三爷姜长信！
十五年前，先家主和明璃公主举火自尽，是姜长信第一个赶到, 是姜长信带走了姜九怀。
那日在临风轩, 姜长信有意把这个人引向大长公主，但元墨一直认为此人不是嫡系, 论嫡庶, 家主之位永远轮不到这个人, 所以他需要一个年幼的家主当傀儡，需要打着家主的名义，去对抗大长公主。
可先家主去世而姜九怀尚小的那些年里，真正掌管着的姜家的不就是姜长信吗？！只是他隐藏得太深, 声名太好，甚至舍得将已经到手的权利还给姜九怀，哪怕是疑心再重的人，也不会想到他身上。
他在等。
在姜九怀长大后的这些年, 他一直在等。
等着姜九怀发疯。
只要姜九怀发疯，他就可以名正言顺接掌姜家——十五年前的姜长信可能不是大长公主的对手，但十五年后的姜长信早已经培植出自己的势力，足以与大长公主一争长短。
他甚至不用争，家主身患恶疾，需要静心调养，这位名满天下的江南玉翁会理当所然地临危受命，再度被推举出来执掌姜家。
可是因为元墨这个变数，他一次又一次失望了。
于是他动用了最后的杀招。
那让姜九怀念念不忘、心怀暖意的泛舟垂钓，只不过是一个精心布下的杀局，只等时机一到，便能让姜九怀沉尸水上。
而这一切和他完然无关。众所周知，他这几日刚好在故友墓前追悼，是最后才闻听噩耗，他说不定还会悲痛欲绝，然后打着家主报仇雪恨的旗帜，迅速在姜家清除异已，用不了多久，便能彻底掌控姜家。
这个算盘早在姜九怀上京时，他估计已经在打着了。
姜九怀死在京城，他悲愤交加，查出大长公主的船只刚好在那段时间进京，轻轻松松将谋杀家主的罪名往大长公主身上一扣，大长公主就算能为自己洗去罪名，也已经身处下风，再难与他争锋。
而没有大长公主，姜其昀又哪里可能是他的对手？
这盘棋，他已经独自下了十几年，每一颗棋子，每一种变化，都已经了然无胸，算无遗策。
不管发生任何意外，他都稳操胜券。
可怕，太可怕。
一个人心机城府竟然能深到这个地步！
而姜九怀，就是在这样一个人身边长大，一次又一次的意外，一次又一次的背叛，将他的生活变成了永无止境的杀戮与阴谋了，终于养成心疾。
姜九怀就在她的身边，眼睛紧闭，陷入了昏迷。
但即使在昏迷中，他也是一手紧紧地抓着她的手，另一只手死死抠进船侧。
正因为如此，她现在才能醒来，才能重新感觉呼吸的滋味是多么美好。
她看着他，眼眶酸胀发烫。
当时在船下，他已经不想活了。
可是，在漫长的黑夜里，在冰冷的江水里，在无边无际的波涛中，他死死抓着船，一直没有松开。
因为他想要让她活下来
“阿九，”她轻声唤，一声又一声，“阿九，阿九……”
他想要她叫他“阿九”，她之前为什么不听呢？为什么不能多叫几声呢？
他的生命那么暗那么沉那么冷，只想从她这里得到一点光和暖，她为什么就那么吝啬，一直不肯给呢？
“阿九，阿九……”
这两个字好像是从她的心底最深处涌出来，带着一股滚烫的热流，直冲眼眶，自作主张，不问情由，奔流而下。
“阿九你醒醒，你醒醒啊！”
在很早很早的时候，她就知道眼泪是世上最没用的东西，它并不能叫旁人可怜她，反而会叫那些欺负她的人欺负得更起劲。
可是现在，她守在姜九怀的身边，无法控制自己的声音，它们被拖成了哭腔，没用的眼泪流了又流，好像要把这些年的份在这一刻补齐。
这么多年的日子好像全白活了，她在这一刻变成了那个最初流落街头满心恐惧不知所措的小孩。
就在她的哭声里，姜九怀微微睁开了眼睛，“阿墨……”
他的眼神十分虚弱，声音也是。
元墨连忙将耳朵凑近他，只听他道：“别哭……”
明明他已经醒了，她开心得不得了，可不知为什么，一听到他说这两个字，她居然又想哭。
元墨不允许自己这么没用！
她露出了大大的笑容：“没有，我才没哭，刚才是清嗓子呢，你什么时候见我哭过？”
朝阳刚刚升起，照在她的笑容上，也照在她腮边的泪珠上，那滴泪仿佛蕴出了五彩的光。
姜九怀神思已经昏沉，在这最后一刻，还能看到她这样的笑容，真好。
她活着，真好。
“船……”他吃力地挤出一个字。
元墨连忙道：“放心，船好好的，还能用，我一定会带你回去……”
姜九怀挣扎着摇了摇头，“不……烧了……”
元墨一愣。
这周围群山环绕，不见人烟，是货真价实的深山老林，水路是唯一的路，要回姜家，怎么能烧船？
然而只一瞬，她明白了他的意思。
姜长信一定会沿江搜寻他们，生要见人，死要见尸。
真从水路逃，那就是自投罗网，自寻死路。
留着它在这边，也会成为一个显眼的靶子，一旦有人找到船，便能找到他们。
“好，烧，烧，我会烧的。”
姜九怀神色一松，像是放了心，轻声道：“我死之后，把我……一起……烧了……”
全身所有的力气耗尽，他再一次闭上了眼睛。
*
姜九怀是被热醒的。
干热。
仿佛有谁把他架在了火上烤。
这就是……炼狱吗？
他睁开眼睛，瞬间又闭上。
太亮……亮到眼睛刺痛的程度。
好一会儿，眸子才适应这样的明亮，然后就看到了洞口燃烧着的火堆。
他的眼睛猛然睁大，在他惊呼出声之前，一个人扑到面前，安抚一般将他按住：“不怕不怕，这是我点的，天太冷了，没有火，我们会冻死在这里。”
这张脸上又是泥，又是灰，但长眉飞扬，眸子莹亮，是元墨。
“我没死？”姜九怀清醒过来，发现自己的声音十分沙哑。
“也不看看我是谁，怎么能让你死？”元墨笑得一脸爽朗，“小爷我药书可不是白抄的，就在水边发现好几种止血清热的药材，全给你敷上了。”
姜九怀愣了愣，看向自己胸前。
他的衣襟敞开，里面露出一层又一层的布条，从纹样看，原属于他的外袍下摆，现在齐齐整整裹在他的胸膛上，底下隐隐透出草药的苦味。、
他的脸色大变，猛地站了起来。
动作太急，牵动伤口，整个人都晃了晃。
元墨连忙扶住他，他用力甩开了元墨的手。
他猛地坐了起来，脸色变了。
像是有什么比火光更可怕的东西驱走了他唇上最后一点血色，他的脸苍白无比，眸子冷到极点：“你看到了？”
元墨顿了一下：“……嗯。”
他胸前那道伤口裂开了，伤口被江水泡得发白，已经开始红肿，所以才导致他高烧。
她解开他的衣襟为他包扎的时候，终于知道他以前为什么不让她包扎。
——除了那道长长的伤口，他的胸膛几乎没有一寸完整的肌肤，疤痕像花枝一样开遍，像是某种诡异的纹身。
“知道是怎么来的吗？”姜九怀的声音里全是寒气。
元墨不知道。
“是火，是十五年前那场大火。”姜九怀看着火堆，火光在他的眸子里跳跃，他说得极慢，极慢，好像每一个字都是从记忆最深最深的地方掏出来，“那个传言是错的，不是我烧死我的爹娘，而我的爹娘想烧死我。。”
元墨震住半晌才找回自己的声音：“为、为什么？”
“呵呵……”姜九怀笑了，笑得苍凉，笑得疯狂，“因为我是天地不容的妖物，所以谁都想要我死！”
胸前布条上迅速渗出一抹鲜红，像是上天提笔醮着朱砂在他身上画了一笔，可他好像完全感觉不到，他的长发披散，火焰为他脸上镀上了一层妖异的光，“元墨，看到了吗？生我的人，养我的人，帮我的人，害我的人……每一个人，都想要我死！”
元墨的心像是被谁狠狠捏住，疼得她一个字也说不出来。
她想她的脸色一定很难看，因为姜九怀的目光落在她身上，他的眸子一下子变得更加幽深，一步一步走向元墨。
元墨下意识后退，但山洞太小了，几步之后便被逼到了山壁之间。
姜九怀端详着她，脸上带着狂放的笑意：“怕了？怕为什么还待在这里？你还想做什么？难不成，你还有更好的法子，能让我死得更特别？！”
“我不是……”
“住口！”
姜九怀右手狠狠掐住她的脖颈，左手袖口对准了她的眉心，“你以为我还会蠢到再相信别人？我数到三，你要么走，要么滚！一，二——”
“我滚。”元墨半点都没有犹豫，甚至还举起了双手，以示顺从。
姜九怀的怒气消失了，像是鹰收敛了张扬的羽翼，眼中似失望，又似释然，悲喜不甚分明，疯狂之色渐渐消褪，他慢慢地松开她，声音低哑冰冷：“很好。”
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