要收拾的东西不多。
因为实在没有什么好带走的。
元墨把山药茯苓之类洗吧洗吧烤了, 准备带在路上当干粮。
姜九怀坐在火堆前, 又做了一只陶杯。
元墨道：“都要走了, 还做这个干什么？”
姜九怀不答，拈起树枝，还在杯子上写了个字。
元墨凑过去，只见写的是个“怀”字。
再拿起之前做的那个, 写的是个“墨”字。
元墨端着两个陶杯爆发出一阵狂笑。
“哈哈哈哈，阿九，原来你也有犯傻的时候，都要走了，你还怕用错杯子吗哈哈哈哈！”
姜九怀看了她一阵, 像看一个傻子。
然后他面无表情地把杯子拿过来, 放在火上烤干。
火焰的热度烘干的泥中的水分，陶杯变得坚固稳定, 两个字深入陶中肌理, 刻骨铭心。
怀。
墨。
怀与墨。
他把两只杯子放在靠山壁的最深处, 还拿干草厚厚地垫了一圈，便是山崩地裂，这座山洞倒塌，这两只陶杯谅也无碍。
元墨在一旁看得偷笑。
她真的觉得姜九怀越来越像小孩子了, 捏出个玩具还要好好藏起来。
啊，真的好可爱！
*
第二天，元墨又烤了几条鱼，补充干粮大军。
然后把东西往身上一背, 意气风发，大步流星：“走啦！”
姜九怀却没动，他站在洞中环视良久，目光从干草、陶碗和火堆上一一扫过，仿佛在进行一场无言的道别。
元墨在外面叫：“阿九快点啦！”
早一点出发，就能早一点走出大山。
就能早一点让姜九怀回到姜家收拾姜长信。
好容易姜九怀终于离开了山洞，元墨赶紧往前走，走出一阵才发现姜九怀没跟上来。
回去一看，发现姜九怀盖好树枝门，又捡了许多枝桠将其掩住，这还不够，他还搬了许多石头围着洞口堵了一大圈。
元墨好奇，折回去也帮着一起去堆石头：“这是做什么？”
“不让别人进去。”姜九怀道。
“深山老林的哪有人啊！”
“兽也不行。”
元墨：“……”
不得不说，家主大人的独占欲，真让元墨叹为观止。
洞门完全堵上，确认哪怕是头狼也拱不开，是只老鼠也钻不进，姜九怀才离开。
饶是离开，也一路回望了三五次。
元墨忍不住问：“是不是有东西落里面了？”
姜九怀目光深深，点了点头。
元墨意外，她只不过是随口问问，两人身无长物，哪里有东西可掉？
“落什么了？”
姜九怀没有回答，反问：“你没有？”
元墨检视自己，干粮、兔毛斗篷、琉璃片，一样不缺。
姜九怀叹了口气。
这没心没肺的蠢货。
*
看到第一缕炊烟，已经是十天后的黄昏。
一处茅草房子坐落在大树下，篱笆围出一块院子，种了几畦菜，养了几只鸡。
在落日最后的余晖里，群鸟投林，炊烟袅袅升起，一个老妇人正在院子里喂鸡，鸡们咯咯叫个不停。
元墨第一次发现鸡叫得这么好听。
她露出一个大大的笑容，经过这些时日的跋涉，她的头发早就蓬成了鸟窝，脸上也不知道蹭了多少道泥灰，但一双眼睛永远清澈明亮，笑想来两眼弯弯，张开双臂冲过去。
热水们！我来啦！
米饭们！我来啦！
加盐的菜菜们！我来啦！
*
老妇夫家姓毛，同着儿子阿虎一起过活。
元墨自称和姜九怀是两兄弟，头一次出门做生意，结果遇上山匪，被打劫一空，迷失了道路，好不容易才下山。
毛家是猎户，深山里一年到头难得见到外人，何况又是落难的年轻人，毛大娘又是备热水又是杀鸡，好好招待了两人。
待两人洗了热水澡出来，元墨眉目如画，明净清冽，姜九怀五官绝美，风姿胜仙，把个毛大娘看呆了，怎么也不相信他们两个是兄弟。
毛大娘道：“别哄我老婆子，世上哪有这样好看的男子？我猜到了，一定是你们小两口私定了终身，背着家人偷跑出来的，是不是？”
元墨忙道：“没有没有……”
几乎是同时，姜九怀微微一笑，道：“是。”
元墨：是什么是啊！
毛大娘冲元墨道：“看你一个大男人，还没人家大姑娘胆子大！”
姜九怀嘴角的笑意微微僵住。
情况和他想象的好像有点不一样。
元墨差点把饭喷出来，赶紧埋头喝汤。
啊，有盐的汤是多么好喝！
她要是会写诗，一定要为盐写上一百首！
毛大娘挟起一只大鸡腿到姜九怀碗里，脸上的皱纹笑成了一朵花，“姑娘，吃！多吃点！哎呀，我老婆子活这么久，还是头一回看见这么俊的姑娘。要不是已经有了人，我非要留下来给我做儿媳不可。”
元墨：不，慢着，大娘，虽然你给我们吃了鸡，但有些话还是不能乱讲。
外面传来了篱笆门的吱呀声，毛大娘笑着起身：“我家阿虎回来了。”
毛家在深山，毛阿虎时常拿猎物出去换些米面油盐，今日一早出门，迟迟未归，毛大娘已经在聊天的间隙里抱怨过好几遍了。
这时儿子回来，她赶忙迎出去，只听她道：“哟，换了这么多，够吃好一阵子了——”
“多个屁！”毛阿虎生得三大五粗，一面进门，一面咕哝，“忙了十来月，就得这么点东西，喂鸡都不够，他娘的什么时候能发个横财就好了，我今天在镇上，看到好多……”
这才瞧见桌上有两个人，顿时愣住，眼睛都直了。
元墨心想：又一个被家主大人美色所迷的。
她连忙起身跟毛阿虎打招呼，又把“两兄弟落难”的故事讲了一遍，在“兄弟”两个字上咬字格外重些，以免毛阿虎闹什么笑话。
然而毛阿虎的眼神好像更直了，眸子深处还有了一股隐隐的精光。
毛大娘替儿子盛了饭来，四个人坐下边吃边聊。
一顿饭功夫，元墨已经把这一带的情形打听清楚了。
此处是毛家岭，朝南走个三十来里，有个青水镇，青水镇上有官道，有马车，往西走半日就能到清江县，过了清江县，就是苏州府。
从毛大娘口里听到“苏州”两个字的时候，元墨和姜九怀都吃了一惊。
苏州距扬州有四五百里，他们居然顺水漂了这么远。
不过青水镇既然有官道，那么他们可以直接弄辆马车，从青水镇回扬州，早晚赶路，五天左右可以应该就可以了。
毛大娘把毛阿虎叫到自己屋里打地铺，把屋子腾出来给元墨和姜九怀。
元墨再三道谢，然后往床上一滚。
啊，身下是厚厚的褥子，身上是蓬松的棉被，元墨幸福地叹了口气，几乎是一合上眼就睡着了。
不知过了多久，她忽然被姜九怀推醒。
窗外月光淡淡，不知是什么时辰，姜九怀在竖起一根手指在唇间，示意她安静。
墙壁单薄，隔壁的说话声隐隐传来。
“画像……悬赏……五百两……黄金……他们两个……明天……”
声音断断续续，元墨起先迷糊，随后猛地睁大了眼睛。
有人悬赏他们，足足五百两黄金！
原来毛阿虎神情有异，并非是因为阿九的美色，而是因为他们的赏金。
五百两黄金！
“天呐我居然值这么多钱……”元墨喃喃。
隔壁在争执。
毛大娘虽是压低声音，但听得出是疾言厉色：“他们是咱们家的客人，自古以来，哪有用客人换银钱的道理？！”
毛阿虎道：“他们不是好人，特别是那个弟弟，画像上写得清清楚楚的，镇上的兵大爷都给我们说了，他是江洋大盗，犯下了滔天大罪，才被通缉的。”
“是不是好人我看得出来，那孩子眼神正，不是坏人！”毛大娘怒道，“你要敢去，我就没你这个儿子！”
“哎哟我的娘，您小点儿声行不行？当心把人吵醒了！”毛阿虎说，“行行行，都听您的，那赏金我不要了，就当没这回事行了吧？”
毛大娘又念叨了几句，声音较低，听不清，毛阿虎不耐烦地咕哝道：“行了吧说够了吧，我要睡了。”
隔壁安静下来。
元墨望向姜九怀，用眼神问：“怎么办？”
连这么偏僻的深山都有人认出他们，姜长信在外面肯定已经是漫天撒网，布局严密，一个不慎，他们就会自投罗网。
巨额赏金会把百姓都变成姜长信的眼线，他们俩个人一旦出现，在百姓眼里就是一堆会走路的黄金。
这毛阿虎虽然表面上被毛大娘压了下来，但听他的语气，只怕未必死心。
一旦他去通风报讯，他们两个好不容易隐匿住的行踪就会暴露，姜长信的人很快就会找到他们。
姜九怀的长发披散在颊边，垂顺如丝。
窗外月光清冷，他的眸子更冷。
身为家主，姜九怀还有最后一张牌，那就是暗卫。
但要使用暗卫，他必须先回到姜家。
要回到姜家，就必须神不知，鬼不觉。
不能让任何人泄露他的行踪。
元墨见过他这样的眼神。
当日在京城姜家的花厅外，他便是这样的眼神。
他走向房门，背脊挺直，微微抬了抬左手腕。
——他要去灭口。
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