到了清江之后, 姜九怀没有直接去清江县衙, 而是找了间客栈, 洗净脸上的脂粉。
再问小二要纸笔，开始写信。
他要是写旁的，元墨不一定认得全，但此刻他写的东西, 烧成灰元墨也认得。
——就是他当初题在衣袖上、又被她送给卫子越、还被他误会她一直珍藏着的那半阙词！
因为做贼心虚，元墨有几分结巴：“阿、阿九，你不会是打算对卫子越使美人计吧？可、可我早就告诉他，当初那个花魁阿九已经不在这个世上了……”
“知道，报恩的龙女最后回到东海了。”姜九怀写完提笔, 笑笑, “二爷以后不开乐坊了，去做说书先生, 想来也很有前途。”
元墨：“！！！！！”
元墨：“你、你怎么知道？”
“若要人不知, 除非己莫为。你莫要忘了, 我的画像已经贴遍大街小巷，卫子越是县令，更是早就看到了。”
姜九怀将信封好，交给元墨, 元墨给了小二一串钱，让小二送去县衙。
回来依旧忧心忡忡，不论是姜九怀发现诗袖在卫子越那里，还是卫子越发现阿九是家主大人, 后果都十分糟糕。
也不知道是小小县城的公务太过轻闲，还是那半阙词的威力太大，没过多久，卫子越便来了。
他穿着便服，身上背了一只包袱，为官数月，身上已经有几分县令大的气势，捏着信道：“你是何人，写这信的人呢？”
元墨一笑：“卫兄，别来无恙。”
这一笑清冽爽朗，一如当初在船上分别时那般熟悉，卫子越才将她认了出来。
他的第一反应就是去打开门查看外面有没有人，然后栓上门，急道：“我的爷，我就知道是你，除了你再也没有人知道这半阙词！这到底是怎么回事？你怎么就成了通缉犯，还谋害了姜家家主？”
元墨看了看屏风后。
姜九怀在那里。
这是元墨再三恳求的结果，她担心卫子越进来见到阿九，会直接晕过去，好歹让她先铺垫铺垫，让卫子越有个心理准备。
“我知道那妖怪肯定是作恶多端，让你忍无可忍才下手，可那到底是姜家家主啊，你这不是把自己往死地里送嘛……”
卫子越还自顾自往下说，元墨连忙拦住他的话头：“卫兄，卫兄，先别急，事情不是你想象得那样，你先跟我说说现在姜家怎么样了。”
以卫子越的官阶恐怕听不到多少内幕，但想着卫老爷子多半会给宝贝孙子通通气，所以元墨才这么问。
哪知道卫老爷子这次别说通气，就连卫子越写信去问，卫老爷子也一个字没说，还让卫子越闭上嘴少打听。
因此卫子越也只知道一些上面的人肯让他们知道的东西。
据说年前某一个晚上，姜家家主带着的他的男宠元墨出城，之后就再也没有回来，第二天府兵将消息报给为故为守墓的姜三爷。
姜三爷带着人四处寻找，最后在江畔找到一只熄灭的灯笼，上面有姜家的微词，据府兵们说，正是男宠元墨所拎的那一支。
姜三爷痛心疾首，带着人不眠不休四处搜查，终于从蛛丝马迹之中拼出真相——元墨其实是江洋大盗，他杀了家主，然后逃之夭夭。
姜三爷发誓上穷碧落下黄泉，定要把凶手千刀万剐，为家主报仇。
卫子越最后道：“海捕文书和通缉令已经发遍了江南大地，姜家悬赏千金缉拿你和你的同党，我以为你逃出去了，没想到你还在！”
他一面说，一面放下包袱，一样样往外拿东西：“这里是五千两银票，你来得太突然，我手边只有这么多，你凑合着用。这是通关文牒，连你同党那份也准备好了，你们赶快逃命去，记得千万要往北走，最好能出关，才能保得住这条小命！”
苏州是江南六府之一，是姜家的封邑，卫子越一旦被发现私纵要犯，定然要被治罪，前途就算完了。
元墨一阵感动，抓住卫子越的手：“卫兄，你真是太够朋友了——”
“咳。”有人咳了一声。
卫子越看了屏风一眼：“你同党？”
“嗯嗯……”元墨含糊应着。
卫子越凑近一点，压低声音问道，“你那同党，画像为何和阿九姑娘有几分……”
“相像”两个字，他没能说出来。
因为，屏风后的人走了出来。
嗒，卫子越手里的通关文牒跌在地上。
魂牵梦萦的容颜出现在面前，卫子越声音轻轻颤抖，“阿、阿九姑娘……难道是我在做梦吗？”
这是元墨心中的噩梦场面之一，她好想自挖双目。
其实她觉得姜九怀完全可以不露面，不需要美人计，单凭卫子越的义气，就已经帮他们弄到了通关文牒，他们可以一路北上回京城，打姜九怀的皇帝舅舅做主。
当然，路上确然有不少风险，但就眼下看来，似乎比直闯扬州更安全些。
姜九怀道：“我是姜九怀。”
这三个字杀伤力太大，卫子越浑身一震：“姜家家主？！”他望向元墨，“这怎么可能？！”
元墨也没想到姜九怀竟然不用阿九的身份，顿了一下才点头道：“卫兄，是真的，他就是姜家家主，你所知道的‘真相’全是姜长信捏造的。”
跟着，便把事情原原本本跟卫子越说了一遍。
从月夜游江说到姜长信突然变脸，从身陷深山说到逃离青水镇，直说得她口干舌燥，抓起茶碗咕咚咕咚一口喝尽。
卫子越听完，目瞪口呆：“可、可阿九为什么这么像家主大人？”
元墨忍不住叹气，这家伙还真是个痴情种子，明明是惊天大阴谋，他心里眼里居然只有阿九。
“阿九是舍妹。”姜九怀道，“双生妹妹。”
卫子越震惊，喃喃：“从来没听说过……”
元墨也震惊，我也没听说过……
“姜家的秘辛，外人又能知道多少？”
事实证明家主大人骗人的本事从来都在元墨之上，姜九怀淡淡道，“双生子不可养在一处，舍妹一直在京城长大，去年春天，我入京行冠礼，舍妹前来迎我，不想遭了小人暗算，舍妹失去了记忆，流落民间，我派人到处寻访，却迟迟没有找到……”
卫子越迅速回想起，那段日子里姜家府兵四处找人。
“谁知机缘巧合，舍妹被元墨所救，并成为花魁，到姜家献艺。那时我才知道她那几个月都在红馆。”
姜九怀说着轻声一叹，“像我们这样的人家，姑娘断不可能成为女伎抛头露面，这点望你能体谅。”
卫子越顿时明白了，难怪，去姜家献艺之后，世上就再也没有了花魁阿九……
“这么说……”卫子越满怀希冀，“她还活着？”
姜九怀道：“回家之后，她身染沉疴，药石无灵，一个月后便离世了。”
元墨心道，这个时候你应该面色哀伤啊家主大人！这么面无表情地说起自己的妹妹死了太假了吧？！
然而卫子越根本没有发现这一点，因为姜九怀接着道：“她去世之前，一直念叨那半阙词，我一直不解何意，直到遇到元墨，我才知道，那是她题给你的词。”
卫子越如泥胎木偶般呆立于原地，一动不动：“她……她一直念着那阙词？”
“我如今众叛亲离，在重重搜拿之下依然想来见你一面，不是为了要你出手相助。说实话，你只是区区一介县令，就算是帮，也不过是杯水车薪，无济于事。”
姜九怀慢慢道，“我来，只不过是想见一见让阿九心心念念的，是个什么样的人。”
顿了顿，他道：“如今既已见到，我心愿已了，就此别过，卫公子就当从来没有见过我们，后会无期。”
说完，他转身便走。
元墨全程看得叹为观止，呆滞了片刻才跟上他的脚步。
然后就听卫子越的声音在身后响起，带着一丝明显的哽咽：“家主大人，请留步！”
*
这天，不少人看到县令卫大人微服进了一家客栈，接了两名女伎回衙门。
卫大人虽然年轻，但为官算得上清正，官声不坏，人们也只当作一件风流韵事在传。
定然是两个美若天仙的娇娘吧，大家都这样猜想，只可惜两名女伎从头到尾都带着幂篱，谁也没瞧见她们的真面目。
过了几天，卫大人接到家书，闻知母亲有疾，卫大人便向上峰告了假，回家探亲。
走的是水路，船只破开水面，帆尽数张开，顺风疾行。
水路上盘查得十分严密，几乎每隔十几里便有姜家的船只。
这条是苏州的官船，船头打着清江县衙的字号，大家都知道卫家太爷与姜三爷交好，就是冲姜三爷的面子，也不会正经搜索，只查了查船上男丁便放行了。
元墨和姜九怀照旧做女子打扮，浓妆艳抹，以至于搜查的人离去之际悄悄议论：“回乡探病还带着歌伎，这卫家少爷可真是风流。”
可以想见，卫子越未来的官声堪忧。
但卫子越本人对此一无所知，他整日整日坐在室内怅然出神，手里拿着那半截题字诗袖。
每看这袖子一次，元墨就心惊一次，生怕给姜九怀瞧见。她道：“卫兄，这个可千万莫在外人面前拿出来。”
尤其是在姜九怀面前。
卫子越黯然道：“放心，家主大人交代过，阿九姑娘命格特异，她的事一概不能提起。”
元墨：“……”
不愧是家主大人，骗人都骗全套的。
卫子越此举冒了天大的风险，在姜家夺权之争之中，他已将整个卫家压在了姜九怀身上，一旦姜九怀落败，卫家也要跟陪葬。
但他的心意好像完全不在这上头，他凄然叹息：“当初你说阿九姑娘是龙女，我竟没听懂，以为她当真是海里的龙女，没想到你是指她的身份尊贵，与真龙之女无异。”
元墨：“……”
作者有话要说：元墨：兄弟，我对不起你！
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