深夜的紫禁城里, 乾清宫外符全海打着哈欠迈着没睡时的麻花步，嘴里嘟嘟囔囔的, “大晚上的，又要喝茶……”
话未说完, 一只手从后而来, 将一块白布按在他口鼻之上，符全海当场昏迷, 被三个小宦抬着一路奔到茅厕附近一处偏僻井口，随即半点没犹豫, 将他扔了下去。
那个迷晕符全海的公公往井中探了一眼, 拍拍手，“得了, 都回去。”
另外两个小宦道:“公公, 就这么扔下井，不会有事吧？”
那管事的公公道:“能有什么事儿, 他老眼昏花的，半夜上茅厕不慎落井，是再寻常不过的事儿了。”
另一个小宦道:“就是, 怕什么？叫他得罪厂公, 死了活该。”
公公道:“行了，别废话了, 赶紧走吧，陛下那儿还等着喝茶呢。”
“公公，符全海死了, 您以后就是这乾清宫的主管太监了吧？”
“呵呵呵，你们呐都乖巧着点儿，咱家绝亏待不了你们的。”
* * *
殷城受命，参与户部清丈田亩。他早就知道皇帝有此安排，故而很早之前就开始准备，他调了于贺平进户部，暗中抓户部官员的把柄，而这次，他又调了程尤贞进去，参与这次主要清丈田亩事宜。
东厂内，于贺平不解的问殷城，“厂公，您为何如此器重程尤贞呢？他是您一手提拔起来的，可到现在也不曾对您有半点表示，甚至连探望也没有，仍是那副公事公办的样子。”
殷城轻扯唇角，将手上一份刚刚由程尤贞递上来的册子随手放在桌上，抬头道:“这种人，自有他的用处。如眼下清丈田亩之事，没有他，如何撬开户部的铁锁。”
“可您就不怕他是头喂不熟的狼，不定哪日返回头来，咬您一口？”
殷城浅笑，“清丈田亩，凶险异常，一旦触及士人根基，他们很快就会反扑。程尤贞恐怕活不到此事结束，就会成为你我挡刀之人。所以，对他好点，安顿好他的妻儿老小。”
咝！
于贺平心里一紧，原来厂公是这个心思。
“既然如此凶险，此次清丈田亩，我们是否该睁一眼闭一眼，借机拉拢朝中官员？”
殷城手托下巴沉思，“陛下下了密旨，要清丈天下田亩，想必是下了决心的。如果我们胡乱应付，只怕难以向陛下交代。”
于贺平眉头紧锁，“若是如此，此事确实不好办。首先这第一刀就不知该从何处下手。”
“先从本座开始吧。”
“啊？”于贺平一怔。
“接着就是你，以及户部官员。”殷城淡然道。
听到接下来就是自己，于贺平一脸便秘，这不是自断财路吗？
殷城侧目扫他一眼，“往后的路还长，今日清查的，以后十年八年，你还害怕补不上吗？本座尚且不急，你急什么？”
于贺平欠一欠身，“厂公向来运筹帷幄，属下鼠目寸光，远不及也。”
*
户部明查，东厂暗访，清丈田亩之事很快在天下各地掀起一场腥风血雨。这其中尤以董氏党羽的官员最为惨烈，或抄或贬，就算暂时还没查到的人也都个个自危，就连安国远也在某日实在撑不下去，背着董万庭跑到皇帝面前请求致士还乡了。
朝中之人闻讯，对殷城更加忌惮，纷纷上赶着前来巴结，送礼的，认亲的，殷城一下子收了好多干儿子，哭着喊着要见干娘，还逢迎的称呼“九千岁”。
这天晚上，有个以前倾向董氏的小官，鬼鬼祟祟的跑来示好。
“下官给九千岁问安。”小官进来低头哈腰，满脸谄媚道。
殷城打发了几波官员，此时已浑身乏力，好想回后院，抱着他的女人做他想做的事，但是看来还不行。
他打量来的这位，是户部一郎中，姓白。
他是谁不重要，可他来时却是两手空空。殷城对此并不生气，只是很奇怪，居然还有空手来的？莫非因为公事？
“问安就不必了，天色已晚，白大人有事直说。”殷城淡然道。
白郎中仍是猫着腰，“下官此时前来，正是为了给九千岁您送一份特殊的礼物。”
特殊的礼物？
殷城微抬下巴，又在他周身扫了一圈，不像有什么地方可以藏下东西的。
“是何物啊？”
白郎中挤眉弄眼，“礼物正在厅外，只要千岁一击掌，它自会进来。”
殷城饶有兴致，在身前一击掌，果然，厅外响起有节奏的鼓响。
伴随鼓声，一蒙面赤足的女子，敲打手鼓，款款而入。
殷城:“……”
这就是他送的礼物？
他嘴角一抹坏笑，脑子里已经开始各种脑补，有关魏依然吃醋的样子。
自从那次之后，很久没见她吃醋了。
白郎中偷眼一看，误会了，以为殷城对他的礼物很满意，暗戳戳心花怒放，乖巧的退到一边给那女子腾地方。
只见女子一身薄如蝉翼的轻纱，只在重要部位简单包裹，手腕儿脚踝头上均有花环装饰。
她脚尖轻转，身体随之旋转，双手一时敲鼓，一时舞动，身体随着鼓点凹出各种曼妙身姿。
殷城好似注视歌舞，眼珠微动之间，他看了眼路鲸。
路鲸默默上前，殷城在他耳边小声嘀咕了一句。
路鲸先是一怔，随即了然，躬了躬身自行退出花厅。
离开花厅，路鲸直奔内院。魏依然这个时候正郁闷呢，这几天厂公虽然人在府里，但几乎见不着面儿，被一帮干儿子围着喊爹，好不心烦。
这好不容易盼到晚饭时分了，心想着厂公就要回来了，可一桌的菜都放凉了，厂公还没回来。
“周泉，要不你去前边问问，厂公还回来吃吗？”
周泉还没开口，路鲸就来了，看了眼桌上的菜，“夫人，千岁让您自己用饭，不必等他了。”
“啊？厂公不吃饭了么？”魏依然随口问。
路鲸道:“回夫人的话，千岁正在花厅欣赏歌舞呢，兴许得晚点儿回内院了。”
“哈？欣赏歌舞？”魏依然当时嘴就嘟起来了。
路鲸装着没看见，“是啊，有人送来一个歌姬献舞，我看千岁看得兴起，一时半刻还回不来。”
你还兴起了你？长本事了呀？
魏依然气冲冲的，果然男人没一个好东西，得到了就不珍惜了。
路鲸忍笑，“夫人，那您就自己先吃，小的回去了。”
路鲸走了，周泉心里也替魏依然抱不平，看着桌上微凉的饭菜，“夫人，要不小的给您热热去？”
“热什么热啊？气都气饱了。”魏依然干脆也不吃了，“收了吧。”
“哦。”
“等等。”周泉闷了一声，正准备收拾，魏依然又拦住了他，“别收了，就放那儿吧。”
魏依然琢磨，让你回来看见我寝食难安的样子，看你内不内疚……
一曲歌舞完毕，白郎中道:“九千岁可喜欢？”
殷城点了点头，“喜欢。”
白郎中大喜，“既然千岁喜欢，不如就留下此女，让她早晚侍奉千岁。”
殷城扯了扯唇，“本座喜欢的是歌舞，至于女人，本座无福消受，白郎中还是自己领回去吧。”
白郎中一愣，不等他开口，殷城道:“送客。”
殷城说完从花厅后门走了，白郎中一脸茫然。
路鲸上来，“白大人，请吧。”
白郎中直到出了花厅门仍一头雾水，一把揪住路鲸，“路公公，千岁明明说喜欢，为何却不留下这歌姬呢？”
路鲸道:“千岁只说喜欢歌舞，并未说喜欢歌姬呀，怕是白大人会错意了吧。”
“呃……，不是说……？”白郎中说半句吞半句。
路鲸扯扯唇，“我们千岁只钟情夫人一人，想来白大人是被别人骗了吧？”
白郎中一听，狠狠跺了一脚，心中暗骂:这该死的东西，竟骗我说千岁好色。
殷城一路上双手在袖中不安的抠指头，不知她今日打算如何呢？
想起上次她吃醋的样子，还是觉得很可爱。
满心欢喜的回后院，已经准备好享受勾引的快乐，但一进房门，却见一桌的菜动也没动，再往里瞧，魏依然已经背着身子睡了。
嗯？没吃饭就睡了？
殷城方才的愉悦顿时没了，心疼又有负罪感。
他悄声过去，悄悄探了一眼，魏依然紧紧闭着眼睛，一看就不像自然睡眠。
他缓缓坐下，想想这辈子还从来没有真心向人道过歉，有点儿磨不开，但见那一桌子冷菜，又实在心疼。
他侧了侧身，一手搭在她的肩上，“怎么不吃饭？”
魏依然肩膀一扭，把他手闪到一边，就不说话，让你诚心气我。
殷城干脆握住她手，“起来吃了饭再睡，我也还没吃呢。”
魏依然把手使劲儿一抽，完全不搭理。
真生气了。
在殷城记忆里，魏依然从来都是哄着他的，不想最近却变了，也有了小脾气。
殷城感觉有点慌乱，俯下身子小声的问，“生气啦？”
魏依然闭着眼睛不语。
殷城拿她没法子，朝外边一瞪眼，“这个路鲸，净瞎说，看我不掌他的嘴。”
魏依然一听，憋不住，转了半截身子，看着不讲理的殷城道:“若不是厂公故意指使路公公来这么说，他会走漏半点风吗？”
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