与她沿着石阶走在一处，周围是沁人心脾的草木清香，无喧嚣嬉闹，第一次的独处，没有往日的剑拔弩张，针锋相对，竟生出一股岁月静好之感。
若是能这样一直走下去…该多好。
予白想到此处，惊觉自己生出了不该有的妄念。心中微苦，立马晃晃脑袋，想将这个念头从脑海中抛出去。
先不论女子身份她且能不能接受，更要紧的是蓁然心悦嬴苍尧，如何能与自己走下去？
首当其中的是如何让她识清男主虚情假意的‘真面目’，早早脱离苦海。
暗暗筹划之间，目光不自觉的黏在她身上。
卫蓁然脚下一顿，没有继续向前，而是停在远处。
方才二人中招迷路，一路独处，一时没控制好潜藏的心思，后才惊觉自己与平日相较有诸多反常之处。
予白走了两步，才发觉她落在后面，转身投给她一个疑惑的目光。
“我脸上可有异物？”蓁然开口道。
予白不明其意，见她肤如凝脂，脸颊白皙干净，并无异物，只摇了摇头。
“鲤公子一路目不转睛，是为何？”见她痴痴模样，蓁然上前迈了一步，两人挨着近，气息交缠环绕，她紧紧盯着予白的浅色瞳眸，不放过一丝变化。
眼前人儿乍然靠近，她眉角微挑，又恢复了曾经冷艳的模样，极具压迫性目光刺过来，予白紧张的下意识的吞咽口水，呼吸一滞，嘴角微动，终究没说什么。
卫蓁然忍不住问出藏在心底许久的疑惑：“难道在屿州之前鲤公子便已认得？”
几回见她，总用看透一切的眼神望向自己，这股无所遁形的不适感困扰她许久。
心里咯噔一下，没想到蓁然如此敏锐，竟猜中了大半，予白不敢直视，怕泄露分毫，眼眸微垂，移开目光：“鲤身居乡野，不曾识得。”
卫蓁然自是不信，在她面前半步不让。
“鲤曾身患重症，数年不得回京。卫小姐怎地突然那么问？”予白掩好情绪，弯着眼睛笑着道。
卫蓁然见她眉眼弯弯，却笑意不达眼底，又道：“我疑惑许久，有一事请鲤公子详解。”
“卫小姐请讲？”
“我因何故能令你心生怜悯？”
……
见麟院，勤勉堂内居，香气缭绕，一老一少席地而坐，各执黑白二棋对弈。
嬴植右手执黑子，执在半空，冥思苦想，棋子迟迟不落。
对面的老者面色黑红，蓄着白须，一袭粗布麻衣，脚蹬着一双草鞋，与周围清雅的环境格格不入，倒像是个时常在田间耕种的老农，他笑眯眯的等着对面青年落棋。
香已燃过半，嬴植犹豫的执黑子落下。
老者淡然的落下白子。
胜负已分。
“叔祖父棋艺，植不敌。”嬴植低头认输。
“你心不静，如何能赢？”齐老王爷捋着白须缓缓道。
“叔祖父说的极是，我是担心这考验对他们未免太过艰难。”嬴植蹙眉苦思，自己入阵也不见得能寻的着出路。
“植儿，可还记得你为何入见麟院？”齐老王爷目光深邃，意味深长道。
嬴植低着头，神色晦暗，紧紧抿着唇角，用完好的右手摸着空荡荡的左袖，心中怅然，当他听到叔祖父的问话时，抬起头来时一脸坚毅，“待有朝一日，扔能上阵杀敌，保家卫国，平定边境，震北晔狼子野心。”
“对现在的你而言，骑马拉弓难否？”
“难！”嬴植定定道。
“你断了一臂，拉不得弓，无法骑马挥刃，战场上只能人人宰割？我说的可对。”
“对。”
“你可曾放弃？”齐老王爷道。
“不曾。”
“见麟院建院起，几十年不改初心，寻能士者，上效君上，下廉于民。世家子们日里惯会安逸享乐，一个个靠祖辈功绩袭爵荫封，混吃等死，不敲打一番，受些挫折如何成长？你失了一臂经历磨难，尚且有傲骨。于他们而言区区一个困阵，伤不了性命，你也要担心？”
嬴植不语，只怕一人也走不出叔祖父布的困阵。
齐老王爷知他心中所思：“若无一人出阵，全都给本王混回家去，这群废物不要也罢。”
老爷子最后一句说的是中气十足。
“植受教了。”他心中已有好几个看上眼的苗子，本怕他们因困阵而受到惩罚，逐出见麟院，听叔祖父一席话，知是自己着相了。
两人再开一局，静候消息传来。
刚过午时，小书童一溜小跑进入勤勉堂，因着急还不小心跌了一跤，一个轱辘从地上爬起来道：“院长大人，总教习大人，有人~有人出阵了！”
“慌什么~”齐老王爷一把按住嬴植右手，目光在棋盘和嬴植身上来回扫过，“棋还没下完，人又不会跑，继续。”
嬴植古铜色的脸讪讪一笑，乖乖坐下，不到一盏茶便败北，与齐老王爷知会一声，脚下生风，随着报信的小书童出了门。
到了勤勉堂门前，嬴植环顾小广场四周，只有一名瘦小的女子茫然站在广场中央，“是她。”
“是。总教习册子都核验过，第一名是褚家小姐。”书童从怀里掏出册子，双手捧着，等着嬴植翻阅。
他翻看一遍，确认无误，暗暗记下褚岚清的名字，留了几分心思。
褚岚清看着淳王嬴植走来，行了一礼，“学生见过总教习。”
嬴植上下打量她，十五六岁的少女，生的比同龄人都柔弱，容貌清丽动人，态度不卑不亢，满眼的坚定倒与她的娇小的身体不符，中赞赏不已，免不了多瞧了她几眼。
小姑娘出身不高，倒是比那些个尊贵体面的，更胜一筹。
嬴植命书童领褚岚清入了勤勉堂的左侧的一耕堂内。
他见再无人归来，低叹一声，转身离去之际，两个模糊的人影落在视线中。
因何故令你心生怜悯？来勤勉堂的一路上，予白都在思考着蓁然说的这句话。
那时，自己并未回答。
而她也并未深究，却也不再与自己答话，沉默的一前一后走着。
心生怜悯…怜悯，一开始的确对她上辈子的遭遇而动容。
这神奇诡诞之事随便胡诌个理由，便能应付过去，予白偏偏打心眼里不愿欺瞒于她，硬生生的愣是一个字没说。
卫蓁然思绪繁杂，后悔不应当即问出，她窘迫的模样，是真有难言之隐还是被自己的戳中了心思。
怜悯？她是卫家嫡女，一贯的高高在上。到底是什么令嬴鲤生出这般荒唐的想法？
各怀着心思，进入堂前广场。
身影愈近，嬴植一见是她面露喜色，迎上前去，“鲤弟，卫小姐。”
“总教习。”
予白和蓁然齐声道，气氛徒然尴尬了一层。
“总教习……好———”予白拉长语调，故意多加了好一个好字。
这个呆子~蓁然看也不看她一眼。
嬴植见她们竟一道前来，许是半路遇上了，呆在这气氛里毫无察觉，一点也没多想，开口道：“卫小姐，可先去堂内休息进膳，鲤弟随我前来。”
卫蓁然与淳王行礼拜别后，随小书童离去。
“傻站着什么，走。”嬴植拍了拍她的肩膀。
予白恋恋不舍的从蓁然背影上挪开，觉到肩膀上落下一只大手，她摸不着痕侧过身子，暗想与便宜表哥不过只见了三面，没听闻淳王殿下是个自来熟。
走向内居的路上，嬴植感概道：“鲤弟只晚了半盏茶的功夫，已是次名。”
“次名？之前已有人出了困阵？”
“没错，鲤弟定猜不到是谁。”嬴植憨憨一笑。
予白脑中浮出三个字，莫不是…她？
见便宜表哥兴致勃勃，不忍直接说出推断，“请总教习明示。”
“你我兄弟，我称你鲤弟，私下里你称呼我为总教习不妥。”嬴植多希望能从她脸上再找到小妹的影子，叫一声哥哥。
“淳王兄。”予白礼貌微笑道。
一声淳王兄令嬴植略有些失望，但古铜色脸庞上仍带着笑回答：“又是褚家小姐取得头名，与夏日宴上射覆头名同为一人。”
予白点头，与猜想无误。
“提起射覆，叔祖父称赞有加，常常与我谈及此事，鲤弟出了困阵，正好与我一同去拜见叔祖父。”
嬴植的叔祖父？是齐老王爷，予白回了声好，进入内居。一股股凝香味道钻入鼻息，提神醒脑，灵台清明，使人精神一震。
面对不起眼的下棋老者，予白拱手行礼。
棋子即将落在棋盘上，听到她的声音，齐老王爷将棋子握在掌心，默默放下手，缩在衣袖里不停的摩挲。
审视的目光，似乎想把她浑身上下看的通透。
予白骤然生出警惕，弥漫着不安。
凝香渐浓，大脑越是清醒，越能感觉到隐藏的秘密正被人剥开。
忍不住想发问，齐老王爷才开口，从审视的目光改为端详，“鲤儿，来这边坐。”
她稍稍松了一口气，坐在齐老王爷面前，对上棋局。
予白执白子先行，每下一步都是煎熬，不光是因棋艺不精，而是她现下深深体会到蓁然的感受。
被人凝神注视，仿若看透一切的滋味着实不好受。
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