予白先手执棋，占有优势，嬴植在一旁观战，叔祖父一改先前凌厉的棋风，圆滑婉转。
她心思烦乱，辗转不敌齐老王爷，落败而归。
一局过后，齐老王爷掩去先前的气势，面容和蔼的询问她多年来境遇，病可大好诸如此类之言。
予白见状并未放下警惕，眼前的老爷子是永瑄帝的胞弟，陛下的亲叔叔，曾经拒绝九五之位的男人，虽已迟暮，依旧不能小觑。
小娘亲在自己来见麟院前，去过齐王府。谈及此事，除去两位师父的消息不可泄露外，她一一老实回答。
齐老王爷神色如常，波澜不惊，倒是一侧的嬴植唏嘘不已，鲤弟遭此大难，生出一股惺惺相惜之意。
问过话后，齐老王爷未留二人一同进午膳，打发他们去一耕堂。
待两人出了内居，齐老王爷打开栏窗，轻叹一声，身形略微岣嵝，遥望烟雨缭绕的后山，眸光如浓黑漆墨深不见底，声音暗哑，低低道了声皇姐…步于书案处，提笔研墨，在纸上只写了三字。
予白稍有心事，嬴植见她神色的以为是下棋输了，安慰道：“叔祖父棋艺浸淫多年，无事就喜欢拉人练手，输了也无妨，论棋艺鲤弟可比为兄高出许多，你我二人对阵，我在你手下走不过五十步。”
“淳王兄尽会安慰我。”予白顺着他的话继续道，掩下心思。
“哪有安慰，为兄带你去一耕堂，折腾了半日，也该用膳了。”嬴植心思单纯，是极其爽快的人。
“好。”予白见他身姿高大挺拔，身上带有武者的傲然之气。
他不如太子大表哥冷面刚正，不如嬴苍尧外表俊雅圆滑，内里虚伪狠辣，也不如嬴桑跋扈目中无人。断了一臂，历经磨难，骨子仍是是疏阔男儿，深得皇舅舅喜爱，太子亦对他颇为敬重，他的手臂也是因救太子被猛兽所伤。
就是这样一傻大个被嬴苍尧蒙在鼓里数年之久，反复利用，用薛家之势拥护他登基，直到最后都未曾发现自己做了他人的垫脚石，只道是兄弟情深。
“淳王兄，若深陷困阵之人一直走不出该如何？”予白突然想到应龙恩那二货，今儿个二人还没见面，他整日吃喝玩乐，唯一擅长的只有赛马，眼下指不定正困在一处，如热锅上的蚂蚁，叫天天不应，叫地地不灵。
“鲤弟也有担心的人？”嬴植问道。
“算有。”予白已经想到应龙恩出来后冲鬼哭狼嚎的样子。
“鲤弟大可不必担心，午时过后，困阵自会撤去。”
午膳时分，一耕堂菜式种类齐全，虽比不上长公主府的菜式精美，却新鲜爽口，别有一番乡土自然的滋味。
二人一起用过午膳，嬴植有院务在身，先行一步，予白又挑了几样点心命人包好预备着，书童将她带去勤勉堂偏室。
偏室门吱呀一声打开，予白以为屋内无人，抬眼望去，偏室不大，摆放了十几张案几，卫蓁然与褚岚清的左右各居于一处，见她来了，两人齐刷刷看向她。
蓁然黑宝石的眼眸冷冷清清，如深色冰漩，褚岚清眼中先是讶然，随即见是她，眸光中含着三分感激、三分熟悉。
予白浑身上下，有股头皮开炸之感，直冲天灵。
她们同样端着书，相似的动作，一动一静，一冷一热。
上辈子势同水火，斗的你死我活的两个人，和平的共处一室。
予白很想揉揉眼睛，确定不是自个眼花，又怕此举太过突兀，默默扶着门框，半只脚踏在门外，不知作何。
进还是不进？当下犹豫不已。
予白一向对褚岚清避之不及，可又恋恋不舍的瞧了眼蓁然……
卫蓁然别扭的移开目光，落在书本上，胸口却微微发烫，眼前还浮现着她如幼崽般楚楚可怜的眼神。
小书童飞快的跑过来解围，喊道：“鲤公子，走错了，公子这边请~”
“对不住，打扰了。”予白退出去，替她们关上门，拍了拍胸口，松松气，对书童道：“去哪边？”
南秦建筑格局多以中轴对称式，侧居于东西两侧面各有相同一室，书童引她到对面偏室。
予白先叩门，确认其中无人方才进入。
从室内转了一圈，午后略有闷热，敞开窗户，寻了本书，坐在靠窗一侧阅读，上午身心疲倦，先是在困阵中消耗不少体力，与齐老王爷下棋又耗了诸多心力，没一盏茶的功夫，予白支在书案上昏昏欲睡，不多时进入了梦乡。
另一侧偏室，待予白离开后，两女各怀心思。
自从夏日宴后，褚岚清每每入梦，总梦见一个模糊的影子，身形消瘦，唯有一双浅色的瞳眸亮的惊人。当问起影子姓名时，混沌的一团蜷缩着，颤抖着，发出呜咽的声音。
抱着冰冷的影子，懊悔、愧疚、担忧、不舍复杂的情绪交织传递而来，‘他’身上彻骨的寒意，令她痛到无法呼吸。
梦中体验的痛不及‘他’痛苦的万分之一。
今日近距离见到鲤公子，她第一时间便能确认，鲤公子无论是身形，还是瞳眸形状与梦中影子…如出一辙。
只是其中神采截然不同。
‘他’眼中全然只是自己，鲤公子眼中除了蓁然小姐，再无他人。
她在心中自嘲，卫家小姐周身的贵气，嫡女的做派，一举一动的大家风范，都不是出身庶女的自己所能及 。
而梦中‘他’又究竟是谁？
褚岚清冥思苦想不解其意，她从不相怪力乱神之说。若真在天有灵，她在褚家也不必日日被恶人欺压。
神鬼之说不可信，她坚信事在人为，唯有己命能抗于天。
未时半刻，鼓声响起。
卫蓁然与褚岚清闻鼓而出，对面的‘少年’倚在窗边睡的正熟，阳光穿过树叶，斑驳的落在窗角，细风挑起一缕乌发，贴在‘少年’的脸颊，发丝所到之处，激起一抹嫣红。
乌发扫过鼻尖，‘少年’悠悠转醒，下意识的将脸转向窗外，迷迷糊糊间，浅浅的梨涡，脸上浮起一抹灿烂微笑，露出一排整齐的小白牙。
少年的清爽与少女的柔和交融于一处，分辨不清眼前人是个女装扮男装的女子，还是个柔和到极致的少年。
从睡梦转醒之际，是人心中防备最弱之时，予白惊觉失态，赤红着脸起身，拱手施平辈相交礼。
坦然不做作，毫无扭捏之感。
这一举动，恰好打消了二人心中怀疑。
卫蓁然径自先行走出一耕堂，脑海中挥之不去是她的模样。‘少年’灿烂与在困阵中惊惧弱小的模样叠加在一起。
她不知道的是，此时一颗怀疑的种子深埋在心底，生根发芽。
褚岚清紧随其后，心中翻腾的是理不清的困惑与怅然。
予白整理好仪容，指尖不小心碰到薄衫之下的束胸带子，低头看着平坦的胸部。抿唇苦笑一声，走出偏室。
……/
勤勉堂外的广场，站了三十来人皆是一身狼狈，靴子绣鞋上个个沾满泥土，无论是世家子还是名门贵女无不神色颓然，有气无力，身体瘫软。
唯有两人站在中央，发丝凌乱，‘精神抖擞’互相叫骂，针锋相对，一步也不肯退让。
“若不是你从中作祟，本小爷怎会掉进泥坑里！”应龙恩扯着身上袍子，双目喷火，袍摆和弯头鹿皮靴上沾满了泥污，有几个地方结了一层厚厚的泥痂，在一群人中格外显眼，堪称最狼狈的存在。
“不关我事！”苏筠黑着脸，嘴皮子上下翻动，反驳道。
“好好好，不管你事？若不是你说泥巴下有破解的关键，小爷能直蹦蹦的跳下去？”应龙恩气极了，恨不得指着他的鼻子骂。
“谁让你蠢笨如猪？连这都信！”苏筠嘴毒，轻易挑起应龙恩的怒火。
头一回有人触动他的逆鳞，说他笨！
“好啊你个苏筠，你对我不敬，小爷揭了你的老底！那日红妆花黄……”
“应龙恩你敢！”
“小爷有何不敢？你骂爷蠢笨如猪，我看你是极其变态！连小娘子的…”应龙恩话还没落，苏筠眼睛发红，狠狠的撞上去，扭打在一起。
予白刚来到广场就瞧见这一幕，二人拳拳到肉，不甘示弱，身上都挂了彩，苏筠嘴角甚至溢出一丝血。
这个虎头！入学头一天就开始闹妖蛾子！
示意周围书童上前把这两人分开，她一手钳住应龙恩的肩膀，不让他继续胡闹。
“鲤兄他欺人太甚！”应龙恩有了主心骨，委屈的叫嚣着。
予白冲他摇摇头，努了努嘴角，应龙恩顺着她示意等方向望去，淳王嬴植站在前方，冷眼扫视着他们，尤其是落在自己与苏筠身上尤其多，嘴角勾起一抹玩味残忍，他莫名的打了个哆嗦。
广场安静下来后，嬴植高声开口道：“未通过复试者，罚田间劳动。未完成者，晚膳取消！”
此话一出，引起一阵骚动。
他们自小锦衣玉食，十指不沾阳春水，如何劳动？无论是耕地还是收作，都全然不会的。
嬴植见目的达到，又加了一句：“应龙恩，苏筠加罚三倍！”
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