布政使

    “季仲恺？”顾长明皱起眉：“东临府知府？师姐, 他怎么了？”

    “你自己看。”袁先生将季仲恺写的两封信扔给他。

    顾长明越看越恼火, 气的连连咳嗽, 脸上泛红：“简直胡闹！他将百姓当成什么？”

    “既然你来了就好办, 我也没功夫搭理他。”

    顾长明点点头：“师姐放心, 虽然仅凭这两封意味不明的信不足以将他定罪, 但是时日还长。只要他贼心不死, 我定能抓到他的尾巴。不过，师姐，这东临的灾情现在如何？我原本想着自己先走, 看看这东临百姓过的如何，谁知水土不服。”

    “治疗病株的药已经找到了，不过只能救回还没有畸形的株植, 已经畸形死亡的, 傅家已经安排妥当。这次病灾应该可以安稳度过。不过今年东临府周边百姓的税收……”袁先生给了顾长明一个眼神。

    “我会上报朝廷的。”顾长明起身对袁先生深深鞠了一躬：“多谢师姐力挽狂澜，救了东临上百万百姓。”

    “用的着你谢我？”

    “师姐可否向我说说, 这东临如今的情况？”

    “你自己派人打听去。我向来不耐烦这些, 你问我我也说不出什么。”

    顾长明笑了笑：“十几年不见, 师姐性子一点没变。”

    “你看着也没变嘛, 真不知道雷霆手段的顾青天的名头是怎么传出来的。”

    “师姐说笑了。”

    典林将配方和注意事项交代给傅候菁, 连寒暄也没力气，飘着回房倒头就睡。

    竟然一睡睡到了第二天早上。还是束谷叫醒的她。

    “你可真是累坏了。先生说咱们今天回城, 你先回家呆一天后天再回府。”

    说到回府，典林想起那一院子的作物, 束谷解释, 先生早就托了人照料。

    虽然这地里和十来天前一样，还是光秃秃一片，一点也不像夏天的田地。但是来往行人，脸上都带着希望的笑容，之前的不安颓唐一扫而空。

    典林坐在马车里，从车床探出头去，望着越来越远的“袁先生实验园区”，心中满足而感慨。

    到了典家新房巷口，马车进不去，典林告辞袁先生和束谷，下了车。

    “典林。”袁先生推开车窗。

    “先生有何吩咐？”

    “你后日早点回来，我带你去个地方。”

    “是。”

    马车渐行渐远。

    典林目送完先生，愉快的转身奔回家。

    “爹！娘！”

    “小姐？”桂圆穿着围裙从厨房跑出来。

    “小姐！桂圆好久没见小姐了！”自从典林救了她，桂圆对比自己小四岁的典林很是依赖。

    “桂圆，我爹娘呢？”

    “老爷回曲川进货了，太太在铺子里。”

    “铺子开张了？生意怎么样？”

    “还行，做做街坊邻居的生意。前几日很多粮铺涨价，咱们家商铺趁机拉了好些回头客。”

    典林听到“咱们家”三个字，满意的点点头：“我明日有时间，正好去帮你把奴籍削了。”

    “小姐！”桂圆一下子泛起泪花：“桂圆哪里做的不好吗？”

    典林头疼的拍了拍脑门，拉着桂圆让她坐下。

    桂圆哭唧唧的坐下。

    典林简直有种自己是个逼良为娼的负心汉的错觉。

    “桂圆，你为什么不想当良人呢？”

    “小姐救了奴婢，奴婢怎么能有这种念头。”

    “怎么就不能有？我救你是为了让你能痛痛快快的做个人！而不是让你做我的奴婢！”

    典林努力缓和下语气：“你若是怕放了良就不能待在这里，大可不必如此。你还可以签契在我家做工对不对？你看，以后你的钱都是你自己的，你可以嫁给自己想嫁的人，你的孩子也是自由的。

    但是奴婢呢？子子孙孙只能为奴。身上没有一样属于自己。

    桂圆，你真的甘心这样吗？”

    桂圆垂着头：“小姐，如果奴婢还在何家，那宁可撞死也定要做回人，但是小姐不一样，桂圆愿意一辈子做小姐的奴婢。”

    “桂圆，在我看来，任何人都没有资格主宰别人的人生，包括我自己。

    你应该属于你自己，而不是我。”

    桂圆看着典林，说不出话来。

    典林的眼神像是能探到她心里：“我无法接受这个世上，一群人将另一群人当成物品，当成财产，无视他们的感情和思想，践踏他们的人格和尊严。

    桂圆，我讨厌这种人，更不会做这种人。所以我绝不会让你做我的奴婢。

    你觉得这是报恩吗？我如果是这样的人，你怎么会想报恩与我？

    对我来说，有一个奴婢，太痛苦不堪了。”

    “你若是想报恩，就活出个自己的样子来报答我吧。”

    “小姐……”桂圆挂着泪水愣愣的看着典林，心扑通扑通的跳动。她真的，可以为自己活吗？做良人是什么感觉？

    “奴……我知道了。”

    典林笑起来：“顺耳多了，你做什么呢？”典林嗅了嗅跑向厨房，可别是糊了。

    “大娘，来两斤稻米，十斤黄米。”

    典母秤完又给多抓了一小把稻米：“姑娘你回家尝尝这个，曲川稻米，我们家价格比别的粮铺的便宜，回去吃吃，比寻常稻米香好多。”

    旁边客人们一听，纷纷问价格。

    典母一说，比普通稻米贵了一点，有些客人就不再问，不过也有好多在其他粮铺买过的客人说：“确实比其他粮铺卖的便宜，你家这个是真的不？”

    “我就是从曲川搬来的，以前就在曲川小北街开粮铺呢！”

    “曲川确实有个小北街呢！”有的客人说：“以前在曲川的时候，稻米便宜又好吃，结果现在来了东临，想吃都要肉痛一回。老板娘，给我拿五斤吧！”

    典母性格爽朗，和客人们聊起来。

    “这位娘子怎么来的东临？嫁过来的？”

    “是呀！嫂子怎么来的？”

    “哎呦，我女儿来考郡学，我家就一个孩子，这不就干脆陪她一起。日子哪里不是过。”典母说这话时颇有些炫耀。

    果不其然，客人们惊讶。

    “这可了不得！东临学子想考郡学都很难呢！”

    “是啊，我小叔是个秀才，考了郡学六年了都没考上。”

    “大娘女儿今年多大了？”

    “九岁。”

    “九岁？”众人惊呼，面面相觑，场面一下子安静下来，

    “噗嗤！原来是个九岁小孩儿？”一个穿着颇有些讲究的娘子嗤笑。“大娘刚刚那个语气，还以为是个什么大才女。原来是个九岁孩子。”

    其他客人也有些尴尬。

    刚刚的曲川老乡忍不住替典母说话：“自古英雄出少年，你怎么就知道典大娘的女儿不是才女了？”

    “就算她是个大才女，九岁考郡学？那得秀才之才才可以，刚刚那个小叔是秀才的娘子，你说说，这可能吗？”

    “这……”那位娘子知道一家小叔，日日苦读，颇有才气，这还只是个秀才。

    见她表情，众人心中了然。

    “咳咳，老板娘，为了孩子好，没必要非逼着孩子上郡学。光东临府里就有十来家县学呢！”

    典母十分憋屈，咋就逼孩子了，她女儿咋就考不上了？

    “我……”

    “娘！”

    典母听到声音，惊喜的看过去：“林儿！”

    典林被母亲一个深深地拥抱，“不是说好了初一十五能回家一天的吗？怎么学着学着，跟着先生去乡下了？”

    “娘，等我回家再跟您说，客人们还等着呢！您先吃饭，我来结账吧！”

    “对对对！好好好！”

    典林无视大家怪异的打量，笑眯眯的站在柜台里。

    算盘都不打一下，扫一眼就说出价来。

    众人啧啧称奇。

    “小姑娘算的真快啊！难怪大娘提起你一脸骄傲。”曲川媳妇儿笑着夸奖。

    “谁知有没有算错？”刚刚便阴阳怪气的娘子自顾自的说。

    “这就说的不对了，自己买的粮，谁不心里算个明白了？错不错的，一听就知道。”

    “既然谁心里都能算的明白，这叫什么才华？”

    两人呛起来。

    “你这就不讲理了吧！你算用了多长时间？人家算用了多长时间？”

    “跟我们比有意思吗？我们上过学吗？学过算吗？”

    本来店铺就小，做生意时门敞着，一吵吵起来，整条巷子都听到了。

    “唉？那边儿吵架了！”

    “过去看看。”

    不一会儿木木粮铺门口就围了一圈儿人，别人一看，啥事儿围了这么多人，就又围上去，还有后来者问：“唉，这儿啥事儿啊？这么多人？”

    “我看你就是嫉妒人家，才满嘴酸气！”

    “我嫉妒？我嫉妒什么呀？嫉妒她们娘家抛头露面的卖点儿米面？”

    “抛头露面怎么了？你还抛头露面上街买东西呢！”

    典林无奈的把其他人的钱快快结了。

    典母上前劝架，结果连嘴都插不进去。

    俩人开始相互人身攻击，然后升级成推搡。

    眼看那刻薄娘子的巴掌要打到对方脸上时，一只手伸出来一把抓住，力气大的刻薄娘子动不了，想抽也抽不回来。

    “你要干什么？”刻薄娘子甩头刚要骂，才发现这个小姑娘不比她矮多少。

    “按周律，当街斗殴，主动寻事挑衅者，板二十。娘子动手前，还是想想为好。”

    “你吓唬谁呢？”刻薄娘子脸上闪过不安。

    “某虽不才，着背个周律还是没问题的。”

    刻薄娘子刚要再说，人群外传来巡街捕快的声音：“都聚这儿干嘛呢？”

    典林松开刻薄娘子的手，笑着对着门外的人群拱手说到：“某与爹娘初到东临，开一粮铺，都要靠街坊邻里照顾，才得以混口饭吃。某平时跟随先生读书，偶尔才归，今日正是凑巧，跟街坊邻居见一面，可喜可贺。

    今日我典……木木粮铺买五斤稻米送一包曲川良稻！买十斤稻米送三包！其他粮食皆是买十送一！”

    典林给典母使了个眼神，典母立刻出去给捕快们塞了几个钱，然后招呼这客人们。典林一个一个装粮结账，快的很。

    曲川的小娘子啧啧感叹：“小小年纪真是不得了！”

    刻薄娘子看了一会儿，哼的一声转身走了。

    “给我来十斤曲川稻！”

    “傅同学？”典林闻声看去，不是傅候菁还是谁？

    傅候菁一改平时素袍，穿的十分富贵。

    “傅同学买粮做什么？”典林奇怪。

    “你们家粮铺卖的便宜啊！”

    能有进价便宜？能有傅家自己种的便宜？典林无奈，这是有事上门啊！

    “傅同学介不介意等一下？”

    “典同学介不介意我搭把手？”不等典林反应，傅候菁十分自如的进了柜台，开始帮忙装粮。

    “傅同学……”

    “赶紧的！我时间不多。”

    典林这还能说啥，有人帮忙店里很快空了下来，剩下的典母一个人就能忙的过来。

    “我记得你家还有个丫头，怎么不在？”

    “在家洗衣做饭呢！傅同学来就是问我家丫头？”

    傅候菁笑笑：“我就是想问，昨天早上我走的早，后来才知道半夜来过人，请问典同学，是何人？”

    典林诚恳的望着他：“傅同学，不管你信不信，我也不知道他是谁？”

    “名字也不知道？姓什么也不知道？”

    典林沉默下来，这个傅候菁心眼子太多，她也不知道这个能不能说。

    傅候菁笑起来：“典同学这是把我当坏人了，我是真没什么意思。就想求证一下。”

    “求证什么？”

    “求证一下是不是我们东临新任布政使顾长明顾大人到了。”