自己杀自己

    输了银子们的赌徒对典林是骂声一片, 坊间出现传闻, 典林之前是有人代笔, 如今自己去考, 便原形毕露了。

    典林呵呵两声, 一字不差的将整张卷子默下来贴到无涯榜上, 还写上四个字。

    一字千金。

    我若写错一个字, 便赔千金。

    典林本想求个安宁，谁成想，这份答案让东临炸了锅。

    —

    接任顾长明的新任布政使是谁, 出乎所有人意料。竟然是闲置两年的元为之。

    元为之听闻顾长明亲自向皇帝举荐他时十分惊讶，毕竟他背的锅是嫉贤妒能，这位贤能不就是出自东临。

    两人在京城有一次短暂的会面, 便是回京述职的顾长明和从京城出发任上的元为之, 在京外一凉亭相遇。

    元为之并不是一个善于言辞之人，他短暂的高官生涯还没有改掉他出身底层小吏的气息。

    “听闻是顾大人举荐了某, 某……”元为之一脸沧桑, 红了眼眶。

    “元大人无需如此。认真说来, 是顾某有事相求, 才谋划元大人继任。”

    顾长明将万路盛国图一事细细说来。“某思来想去, 能把东临的路修好的，除了元大人, 不会再有他人了。”

    顾长明看中的，不只是元为之多年在基层干水利的工作能力, 更是因为元为之在两年前被官员一派抛弃后, 还属于无党派人士，根本没有人想到他会复起。

    元为之十分感动，颇有伯牙子期的知音之感。

    “顾大人放心，元某人定将这东临的路，修的不差分毫！学子们募集的九十万两白银，某定会将每一文都用到路上！”

    这一表态，元为之便是顾长明的人了，东临的事务在顾长明的安排下很快上手，就连东临知府，顾长明都把季仲恺收拾掉，安排了他的师弟去，专门替元为之处理官场的勾心斗角，好让他专心修路。

    这位元大人头一次做官做的这么爽，有顾长明擦屁股，处理起东临贪腐无能官吏时，比顾长明本人还狠。

    而回京城的顾长明因为朝中没有空闲位置，皇帝直接安排他做阁老预备役，王阁老隐退时，便是他上位时。本是想让他失去实权一段时间，谁知道这个顾长明是三派的麻烦一起找，乐的皇帝立刻给了他第五位阁老的实权，以做牵制。

    这下子，元为之狐假虎威更是得心应手。东临修路进度突飞猛进。

    元为之今日从城外施工现场风尘仆仆的回到郡衙。门口竟然跪着一个女子，口口声声求元青天做主。

    元为之示意仆从停车。

    下车问道：“你有何冤屈？”

    女子挺直身板哽咽道：“我本是家中独女，父母经营多年布庄，家中也算富庶，然而祸从天降，父母横死。两家长辈逼上门夺取家产，小女子不愿意，便要强嫁小女。小女听闻女科一试即开，只要交一万两白银给主考官，便能榜上有名。小女只能变卖家产，前来考女科。谁知榜出根本没有小女的名字！求大人主持公道，追回小女被骗的万两白银！”

    元为之知道这是香油钱，是官场潜规则。而百姓不知道啊，他们只听说是看出身，根本不知道是索要万两白银！

    潜规则和广而告之这个性质是不同的。

    元为之虽然老实，但是他非常清楚，在修路的重要时期，最重要的是他的官声，东临百姓不能和他离心。

    “姑娘快快请起，本官马上派人去查，若是属实，一定还你个公道！”

    其实暗箱操作一下，可以是不属实的。

    但是典林贴在无涯榜上的答案短短两天已经在东临传疯了。

    原因无他，写的太好了！东临各学抄写成风，市面上纸都贵了一成，有人笑称，古有洛阳纸贵，今有东临纸贵。

    写的这么好，竟然连前二十都没有典林，这不是贪污舞弊是什么？

    大周以学为贵，如此不敬考场的事爆出来，简直让读书人炸了锅！

    科举都能暗箱操作，我们寒窗苦读数十载为了什么？干脆花钱买官好了！有人算了一笔账，交了万两银子的都落榜，那上榜的交了多少？落榜的还有多少人交了？这大周十八郡考一次科举能贪多少？

    天文数字！

    裴士白的院子也被人找到，学子们天天轮流扔烂菜叶。吓得考官们不敢出门。

    元为之只能写信报给顾长明，同时去往京城的，还有傅候菁写给王稷的信。

    “典林落榜，香油事发，东临大乱。”

    顾长明和王稷这两人，不约而同的笑起来。

    这混浊世道，不破不立。看这香油钱真是碍眼很久了！

    香油钱的存在，是长公主向三方势力的妥协，也是女官有名无实的根源。如果不是三年能贪这一笔巨款，女科根本开不起来。就是因为只有大家豪族交的起这笔钱，所以所有有资格进场的女子本身就已经有了派系标签。

    她们无法像长公主和阮大家想的那样，为天下女子做出表率，而是成为了三派政治斗争的傀儡。

    这等大事，皇帝必须上朝了。

    “陛下，臣认为，此事若是轻轻揭过，天下读书人的愤怒都无法平息，所有官员也都会被质疑，到底是花钱当的官，还是凭借真才实学才金榜题名。

    事到如今，此事必须彻查，向天下学子证明，科举是清白公正的。不然仕林间所有进士出身的大儒们，皆要名声扫地，包括如今站在这朝堂之上的所有官员。”

    顾长明上来就向所有人开炮。

    “顾大人言重了吧？”率先反对的是英国公，裴士白的父亲。

    顾长明笑了笑：“某是危言耸听还是确实如此，诸位大人心知肚明。”

    英国公看周围竟然无人出来替他说话，心中愤怒，感情不是他们的儿子！

    裴士白还算是好的！如果是是那群寒门子去监考女科，不刮下一层皮绝不回来！一万两能拿案首？放屁吧！

    行啊，要死一起死！

    “既然如此，怎么可以只查东临？考官受贿这件事，老臣可以预料，不用多少时日，会传遍大周！到时候，根本不是只查一个东临能交代得了的了！”

    “英国公你！”

    说到这个份儿上，官员派系的文阁老不得不出来说话了：“英国公，如果只是东临，那不过是一件考官贪污受贿之事，如果十八郡都查，还查出来真有其事，就是整个朝廷的问题了！这个代价，谁能承担？老夫倒是可以辞官谢罪，诸位呢？这又将陛下至于何地？”

    确实，香油钱这件事谁不知道？还是长公主妥协的。这一牵扯，最被抹黑的是皇室。

    顾长明这时站出来，义正言辞：“文阁老！您作为大周阁老怎么能将罪名推到陛下身上！这笔钱这么多年陛下拿到过一文？皇室用过一文？诸位心知肚明！这钱都满足了你们的腰包！甚至成了你们拉拢富商的手段！

    我顾长明还是头一次见，官员自己贪污，满肚子流油，结果东窗事发，让圣上承担污名！”

    顾长明上前几步，气势汹汹的朝龙椅一跪：“陛下！科举贪污这样的大案，根本不是处理一个东临能平息的！若是强行压下，最受非议的才会是陛下啊！若是陛下下定决心，严惩女科贪腐，才是民心所向啊！”

    朝上众人都惊呆了！你们世家没拿这份钱吗？你顾长明自己杀自己？

    皇帝正值中年，却身体不大好，不得已将朝廷局面弄成三足鼎立的模样，然而这几年是越来越乱。

    皇帝看着顾长明，这是给了他一把能够清理毒瘤的刀啊！就看他有没有这个胆量动一动。

    东临郡王一句话都没有说，他作为勋贵派系的党首，最是应该以皇命为重。可他此刻也并非如同表现的这般云淡风轻，你不给手下兜事儿，谁以后替你尽心尽力干活卖命！此刻最是危险的可是英国公的嫡子！

    此刻朝堂上跪下一片，当初拿这份钱的时候理所当然，如今人人都怕清算到自己头上，到时候怕不是要被读书人骂到遗臭万年。

    顾长明心中冷笑，原来还有点儿廉耻之心。

    皇帝不是果决之人，一旦清算，整个朝廷动荡，他不一定能像现在这般勉强把控大局。

    “陛下！”殿外突然有报。

    “上万学子在宫门外静坐！要求彻查科举贪污舞弊案！”

    “什么！”

    朝堂之上所有人都大惊！这事怎么会传的这么快？

    如果他们强行镇压或者不闻不问，就是把以学为贵四个字放在地上踩，就是把他们走到今天的倚仗摔了个稀碎！

    今天能向手无寸铁的学子用强权，明天皇帝也可以用皇权让任何一位官员家破人亡。

    谁敢先不讲这个道理，都是在破坏如今的大局根基。

    皇帝沉下脸。

    “顾长明，朕命你全权负责此事！定要给大周所有学子一个满意的交代！”

    顾长明深深地弯下腰：“臣定不辱使命！”

    朝堂上所有的官员望着这个身影，心中一紧。这个世家的逆子，甘愿抛弃一切，做皇帝手里的新刀，而现在，他们还真的无法动他。

    此刻天真的官员们还不知道，宫门外静坐的学子里，每家每户的孩子都有，不落下一个。

    阮沛难耐的动了动跪酸的腿，小声道：“稷哥，要是让你爹知道了，这事儿是你暗中煽动的，我明年今日，是不是就要给你上坟了？”

    王稷跪的直挺挺，一直在心里数人。

    “王谢阮杨卢崔韦李……”八大世家齐了。

    “裴袁张罗……”勋贵子弟齐了。

    “谷文陆孔范……”高官之后也齐了。

    “关我什么事儿？”王稷迷惑的看着阮沛：“这不是国子监众生为了天下发声？”

    阮沛撇了撇嘴，就是这个黑心鬼，在三派弟子中相互挑拨离间，若是谁不来，便是向京城几十万读书人说明，就是他们的亲长在贪污，操控科举！

    如今京城最多的是什么？是参加十天之后的乡试，是明年二月的会试的秀才举人们！在王稷派人暗戳戳的煽动下，聚众围堵国子监，指着这群少爷小姐们大骂奸臣之后！就连朝廷都是刚刚得到的消息，谁家来得及通知自家晚辈，因此被王稷打了个促手不及，裹挟到这宫门口，还没人敢先走。

    于是当心事重重的官员们出了宫门，正想瞧热闹，看看顾长明用什么招儿散去静坐学子时，就猝不及防的看到了自己家的熊孩子。

    一口老血喷出。

    这才叫自己杀自己啊！