恩断

    元为之一声不吭的和裴士白相对而坐。

    裴士白又气又悲哀, 气到底是谁将香油钱透漏给那个女子的, 一般这种潜规则都是大户人家的心照不宣。现在出了一个倾家荡产的, 光脚不怕穿鞋, 非要闹大了告你, 如今读书人们群情激愤。裴士白知道, 自己怕是好不了了。

    他挣扎自救：“元大人, 不如大事化小，说是底下的小吏骗她钱财，并无香油钱之事, 而典林则确实是我们取名有误，漏取了她。过几日便要乡试了，这是大事不能耽误啊！”

    元为之叹气：“裴大人, 这事本官已经上报了, 如何处理如今不是本官说了算，何况如今哪个乡试学子敢在您的手底下考试？”

    “你！”裴士白深呼吸几口起, 压低声音：“女科香油钱这事儿谁不这么做？我裴士白都算是有良心的！”

    “有良心？裴大人收了六十多人的香油钱, 结果只录取二十人, 这实在说不过去吧？这么多人, 能不闹出来？”

    “谁知道你们东临这么有钱！”裴士白急疯了, 那乡试怎么办？真把乡试搞砸了，他真的不用活了。

    元为之也头疼, 如果东临乡试出了问题那吃亏的是东临学子。

    “既然学子们有诉求，便问问学子的意见吧！”

    —

    典林又感谢走一波慰问她的学子, 如今她成了因为不同流合污而遭遇考场不公的受害者。所有参加乡试的秀才们, 都对她有一种同道中人的亲近之感。

    我和你一样的出身贫寒有才华，一样的拒绝科举贿赂，一样的很可能被黑幕掉举人名额！咱们是知己啊！

    典林知道，他们另有打算，想要她去主动出个头。不论是各位先生还是真正的同窗好友都劝她不要做这个出头鸟。一旦为了稳定大局，第一个遭殃的就是她。

    “典林，你可别犯傻，他们哄一哄你就掏心掏肺的去为了他们奔走。乡试跟你有什么关系啊？”陆其珅很是看不起，“真怕乡试被黑幕，自己去争去问，竟想拉你的虎皮唱大戏！”

    典林倒是没有这般气愤，反而还有点欢喜。当仕林发生这样的大事时，学子们第一个想到的“高个”竟然是她，认为她能顶顶天。

    出头若得利，她便会拥有更加稳固的地位，会在学子中拥有更多的话语权。然而很可惜，还没看清背后的风浪，她玩儿不起。

    “师兄，乡试也许会被推延，但是绝不会取消，你还是去好好读书吧！”

    似乎是为了印证她的话，外面跑来两位学子。

    “典同学！郡衙贴了告示，但凡明日午时能拿出东临两百学子联名举荐信的人，可以一同商议今年东临乡试一事。”

    典林：“所以？”

    “典学子！我们已经签好了，给！”

    典林：……

    “真是……谢谢你们了。”她这也算是个有头有脸的人物了对吧？

    正在这时，“典林。”三声扣门声响起。

    “林师兄？你怎么来了？”典林一扭头，看到浑身上下散发着我有钱三个字的青年倚着门框。

    “信鸽呗！”林介崇将信扔给她：“京城的，老傅让我给你看一看。”

    典林看过信，抿起嘴角。

    原本想快刀斩乱麻的将女科弊病切除掉，但是顾长明遭受到了最直接的反击。

    本届女科暂停。

    一旦暂停，香油钱又不会再有，三年之后还会不会有女科便未可知了，因为可以一直暂停下去。

    礼部尚书阮莲鹤微笑着坐在顾长明对面。

    “长明兄，你我真是好久没像今日这般坐下说话了。”

    “贤弟真是从不见老，十年前是这个样子，二十年前也是这个样子。”

    阮莲鹤半点不像个中年人，笑容温柔而羞涩，像是湖畔柳梢最单薄多清的书生，谁能看出他是大周的二品大员呢？

    “长明兄是来问名录的吗？我已经整理好了，这是大周五十年内所有科举的考官名录，还有另一本是女科的。”阮莲鹤叹息：“你我皆知，贪腐只在女科中。科举或许会有，但不会很过分。”

    顾长明眼神深沉的看着幼时的世弟，“女科暂停一事，礼部如何打算？”

    阮莲鹤笑笑：“这礼部大半的官员都被停职调查，礼部还要准备乡试和会试，此外的其他皇家盛典也要礼部主持。我等实在有心无力。何况这女科今年爆出贪腐，人心已失，再考二试又有何意义呢？”

    “再进行下去，不仅不能将女官弊病的祸根铲除，反而这女官的名声在大周只会彻底臭了。”阮莲鹤叹息：“长明兄是想要助女官一臂之力，还是彻底毁了它呢？”

    顾长明轻笑起来：“这么多年，最知我心思的，还是莲鹤你。”他点点头，起身。

    “那便如此吧！对了，乡试的最新章程我已八百里加急去往十八郡，乡试暂时不用礼部费心。”

    “如此甚好，只是劳累了长明兄。”

    —

    “公子，顾大人从阮大人处离开，便被长公主召见了。”

    王稷从阮沛那里时常听说他这位小叔，阮沛咬牙切齿的骂他是个蛇蝎美人，看起来有多温柔，手段就有多厉害。

    这位阮大人究竟是站在阮大家一边，支持女科，还是和所有的官员一样，有利可图便安排一些不痛不痒的女官，无利可图便直接毁掉呢？

    “大长公主……”王稷垂眸思索，提笔写下几封信，其中一封是去东临的。

    “顾大人之雷霆手段，乡试如期，女科终成几方弃子，吾从中周旋，典林准备入京。”

    仆从跟在王稷身边许久，疑惑问道：“为何公子待这位典林姑娘如此特别呢？”

    王稷手指摩擦着书面上的稷字：“你说，想要一个国家强大，何人读书最重要？”

    “聪明人？”

    “错，是母亲。”

    典林是他游学大周中遇到的最大的惊喜，想要他的下一步谋划成功，非典林不能实现。

    也该我上场了。

    “这套《社稷清明注》，刻十八套刻板送至傅家，让傅家书铺印刷万册，十八郡同时售卖。我欲在京城大佛寺前的九十九阶处讲书一月，凡听我讲学之人，劳苦百姓发放饭食，贫寒学子送一套注。

    另外替我放言，邀天下大儒论书，从此以后《社稷清明注》便是大周第一注。”

    —

    “微臣参见大长公主殿下。”

    “顾大人请起。”蒲团上的道袍女人面容沉静，看不出年纪，但是在当今皇帝年幼时，她便如同母亲般照顾他了。

    “顾大人可知，礼部要暂停女科一事？”

    “微臣知晓。”

    “那顾大人有何看法？”

    “微臣将尽全力惩治贪腐。”

    大长公主轻轻抬眼，“看来，顾大人是要彻底废除女科了？”

    聪明人说话都是云里雾里的，短短几字，便知晓对方心意。

    “是臣之无能，请长公主责罚！”

    大长公主沉默许久，最终化为一声叹息：“罢了罢了，顾大人是一片忠心，本宫又怎么会怪罪你？便按大人所想去做吧！”

    顾长明真心实意的感谢，叩拜后离开。

    顾长明离开的第一件事便是向十八郡发出一道令。将贪腐之事全部推到女科上，乡试照前一道令进行。

    阮莲鹤就是在威胁他，他要是把贪腐之事查的太彻底，那女科肮脏的开始会被天下读书人唾弃，所有考中的女官们也会永远背着贿赂考官的罪名，如此一来，女科是再无翻身之力。

    想要保女科吗？那就各退一步海阔天空。

    而这样的局面不是顾长明想见的，真如了他们的意，女科便还是那个老样子，贪腐也还是那个老样子。

    于是顾长明做出了抉择，女科他自断其臂，不要了。贪腐，他彻查到底！不仅是女科贪腐，这大周的桩桩件件，一个也别想逃！敢逼他，就要承担后果。他早就为了女科足够退让，谁知这群人高估了他的好脾气。

    此刻的大长公主心痛的叹息：“阿念，你我之心血，最终我还是为了大周，为了夏家的江山社稷退让了。”

    说罢，大长公主起身，眼中满是厉色：“看来，他们是真的不把本宫放在眼里了！动了本宫的东西，本宫也让他们痛一痛！联系大周十八郡学和四大书院，即刻派最优秀的学子入京！

    以往十八郡学专心备考会试的学子们，根本不会浪费时间来国子监游学，国子监便真的以为自己是天下第一。如今就让国子监看一看，用大周最优秀的老师，这么多年教出的是些什么废物！

    专门收官员之后？本宫怎么不知道太、祖皇帝设立国子监是这个目的。还真把国子监当成他们的私塾了？

    女科暂停，那就让他们的废物后代们从国子监给本宫收拾铺盖走人！”

    —

    王稷只听说长公主召见顾长明，便隐隐推出了这前后两道令。他的消息比所有人都快的到达了东临，此刻便呆在典林的手里。

    “典林准备入京……”典林轻轻念道。

    为什么是我呢？抛去三年前的一月情谊，为什么是她？

    典林揣好信：“陆师兄，乡试如期，你好好准备。林师兄，马车载我一程。”

    两人见她突然雷厉风行的样子，呆呆点头。

    “典林，你要去哪里？”林介崇同典林上了马车，问道。

    典林沉着开口：“我要去拜访祁博士，宋博士和……袁博士。”

    这封信来的意义是什么？

    是东临仅有的四位博士，他们的博士推荐。

    荀教谕的那份她肯定拿不到，剩下的三位博士，她可以尽力争取。

    “老夫绝不会送学生去国子监！”祁博士言辞激烈，脸色通红：“典林你可知道，我曾将我最心爱的弟子送过去，最后变成了什么样子？”

    “国子监是个放大的地班，比地班学子更有权势，更有手段。他们继承各自的家族立场，分帮结党。”宋博士摇摇头，十分严肃的告诫：“典林，你空有一个第一天才的名声，小小银龟印镇不住他们，你不能去那里。”

    典林从两位老师的住处离开。

    “典师妹，接下来去找袁博士？”林介崇小心翼翼的问。

    典林摸了摸怀里的信，坚定的点点头。

    “你非要做官？那个女官就是傀儡！”袁博士勃然大怒：“我教你这么多年，是为了让你去当摆设的？”

    “典林，我知道你爱名利，如今你典林的风光不小了！还不够？”

    典林直挺挺的跪在袁先生的面前，她身边满是被扔过来的书籍笔砚。

    “你现在起来，给我回去安安分分做你该做的事，我还能原谅你。你要是继续跪下去，我不仅不会给你写推荐信，你我师生之谊，也到此为止吧。”袁博士面如寒霜的从典林身边走过。

    典林站了起来，还没等袁先生松下这口气，典林开口：“先生，学生一定要做官，做大官，做权势在手的真官！”

    “即便学生如今一无所有。”

    “一日为师，终身为师。不论先生从今以后如何看待学生，先生永远是学生的恩师。”典林说到最后忍不住哽咽。

    袁先生的背影抖起来。

    典林知道，她和袁先生只有一人为对方妥协时，才会再见。她深深地作揖：“先生珍重！”

    秋风吹过满院的枝叶，却吹不动那枝头晃动，果实已经沉甸甸的缀满枝头，只待采摘。

    袁妙心清瘦的身影一晃，束谷急忙上前扶住：“先生……”

    “我没事。”

    “典林她只是一时没想开，她会理解先生的一片苦心的。”

    “她不会，她已经想好了。”袁妙心疲惫的开口：“其实我根本没想过能够阻止她。”

    她怎么会不知道典林为什么非要当官呢？可是谁忍心看着自己的孩子头也不回的去走那九死一生的路？

    典林跨出袁宅大门，抬头望着已经满是星辰的夜空。

    林介崇从马车上跳下来：“典林，成了没？”

    典林看着天，伸手指着北方：“林师兄，书中记载，那七颗星名曰北斗。”

    林介崇抬头看了看，没参透：“不是，你有话能不能好好说？”

    “我没有拿到推荐信。”典林还红着的眼角弯了弯：“不过没关系，我知道方向在哪里，就一定能闯过去！”

    “今天多谢师兄帮忙。”

    “咱们有什么可客气的。”林介崇沉默到送典林回郡学门口。

    典林正要进门。

    林介崇出声：“典林。”

    典林回头：“嗯？”

    “你有什么事做不到吗？能不能告诉我一件？”

    典林歪头想了想：“我做不到违背自己的心意吧！”

    林介崇有点尴尬：“我以为你会说，你是典林，没有做不到的事呢！”

    典林背起手仰起头，作神采飞扬状：“吾心之所向，一往无前！”

    第二日，在所有学子代表面前，元为之公布了顾长明前后下发的两道令。

    第一道令，乡试如期，派人统一抄写学子试卷，不得以字迹作弊，增派监察官。裴士白等五位考官被暂时收押，元为之为主考官，东临各府学教谕为副考官。出榜同时要将考中学子的卷子印刷成书，并写明所有改过这套卷的考试官姓名和评语。

    第二道令，女科贪腐多年，从未波及科举。女科所有贪污赃款正在被追回，涉案官吏，绝不留情。在职女官重新考试后确认是否留任。本届女科暂停。

    这两道令一出，通过女科一试的女学子们被骂的不敢出门，书院里本就不多的女学子都被叫回家中。

    东临前有袁妙心后有典林尚且如此，整个大周会怎样？

    典林踏进甲班的时候，秦宝珠已经坐在位置上。

    她作为一试的案首，过去有多风光，如今名声就有多臭。

    两人相邻而坐，低头看书，没有只言片语的交流。

    甲班学子陆陆续续进屋，眼神怪异的扫过两人。毕竟一个是被挤掉的女科案首，一个是挤掉别人的女科案首。

    秦宝珠所有的才学像是在众人眼中一夜之间消失不见了，她不过是长的好看、浪得虚名、仗着家世行贿作弊……

    “若非典学子默下答案，吾等还要被蒙蔽在偌大的谎言中。”

    “这次是顾大人主持大周乡试，元大人做主考官，吾等安心许多。”

    “科举行贿，读书人怎么能做出这种事！真是羞耻！”

    这样的议论声不大不小，典林听得清清楚楚，她忍不住侧头看了看秦宝珠。

    秦宝珠像是什么都没听到，后背挺直，即便是低头看书，她的姿态都高傲优雅的，她微微倾下脖颈，垂眸透过眼缝看书，和她看人一个样儿。

    “典学子，你也定然不耻这种行径吧！”终于有人忍不住问到她身上。

    典林将眼神从秦宝珠身上移开，和众人对望。

    “我不耻科举行贿，可我更不耻的，是因为有钱可贪才同意开女科，事情败露便把过错推到女科身上的贪官污吏们。

    他们叫这香油钱，女子想科举，就要先拜拜他们这尊佛。”

    典林起身整理书袋。

    “哪个读书人不想堂堂正正的去考科举呢？但是天下所有的女学子都没这个幸运。

    我想这不应该叫贪污，应该叫勒索。交钱的也不叫行贿，应该叫赎金。”

    典林环视看过在场学子，“不交钱便只能落榜，交了钱也不过是只有入场的资格。这种选择，其实是没得选择吧！

    诸位师兄，多年同窗，师姐师妹们真的有被责骂的那般不堪入目吗？大家真的看不清这所谓的女科贪腐案究竟是错在何人身上吗？庙堂之高，江湖之远，有谁人无辜？但是如今承担所有骂名的，竟是这群连学都不能再上的，无力挣扎的女子们！”

    典林提上书袋走出甲班，头也不回，只留余音：“该羞愧的，是被这混浊世道蒙住双眼，绑住手脚，无力改变，只能怨在弱小者身上的所有人。”

    甲班里，寂静无声。