“咳！咳……”撕裂心肺的咳嗽在屋里连绵不绝。
“宛儿你醒了。”身旁人提高些声音, “周妈妈, 把药端来吧。”
“我不喝。”清醒便闻着苦味，手在空中虚弱挥了一下，容宛身子往里挪, “淳迟哥哥, 我不想喝……苦。”
余光看到窗处有一个婆子守着，容宛身上使不上力，依着床榻, 撇头皱眉厌恶：“快拿走, 闻着难受。”
此时疼得清醒了, 心中也被自己方才过激行为吓了一跳。若不是淳迟哥哥抱着自己，虽才二楼, 自己这软身子，指不定摔了胳膊还是腿。
成淳迟把汤匙往前凑了凑, “喝些吧，虽有些苦但哥哥备了蜜饯, 待会儿吃了蜜饯就不苦了。郎中说你葵水来了, 你身子本就不好, 这会儿再着凉了就不好了。”
听他絮絮说着，容宛面上不掩失落。
那个妇人把脉有误………自己那日子真的晚来了, 想到夫君心中是心酸又是害臊。
偏离别时还与他说了那番的话。说什么跟孩子一起等他来。
想到夫君, 容宛面上笼两抹忧愁，腹中搅疼，脚边放着一个暖布炉子, 给透体寒凉之身带了些温暖。
浑身乏力，容宛小心躺近被子，扯着被子举过头顶，闷声道：“不要，疼死算了。”
“宛儿，山庄有一位行走江湖多年的老郎中，对妇孺之症有些了解，等我们回了襄州让他给你看看，这样每月你就不用这么难受了。”
成淳迟动作轻柔用了些力将她遮在脸上的被子掀开，小心哄着她。
忆起几年前，具体也不知何时，每月宛儿总会消失几天，也不知何缘故，问起时，她总红着脸低头不说话。
悄悄溜进她的院子，站在窗口听得屋内有呜呜咽咽哭声。是宛儿在哭，他心中一急便要进去，结果却被魏嬷嬷黑脸呵斥拦住。
跑去问嫡母，嫡母只说，往后与宛儿玩耍时要注意分寸，切记不要带她去爬树游水，否则会伤了宛儿身子，每月这个时候会哭得更凶。当时懵懂不知，却又一一应下。心里想着，也对，宛儿是一碰就哭的娇女娃，得该好好护着。
“乖，喝些吧。”手穿过她脖颈下空，揽着她肩将人搂起来，预要揽在怀里。
容宛无声躲过，排斥他碰自己。
自己立起来接住他手中的碗，咕噜咕噜喝了下去。
强压下喉间苦涩，推开他递来的蜜饯，将人踹下床边，闷声道：“男女授受不亲。”
随即攒力看他，目光坚定清澈：“淳迟哥哥。”
“嗯？宛儿？”成淳迟坐在小雾搬来的凳椅上，笑得清朗瞧她。
“到底要如何你才能放过他？就是我跟你回了襄州还不行吗？”容宛柔了声道。
顿时，他笑僵住，而后开口：“宛儿，此事并非我一人做主。萧宁熠虽位高权重，圣上也看重他，但是……圣上之上有太后。华国以孝治国，皇帝不敢对太后如何，太后也不能拿皇帝动手，也唯只能拿他身边的得力干将磨刀了。”
“那救救他可以吗？”容宛只觉得自己恬不知耻，淳迟哥哥讨厌萧宁熠，此刻自己还要他去救夫君。简直痴心妄想。
果然，她话落，成淳迟不答话。
死死扣着碗沿，因用力指尖泛白，他压抑声道：“容宛，你与他相处如此不过几月，为何就那么喜欢他………”
“淳迟哥哥，”容宛手垂了垂床榻。
咬牙忍着羞耻说出心中堆积许久的话：“是！当时我确实极其不愿给人当妾，但我刚回长安，数年未见爹爹，心中愧对他。而后他以母亲牌位要挟我，为人子女，我虽厌恶父亲作为。但他曲下腿，跪在我面前，瞧他两鬓白发，我做为女儿，却从未为他做过什么，甚至为他倒一杯热茶都未曾。”
“我不是没有想过给你们写信。但是当时我入睡吃饭周围都有人时时看管，如何写得了信给你们，又如何寄得出去。”
她话语无奈，“当时一下糊涂答应了。此是我错，我对自己并不负责，原本我并不奢望他对我好。但是……但是他对我很好，处处细致入微。朝夕相处人心相依，宛儿知道他对我情是热的。”
容宛说得目光热切，忆起那夜，她甚至想过最坏结局，在那夜一死了之。待温热手掌稳握颤巍巍手时，抽走自己藏在袖中的匕首，看向俊朗面庞，温和声似蛊惑安抚了她。
你莫怕，我不会伤害你。
你莫怕，我会待你好的。
成淳迟脸越来越沉。
“够了！”清冽碎声摔得满屋寂静，成淳迟恨铁不成钢:“宛儿，你以前不是这样的啊，究竟是谁给你灌了迷魂汤啊，给人当妾是什么好的？你听听你刚才说的，对得起成祖母对你教导，对你说过的女子自爱话吗！”
“我知道我错了……”
孽缘早在一念之间。若我当时没有同意爹爹，是的，结局不会是这般。
容宛低垂眉眼，儿时在襄州时，见过乡霸王强抢民女，心中气愤至极，将那恶人打残。
“你这是意气用事。那楚在蒲是个什么烂好人你又不是不知道。当年不过是个连秀才都没捞上穷书生，长得好看又如何，没了钱还不是照样娶商贾女儿，厚着脸皮用夫人嫁妆贴补他那一家子恶心恶肠的家人。考取功名第二年就要了多少人留在屋里。”
成淳迟说话毫不留余地。
容宛目光渐起不悦，抬头推开他：“是，我纵然千般错，也是我自愿给人当妾的，如今长安城中多少人看萧宁熠与我的笑话。就是我自食恶果，你又何必拿老一辈陈年旧事来嘲讽我。”
受不了她直白目光，成淳迟撇过头。
容宛作势下榻，“我求你莫要管我，我以后发生何事与你皆无关。少庄主你往后前程大好，何必要在我一介废人身上消耗时间。”
“宛儿！”
心思收回，成淳迟落在后面看着萧宁熠的背影，袖中拳头攥得紧，更是恨得牙痒痒，心里道，看你还能嚣张几时。此番自己来当证人，定要看你摔下权位。待你无权无势，看你还护得住谁。
心里正想着，前面的身影一下顿住，成淳迟踩定步，毅然瞪圆了眼睛去，若有人仔细看清朗郎君面上还带着稚气，一副不服不屑。
前面的萧宁熠转身，招手挥了挥不远处一个小内监来，也不知萧宁熠说了什么，只见他从袖中拿了银子给了小内监，小内监忙不迭弓腰点头，而后忙走远了。
一个苍老声音从旁边‘哼’了声，“目无章法，宫廷朝前严肃之地，众目睽睽私拉内监。”
朝堂上，皇帝姗姗来迟，撒袖端坐龙椅之上。
百官朝拜后，张内监在下首高声尖嗓有本启奏无事退朝。
怀国公第一个手持朝笏走出百官列，往朝中站了站，弯腰行礼道，“臣有本……”
话未说完，一个老官员也跟着窜了出来，亢奋声音直盖过怀国公，“圣上，臣有本启奏！”
皇帝被他这声吓得瞌睡少了半，压着威严道：“姜公有何急事。”
“圣上，臣今日要弹劾中书令萧宁熠，其罪状有二！”
姜大人说得振振有词：“其罪一，萧宁熠私通勾结官员残害平民。其罪二，萧宁熠以官职之便，恶意增加税息，逼迫小官卖女！此等恶官，简直不可饶恕，应立即革职查办。”
皇帝压着心中哈欠，端着身子看向站在百官之首的叔晏，“萧卿可有话说。”
圣上亲口问，萧宁熠立在原地等一会儿，再缓慢动身，拿着朝笏对高位皇帝，微弯腰说着，“姜大人如此污蔑臣，臣自当要辩论两句，为自己博回些青白。”
随后转了身来，恭敬道：“在下请问姜大人，您放在安在宁熠身上的罪名可有出处？”
姜大人瞪眼，“自然有！张籣之在边关忠君报国，以己之身前线杀敌，立下赫赫战功。而你仅凭一己，道他不听朝中号令，撤其职，随即安插自己人上去。这不是诬陷忠良是何！七品官员楚在蒲之子犯了漏税，本加倍换清税收即可，你偏看上他家中小女，威逼利诱强娶人家，是也不是！”
姜大人一通大说，朝中静了静，而后窃窃语响起。
“是。”
萧宁熠派正一脸，应了下来。满朝顿时哗然，立刻有姜公的同党纷纷站出来，迎合着姜大人。
萧宁熠道：“我早思慕楚家长女，想娶她。但家中已有妻室，自知不能以嫡妻之礼相迎，恐耽搁楚小姐，本以作罢。”
姜大人冷笑，“可萧大人最后还是强势抢人。”
一个一个将这些记下来，上头的皇帝微扶额，“众位爱卿莫急……”
“姜大人倒是认定在下强求豪夺了。”萧宁熠应下他的话，目光阴鸷落在那些人身上的视线。
“无赖之徒还狡辩！”曹修仁站在武官那方，立即出口骂了萧宁熠一声，随后粗狂声带上坏意调侃：“不过，我怎么听说姜大人近日新得了几位美姬啊，且个个还都是平康坊中排得上号的美娘子啊。”
这一下转了话，武将顿时哄笑起，姜大人老脸一僵。
待哄笑后，萧宁熠冷声掷之：“张籣之在边境蓄养雏.妓，转抓偏远地区女子。将其卖与敌寇私下交易，又一边将女子高价供与将士。边疆将士凄苦寂寞，一夜便交代以命搏来粮饷，他在其中狂收暴利。而失去女儿的百姓有苦不敢言，有硬气要告知庙堂的皆被张籣之活活打死！”
“圣上，臣有证据！”说着从袖中扯住一卷书。待其内监接过呈上后，萧宁熠直起腰，复又转身盯着文武百官中间站着的这些人道：“张籣之身在边关，自是一手遮天。但两月之前，圣上派人去边关宣旨，实则暗自调查。宣旨使在其待了一月，怎就听不见百姓哀声道怨？是吧陈大人？”
“官官相护，周大人掌管粮草众任，为何我朝探子在敌寇境内发现了消失的粮草？”
“对了，在下还忘了，张籣之好像是您的表侄婿啊。逢年过节怕是没少孝敬您吧。据说平康坊数得上号的一位娘子便价值百金。啧，八位娘子，姜大人‘暮年壮志’可真行………”
“你！！”这老姜大人吓得腿软，顿时扑跪倒在地，畏畏缩缩颤身抬头看向上方：“圣上……”
“圣上。”萧宁熠打断姜大人，抬臂弯腰揖礼：“张籣之罪证确凿！臣原想将此事彻底调查清楚再告知圣上，谁知戳了某些人痛处，捏着臣的家事摆上朝堂。”
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