于正常人而言，升职是光耀门楣光宗耀祖的喜事，霍权再不情愿也得装作心情大好的样子，衣冠整齐感恩戴德地朝皇宫方向磕三个响头，再赏些银两给下人，让众人感受到他的喜悦，顺便沾沾他的喜气。
这样传到皇上耳朵里，皇上会认为他识趣懂感恩，心里会对他有个好印象。
父亲每次升官都是这么做的，霍权没有经验，只能依葫芦画瓢照着来，稍微不同的是霍权态度虔诚真挚，磕完头整片额头都是红的，冬青要给他擦药，霍权不让，有愧皇上信任，这个头该磕的，起身站直，大笑着挥手，“赏...”
冬青为之一震，“是。”
果然还是说话爽快的大人更气势足些，冬青转身就去安排了。
聂府有多少钱财霍权心里没数，吩咐冬青办这件事时他就在院子里坐着，通过冬青的行事做派多了解聂凿的性格，瞒过了府里人，出门就不用畏畏缩缩东躲西藏害怕暴露真实身份了。
院子里有两株桂花树，花已凋谢，香味淡得很，聂凿坐在树下，旁观冬青处理事情。
冬青站在他身侧，身形挺拔，神色淡漠，于在他面前时大相径庭。
各府管事都来了，低眉顺目的站在两步远外，他们年纪都不大，穿着身暗色长袍，衬得皮肤黑黝黝的，加上体格壮硕，乍眼瞧着不像城里人，更像山里打家劫舍的匪徒，霍权低头品茶，不敢细看他们的长相，倒是冬青，目光森冷地望着他们，敲打道，“京城不比边境，敌人耳目众多，咱们要谨言慎行，不能像在边境时没规没矩的。”
“是。”管事们整齐划一的附和，声音洪亮，吓得霍权差点把手里的茶摔了。
微微抬眉，才注意到管事们昂首挺胸身形笔直的站着，像训练有素的士兵，聂凿在边境做巡城御史，手底下的人出身军营似乎没什么好大惊小怪的，他轻轻放下茶杯，借故欣赏院里景色偷偷打量他们。
剑眉入鬓，五官粗犷，确实与普通管事不同。
冬青又说，“京里局势复杂，大人待咱们恩宠如山，万不能为那点蝇头小利就做出背信弃主的事来，要是被我发现谁出卖大人...”说到这，管事们脸上没什么情绪，霍权瑟缩了下脖子，听冬青声色俱厉道，“必将他碎尸万段。”
管事们齐齐弯腰，态度又温顺下来，嗓音喷薄有力地道，“不敢，小的必忠心耿耿，誓死追随大人左右。”
霍权：“......”多了话多了，就他所知，说这种话的多是下一刻就要起兵谋反的逆贼，没有谁有好下场的，霍权不敢再往下听，细声吩咐冬青，“办正事吧。”
冬青颔首，随即扬手，就有侍卫抬着个木箱子来，有半人高的铁箱子在前，这个木箱子看起来平平无奇，霍权坐着没动。
木箱子落地，冬青不疾不徐地拿出钥匙，弯腰将其打开，霍权随意瞥去，眼睛就定住了...
银子，箱子里装的竟是白花花的银子，灰蒙蒙的视线里，这箱子银子像镀了层光映入霍权眼帘，搭在桌上的手轻微颤了颤，按住咚咚直跳的心口，霍权眉头紧锁，想到某种不可能，急不可耐的看向冬青，后者神色淡淡的，抓了把银子随意递给抬箱子的侍卫，“下去吧。”
侍卫脸上情绪不显，温顺地躬身，“谢青管事。”
离去时，不忘朝霍权行礼，此时的霍权注意力全在冬青手上，并没给任何反应。
冬青，豪爽得让他害怕，抓了两把随银子给侍卫后，冬青又用力的抓银子，管事们井然有序的上前，摊开双手接过，从容坦然，脸上不见半点大喜之色。
箱子不大，但用了些功夫在把银子分完了。
没错，在霍权眼里，这副场面更像坐地分赃，他看得心惊肉跳，直到管事们散去他都没回过神来，还是冬青说话拉回了他的思绪。
冬青说，“大人，事情办完了。”
霍权咽了咽口水，望着空荡荡的院子，轻声问，“京城耳目众多，此举是否太过张扬了？”
谁家主子打赏下人会这么阔绰啊，整个大楚国，恐怕也就皇上有这个实力了，聂凿莫不是真把自己当做皇帝不成？
冬青若有所思，“大人说的是，下次收敛些吧。”
逢下人来说御史台几位御史求见，霍权也没问冬青嘴里的收敛是怎么个收敛法，他成了御史台品阶最高的御史，底下的人来混个脸熟攀点交情无可厚非，他父亲以前也是这么做，哪部官员调动，他父亲听到风声后就带着重礼上门贺喜...
有没有用霍权不知道，风俗如此。
“说我身体不适，改日再来吧。”
“是。”
“等等。”霍权叫住人，“他们带了礼来的话记得还回去。”
都是些不义之财，聂凿能收他不敢，下人感到为难了，踟蹰地问，“人也全部打发走吗？”
“人？什么人？”霍权直觉不是什么好事，下人就回，“几位御史带了几位美人来，说大人在家无聊，她们能陪大人打发时间。”
霍权；“......”
美色误人，聂凿吃过的亏他可不会再吃，“通通打发走。”说着，让冬青跟着去看看，日后就是同僚了，抬头不见低头见，冬青处事圆滑，他出面应该不会惹恼人，看罗御史来了趟聂府竟去皇帝面前说他好话就知道了。
冬青这人，在外人面前说话还是有分寸的。
就在冬青去前院打发人时，无意听得御史们说话的金桂火烧眉毛的回了后宅，苏姨娘让她去医馆买些助兴的药，等大人来院里时喂大人服下，回来时看到几个穿着官服的大人在门口张望，身边站着几个容貌姣好的姑娘，经过她们身边时，听到其中个胖大人说，“好好讨聂御史欢心，少不了你们好处...”
金桂没细想话里的意思，直到守角门的婆子问府里是不是要添人了，金桂才如临大敌，人都是喜新厌旧的，新姨娘进门的话，苏姨娘地位就岌岌可危了，顾不得其他，拎着裙子就朝偏院跑。
聂家宅院多，四位姨娘住在不同的小院里，苏姨娘的院子离主院最近，穿过弄堂很快就到了。
苏姨娘正拿着两副花样子摇摆不定，大人升官了，府里人人有赏，苏姨娘得了两套头饰和几匹绸缎，寒冬将至，她准备做身城里流行的款式，无奈选不出花样子，见金桂回来，她笑着说，“快来帮我挑挑哪副花样子更招大人喜欢。”
大人喜欢娇艳的衣服，说她长得好看就该打扮得像朵花儿方不辜负这身美貌。
金桂急着不行，“姨娘，不好了，大人的同僚送了美人争宠来了。”
苏姨娘怔住，手里的花样子顺势而落，她泫然欲泣，“什么时候的事儿？”
“刚刚，人恐怕已经进府了。”
大人治家严明，无论是谁进府都得通报，管事点头才能放进来，金桂慌张地问，“姨娘，怎么办啊？”
她是个丫鬟，主子体面她就跟着水涨船高，主子不受宠她就跟着过苦日子，像云姨娘身边的丫鬟，云姨娘受宠时，她颐指气使无人敢说半句，云姨娘说话惹恼大人后，大人冷落云姨娘，丫鬟跟着受了牵连，如过街老鼠人人喊打，她指望苏姨娘做当家夫人提携自己呢。
苏姨娘很快回过神，“你去前边打听打听，大人不喜欢有人过问他的私事，真有新人进门，只能忍着。”
毕竟跟着聂凿多年，不会轻易乱了阵脚，问金桂，“我让你买的东西买回来了吗？”
金桂没忘记正事，从怀里掏出包纸，“买到了。”
“去吧。”
苏姨娘展开黄色的纸，白色的粉末不多，苏姨娘嗅了嗅，没有味道，她将其收好放到抽屉里，与里边的茶叶混在一起。
等她想到地上的花样子时，金桂已经回来了，带回来一个让她既惊喜又惊慌的消息：送来的美人大人全打发走了，一个没留。
如何能不惊慌呢，大人竟不为美色所动，那她也没多少胜算啊。
苏姨娘有些慌了，问金桂，“那些人漂亮吗？”
既是美人，哪儿有丑的，金桂不明白苏姨娘何意，“漂亮。”
“大人真送走了？”
见花样子还在地上躺着，金桂上前捡起，拍了拍灰放在桌上，回道，“全送走了，冬青亲自送走的，还让他们以后别往府里送人。”
说到这，金桂偷偷看了眼四周，压低声音神秘兮兮地说，“奴婢听到冬青和管家说话，大人坠崖貌似和女人有关。”
以防刺客混进府，冬青提醒管家眼睛擦亮点，再好看的美人都不能要。
苏姨娘诧异，“还有这事？”
大人在南山寺出事的细节她并不清楚，曾怀疑是武安侯的人回来报复，据说武安侯被抄家，大人从中捞了不少好处，还羞辱了侯府老夫人，老夫人扬言做鬼也不会放过他...转而想想又不太可能，真要是武安侯府的人，冬青不会查不到线索，至今都没再提那晚的事儿，想来另有隐情。
金桂点头，“是啊，大人似乎不想多提这事，让冬青他们不准查呢。”
苏姨娘蹙眉，大人说不追究必然有不为人知的理由，苏姨娘猜想多半是大人用强不成被人推下山，大人好面子，哪儿好意思四处告知他遭女人算计了。
所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，难怪大人待自己冷淡很多，竟还有这个原因。
两日来的愁绪没了，苏姨娘心情愉悦，“走，我们看看云姨娘去。”
自以为猜到霍权心思的苏姨娘内心得意，细细梳洗打扮后去云姨娘院里炫耀了番自己的花样子，又让厨房备了几样清淡的饭菜提着去主院探望。
刚打发走外边的女人，霍权哪儿有心思应付苏姨娘，让冬青打发她回去，有什么事过些天再说。
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