考场之内转瞬之间风水倒转, 优哉游哉喝茶暖手的人变成了韩穆，提笔凝神的人变成了秦尧。
楚辞看得很安静, 也很慢, 因为每一字每一句都有无数的值得斟酌的力度。
韩穆是她亲手举荐的, 十年前她就知道他有着怎样让人惊艳的才华, 虽然掩盖至今已经被众人遗忘, 但一旦擦拭掉灰尘，他仍旧是那个出将入相的不世之才。
“忽视他, 是大爻不可挽回的损失。”秦尧笔尖微触纸张, 缓缓留下属于自己的字, 如此评价考场中央被众人唾弃谩骂的人，也如此评价已归于历史的朝代。
“独臂难支，”楚辞轻声道, “一个人再如何，也挽救不了将倾的高楼，已经烂到骨子里的朽木，已经没了救治的必要了。”
“但接手这样一个烂摊子, 实在是很难不让人生出些情绪来。”
楚辞安慰他，“不破不立，烂摊子砸了也不会可惜, 可要是一个毁誉半参的, 说不定做决定的时候还需要犹豫。”
这话倒是希望大爻更加破败了才好。
毕竟秦尧在试卷里提出的问题并不少，桩桩件件都是迫切需要解决的，而韩穆所答的内容更是多, 洋洋洒洒地写了好几张。
秦尧看的时间有些久了，韩穆等不不耐，把他说过的话原封不动地还回去，“怎么看的这么慢，只要也是个开国之帝总要有些过人之处，你这样如何让人信服。”
秦尧也不动怒，十分从容地说：“那是因为有人等朕，而你又无人等候，着什么急。”
韩穆反唇相讥：“我如何就无人等候了。”
突然马蹄声哒哒，有人红衣烈马穿街而来，在一众人群中显得极其亮眼。
像是为了证明韩穆的话，马上的姑娘遥遥冲他颔首，手握着马缰，马儿原地踱步片刻，顺着指引走到了离考场最近的地方。
韩穆眼里闪过不明显的笑意，对着秦尧说：“让佳人久候不雅，只寥寥几字也不必如何久看，陛下请快。”
秦尧并不关心等他的人是谁，只专注地盯着答卷，回道：“那么多年都等了，区区几刻，何须着急。”
楚辞却是看到来人呼吸一滞。
人群对着骑马而来的姑娘也没有丝毫善意，嘲讽道：“这不是王家那个还没嫁人就克死夫君的老姑娘吗？怎么，穿着一身红出来干啥，想抢个压寨相公回去啊？”
“嘿嘿嘿，”有人下流地笑起来，“小娘子看看我啊，我跟你回去啊，你看看我行不行？保证能把你伺候得舒舒服服的。”
王翎看也不看，一鞭子飞了出去，说话最难听的那人劈头被甩了一鞭，一道赤红的肿痕立刻在脸上凹陷出来。
王翎回转马身，居高临下地看着他，一言不发，眼里却尽是不屑地嘲讽。
“你……”有人仗着人多势众，立刻推搡着就要上来拉她下马，楚辞紧张得站了起来，守在周围的侍卫立刻上前，持兵威赫。
王翎以一人对众人，气势丝毫不落下成，侍卫在她身边围成一圈，衬得她像是个九天飞下的女战神。
韩穆目光沉沉地一个一个把恶心人的那些脸盯过去，楚辞咬着唇，握着拳头浑身不自觉地微微颤抖。
秦尧包着她的手，侧头问她：“认识她？”
楚辞缓缓地吐出一口气，声音低落道：“和我哥有婚约的人就是她。”顿了一下，“她至今还不曾再议过亲事。”
以王家的地位和权势，就算是还没成亲就死了未婚夫的人，想要上门求娶的人也能排成队。
当年事，楚辞未曾置身其中不好揣测，可是这位王姑娘对楚朝的情愫明显到，过了这么多年楚辞但看得清清楚楚，至于楚朝，要是真的一点都不喜欢，娶进门放在家中，谁也挑不出什么错处。
只有在乎才会计之深渊，才会舍不得。
可是，究竟是错过了。
上次前去拜访韩穆，韩穆身边的小厮便说除去王姑娘，再无人来拜访公子，楚辞就早已隐约超绝到了察觉到了什么。
只是如今亲眼见着了，还是觉得有几分不真实。要是哥哥还活着……
秦尧却远比她知道得更多，想的更长远，他思忖着最近查到的，关于一个瘸了左腿的人，最后客观地问：“王姑娘为何至今未曾婚嫁？”
楚辞有些低落地说：“因为我哥不在了。”
秦尧知道她的心情，但是有些事情，一旦错过了，可能就再也无法挽回，但他还是征询了一下楚辞的意见：“那如果她现在要嫁了呢？”
楚辞捂着眼睛苦笑：“自然任凭她自己的意愿，毕竟我这样的身份，有什么资格对她置喙，当年也是楚家对不起她，只要她能过得好就行。”
秦尧批下一行字，点头道：“朕知道了。”
即便韩穆催促，也有人等候，秦尧还是从头到尾一字不漏地把所有的都看完，然后在最上头空白的地方，写了一个甲字，又写上一个一，以红圈圈起，这便是这场的名次了。
一甲头名。
虽然因着只有一人参加，但韩穆也实至名归。
铜锣敲响，震荡的声音一圈圈飘开，御前有人高声传唱道：“嘉志元年科举，应试者一，一甲一名，御笔亲批，赐名第一，状元韩穆。”
考场外挨饿受冻的人那么久都是等着这一刻，立刻开始嘲笑道：“就这一个人，他不是第一，还能把他身上的跳蚤捉出来当状元吗？！”
“哈哈哈哈，笑死爷了，什么狗屁科举啊，老子虽然大字不认一个，可要是老子去参加了，也能当状元哩！”
“呸，沆瀣一气！都是一个窝里的狗屎，要不是提前给透了题，怎么可能答得那么快！”
“什么大衍啊，趁早关门好了，省得出来寒酸人了，连个识字的人都找不出来几个，丢不丢人啊！！！”
“……”
楚辞秦尧韩穆王翎个个气定神闲，和那些癫狂谩骂的人形成鲜明对比。
此时传令官又笑眯眯地，不急不缓地说：“状元爷的答卷如何，陛下心中自由计量。只是鉴于诸位似乎对此颇有微词，既如此，陛下公允，同意把状元爷的试卷展示出来，好让诸位一睹为快。”
嘲讽的声音有一瞬间的停滞，像是被猝不及防地卡住了脖子，一下子失去了可以恶意揣测的点。
传令官见都安静下来了，继续说：“陛下也不会立刻，要是诸位之间有人自信可以比咱们这位状元答的更好，这状元之位易主也是可能的。”
这一句话掀起了许多人蠢蠢欲动的心思。
重金之下必有勇夫。此时已经有不少人后悔为何没有冒天下之大不韪进考场了，至少也能当个进士啊。
现在听到还有机会，立刻迫不及待地想要显摆自己的本事，催促道：“赶紧的，把答卷拿出来让我们看看。”
答卷被张贴出来，可是纸小字也小，挤破了头也只有最前头的人看得到。
后面的人推搡着往前挤，认得字的不识字的，读过书的颇有文墨的人挤成一团，推不动了就骂最前面不动的人。
赵言是个清高的读书人，自恃读过几年书，一直拿鼻孔看人，以楚序微为榜样，看不上一身铜臭的商人，瞧不起种地的泥腿子，还对那些官场上卑躬屈膝的人嗤之以鼻。
他可是有大抱负的，就是没遇上可以赏识的伯乐。他在在最后面，看到有看过答卷的人灰溜溜地走了，忍不住嘀咕：“孙子，真怂！”
可是骂的人再多，也拦不住许多人看过试卷，连试一试的勇气都没有，拿袖子蒙着头，一言不发地偷偷离开。
渐渐地，赵言也忍不住好奇了，疑惑这是怎么样的答案，竟然能让这么多人铩羽而归？
等到好不容易挤到他了，他这才发现他旁边是一个种地的，虽然打扮得挺斯文，还是挡不住泥土的腥气，他嫌弃地往旁边躲了躲，不想沾到他分毫。
他抬起头看了一眼，忍不住嗤笑道，什么空泛的问题，这种事情几百年都没有解决，竟然还想妄图在新朝根基未稳时就大动干戈，不知该说是天真还是该说狂妄。
可是没有办法，他只能耐着性子继续看下去。
本以为在答卷能看到的是韩穆似是而非的答案，然后结尾惯例恭维一下秦尧，然而这一看之下和他的揣测大相径庭。
字字都是心血之言，件件都是千秋之功。
他越看越震撼，最后震惊到失神，一时之间自惭形愧，感觉连头都抬不起来，有些想像之前那些人一样，蒙着头灰溜溜地离开。
他尴尬得呆不下去要走，却看那个被他看不起的泥腿子还站在那里认真地研读，忍不住出声道：“你看得懂吗？”
“字字句句皆是良言啊。”那人叹一口气，然后竟是抬脚往考场里走。
传令官看着他，不问出身不问经历，态度不变地躬身抬手引着他往里走，去见秦尧。
可是能够如他一般用勇气的人却再无第二个，所有人都在见过韩穆的答卷之后，都被这一问一答之间尖锐恢宏的规划震撼了。
每一个问题都是冗沉制度之下，急需解决，却又无从下手的重点，方方面面，桩桩件件，只是惊鸿一瞥，都能想像一个崭新的未来。
把一场新旧势力之间的较量，生生拔高到天下万民千秋万代。
孰大孰小，孰是孰非高下立见。
再无人小瞧韩穆和秦尧，说前者是个草包后者是个土匪。
强者恒强，让人闭嘴的最好办法，就是站得比他高，比他强大。
一直催促的韩穆，直到此时才施施然起身，走到秦尧面前，说：“今日理应双喜临门。”
秦尧配合道：“金榜题名已有，不知还差哪一喜？”
楚辞忍不住看着考场外，突然之间好像看到了一个熟悉的身影一闪而过，而一直看着考场内的王翎也有所感地回头张望。
韩穆撩起衣袍跪下，恳求道：“请陛下赐婚，臣想要求娶王家的大小姐，王翎。”
楚辞惶惶地在人群中飞快地寻找，闻言却愣愣地看着韩穆。
秦尧没有立刻同意，说：“你该先去问王姑娘是否答应嫁你？”
韩穆并未退却，他朗声，声音大得所有人都听得清清楚楚，他笑着回头，目光灼灼地看着王翎，像一个冲动豪情的少年一样道：“王翎，我韩穆在此保证，这一辈子爱你护你敬你，你可愿和我共赴白头？”
王翎双手紧紧抓住缰绳，马儿也转了方向，她身体紧绷，迟疑良久，最后还是调转回来，看着韩穆。
缓缓地点了点头，“好。”
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