明间里伺候的下人被屏退，许夫人也不坐，拉着傅夫人，面上显出些为难来。傅夫人在旁瞧了，又想起她刚刚所言的“跌打方子”，立时便明白三分。
因傅夫人为了求娶许莲子一事，曾借口要跌打方子去和许夫人套近乎，结果三次铩羽而归，便冷了心思。如今见许夫人这番情形，暗自琢磨着若如天儿口信所说，莫不是此事真有了转机？便凝神静待许夫人往下说话。
原来许莲子自打四月初十见识了侯府的尊贵富丽后，便发了心愿，一定要抓住机会嫁进侯府。虽傅云天竟是错认了，但也不妨碍。许莲子暗忖着到底是唾手可得的富贵要紧，至于嫁进来后傅云天发现错了，她只要一口咬定，自己当日穿的衣裳，梳的发式与苏妙真类似，还以为傅云天指的就是自己。
且又听说傅夫人要认苏妙真做干女儿，许凝秋更觉这是天赐良机。一旦认做记帖的干女儿，苏妙真与傅云天便是实打实的兄妹，任傅云天再怎么不满，他也断断不敢张扬说自个儿认错人，到时候自己再拿出手段百般笼络，只装不知情，总能有时间将傅云天磨转回来。便是不能，她受了这一场荣华富贵，也是值了。
当下与奶嬷嬷商量着道：“宁为富家妾，不做贫家妻，我无父无母更无丰厚妆奁，便是想在家贫儒生里头寻一个，怕人家还存了攀龙附凤的心思，看不上我这穷家孤女呢。”
她奶嬷嬷是个小气抠搜只看眼前的人，当即也觉得甚有道理，二人商量，便决定骗过许御史夫妇，做成这门亲。
许莲子于初十、十五先后两次来侯府。
在乐水榭与傅云天隔着屏风略叙片刻，二人换定信物，也逼了傅云天起誓，他日傅云天若相负，必是天打雷劈。
许莲子见事成了大半，次日如此这般地吩咐过奶嬷嬷，便趁着许御史陪同江南道监察御史查仓时，哭得眼肿肿的，在卧房悬梁自尽。
恰好被奶嬷嬷引过去的许夫人进门一望，自然是唬得魂飞魄散，手脚都瘫了，忙叫心腹割断白绫，把人救下来。
许莲子装昏了半日，才悠悠苏醒，也不直言，以退为进，哭得好不伤心：“侄女做下大错，婶娘不如让侄女一死了之。”
许夫人怕她还要寻死，连劝了半日，问遍了因果，许莲子才躺在炕上，掩面哭着道：“侄女犯的错处，就同前朝有元一代，流传下来的戏文《西厢记》一般。”
《西厢记》这出戏但凡席上有未出阁的儿女，是不点的。然许夫人这样的出嫁妇人自然是看过，当下暗道不好。
因许家门风清正，从没遇过此事，许夫人慌了手脚：“甚么日子的事？又是和谁？”
许莲子泣不成声，将于傅云天两次相会的事儿添油加醋地说了。
许夫人怕她已破元红，含蓄问过。
许莲子大惊失色道：“侄女虽情难自已，然也不至做下如此有辱门风的事，只是当时一腔情思冲昏了头，与傅小侯爷互换了信物，现在想来，虽遂了个人心愿，到底对不住叔叔婶婶的教诲，故情愿一死。”
许夫人听得不曾做下丑事，提着的心稍稍松了。又见许莲子抄起炕上剪刀便往脖子刺去，吓得更是面如金箔，死死拦下：“我的好侄女，你又不曾做下该当死罪的错，何苦非寻短见。不但误了你自个儿，便是传出去，外人也疑心这突然暴毙必有隐情，否则你一个无亲无故的姑娘，到了我们许府怎么就芳年难继，撒手归西了？到时候传出谣言来，不光我们许府要被戳脊梁骨，说我们苛待你，便是你躺进了棺材，人也暗想是否你弄出什么不好来，才被我们给害了……可见这寻死断断解决不了事情。”
奶嬷嬷上前帮腔，也只抹泪假哭：“恰是如此，姑娘又没真的与人私通。既是两厢有意，何不互通婚嫁，成了好事，便不好了。”跪着对许夫人磕了无数的头：“只盼夫人给我们姑娘做主，她无父无母，若连亲事也没个好，九泉下老奴也见不得老爷太太了。”
许莲子与奶嬷嬷这一唱一和，把许夫人弄得也心慌意乱起来。起先许夫人是既不愿意让许家的姑娘出去做妾，然而见此情此景，许莲子与傅云天已然互通信物，若再嫁人，闹将出来，还得带累许凝秋的名声。若放任许莲子自生自灭，许夫人一则狠不下心，二也怕她再寻短见，到时候传扬出去，对御史府的名声仍是个不小打击。
咬咬牙，便想道：“罢罢，既是这侄女儿自个儿也愿意的事儿，我和夫君更不是她的爹娘，如何拦着，倒不如同意了这么婚事，恰好也能与侯府结个善缘。”
当即便答应：“婶婶会替你筹划此事，先前侯府来求过亲，我和你叔叔拒绝了，这回少不得腆着脸上门一番。”
……
想着这等难张口处，许夫人不由叹口气，点景儿抿口茶，先问：“听说官舍会武已经了结，想来云天那孩子定是位居前茅了？今儿怎得没见他？”
傅夫人气定神闲，捻起茶盏抹了抹，也不喝，笑道：“我们天儿这几日老不着家，总往吴王世子处叨扰，我见吴王世子是个好人物，便也不拦。至于位居前列，却不敢当，只听闻一场二场的骑射、膂力、刀枪都是三甲，没丢了他爹的脸，至于那策问阵法，却是不知了。怎么，许夫人想见见我们天儿么？”
许夫人抹开脸，咬咬牙道：“云天的正妻，可有人选？”傅夫人故作为难地叹几声气，道：“唯一一个看好的，现在却成了干女儿，唉，若要再找合心意的，却难。许夫人，你若无事，咱们不如出去吧，可还有那许多人在外头，等着用午膳呐。”
傅夫人起身抬步，便要往明间出去。许夫人好容易立定主意，如何能放她出去。忙拉住傅夫人劝坐，扬声叫进一婆子。婆子进来，从肩上卸下一锦袱，从里掏出一样无事，恰是条大红坠翠玉穗子汗巾。
傅夫人起初只淡淡扫过一眼，结果眼风一过，登时瞪大眼睛，直腰倾身：“这不是我们天儿的……”慌忙用帕子掩住口，定眼看向许夫人。
详尽讲了这来龙去脉后。许夫人问道：“两个孩子已然倾心彼此，又互换了信物，互许下盟约……我们做长辈的，竟也不能再拦。按傅夫人的意思，这事究竟如何处置才妥？”假意顿了顿：“我们老爷还不晓得，现在就怕让他知道，要立时择人把侄女嫁出去。我那侄女有些贞气，起先为一时情难自禁与小侯爷换了信物，回府便偷偷悬梁，这样的贞性儿，若让她嫁给旁人，却是把她往死路上逼了……唉！”
傅夫人手搭在炕几上，将炕几包金边抓得死紧。闭眼半日。道：“是我这做娘的造孽，养了这么个主意大过天的儿子，竟办下这样的丑事。然而他俩既换过信物，我们侯府岂能负盟相弃？当然要下聘娶来！只一头，侯府要不得一个无父无母的姑娘做正妻，贵侄女做个拿文书的贵妾已是顶天了，当然，天儿日后爱宠谁我当娘的，也管不着。”
傅夫人斩钉截铁又道：“还有一处，断没有妾室比正房先过门的道理，故没给云天聘正妻前，往许府下聘的文书须得暂缓，可别当是我们侯府失信。”
许夫人连连道：“这我难道不知么，素来都是如此，我侄女莲子原也是懂得的。”
二位夫人略略讲了几句，两人俱是长叹数声，沉默不已。
突听帘子处响动晃荡。便见傅绛仙走进来，撒娇问：“娘，大伙都等半日了，怎得还不出去。”傅夫人这才与许夫人一并起身，走到正堂，众人都有些百无聊赖的模样，见她们出来，忙起身相迎。
“那方子顶要紧，我和傅夫人说得忘了时辰，两位姐姐可别着恼。”
许夫人走到王氏文夫人面前，背手，拍了拍立在一边的许莲子的双手，便拉着三位诰命往膳厅去。许莲子落在后面，白净的脸上浮起红云，激动不已地绞着帕子，跟上四位诰命的步伐。
苏妙真四人也顺着回廊往膳厅走去。苏妙真长前，一路见许莲子抬头挺腰，步伐间难按激动欣喜，不由在某一折角处停下问道：“凝秋，你堂姐是怎得了。”
许凝秋揉揉眼，扶着漆红廊柱，仔细瞧过去：“我也不知，噫，她怎么让绛仙姐的丫鬟给跪下整裙角，那丫鬟是叫小轻还是轻儿来着。”
傅绛仙打眼一瞧，哼一声。她憋不住话：“我跟你们说了，你们可不许往外讲。这许莲子多半是要进我们家给我哥做妾……”
许凝秋一口道：“胡说，我们家的人才不做妾，你怎得侮辱人。”
傅绛仙道：“嗳，做我们侯府的妾，自然是比做一般百姓的正妻来得荣耀。你又不是你堂姐，怎么晓得她不愿意？当初为了枝鎏金喜蝠簪都能惹出场事来，她今见了我们侯府是这等吃穿用度，有飞上枝头变凤凰的心也不奇怪……”
许凝秋道：“大放厥词！我才不信。”傅绛仙哼道：“那你就等着消息吧，还说我‘大放厥词’。过几日妙峰山进香，我断不和你同路！”
许凝秋脸红脖子粗道：“谁稀罕跟你同去！”傅绛仙抬声：“不稀罕就不稀罕！”
两人合气，一时都乌眼鸡似得互瞪着。
苏妙真起先还有些八卦好奇，后来只顾着听傅绛仙许凝秋二人拌嘴，笑得东倒西歪。还是文婉玉见她俩只顾着生气，连腿都不迈了，忙道：“才义结金兰呢，这就吵起来了，可不许闹啦。”
苏妙真方插句嘴道：“就是，管她怎得，哪怕要做娘娘，和咱们却没关系，都别放心上了，赶紧去吃东西，说你们侯府不光自己备了馔饮，从外头叫了席面伺候呢，咱们可得好好尝尝。”
吃毕晌饭，傅夫人还要多留，伯府来人说王氏嫂嫂来了，众人这才散去。
苏妙真倒想多留，奈何王氏惦记着她这月来，在于嬷嬷那里总是三天打鱼两天晒网，便不许，一定要她回去用功。
练到申末，课才了结。
苏妙真往房中歇了。正巧在院口碰上绿意，绿意道：“刚刚三少爷来过，说让奴婢告诉姑娘一声，那葛青天的事儿尘埃落定了。”
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