惊的是高织造胃口太大贪墨过多，喜的是顾长清肯对她说外头的政事。
苏妙真便笑道：“你有对策便好。你在外辛苦这么许久，赶紧泡个澡解解乏。”说着，便催着顾长清去隔间，自己去紫檀嵌金大立柜里取来干净冬衣，捧了入内，道：“午间想吃什么？”
顾长清点了几个菜名，苏妙真一一记下，就去外头吩咐。一时他泡澡完毕，两人同吃午饭，桌上顾长清听她提及没画完的九九消寒图，便笑着要代劳，苏妙真自然乐得轻松。
吃毕便引他到碧纱橱，在一旁磨墨铺纸，见顾长清把素梅也画得风姿楚楚，暗道：难怪他喜欢精通琴棋书画的陈芍，他自己就是极有才华的。不免感叹一句，“画的真好。”
顾长清停笔：“妙真，你想学画么？”他笑了一笑，“若是想学，我可以教你。”
苏妙真赶忙摆手。她在京城的那几年除了读书女红和礼仪进退，镇日就是学琴棋书画等事，虽学得很敷衍，但也早受够了。“你哪儿有时间呐。再说了，我虽然愿意学，可没天分，要是你怎么教都教不会，到时候你这个夫子自然头疼心烦，那就是我的罪过了。”
顾长清扭头过去，见苏妙真扑闪扑闪着杏眼，羽睫纤密如扇，神色甚是诚恳，一副为他着想的模样。顿了顿，他笑道：“我脾气还成，你既然愿意学，我当然也抽得出空来教——”
然而他话没说完，就见苏妙真嘟了嘟嘴，眉眼间满是不情愿，随即她不好意思地承认道：“其实，其实我也没那么想学……”她轻下声，“我就是个俗人，让我欣赏还行，让我学，那就是要我的命了……”
顾长清甚是淡定地哦了一声。见苏妙真更是羞赧，喃喃讷讷半天也没说出话来，只低垂了玉雪似的脸，用手不住地扭着衣角。
他微微凝神，突然很想说些什么，但没开口，却听绿意进来道：“吴王府知道姑爷回来了，请姑爷姑娘还有三少爷明日去赏花呢……”
苏妙真正在窘迫羞赧的时候，一听这话，赶紧借口打点行装，便躲出碧纱橱。
一夜无事。
……
且说次日，吴王府里，滴珠服侍着前夜宿在她这儿的宁祯扬梳洗穿衣，一切事毕，捧来锦纹云履。
滴珠一面跪地给宁祯扬套上，一面做不经意状道：“今儿女眷里就千户夫人和苏安人，千户夫人还好说，苏安人今儿肯定要嫌无聊的……”
因听宁祯扬沉默片刻后终究地问了句“怎么说”，滴珠笑道：“奴瞧着苏安人可既不爱看戏，也不爱听宣卷，抹骨牌又怕输……若是没千户夫人，苏安人还好缠着世子妃娘娘说话的，这会儿千户夫人也来，世子妃娘娘和苏安人哪能那么亲密无间的说话，可不得无聊么。”
停了停，滴珠笑道，“不过嘛，奴听世子妃娘娘提过，苏安人喜欢听些简单利落的小曲，也爱听一些琵琶，往年在京城就甚是喜欢伯府里一精弹琵琶的小伎，倒该可以找人去陪侍一二。”
宁祯扬顿住脚步，他缓缓道，“婉玉三请四请，苏氏才肯上门一趟——她可以拿腔作调，王府的礼数却不可少。”
滴珠拍手一笑，“世子爷，奴也是这般想的，倒不如叫几个苏州城里的名妓或是家乐班子里生得好的女伎，给苏安人解闷儿？”说罢，便接过婢女送来的锦裘为宁祯扬系上，把人送至正厅，“还是？”
宁祯扬摆了摆手，“她——苏氏年纪还小，娼妓之流不能往她跟前去。”
滴珠面上一臊，忽想起：她自己可是完璧之身就被送给了宁祯扬，也从没真正在行院里待过，与香凝之流大为不同。更别说自己已是王府里的侍妾，早是鲤鱼过龙门，身份不同。
心中一轻，挺了挺胸，笑道，“世子爷说得极是，就是世子妃娘娘，也没怎么见过常来王府侍奉陪筵的那几个名妓哩。但话说回来，不叫那几个色艺双绝的名妓，咱们府上的家乐班子，多是唱大戏的，要找个善琵琶、能小曲的可也不容易。若随便顶人凑数，苏安人多半也不能喜欢……”
滴珠觑眼去看，却见宁祯扬并不言语，滴珠心下失望，刚想再添把柴火，就见宁祯扬跨步踏入雪中，对侯在廊下的宁禄吩咐道：“跟世子妃说一声，等苏氏来了，让香凝带着琵琶，去苏氏等人跟前服侍弹唱……”
初雪接连不断的落下，撒絮一般。
那头，苏妙真早早起身，打点贡品让顾长清祭祖先。待到辰末，苏妙真便坐了暖轿，让绿意等人坐着小轿跟随，与顾长清苏问弦一同去吴王府赏花。暖轿在垂花门落下，文婉玉携一干婢女早等着了，两人就一说携手说笑，走至赏花暖榭。
暖榭在王府的西南角，共有五间绵延在结冰的湖边。谢前是一大片开得正好的梅林，红妆白玉，疏影横斜；暗香浮动，清韵仙寒。
丫鬟们打起红梅映雪绢毡暖，苏妙真抬步进去，只见榭内明窗净几，收拾得十分齐整精洁。烧银碳的火盆自不消说，地龙烧的正旺，两个鎏金兽盖方香炉内升起缭缭轻烟，熏得满室异香。又处处用净瓶插了红梅白梅安放。
又见得正中垂下白纱锦帐，将暖榭隔成东西两半，苏妙真心中奇怪，问道：“北边的位置留给谁？”
听文婉玉笑道：“今儿来得就你们几人，里头拢共也只有三位男客，一个是你哥哥，一个是你夫君，于千户更是个知礼数的，且他们男人在前堂要待着，到午间饭时才过来，那就不必分成两地，反而不便赏花。毕竟只有这暖榭正前头种了梅花，不过，你要是介意，我去知会世子爷一声，让下人另安一桌在隔壁，咱们过去，也是成的。”
苏妙真本就不耐烦这些男女大防的虚礼。更别说若另安一桌，就得女眷们到偏厅去让出赏花的好位置，她哪里肯。便忙说不必：“正好我哥哥和夫君都在，那就没什么可忧心避讳的，就这儿吧。”
文婉玉一笑，便拉着她落座下来，又让环儿佩儿送上茶点，不一时，殷氏也来了，三人略叙寒温，文婉玉因知苏妙真不爱看戏，便直接吩咐一人过来弹琵琶。
苏妙真定眼一瞧，却是香凝抱着琵琶入内，她穿了一身紫丁香潞绸对襟袄儿，蜂蝶赶菊钮扣儿层层叠叠，软黄裙子，一身风流韵致，可却一脸不情不愿。香凝磕头见礼，口中只道：“世子妃娘娘万福，殷宜人万福，苏安人万福。”
文婉玉淡淡一笑，赐了座道：“香凝，你捡拿手的唱来，不许偷奸耍滑，随便应付两位诰命。”
香凝一听这话，登时咬牙，恨不能即刻冲出暖榭，去撕碎了死对头滴珠。
原来今早香凝去文婉玉处请安时，挤兑了滴珠几句。可滴珠一改常态，只是气定神闲地不说话不反驳，香凝当时就心中奇怪，还道是滴珠改了性情。可过不一时，宁禄过来传话，说让香凝今日去女眷处伺候弹唱。
香凝懵在当场，还以为是自己听错又或是宁禄瞎说，可一转身，她瞧见滴珠笑得志得意满，一脸意料之中的表现，香凝有什么不知，立即明白过来：肯定是姚滴珠撺掇着世子爷让她去献艺弹唱。
香凝自觉她已然被宁祯扬收为侍妾，也是有身份的人。如今却跟粉头家乐一般唱曲抹琵琶，可不是天大的羞辱！就是当日她还在行院时，也没有随便给人唱的道理。
故一回房就倒在炕上，哭了半日。后来她始终咽不下这口气，就匀妆涂粉地去宁祯扬处撒娇不依，结果反受了宁祯扬的冷脸——要知道宁祯扬也算随和温雅，平日里，她们这些姬妾只要不踩过界，不在后院闹得厉害，宁祯扬多是纵着的。
连着两次失了面子，香凝如何不羞，焉能不恼。可香凝再怎么愤恨羞恼，宁祯扬的话她不敢不听，便坐上春凳，怀抱琵琶，轻拢慢挑，唱了曲《心变》。
“做梦儿，也不想你心肠改变，我也曾有好处在你先前，谁知你忽地里将他人恋，恨只恨我无眼，我也再不敢埋怨着天，忘了我的恩情也，保佑别人儿将你闪……做梦儿，也不想你心肠改变，在先时，人笑我，今日果应其言，想当初你话儿到也说得活龙活现，我把真心儿待着你，你原来把假意儿缠，负了我的真心也，天，现报在我的眼……”
这曲儿本来就凄凄切切，香凝又有心事应上，唱的更是哀感连连，让苏妙真听了，浑身上下都不自在起来。
苏妙真虽爱听琵琶小调，但因见是香凝献艺，当即就有几分疑惑奇怪，不能入神。后见香凝哀哀婉婉、泫然欲泣的模样，更也没听出个乐趣。
就拉着文婉玉悄声道：“这怎么回事，没听说过收了房的侍妾出来弹唱的，叫府上的家乐来便是，这么安排，她岂不记恨你？你又说她得世子爷的意，常常伺候，香凝若是一吹枕头风，你纵然是正妃，也少不得要受世子爷的冷脸。”
文婉玉轻笑一声，掩袖对她道：“我可不是没事儿找事儿的人，这原是世子爷安排下来的——”顿了顿，文婉玉收了笑意，“我瞧着倒像是滴珠的手笔。”
苏妙真不由一愣。上回她来文婉玉还说香凝和滴珠能平分秋色，这会儿就东风压倒西风了？
忙低声道：“你不是说，滴珠她当初虽是被当做粉头姐儿来教，但没真入过行院，没经过男人，算起来也是清白身，和婢女倒差不离。”
“这会儿见着，她对世子的影响居然也不小，三言两语就能把世子爷说动，落了香凝脸面——她既然这么有能耐，你且留心着点儿，别让她一人坐大了……”
又道，“你也开个恩，别让香凝唱了，让她承你一个情，咱们干脆趁着男人们没到，出去看梅花堆雪人……”
文婉玉点头称是，“滴珠强就强在能识眼色，能看风向。”文婉玉抬抬手，命犹在弹唱的香凝停住，苏妙真想了想，给身边蓝湘使了个眼色，见蓝湘微微点头，便褪下腕间手镯赏给香凝，和颜悦色夸香凝几句歌喉婉转，技艺超然。香凝得了体面，这才转悲为喜，谢之不迭地离开了。
苏妙真这才松口气，披上斗篷就要去赏梅花堆雪人。殷氏畏寒，文婉玉又是主人，也不能失了身份，只是在廊下含笑看着，悄悄对她说，“这银红朱砂、晚水玉蝶是梅花里最珍贵的，你若喜欢，趁着世子爷不在，尽可以折几只插瓶回去……”
苏妙真一听有这等占便宜的好事，哪能不喜，乐滋滋地就蹬了一双羊皮小靴子，裹着斗篷下阶了。
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