苏问弦缓缓睁眼，笑了一笑，一面抓住苏妙真的手腕要拿回执壶，一面柔声劝哄她道：“真真，哥哥没事，这会儿辰时刚过你肯定没吃早饭吧，你先回房，等哥哥洗漱更衣后去找你。”
苏妙真见他情形，背过手怎么也不让他拿到，摇了摇头，拼命压住哭腔：“你骗人，=我外祖母王老太君是乾元十二年去世的，我和她老人家相处的时日很少，当年尚且难受得心神恍惚，而你和朱老太爷的感情非比寻常，他老人家如今寿终正寝，你肯定痛苦至极，比我当时难过十倍百倍不止，怎么可能没事？可你却一点不表现，每日仍去忙那些公务，回来也总面无表情，一脸冷漠——朱家上上下下的奴婢管事都已经心惊胆战怕到不行了。”
说着，苏妙真祈求地看着他，“哥哥，你别这样。现在房里只有我和你，你就是哭一场或是怎样，也不会有人知道，你别再为难自己了，好不好？”
苏问弦深深吸了一口气，面上肌肉微微抽搐。，仍是柔着声道：“我是男人，纵然有事，哭哭啼啼又成什么体统，你说是不是？”又道：“我喝点酒，过两天就全好了，你乖乖地，把东西给我……”
苏妙真慌忙道：“那什么‘男儿有泪不轻弹’都是胡话，谁规定了男子汉只能流血，不能流泪的？现在又没有外人，你就是发泄一场，也不会有人知道。”
听得他后半句，又急急道：“但你若是想用喝酒来发泄，那也成的。只是哥哥，你能不能先去吃点东西。你这样糟践身体的喝法儿是不行的。你用完饭，想怎么喝都成，我再不像以前那样说你管你，我就在一边陪着你……”
苏问弦并没接话，倏地起身，抓起地上未开封的酒坛，撕开封纸，仰头就要灌下，苏妙真立时松开手中执壶，扑了过去，拼命探身打掉那酒坛，只听“啪”地一声，摔在地上，溅了二人一身。
苏问弦面肌扭曲，双目赤红，一脚将书案踢翻，桌上的端砚徽墨石章笔筒棋盘霎时间哐里哐当地砸在地上。
苏妙真自从当年定亲之事后，再没有见过他在她面前做此大怒，下意识面露畏惧，后退怯缩两步。苏问弦看见她神色动作，脸色越发铁青难看，“怎么，你也怕了？要走了？”
苏妙真没及应声，却踩到洒落在地的象牙棋子，脚下一滑，腰肢刚好撞到炕桌一角，整个人立时摔跌到紫檀长榻上，痛得蜷起了背。
苏问弦疾步上前，猿臂一捞，将苏妙真抱起。探手在她腰背处轻轻一按，竭力柔下神色，：“真真，疼不疼？”
苏妙真拼命摇头，他又拉过沉香色引枕让她靠在榻上，苏问弦喘了两口气道，“对不住，真真，哥哥还是吓着你了，哥哥出去冷静冷静，你别怕。”说着，转身就要离开。
苏妙真顾不得疼痛，紧紧抓住苏问弦的手臂，终是忍不住眼泪，哭喊出声道：“苏问弦，谁说我怕你了！我就是看你现在这样，心里难受……朱老太爷他老人家在天上看着你一面憋着一面糟践身体，也不能好受，他老人家肯定是希望你过得好的……你别这样，有什么咱们一起担不行么……”
“你别这样，我都陪着你……”
苏问弦听得苏妙真换了称呼，又见她不断重复着最后一句话，心中猛地一颤。
怔怔了片刻，苏问弦忽觉面颊湿润，探手一碰，惊觉回神，发现原来不知何时，他竟然哭了。但与此同时，憋在他胸腔里足足二十一天的锥心痛苦，却又开始飞快消失，如冰雪遇春，迅速融化。
苏问弦低下脸，看着紧紧拉住他呜呜咽咽哭着的苏妙真，突觉什么借酒消愁，什么忍耐克制都极是愚蠢可笑，只要有她在身边，一切难题都能迎刃而解，一切痛苦都能烟消云散。
他神魂皆荡，过得片刻，松缓了身体，慢慢半跪在地，桎梏住她的腰身，伏脸贴到她的腿上。
须臾，他便感觉到她的小手则在他背上轻柔地抚着，终于闭了闭眼，任由被所有人教导过的男人不该有的软弱依赖泛滥成灾，低低道：“真真，我很难受，你得陪着我……”
*
等朱老太爷的四七结束，已是百花竞发的阳春三月。
虽然倭患未灭，浙江南直隶的防务而被越发加大，但长堤西桃花坞中游人依然如织，虹桥下瘦西湖里亦是画舫云集，显然，正月里的事并没有影响到扬州城百姓们游春踏青的兴致
春雨绵绵，滴答在青苔斑驳的石板路上。苏妙真穿了身素色衫裙，套了件用以挡风的白罗对襟氅衣，一手撑了把杭州彩绘江南山水图油纸伞，一手小心翼翼地撩开青纱帷帽一角，避开几处水坑，跟在苏问弦身边，走进一条曲折绵长的深巷。
随从的数十兵丁见他二人进去，本要跟上护卫，但见苏问弦背着身抬了抬手，就俱都在敖勇的带领下停在巷口，拦路把守。
两人转了个弯儿，寂静的小巷里空无一人，苏妙真试探性地撩着青纱看苏问弦一眼，见他默许，便取下帷帽，笑着轻声道：“哥哥，你方才在船上跟我说，皇上看重海禁倭寇之事，内有其因，那到底是为着什么呐？”
苏问弦缓下脚步，笑道：“隆德二十三年间，也就是圣上没登基那会儿，曾在金陵遇到一伙上岸流窜的倭寇，遇袭后险些丧命，故对他们深恶痛绝。”
苏妙真一怔：“倭寇还流窜到过金陵？还差点害了皇上？”
见苏问弦甚是笃定地点了点头，苏妙真不由讶异问道：“难怪这些年把海禁越收越紧，如今连市舶司也给全部罢撤了。只是我怎么从没听人讲过，哥哥，你怎么知道的？你那时候也还没出生吧。”
苏问弦微微一笑：“先帝那会儿好几个皇子在抢皇位，圣上他当时私离楚地，就是遇险也没张扬，你又是个内宅的女儿家，爹娘知道也不会告诉你。至于我这边，自然是听长辈提起才知道的。”
苏妙真听到“长辈”二字，不免心道多半是朱老太爷，便也没敢仔细去问，生怕让苏问弦触语伤情了，就赶紧住口，四下扭头去细看烟雨迷蒙的绵长小巷。
苏妙真往年在扬州城里有王氏管着，出嫁后虽因着苏问弦夫妇在而时不时过来，但也多是与各家女眷来往，往各处名园胜地游乐，并没有深入观察过这些普普通通的小巷民居，当下也颇有兴致，仔仔细细地看过去。
但见青砖绿瓦，苔藓满墙，巷子里的民居全都关门闭户，但风一吹，那些深褐木门就全都吱呀吱呀地响起来，虽不是什么热闹市集，秀丽园林，却别有一番意韵。
她正兴起，忽听苏问弦叹了口气道：“真真，这会儿扬州城百姓都在游春作乐，你却得整日在朱家陪着哥哥，好容易出来一趟，还是为了公务。”
苏妙真扭过头，还没说话，苏问弦凝视着她，柔下声道：“我的外祖到底并非你的外祖，明日哥哥让人护送你去廿四桥，又或是平山堂……”
本朝外祖父母属于小功之亲，他们去世后，外孙要服丧五个月。但苏问弦已被过继到二房，名义上的外祖父便是永安侯府早已去世的老侯爷，且按此时标准，即便他没被过继，因朱氏只是苏观山的妾室，他也不用居丧守孝。
可苏问弦与朱老太爷感情深厚，虽没有丁忧居丧，但仍是欲尽心意，坚持着不食荤腥、不近女色、不参应酬等事，更直接把公务带回朱家处理。而苏问弦既不出门，苏妙真就是再想到处看看，也做不到没心没肺地出门游春，就也一样地足不出户，在朱家陪他。
苏妙真打断犹在报地名的苏问弦，摇头轻道：“哥哥，我都答应过会陪你过到朱老太爷五七的，我可是个言出必行的人。”想了想，歪了歪头，顽笑道：“难不成你嫌我这些天盯你盯得紧，管你管得多，你心里烦，就想把我打发出去？”
苏问弦自是失笑，“怎么会，有你在我身边，我只觉得万事如意。”
又柔声笑道：“单说这次倭患，要不是你早早地缠着我让府军加大巡逻力度，扬州城境况如何，也未可知。再有，不也是你先前提醒我，得及早在扬州城里搜捕那些海商的家眷么？这会儿总算抢在所有人前头，找到了一家……”
他说着说着，又凝神道：“只是真真，我想不通你为何不许我直接派兵拘捕，而要执意见这家人一面。”
今早苏妙真正看着苏问弦喝她煮的汤时，敖勇进到朱家请苏问弦示下，说在扬州城内居然查到了某违禁海商家眷。听得这家人都是隐姓埋名的老弱妇孺，苏问弦就在出门前带上了再三祈求的苏妙真。
苏妙真停下脚步，看向苏问弦轻声道：“哥哥，你现在肯定不会觉得海禁能解决倭患了吧。”见苏问弦微笑点头，更说了句“倭寇多半只为射利”，就将她的真实想法说出。
大顺物产丰富，茶、瓷、香料还有丝绸等物都能在海外卖到极高的价钱，据说光丝绸运到南洋，利润就能够提高十倍。故而即便有“禁海令”，浙直一带沿海商人也不顾禁令，悄悄走私。
浙江南直隶的官员为了靠海百姓的生计，多是睁一只眼闭一只眼，直到这些年海禁收紧后，才开始下死手缉捕违禁海商，籍没他们的家产。
故那些海商中便有不少人抛家弃子地流亡海外。而去年市舶司一罢，完全堵上了海贸的路径，海商回乡无望，就有勾结倭人大肆劫掠的。
而苏妙真心中最要紧的几件事之一就是开海禁。也指望着将来若有一日放宽海外贸易后，那些海商回大顺后，她能跟其中一些有经验的打好关系，以便日后去做海贸生意或者单纯出海看看。
所以她当然不能让苏问弦直接抓人下牢房，而是想见这家人问问情况，甚至还想让苏问弦按下风声，以后看着风向再做打算。
苏问弦听她讲完，凝思半晌，忽地摇头笑道：“真真，我本以为你是心软，才不许让我拘人，现在看来，你还打算着将来出海见世面，果然是个心野爱玩儿的。”
两人说话间，便已走到一门户紧闭的民居，苏妙真正踮起脚去瞧木门里的情况，又听苏问弦在旁慢慢道：“真真，等到服满，又或是再过三四个月，我打算找理由上京一趟。真真，你也好几年没回去过，想顺路去么？”
苏妙真讶异扭头：“上京？哥哥，你怎么想着要上京了？”又可惜道：“小，不是，夫君他还在济宁呢，我怎能随便乱跑？不然回去看看姐姐和祖母她们，也挺好的。”同时暗暗吐舌，心道如今总算理解为何会有人重色轻友，她可不就是一想着顾长清仍在济宁，就哪都不想去。
苏问弦凝视着她，缓缓点了点头，微微一笑：“也对，我倒忘记了，你现在还有个夫君……”
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