“师尊，午饭送来了。”
房间门“吱呀”一声打开，门缝里挤进来一个毛茸茸的脑袋，先是张望了一下四周，随即拱开门，轻轻地走进来。
北山蘅坐在窗前，桌案上摊开着一张纸，正在思索着怎么下笔。
重九不敢说话，将手里端着的托盘放在一边，蹑手蹑脚地走到床边。正要坐下，却突然想起了什么似的，转身坐在了旁边的地板上。
半晌，北山蘅从沉思中抬起头，眉毛一皱。
“蹲地上作甚？”
“弟子、弟子不敢坐床……”重九觑着他的神色，小心翼翼道：“师尊，弟子将饭端来了，您用过饭之后再写吧。”
“嗯。”北山蘅应了一声，将饭碗拉到面前。
扒拉了两口米饭，他抬头问道：“你怎么不吃？”
“您先吃，您吃完弟子再吃。”
重九眼巴巴地盯着他手里的碗，却还是努力表现出一副“我不吃，我不饿”的样子，看上去又委屈又无助。
搞得好像我虐待你一样……
北山蘅在心里嘀咕了一句，把另一只碗端出来，指了指旁边的凳子，“坐下吃。”
重九乖乖地溜过去，拉开凳子坐下。
“弟子方才去炊房端饭，等了好一阵子，那店老板一点也不尽心。”重九一边端起碗，一边轻声埋怨，“说是今日店中客人多，做不了八菜一汤，就只能先盛了些米和菜上来。”
北山蘅默默扒饭，听着他叨叨。
重九看他没有责备，胆子大了一些，续道：“米都有些冷了，弟子热了两遍。还有这点心，说是他们涿州的特色，可是也不细细烹饪。”
重九从竹筐中拿起一物，放在眼前转着圈研究，“直接从水池子里捞出来就让人吃……”
“那是莲蓬。”北山蘅打断他。
“莲蓬？”重九愣了愣，随即愕然，“莲蓬能吃？”
北山蘅倒是奇了，“你没吃过？”
重九摇了摇头。
“我还是头一次见没吃过莲蓬的。”北山蘅笑了一声，将东西从他手里拿过，指甲划开外面的壳，剔了几颗莲子出来，剥掉皮放进他手心里，“尝尝。”
重九听话地将莲子放进嘴里，嚼了嚼，眼睛一亮。
“好吃？”北山蘅笑问。
重九点了点头，目光落在他的手上，等着师父大发慈悲给自己再剥几个。
“都是我的了。”
北山蘅直接将装莲蓬的竹筐端走，连带着桌上那半个也放进去，一颗莲子都没给他留。
重九：“……”
“你吃那个吧。”北山蘅指了指米饭，“小孩子多吃饭才能长高。”
重九本是格外委屈，听闻这话，目光在师尊头顶飘过，丈量了一下自己的差距，又默默地端起碗来，开始狼吞虎咽。
北山蘅坐在旁边，一边剥莲蓬，一边上下打量着他。
重九是他七年前捡回来的。
那时候自己处理完事情从望舒城回圣教，行至绛河边时看到有一个孩子趴在石头上，气息奄奄几乎没有生机。
他觉得有意思，便叫绎川将孩子抱过来，带回了圣教。
等回到蟾宫检查时，才发现这孩子身上穿着绸质衣物，用的布料还是江陵织造局最新的款式。只是当时自己并未多想，给他换了身衣服，问清名字和身份，确认是孤儿之后便收入教中。
最初那一两年，北山蘅确实动过收徒的心思，但是这孩子根骨欠佳，神识受损，根本没法承受灵脉注入，更遑论继承自己的衣钵。
北山蘅只好将他丢在一边，渐渐地忘了还有这么个人存在。
倒是重九隔三差五地往自己宫里跑，又不敢进来，只好站在宫门口偷偷地看。自己嫌烦，便叫绎川将人处理掉。
然后才有了自己在摇光镜中看到未来，又跑去将人捡回来，结果没杀掉还养成了祸害的事。
当初应该仔细查一查这小孩的身世……没吃过莲蓬，那应当是北地人氏，只是不知到底是什么来历。
北山蘅慢吞吞地咬着莲子，心里懊悔不已。
“师尊，吃完了。”重九站起身，“我去将碗送下去。”
北山蘅点了一下头，目送着他的离开房间，这才将手里的莲蓬放下，转而拿起桌上毛笔，略一思索，开始在纸上写起来。
不多时，门外传来脚步声。
北山蘅以为是重九，门被人推开之后，才发现少年身后还跟了个人。
“教主。”
一袭淡青道袍的俊朗青年立在门边，手中端着一只银盒，修长手指摩挲着盒子上的纹路，笑容似暖阳般和煦。
北山蘅转向重九，以目询问。
“莫要怪这孩子，是贫道要他引路的。”陆青晃了一下手里的盒子，问道：“可以进来吗？”
“随你。”北山蘅放下手中毛笔，脸上写着大大的不愿意。
陆青仿佛没看懂他的拒绝一般，自觉地走到椅子上坐下，将手里的盒子放在桌上，开门见山道：“蘅教主，那本《流光策》在你手中吧。”
北山蘅挑了挑眉，有些意外。
陆青缓缓道：“凌波宗被灭门前，出手的人一定对书的下落严加询问，之后也定会在船中仔细搜查，可是他们并没有找到。这就说明书已经在杀手到达之前被人取走了，然而在此之前，只有你上过凌波宗的楼船。”
“书的确在我手中。”北山蘅大大方方地认了，“不过本教很好奇，你们是怎么知道的？”
“那一日若不是教主先行出手，便是贫道来做这个恶人了。”陆青淡淡一笑，“实不相瞒，逝水阁早已密切监视凌波宗的一举一动，并在淮江沿道七郡设下关卡，那本书走不出江陵。”
北山蘅有些惊讶，又问：“你是怎么知道我身份的？”
“衣着。”陆青望着他身上的袍服，定定道：“素色莲花暗纹，颈后红莲标志，世人寡识，然贫道见过贵教先任教主，故而得知。”
重九闻言，有些好奇地往北山蘅脑后看去。
北山蘅立刻识破了他的意图，一记眼刀横过来，冷声道：“敢乱看把你眼珠子挖出来。”
重九吓得瑟缩了一下。
陆青看着这师徒两人，忍不住笑出声，“那日贫道立于江畔，看到教主飞身掠上楼船，果真是绝世之姿、倾城之貌。谁知夜探客栈，教主的行径可真是让人幻想破灭。”
北山蘅想起自己丢脸的女装黑历史，阴着脸道：“我跟这小孩什么事都没有。修道之人就该清静些，别在脑子里净想一些龌龊之事。”
“贫道并无不敬之意。”陆青识趣地收起笑容，“今日造访，也并非为戏弄您而来。”
“我知道，你是来要那本书。”
“倒也不是。”陆青又勾起唇，似是有些无奈，“若是为这本书，晌午时在客栈大堂，贫道便会拆穿教主的戏言了。”
“既已被你看穿，为何又不说？”北山蘅已经不想跟他绕弯子了，“陆道长有话不妨直言。”
“说出来怕教主见笑，”陆青手指扣在茶杯上，斟酌着道：“此番为了寻找这本《流光策》，逝水阁牵涉甚广，其中难免有心术不正之人。故而家师的命令是，暗中拿到书，立刻带回。”
陆青想了想，又补充了一句：“换言之，其实贫道并不在意教主手中的那本书最终去向何处，只是家师有命，不能让阁中有些弟子拿到此书。”
“自己人还防着自己人，倒是有趣。”北山蘅说完这句话，突然想起了出现在涿州的左护法玉婵，脸色立时有些难看。
陆青却以为他是为那本书生气，连忙道：“不过贫道今日过来，也不是为了从教主手中拿走那本书。”
“却又是为何？”北山蘅皱起眉。
“是为这个。”陆青将那只银盒推到他面前，缓缓地掀开了盖子。
雕工精美的盒中铺着雪白的绒棉，绒棉上躺着一截朽木，一掌大小，色泽深红，边缘有细密的孔洞，看上去已经有些年头了。
“这是……”
“此物名唤碧桃根，乃是从碧城山顶的千年桃花树上所斫，磨碎服下，有生肌续络、起死回生之效。”陆青盯着北山蘅，缓缓道：“贫道将此物赠与教主。”
“起死回生？”北山蘅一哂，“你看我像将死之人吗？”
“教主的伤不在腠理，而是深及筋脉，碧桃根能使枯木逢春，烂柯逆转，对教主恢复神功大有裨益。”
北山蘅盯着那碧桃根，半晌，缓缓道：“你要什么？”
“教主是痛快人，那贫道便不客气了。”陆青笑起来，拱手道：“贫道想要圣教天衡海之水。”
“天衡海？”北山蘅仿佛听到了什么好笑的事，唇角扬起一抹讽笑，“道长怕不是在逗乐吧？天衡海是神赐之水，月神教数万年传承仰其恩泽，岂有拿来送人之理？”
“贫道所求不多，一瓢而已。”陆青微微低头，神色诚挚。
北山蘅凝视他许久，摇了摇头，“我不懂你要天衡海之水有何意义，与其令彼此不快，不如本教将那本书给你，自此各行其路便是。”
说罢，他便要起身送客。
“教主。”陆青连忙抓住他的手，被北山蘅一盯，又很快地收回去，用近乎谦卑的口吻道：“教主，贫道求天衡海之水只为救人，请教主看在逝水阁与月神教师出同宗、一脉相源的份上，不吝恩赐。”
“救人？”北山蘅微怔。
在云沧大陆的传说中，天衡海发源九天之上，由建木引流而下，乃是方外仙洲之物，可作药引。
然而这终究只是个传说，从未有人想过引天衡海之水煎药。
可是看那陆青神色又不似作伪。
沉思片刻，北山蘅拿起手边的纸笔，写下寥寥数个字。然后将纸折起来，连同之前写好的那页一起，装入信封之中。
“重九。”北山唤了一声，轻声问：“什么时辰了？”
“回师尊，午时七刻。”
北山蘅把信递给他，道：“带着这个去客栈门口，一刻钟后会有教中弟子来取，同他讲务必亲自交到祭长大人手中。”
“是。”重九接过信封，转身拉上门出去。
陆青望着他的身影消失在门外，总算长舒了一口气，回过头来，望着北山蘅的眼睛已微微有些泛红。酝酿良久，方才将情绪压下，沉声开口：
“教主救命之恩,陆青……没齿难忘。”
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