林浪伸出去的那只手在空中一顿, 随即收回宽袖当中。他施施然回身，拱手一礼，“教主。”
北山蘅关上门，缓缓走过来。
林浪抬手指向他身后木桌，缓缓道：“教主身居高位，怎么不懂得入口之物要慎重的道理？幸好昨日那碗药里只是迷迭香, 若是别的什么, 林某就该为天下失去一美人而扼腕叹息了。”
北山蘅视线凝在他面上，带着探寻与思索, “林先生好本事, 如此直截了当地说出来，不怕本教以为这毒是你下的吗？”
林浪拢着袖子，不疾不徐：“林某还活着，说明教主并无此想。”
“你倒是机灵。”
北山蘅冷声轻哼, 骤然扣住林浪手腕, 抬手一道气刃从指尖逸出，顺着他的左肩径直划下。
绸质的外袍瞬间裂开, 一节袖管晃晃悠悠落在地面。
林浪大半个肩颈暴露在空气中, 手臂肌肉紧实匀称, 一只栩栩如生的鸦青色鸾鸟盘桓其上, 华丽的羽翼在左胸拖开, 最长那支羽毛末端缀着一朵重瓣梅花。
北山蘅水眸微眯，纵然早有预料，乍见下还是为之一惊。
“果然……”他将视线从那只青鸾上移开, 目光变得复杂起来，“我说为何你武功极高，江湖上却从未有人听闻，连绎川也查不到来历。原来竟是宫中之人。”
林浪抽回手臂，不以为意地笑了笑，“教主慧眼如炬，林某还蛮好奇，您是什么时候怀疑我的？”
北山蘅轻瞥他，“你给阿九的那本剑谱，我看过了。”
林浪面露讶色，“就凭这个？”
“那本书里的剑法援引道教阴阳学说，讲授如何将剑意与帝王龙血合而为一、融会贯通，除了皇室，没人敢写这样的书。”北山蘅说着，从柜子里抽出一本册子给他看。
林浪瞅了一眼，无奈道：“林某还以为自己藏得好，没想到早就被教主看穿了。”
“那个林漪，也不是你的女儿吧。”北山蘅头微偏，思忖着道：“仪鸾卫乃天子近侍，巡查缉捕，行走御前，却为何一直跟着我们？”
林浪沉吟道：“确切来说，林某不是跟着你们，是跟着令徒。”
北山蘅呼吸慢了半分。
“他……”林浪顿了顿，续道：“他是已故燕王的独子，当今圣上的亲侄。林某跟着他，一为保护，二为伺机将其带回。”
北山蘅长长地呼出一口气。
不知为何，在亲耳听到重九身世的那一刻，他不但没有为之放松，反而像一块巨石压在了心上。
沉默良久，北山蘅问道：“你们什么时候知道的？”
林浪从床头随手拾起一件外袍披上，把左肩青鸾纹身盖住，这才慢吞吞开口。
“去岁仲秋，有龙气自南方而来，引曜日月，摧撼山海。陛下于紫微台上窥见天意，得知是帝王之血重现，遂降诏仪鸾卫。林某奉旨南下探查，携一亲信，扮作父女。”
北山蘅蹙起眉，“郁驷是你同谋？”
林浪摇了摇头，在桌子边坐下，“先南越王与我父辈有故交，我致信郁王爷，本想在王府稍歇两日再前往青木镇，可谁知……”
他倏地笑起来，“谁知教主竟带着九殿下住在王府。”
北山蘅闻得“九殿下”三字，脸色有些难看，语气不自觉带上几分嘲讽：“他现在是我的徒弟，还没打算跟你们回去呢，林先生就这么急着改口了？”
林浪闻言一怔，锐利目光细细地打量起他来，似要厘清那张清冷面容下隐藏的情愫。
北山蘅微觉失言，在他对面坐下，问道：“几时动身？”
“什么？”林浪愣了愣。
“我说……你们什么时候走？”北山蘅将视线投向窗外，望着漫空纷纷扬扬的落雪，一时有些怅然，“不是要带他回去吗，早一日不如晚一日，趁早从我眼前消失。”
林浪垂下头，摆弄着衣裳道：“跟着教主走江湖太惊心动魄，我也想早点离开，可惜殿下不乐意。”
北山蘅目光凝住，“你问过他了？”
“林某旁敲侧击问了不下三次，无奈九殿下孺慕情深，宁愿每晚扒着教主的墙根等您看他一眼，也不愿意跟林某回去享福。”
林浪给自己倒了杯茶，视线有意无意往他面上飘。
“他还算有良心。”北山蘅轻哼，“好歹也是我养了几年的。”
林浪抿一口茶，幽幽道：“养了几年还什么都不会，若不是林某发现得及时，九殿下就该被您养歪了。”
北山蘅想起重九做下的种种恶行，又想到自己持续了大半年的噩梦，终于忍无可忍道：“就他那疯样，我没宰了他都是好的，有本事你养一个试试？”
林浪摇晃着茶杯，眼神愈发玩味：“林某可没教主这样的好本事，能让徒弟食髓知味，难舍难分。”
他笑得无比欠打，北山蘅眼神一冷，劈手夺走茶杯泼过去。
“林先生说话注意些。”
林浪被泼了一脸茶水，不以为忤，反而惊叹道：“教主生气起来真可爱，别说九殿下驰往，连林某都想亲你一口。”
北山蘅忍着怒意，“皇帝派你出来前，没教你什么是分寸吗？”
林浪连声告罪，掏出帕子擦脸。
北山蘅眸光动了动，方要说话，突然一阵急促的敲门声响起。绎川在外面询问道：“师兄在吗？”
北山蘅转过头，“近来。”
只听外间“扑通”一声，绎川拎着个胖汉推门进来，将他搡在地上。
“师兄，我方才借酒楼的厨房煎药，这人鬼鬼祟祟地趴在外头看。我一问之下才知道，他昨夜也进过厨房，还动了师兄的药。”绎川抹一把汗，关切道：“师兄没事吧？”
林浪将视线移到绎川身上，静默不语，眸光深邃。
“我一切都好。”北山蘅轻瞥过去，眉微蹙，“你带下去处理吧，问都不用问，想也知道是那些武林正派干的好事。”
“好。”绎川抓起那人的衣领，又有些犹豫：“昨晚上……可有发生什么事？”
北山蘅摇摇头，脸上莫名泛起薄红。
绎川有些担忧地看了他一眼，带着人拉上门退出去。
北山蘅理了理衣裳，站起身，“林先生来这一趟，屋里邪气太重，我去外头走走，你自便吧。”
“等等。”林浪喊住他。
北山蘅脚步一顿。
林浪的声音似从深渊传来，沉重且迟缓：“九殿下是神选中的帝王血脉，皇位的唯一继承人，不管您二位有什么关系，林某都要将殿下带回去，给朝廷一个交代。”
“我感谢林先生对阿九相救之恩。”北山蘅迟疑片刻，又道：“但是这件事，我不能去帮你做说客。”
“是不能，还是不愿？”
尖锐的问句似一把滚烫刀刃，强势破开他心里万载冰寒，直指那最深处不可告人的隐秘想法。
——他想将这个孩子留在身边。
哪怕对方早已长成高大少年，可以独当一面，无需自己庇佑；哪怕对方时不时地欺师灭祖，满口浑话，对自己的感情并不纯粹，甚至有可能在将来杀师证道——但他还是想将这个人留在身边。
北山蘅蓦地咬住下唇，手攥紧袖口，心里涌起浓浓的自厌之感。
“当然是不能，那小子可不听我的。”他故作轻松地说道，迅速推开门出去，将所有情绪波澜抛在身后。
匆匆往回廊走了两步，一道青色的身影正从楼梯上来。两人目光对上，北山蘅神色一紧，连忙将脸转到旁边。
“师尊？”重九笑得格外灿烂。
北山蘅尴尬地点点头，就要越过他走开。
“师尊去哪里？弟子正要找您呢。”重九一把拉住袖子，将他拽到旁边，做贼似的露出怀中一只瓷罐，“您看我买了什么？整个暨州城就这一家卖的。”
他探手从罐中取出一物，献宝似的举起来，“是冰糕！听说冻了十天半月，才得此一罐，甜滋滋的可好吃了。”
北山蘅推开他的手，敷衍道：“你吃吧。”
“您先吃！”
重九执着地将冰糕递到他面前，北山蘅退了两步，背抵在楼梯栏杆上，退无可退。
“师尊尝一口。”少年的星眸波光流转，璀璨无比。
鬼使神差地，北山蘅伸出舌尖去轻舔了一下，抬起头，却看见重九目光逐渐变得邪肆，顿时深觉不妥。
“我自己吃。”北山蘅伸手去接。
重九松开手，顺势在他唇边抹了一把，拭去点点水渍，含进嘴里。
北山蘅感觉脸越发烫了。
重九轻轻“咦”了一声，倾身凑近，鼻尖几乎蹭到他的脸。
北山蘅心里越来越慌，只当是自己被看穿了心事，整个人僵在栏杆上，鸦羽般的睫毛凝了一层水气细细抖着。
重九却撤身退开，奇道：“师尊怎么脸这般红？”
北山蘅松了一口气，垂眸道：“方才同林先生在屋里说话，想是炉火烧得太旺，有些热了。”
“哦……”重九挠挠头，“您和林先生说什么？”
北山蘅在心里转过无数个念头，终是没将林浪跟着他们的原委说出来，只道：“说你练剑的事。那本书确实对你习武大有裨益，回头你将书拿回去，好好练吧。”
“好。”重九乖巧点头。
北山蘅又道：“只不过那林浪不是什么好人，跟着我们是有目的，你以后少同他来往。”
“弟子也这么认为！”重九想起林浪昨夜所说，拉起北山蘅的胳膊埋进他怀里，牢牢地箍住身前窄腰，闷声道：“那人定是要撺掇弟子离开师尊，他休想得逞。”
“阿九聪颖。”北山蘅摸摸他的头，一点也不为自己坑了林浪惭愧。
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