绝壁之上, 罡风凛冽。
北山蘅上去时，法藏已然先一步抵达，负手背对着山道而立。
崖边一棵苍翠老松破壁而出，也不知在这绝顶屹立了多久，被经年山风吹得枝叶横斜，姿态摇曳。法藏披一身朱红袈裟, 两袖当风, 金线勾勒出来的七宝绣纹在日光下泛出熠熠光彩。
似远避世外的真佛，容光焕然。
北山蘅在他身后站定。
“来了？”
法藏缓缓折过身, 唇畔扯开一抹意味不明的笑。
“来了。”
北山蘅垂眸淡道, 雪衣若流云般荡开，看上去比真佛还要多几分高洁。
法藏将他凝视了半晌，道：“令徒来了吗？”
北山蘅信手拂袖，朝崖下指了指, 道：“佛门有千里金刚目, 可从千里之外极目远眺，来与不来, 高僧一看便知, 又何必多问？”
“教主对我佛门武功倒是了如指掌。”法藏的口气听不出是褒是贬。
“我以为上次在楞严山时, 高僧便有这个认识了。”北山蘅不疾不徐地说着, 那口气不像是在与宿敌对战, 倒似在同多年不见的旧友闲聊一般。
法藏敛起笑意，道：“既然来了，多说无益。今日这一战, 谁能活着走下通天崖，谁带那个孩子走。”
北山蘅摇摇头，眼神冰冷，“你我必有此战，但我不会拿我徒弟作为任何赌约的筹码。你要想带他走，就先胜了我，再从我的尸体上踏过去。”
“教主一腔孤勇，令人佩服；师徒情浓义重，感人至深。”
法藏双手合十，道了声佛号。
一礼施毕，他微抬起头，右手掌心向上摊开，做出一个请的姿势。
北山蘅道：“高僧不用棍吗？”
“棍意在心，况教主有伤在身，贫僧再使兵器，难免有恃强凌弱之嫌。”法藏面上一派云淡风轻。
北山蘅了然，对这和尚倒是平白多了几分钦佩。
他随意回了一礼，抬手在身侧划开半个圆，内力顺着他的指尖流淌出来，在掌心汇成波澜荡漾的气场。
山顶罡风为其所惊，在空中失了力道，叫嚣着四散逸开。崖边那老树盘根的古松也受了牵连，不得不改变早已习惯的姿势，调转方向继续摇晃颤抖。
真气裹挟着淅淅沥沥的雾水，在空中与法藏一掌对上，两人俱是身形一震。
在通天崖下围观的众人只瞧见天边一道白光闪过，破开峰顶层层雾霭云岚，朝着四面八方奔涌而去。
绎川攥紧了袖摆，双眸盯着山顶，似要穿过重峦层林窥见战况。
正如北山蘅先前所料，法藏并没有打算一击制胜，而是借他内力上的弱点，你来我往，缠斗压制。每一击都看似留有余地，又隐隐暗藏杀机。
北山蘅凝视对手，轻嗤道：“高僧动手不能利索点吗？”
法藏瞳孔一缩，出掌愈加凌厉。
北山蘅后退数步，足尖点在那棵横斜的老松树上，惊落一地细密松针。内力凝成的气刃从他指间流出，自法藏的面门一掠而下，骤然点在他胸前，明红袈裟发出一道裂帛之声。
僧衣下的胸膛上，赫然洇开一道血红。
法藏骤然撤掌，在他周身排开罗汉幻阵。七个一模一样的人影围成一圈，袍袖随风鼓动，让人分不清孰真孰假。
北山蘅阖眸，屏却杂念，以灵识去追逐他的内力，借此寻找真身。
周身的七道幻影俱被抛之脑后，一片冷风吹拂中，只有身后传来融融暖意——那是佛门的至阳之力。
感觉到法藏的掌风自后面朝自己逼近，北山蘅将全身内力运至督脉，护住神道、灵台、至阳三处大穴。只等着他一击不成，自己便乘势反守为攻。
但是令北山蘅没想到的是，那一掌的目的却不是后心，而是他藏在长发下的灵脉之根。
掌心贴上他风府穴的刹那，滚烫真气顺着那朵悄然绽放的红莲印记涌入体内，像一把淬火的利刃，一寸一寸刺入他的骨髓，撕裂宛若冰雪般的身躯。
北山蘅蓦地睁大眼睛，大脑一片空白。
法藏继而再动真气，强势内力灌入他的身体，顺着任督二脉飞速流淌，几乎要将他的经脉寸寸震开。
“你……”北山蘅刚要说话，脑后便是一阵剧痛。
那股强悍霸道的真气钻入他脑中，压迫着脆弱不堪的元神，试图取代他获得对这具身体的控制权。北山蘅艰难地喘着气，眸中水色似要溢出来，整个人近乎疯狂。
法藏叹了口气，撤开手掌。
面前素白衣裳翩然倒地，似天边皓白片雪，轻轻盈盈坠于人间。
月神赐下的那一脉灵力从颈后逸散，北山蘅花费近百年光阴以灵脉维系的元神也随之轰然崩塌。
法藏走到他面前蹲下，伸出两指扳过他的脸，神色惋惜，“教主做神明做得久了，看不见炼狱人间，看不见众生丑恶。怎么会相信贫僧约你至此，只为争强好胜呢？”
北山蘅轻轻抿住唇，默然无声。
他想站起来，可浑身却似被抽走了所有力气，意识几乎要跟着灵脉一起流逝，连思考的能力都变得迟缓。
法藏凑近了看他，眼神微悯。
“明明一把年纪了，见过那么多风云变幻，却还可爱得像个孩子，单纯好骗。”
“什么天下第一，什么神教佛门，所谓名利势力皆是过眼云烟。贫僧所求的，从始至终，都只有一个。”
“不过那个孩子罢了。”
法藏将他放开，站起身，摇摇头，眼底流露出怜惜之色。
“罢了，你咎由自取。”
眼看着那双黑色布靴挪动，正欲离去，北山蘅勉力动了动手指，扣住从手边擦过的脚腕。
虽然落败，可他还没忘自己说过的话。
若是法藏就这么走下通天崖，自此以后，再无人可以护着重九。
“贫僧也很想从教主的尸体上踩过去，感受一下这至高无上的荣耀与满足。”法藏看出了他的意图，话微微一顿，续道：“可惜贫僧答应了别人，要留您一条命。”
他抬起腿，要将那只手甩开。
北山蘅死死抓着，细长的指尖几乎刺破布履，穿透他的脚踝。
脑中一片昏昏沉沉，神识游离在高崖之外，北山蘅连自己如今身处何方都有些分不清，但是始终有一个念头支撑着他不松手。
法藏向山下走了两步，北山蘅也被拖着移了几分。
通天崖上终年云雾缭绕，青岩表面覆着一层湿泥，很快将那身白衣染得脏污不堪。
凌乱的长发披散在地，半掩着那张秀白漂亮的脸。长发间露出一截雪色脖颈，其上隐隐可见淡青色血管，似藕节般孱弱，仿佛风轻轻一吹就能摧折。
但是那双纤细的手却执拗不放，紧紧地环在他的脚踝上，似生了根一般，倔强得令人难以置信。
法藏俯下身去——北山蘅的指节冰凉僵硬，宛如将死之人。
“教主还真是痴心不改。”
嘴上说着惋惜的话语，手下动作却毫不容情。法藏轻叹一口气，捏住北山蘅的手指一根一根向外掰去，硬生生将骨头折断，迫使他松开自己脚腕。
北山蘅指尖传来的阵阵剧痛，意识越来越混乱，他茫然地睁了睁眼，再也支撑不住，浓睫颤抖着阖上了双目。
神识流散的瞬间，他最后想到的，竟然是昨日客栈外与重九的约定。
他的少年，还未归来。
“众生皆苦啊……”
法藏拢了拢身上袈裟，拨动念珠，容色神态宛若神佛。
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洛水镇下起了小雨。
天边灰蒙蒙一片，阳光尽数拢在云层之后，即便时间已近正午，群山之中仍是沉闷闷的。淅淅沥沥的雨水打在林间石上，苍翠的林叶蒙了一层水色，透出盛夏方有的油亮质感。
看客中有人撑开了伞，却被身后的人责怪挡了视线。两句话说的不愉快，便吵吵嚷嚷的闹起来，引起一阵骚动。
绎川心里焦急，往路边走了几步，正在犹豫要不要上山。
山道上，出现一道红色身影。
法藏手持佛珠，垂眸敛目，缓缓地从林叶间走出。
他的袈裟上有一道半臂长的裂缝，僧袍前襟被气刃划破，露出的胸膛上隐有血色。
然而他是一个人走下来的。
所有人都探头探脑地朝他身后看去，然而等了许久，却不见另一人走出，终于有人忍不住询问出声。
“那魔头死了吗？”
“废话，当然是死了，没看只有法藏大师出来？”
“死了好，死了好啊……”
法藏循声看过来，微一笑，慈眉善目，“罪孽有诸天神佛去惩罚，上苍有好生之德，贫僧自是不会造此杀业。”
他视线在人群中扫一圈，目光落在不远处青色的身影上，随即抬步朝这边走过来。待走到了绎川面前，他抬起头正欲说话，脸色却骤然一变。
“怎么是你？！”
绎川咬着唇，“我师兄呢？”
法藏惊疑不定地打量他，脑中心思电转，这才想通了其中关窍。他强捺下心中怒意，随手指了指身后山崖，便匆匆抽身离开，带人去寻重九。
绎川抬头看向山崖顶，举步将行，又生生停住，不敢去想将要面对的场景。他低头纠结片刻，缓缓朝崖上走去。
作者有话要说：感谢观阅。
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